Город вторых душ

Он открыл ее и сразу захлопнул.

Этого не могло быть, он не давал ей адреса. Северьян? Да, Северьян что-то строчил на бумажке, не будучи очарованным возможностью обходиться без слов. Но Северьян не стал бы. Даже со своими переломанными, далекими от реальности представлениями о том, что честно, а что не очень, он вряд ли собирался наносить Северу решающий удар. Кружок по вязанию… Кажется, он заполнял заявление, паспортные данные указывал. У Ани была возможность узнать.

Он не хотел ее видеть. А она не уходила. Вся его злость за уход Вики была готова обрушиться сейчас на эту тихую незнакомую женщину, с готовностью раздвинувшую ноги перед первым, кто об этом попросил. Скрипнув зубами, Север схватил свой рюкзак, достал оттуда пачку журналов, о которых не вспоминал с тех самых пор, как она ему их всучила, снова открыл дверь и, стараясь не смотреть Ане в лицо, бросил журналы куда-то в воздух, где должны были быть ее руки, но их почему-то не было.

Что ты мне доказал, ну, что ты мне доказал? Вика вышла за меня замуж, потому что полюбила меня. Не тебя. Ни до, ни после – не тебя, Северьян. Что бы ты ни делал, как бы ни изощрялся. А теперь ее нет. Ничего нет. Ты доказал, что нормальный человек не может существовать рядом с таким, как я. Прости – рядом с таким, как мы. И знаешь еще что. Знаешь…

Он поднял голову и посмотрел в глазок. Аня как раз закончила подбирать свои бумажки, прижала их к груди и скрылась из виду. Север не удержался и вышел на балкон, чтобы еще раз увидеть ее такой – с опущенной головой и плечами, униженной им, выставленной за порог. А когда смотрел, как она выходит из подъезда, смотрел и понимал – что сделано, то сделано, нужно просто оставить это в покое и не думать об этом, – Аня подняла голову и встретилась с ним взглядом.

Кому и что доказывал сейчас он сам?

Все его цветы погибли. Земля в пластиковых ящиках превратилась в камень. Север взял совок и вогнал его по рукоятку. Выдернул. Воткнул снова, превращая стебельки и листья в жухлое крошево. Тут была эшшольция, тут – портулак, годеция Майден Блаш и тагетес тонколистный. Тут был Север Арсеньев. А теперь – нет.

Он ощущал этот день и все последующие, сколько бы их ни оставалось, как бессмысленное движение из пустоты в пустоту. Там, впереди, не было ничего. Совсем ничего. Север не представлял, чем бы заняться сегодня, чтобы этот день как можно скорее закончился, ведь даже если он решит куда-то пойти, или посмотреть фильм, или почитать книгу, то завтра неизбежно настанет следующий точно такой же день, и снова придется идти, смотреть фильм или читать книгу – бесконечное множество раз до самой смерти.

Или можно зайти на сайт вакансий и выбрать слова, которые будут написаны в твоей трудовой книжке. Что ты хочешь продавать? Смартфоны или туры в тропический рай? Пластиковые окна? Хорошее настроение? Нет, совсем ничего не продавать не получится. Ты хотя бы один день ничего не покупать пробовал? Вот то-то и оно. Продажи, продажи, продажи. А ты возьми и себя продай. Свадьбы он снимать не хочет… Как, и в офис не хочет? Чего же он вообще хочет? Ах, вы-ыставку! Но выставляют только тех, кто действительно хорош. Ты недостаточно хорош. Никому не интересно то, что ты делаешь.

Северьяну постоянно не хватало времени. У Севера его было хоть отбавляй. За единственный выпавший ему час Северьян успел сделать больше, чем Север – за весь предыдущий день. И хотя усилия Северьяна ни к чему не приводили, и Север чувствовал по этому поводу затаенное злорадство неудачника, постоянное мельтешение второй души очень его раздражало. Правда жизни состояла в том, что хотя пока они и были на равных, Северьян продолжал взбивать масло, а Север молча шел ко дну.

