Гвардеец его величества

Еще в момент скольжения я особым движением заставил выскочить из ножен на запястье малый силовой клинок и сейчас в несколько взмахов перерезал лежащей горло. На виртуальных тренажерах я проделывал эту штуку не один раз – но чтобы вот так, в реальности, так чтоб на забрало кровь веером, в первый раз. А еще на тренажерах условный раненый не брыкался, в отличие от этой девчонки. От сильного удара затылком ее сейчас било в судорогах – пятки колотили по полу, хрупкое и стройное тело дрожало крупной дрожью, так что мне приходилось коленом прижимать ее плечо к полу. Выдернув из держателя медпакета специальный блок, я нащупал в разрезанном горле трахею и приставил к ней небольшой прямоугольник, как учили. Тут же он трансформировался, вживляясь в плоть, и послышался протяжный хрип. Девушка только сейчас первый раз вздохнула – до этого ей не давало разорванное горло и раздробленная челюсть.

Последующие реанимационные действия от меня больше практически не требовались, так как в спортивном зале предусмотрительно наличествовала медицинская камера – размером ничуть не меньше, чем на «Моро». Не теряя ни секунды, я освободил раненую от комбинезона – четыре взмаха ножом, после которых у нее на руках и ногах остались глубокие полосы порезов – не настолько я виртуоз в работе с холодным оружием, чтобы в быстром темпе безошибочно лишь ткань резать.

Подхватив девушку на руки, добежал с ней до капсулы и, уложив ее в мягкое лоно, тут же принявшееся заполняться специальным раствором, отошел на два шага. Замигали датчики, загудели приводы, многочисленные механические щупальца потянулись к пострадавшей, вправляя ей кости и удаляя лишнюю биомассу на пораженных участках – подготавливая ткань к регенерации. Через мгновенье я потерял девушку из вида – полностью опустилась защитная крышка.

Переведя взгляд на экран, где бегали показатели телеметрии, я всмотрелся в проекцию фигуры. Красные линии от моих порезов на руках и ногах медленно отступали, заживляясь, но почти вся верхняя часть груди и голова светились опасно-багровым.

Жизнь раненой была вне опасности, а на полное восстановление требовалось семнадцать минут. Да, регенеративная камера здесь даже лучше, чем в гвардейском госпитале, подумалось мне. Тут же следующей мыслью был вопрос, а кого я только что подстрелил?

– Юз здесь, позиция шесть-десять, объект не обнаружен, – доложил Юра и человеческим голосом на личном канале поинтересовался: – Стэн, как у тебя?

– Да [восхитительно] все! – покачал я головой, только сейчас посмотрев на идентификатор раненой девушки. Герцогиня Камилла Мелани. Она же принцесса Нави, глава Колониального совета Седьмого звездного сектора миров Пограничного пояса.

Ну, хорошо хоть я ее не до конца пристрелил.

Целую секунду позволил себе постоять с ошарашенно распахнутыми глазами, а после пришел в себя. Быстро сформировав отчет о прошедшей операции, отправил его на ближайший ретранслятор для передачи своему непосредственному командиру и в штаб бригады. На несколько секунд взвыли генераторы доспеха, сжирая едва ли не половину заряда мощности для осуществления передачи, а потом все пришло в норму – кроме опасно просевшей полоски энергии.

Теперь пакетная передача красного уровня срочности с моим отчетом, записью визора и таксети полетает немного по галактике – с одного ретранслятора на другой, пока не дойдет до майора Лассана и штаба Второй гвардейской. Одно плохо – это будет точно не сегодня. И что делать дальше, вот прямо сейчас, мне придется решать самостоятельно.



Дворцовый комплекс Мелани. Административно-распределительный центр

Кьерц Ричи расположился на крыше, внимательно осматриваясь по сторонам. Неподалеку в безжизненной позе замер приданный ему прикрытием дроид – находившийся сейчас в спящем режиме, дабы не привлекать чужие системы слежения. Сам же Ричи был невидим для систем слежения и поиска – его снайперская броня работала в энергозатратном, но необнаружимом режиме «призрак».

Минуты для кавианца тянулись тягуче медленно – ждать было очень тяжело. Кроме того, таксеть Ричи из-за режима «призрака» пребывала в пассивном режиме, и тактический экран снайпера был неактивен. Кавианец не слышал переговоров остальных, находясь в режиме пассивного наблюдения.

Красные глаза Ричи внимательно оглядывали все вокруг, но ни единого движения до сих пор не было заметно; казалось, весь дворцовый комплекс впал в анабиоз. Лишь широкая дыра в стене левого крыла напоминала о том, что на территории находится штурмовой взвод.