Вид спиртного вызывал тошноту. Нужно было немного поесть, чтобы снять нутряную дрожь, но полки холодильника сияли пустотой, а в морозилке одиноко лежал обросший снегом пакет с нарезанной кубиками тыквой. Поесть горячего и увидеть людей. Без надежды на Викино милосердие Север заглянул в деревянную шкатулку – «шуфлядка», так она ее называла, «где деньги?» – «возьми в шуфлядке», – и воспрял духом. Голодная смерть ему пока что не грозила.

Шагая к остановке, чтобы доехать до ближайшего «Мака» на площади Революции, Север бездумно листал «Инстаграм». Без хозяйской руки профиль Северьяна неизбежно загибался. Доступ к нему у Севера имелся. Вика категорически запрещала использовать его для рекламы своих личных аккаунтов, бубнила про отписки и снижение охватов, но сейчас Вики здесь не было, а профиль – вот он, с сотней непрочитанных сообщений в директе. Сообщения он трогать не стал. Выбрал из галереи один из последних сделанных им снимков – с некрасивым парнем в инвалидном кресле и светловолосой фейри в кедах, – что-то цепляло его в этом фото сильнее прочих, как будто оно говорило больше, чем он вкладывал, и даже больше, чем был способен понять. Добавив незатейливую подпись и ссылку на свой профиль, Север отправил снимок в ленту Северьяна и приготовился обогатиться хотя бы сотней новых подписчиков, но ни минуту, ни пять минут спустя ничего не изменилось. «Ладно», – подумал он, уже выходя из маршрутки, и убрал телефон. Все эти любители эзотерики – просто не его целевая аудитория. Есть ли она вообще?

Он взял гамбургер и стакан колы, закинул все это в себя, никого вокруг не замечая, повторил заказ и только тогда услышал голоса и смех вокруг, шелест бумаги, стук подносов – все эти звуки жизни, и они показались ему невыносимо далекими и чужими. Компания студентов, склонившихся над конспектами, скучающая девушка с айфоном, мама и сын лет пяти. Люди с чемоданами, с вокзала и на вокзал, люди из торгового центра, офисные работники, люди, проходящие мимо так, словно его здесь нет, их безразличные взгляды, не целевая аудитория.

Север схватил картонный стакан и с размаху швырнул его себе под ноги. Кубики льда разлетелись в разные стороны, кола вспенилась и зашипела на плитке.

– Я здесь, – сказал он, когда несколько посетителей с недоумением посмотрели на лужу, чтобы сразу вернуться к своим делам.

– Я здесь! – крикнул он и выскочил за дверь.

Я здесь…





* * *


Она пришла и очень удивилась, как у нас хорошо и чисто, красиво дома, я показал ей нашу со Светиком комнату, и мы стали пить чай, который она заварила. Я только говорил, где взять заварку и какие поставить чашки, и у нее был с собой вафельный торт, политый шоколадом, мы отлично проводили время. Она сказала, что я могу не говорить про свои ноги, если для меня это тяжело, но я подумал, что если расскажу ей, то она пожалеет меня, и я смогу ее отжарить. И я рассказал про няньку Русю и как она отдала меня Морячку и сидела на газоне пьяная, а он изнасиловал меня и выбросил, и два дня я умирал, но не умер, и еще я сказал, что говорю об этом только ей, мне не страшно и я знаю, что она никому больше не расскажет. А она так плакала, что я даже испугался, вдруг ей станет плохо или она даже умрет, но она не умерла, только плакала очень сильно, поэтому мне пришлось попытаться обнять ее, но это было очень сложно, и она села ко мне на колени, чтобы мне было удобнее ее обнимать. Я ее поцеловал сначала в щеку, но она не заметила, а когда я залез руками ей под майку, она попробовала вырваться, но я сказал, что у меня, возможно, такого больше никогда не будет и еще что я ее люблю, и предложил пойти в мою комнату. Она продолжала плакать, но согласилась, и у нас все произошло очень быстро, я ничего не умел и сразу кончил.

Я был так счастлив, очень счастлив в тот день! Потом мы лежали на кровати, она меня гладила и жалела, и спрашивала, о чем я мечтаю, а я сказал, что мечтаю спасать детей. Спасать их от таких, как нянька Руся. Я не заметил, как уснул, но Паяц не пришел, хотя я видел, что он тоже очень счастлив и даже танцует. Он сказал, что я все выполнил и он больше не будет меня ранить, и теперь у нас начнется новая чудесная жизнь. Я проснулся один, мамочка привела Светика из детского сада, и мы пошли гулять втроем, и ели мороженое, и немного устали, а вечером Светик приняла ванну и мы вместе читали книжку, но не про Крысолова, а новую.

Это был самый лучший день в моей жизни, а когда я уснул, Паяц зашел в комнату и взял подушку. Он сказал, что в новой чудесной жизни Светик будет нам мешать, и положил подушку ей на лицо. Я кричал, очень кричал внутри себя, но ничего не мог сделать. Паяц держал подушку, и я видел во сне, как моя сестренка умирает, а потом он приподнял ее так, чтобы она сидела, и приложил к лицу моей сестренки что-то маленькое, как будто хотел ее напоить, но воды там не было. Он ее отпустил, и она упала на подушку, я посмотрел на ее лицо, она не дышала и была уже синенькая. Паяц улыбнулся. Он положил рядом со мной предмет, который держал в руках, – это оказалась одна из матрешек Светика – и сказал, что сделал для нее сакреацию, потому что наша мамочка очень нехорошо поступила со мной. Из-за нее Морячок скинул меня с корабля, а теперь после детского садика она приводит Светика в магазин за водкой и по ночам одна на кухне пьет. Он сказал, что Светик теперь всегда останется со мной и она меня слышит, мы будем делать сакреацию для всех бедных детей и найдем им новых родителей, и они будут счастливы всегда. Он говорил: ну что мне сделать, чтобы ты не так сильно грустил по сестренке? Хочешь, я буду Крысоловом в память о ней? Ты ее никогда не забудешь!

Он исчез и вернулся в наряде Крысолова, как из нашей любимой книжки. Если бы я мог закричать, то кричал бы от ужасной боли, но я не мог. Утром я обклеил матрешку рваными газетами, а потом обтянул розовым сестренкиным носком. Из другого носка я сделал длинную мордочку и пришил ее, и мягкий маленький рог, потом нарисовал ей счастливое лицо, Светик любила единорогов, и я решил, что ей это понравится. Она всегда будет со мной.

…Сегодня у Светика день рождения, и мы празднуем, единорог лежит у меня в кармане. Никто не понял, что на самом деле случилось со Светиком, и делали следственный эксперимент, который показал, что из-за своих физических ограничений я не смог бы причинить ей вред в кроватке с высокими бортиками. Я знаю, мамочка все равно думает, что это я сделал, но не говорит, чтобы меня не расстраивать. Я просто раздавлен. Есть гости, вино и все эти маневры. Я так энергичен в своих пожеланиях, как будто Светик сидит напротив.

Сегодня после обеда я увидел Люс. Она сказала, что продала Китти, и отдала мне деньги, но меня ищет какой-то двоедушник, и он выглядит очень серьезно. Я подумал, что это принц, который точно за мной следит, но Люс сказала, что он не похож на принца, а похож на священника. Не знаю, как жить дальше. Я принял свои препараты, как обычно делаю перед сакреацией, и попросил мамочку не заходить ко мне до вечера, чтобы Паяц все решил.





# 13




Тупик, в котором все они оказались, выглядел вполне антропоморфно – как безобразная Люс, разглядывавшая его, словно присохшую к подошве жвачку. Без видимых на то причин Северьян был абсолютно уверен – она ему врала. И в том, что просто курьер, и в том, что не знает Сашу.

В сотый раз изучив куклу и не обнаружив ничего нового, Северьян открыл «Кудельку» в «Инстаграме». Дела были плохи, а потому желания быть рассудительным не осталось. Последним сообщением под фотографией заката, сделанной, похоже, из окна с не слишком чистым стеклом, было: «Совсем скоро здесь появятся новые детки! Ждете?» Он едва удержался, чтобы не швырнуть телефон в стену. Северьян заставил себя сделать вдох и выдох, отмотал ленту вниз, терпеливо рассмотрел фотографии кукол на предмет хотя бы малейших подсказок о том, где они сделаны, однако крупный план деталей не подразумевал. Как тупой, но отважный супергерой, он уже готов был последовать через полупуть за каждой из этих кукол, чтобы отыскать кукольника, но под всеми этими чертовыми зверюшками стояло издевательское «продано». Он проверил их все.

Полупуть не имел смысла.

Оставалось одно – ждать.

Ждать, пока он сделает новую куклу. Пока снова кого-нибудь убьет.

Время от времени вместо фотографий попадалось видео. Ублюдок подробно рассказывал о процессе. Вот он пришивает к туловцу ножки, вот головка – отдельно, а теперь все вместе, смотрите, какая чудесная детка! Она ищет маму или папу. Может быть, вы – ее мама или папа?.. У него был негромкий мелодичный голос. Северьян слушал его снова и снова.


Не вполне понимая, что творит, он набрал большими буквами: «Я СКОРО НАЙДУ ТЕБЯ И УБЬЮ». Отправил сообщение хозяину магазина, экран расплывался перед глазами, руки ходили ходуном, а он все не мог перестать смотреть – и вздрогнул, когда статус сменился на «прочитано».

Давай, тварь.

Покажись.

Говори со мной.

Тварь молчала. Возможно, сидела в своей норе и тряслась от ужаса, обливаясь вонючим по́том. Или визгливо хохотала, крутилась и подпрыгивала в безлюдном переулке, щурилась на луну, почесывала спину под шутовским нарядом и знала, точно знала, кто следующий. Как знала и то, что Северьян в тупике.

Время снова пустилось вскачь. Когда он открыл глаза, ветер трепал ему волосы. Напротив, на деревянном крыльце стояла Лена. Он узнал ее по волосам и запаху даже под жутковатой деревянной маской. Не сводя с него глаз, Лена стукнула ладонью в дверь – старик Ван-Ван вышел на звук под такой же личиной. Они застыли плечом к плечу, не прогоняя, но и не приглашая войти. А Северьян не осмеливался просить.

– Есми больше нет, – тяжело произнес наконец Ван-Ван.

– Ни одного, – подтвердила Лена.

Что-то промелькнуло в воздухе. Северьян успел схватить и прижать к груди охапку тряпья.

– Переоденься, – велел Ван-Ван.

Все еще не понимая, Северьян развернул сверток. В нем оказались старая клетчатая рубаха и мешковатые штаны, должно быть, принадлежавшие деду.

– Переоденься, – повторил старик так, что стало понятно – если не подчиниться, можно получить по спине палкой. – И не смей, слышишь, не смей рядиться в то, что по чину не положено.

Северьян не помнил, как и во что одевался, но понял, что сделал неверный выбор.

– В дом-то можно зайти? – спросил он уязвленно.

Ни старик, ни Лена не ответили – скрылись внутри молча. Даже свет не включили – Северьян далеко не пошел, раздевался прямо возле порога. Дедовы шмотки пришлись ему впору. С рясой, закинутой на плечо, он нащупал ногами ступени и приоткрыл дверь в квартиру.

– Куда они все подевались? – крикнул он в темноту.

Ван-Ван вырос перед ним светлым пятном. Шепнул:

– Ты не ори, Ленка спать легла. Забрал их кто-то. Среди бела дня. Всех разом.

– А мне-то что теперь делать?..

Старик аккуратно снял с его плеча облачение, Северьяну не принадлежавшее, шумно вздохнул – вроде бы и сочувствуя, вот только неясно, ему ли, или тем, другим.

– Ну, что… – сказал он. – Ищи, как раньше искал. Мы тебе теперь не помощники. Только людям не ври. Не от Бога ты.

Северьян покачнулся, навалился на дверной косяк и оказался так близко, что чувствовал луковое дыхание старика.

– А я не знаю, от кого я. Но если Он есть, то у меня к нему всего один вопрос – где справедливость? Я жизнь спас. Человеку жизнь спас, а вместо благодарности виноват оказался. Задолжал, понимаете? Не умру, пока долг не верну. Кому? За что?..

– Ш-ш. – Заскорузлые пальцы погладили его по волосам. – Нет справедливости, сынок. Значит, нужен ты здесь зачем-то. Не все еще сделал, важное за тобой осталось. То, что никому больше не поручить. Вот Он на тебя и… Но ведь по силам? – Северьян стоял с закрытыми глазами. Вдалеке оглушительно тикали часы. – Вижу, что по силам. Так и ступай. Ищи.

По движению воздуха перед лицом Северьян понял, что старик его перекрестил.

«Как раньше» означало вернуться к вранью. Иначе ничего не сработает. Близкий к отчаянью, Северьян вышел из дома и присел на ступень. Достал телефон. Директ трещал от просьб изгнать сущность, снять порчу и венец безбрачия, дать совет, как вернуть загулявшего мужа, исправить нрав супруги, излечиться от рака, какую молитву прочесть, чтобы сын-подросток перестал грубить и снова стал уважительным и послушным сыном, присушить, отсушить, бросить баб и перестать бухать. Люди, люди, люди. Если бы у меня была эта молитва, я распечатал бы ее и повесил на каждом столбе. Если б я мог излечить вас, то пришел бы в каждый дом. Если б я был тем, кто вам нужен, навсегда остался бы рядом, но я ничего не могу и не знаю, я шарлатан, и я умираю.

Разослав несколько сообщений с обещанием скидки за срочность, Северьян через полупуть вернулся в город. Вряд ли из этого что-то выйдет. Из двадцати жалоб на присутствие «сущности» оправданной оказывалась только одна. На часах почти полночь. Но надо искать. Если бы не Куделька, он бы просто лег и закрыл глаза, и сложил руки на груди, чтобы хотя бы в вечность отправиться благопристойно. Если бы не Куделька.

«Ты сдохнешь первым».

Северьян потер глаза, но сообщение не исчезло. Он сдохнет первым, вот, значит, как. Не отвечать. Делать. К черту треп.

«Это я их забрал».

Не отвечать. Люди начали откликаться на предложение о встрече. Кто-то отказывался, кто-то соглашался. Впереди ждало много работы.

«Чтобы они не достались тебе».

Нужно было обойти их всех, проверить каждую квартиру, не задерживаться там, где пусто, без застолий, бесед и пыли в глаза. Просто обойти их всех, и найти.

«И теперь ты сдохнешь».

Найти хотя бы одного Есми за сегодня.

– Да пошел ты, – сказал он телефону и отключился.

Разброс адресов был как всегда огромный. По опыту Северьян знал, что верняк – не в городе, а в тех сообщениях, где кто-то просил за мать или бабушку, живущих в деревне и с соцсетями не в ладу. Но времени на дорогу не было. Оставалось надеяться на чудо – старые дома с историей, самоубийц, алкашей, поножовщину, всю человеческую ненависть, заключенную в четырех стенах.

Чуда не произошло. Первый дом оказался одним из тех, что в силу качества материалов возводятся уже старыми. Лет пять, максимум семь, решил Северьян, ощущая тоску уже от окрестностей. Рядом замусоренный овраг, хлипкий мостик, гаражи. Часть окон выходит на глухую кирпичную стену военной части, тут же, рядом – недобитые деревянные бараки, все еще жилые, хотя для жизни явно не предназначенные, вот бы где пошерудить… Хозяйка встретила его в кружевном пеньюаре. Заметно сошла с лица, увидев перед собой не красавчика-священника в фото, а его, измученного мужика в дедовых обносках. Даже чаю не предложила. Впрочем, попыталась пересказать историю своей жизни, грозившую затянуться до рассвета, но Северьян все понял.