Фокс и Джей вместе с приданными дроидами уже давно скрылись из виду, затерявшись среди деревьев парка – наверняка они уже подходили к транспортному ангару, серебристую крышу которого было едва-едва видно вдалеке, над самой линией горизонта.

Коротко пискнул предупреждающий зуммер, и Ричи, глянув на окно хронометража, кивнул сам себе – пора менять позицию. Мягко приподнявшись, он бесшумно перебежал несколько десятков шагов, укрылся за высоким парапетом и изготовился к стрельбе, выходя из полного режима маскировки – подключаясь во взводную таксеть. Но еще до того, как сорваться в перебежку, Ричи дождался активации режима обманки – спрятавшись для систем поиска за проснувшимся из режима ожидания дроидом.

Ожил тактический экран, и Ричи отметил, что весь взвод в строю, ни у кого нет повреждений брони и полный боезапас – значит, никаких столкновений внутри дворца не произошло. Фокс с Джеем уже находились на подходе к транспортному ангару, и Ричи изготовился к стрельбе. Поборов искушение полностью переключиться на синхронное изображение, Ричи продолжал осматривать территорию в разных изменениях: левый его глаз смотрел в реальном видении, на правый шла картинка визора с многократным увеличением – так что кавианец мог в деталях рассмотреть даже стыки на бронекомбинезоне Фокса, который сейчас находился неподалеку от ангара.

Краткий миг ожидания, и первая двойка дроидов ворвалась в транспортный ангар. Его проекция на экране визора Ричи тут же стала глубже, изнутри появилась схематичная сетка изображения расположенных внутри систем-джетов – четырех роскошных яхт разных размеров, а также среднего транспортника. Ричи, родившийся на орбитальной станции и проживший на ней большую часть своей жизни, прекрасно ориентировался в типах кораблей – угадывая их принадлежность классам по одним силуэтам даже без дополнительных знаний.

Через десяток секунд, когда следующая двойка дроидов проникла в ангар, первая пара уже миновала по широкой дуге стоящий первым в ряду систем-джет. Вдруг силуэт одного из дроидов внезапно вспух тепловой кляксой, и он отлетел на десяток метров, отброшенный сразу несколькими выстрелами. Второй дроид также схватил пару попаданий, но успел среагировать, уходя с линии огня – его все равно достали, лишь мгновением позже. Но вторая двойка дроидов успела укрыться и засечь врага – перед взором Ричи весь ангар расцвел красными силуэтами противника, рассредоточившегося по помещению. Их было не менее двух десятков – перед многими расцвели тепловые пятна дульных вспышек, и кавианец тут же начал стрелять. Стены ангара не были для него помехой – выстрелам, несущим заряды антиматерии, не могли противостоять и кинетические шиты тяжелых гравитанков.

При стрельбе в быстром темпе на таком расстоянии – больше трех километров, никакой гуманоид не сможет добиться точности при прицеливании. Поэтому Ричи, рискуя – и полностью раскрываясь для систем обнаружения, на полную задействовал возможности брони по стабилизации и автоматическому прицеливанию. Стоило только ему навести взгляд на цель, как сервоприводы встроенного в броню экзоскелета сразу наводили прицел винтовки, удерживая цель, и кавианцу оставалось только жать на кнопку спуска. Ричи сейчас полностью отрешился от реальности – выросший в глубокой нищете и всегда трепетно относившийся к деньгам кавианец сейчас совершенно не думал, что за каждую секунду выпускает зарядов на сумму, многократно превышающую размер его годового жалованья.

Фокс и Джей, находящиеся рядом с транспортным депо, также открыли огонь. Заряды антиматерии из трех винтовок за какой-то десяток секунд более чем наполовину проредили отряд неизвестных противников – стены ангара разлетались клочьями, одна сторона здания просела, погребая под собой нескольких противников – буквально сразу вспухнув оранжевым цветком взрыва. Три фигуры исчезли из поля зрения, укрывшись в одном из кораблей, но Ричи в ту же секунду навелся чуть левее, выпуская сразу несколько очередей. Угадал – разметав треть корабля, внутри раздался взрыв – мигнув перед взглядом на мгновенье, силуэты противников погасли, теперь уже навсегда.

Не отвечая на все громче звучавшие запросы Фокса, укрывшегося вместе с Джеем неподалеку от входа, кавианец продолжал стрелять. Теперь это было сложнее – оставшиеся в живых были скрыты за одним, а то и двумя системными кораблями, прошить броню которых насквозь даже для снайперской винтовки АМР с зарядами антиматерии с первого раза было невозможно. Теперь Ричи тратил на убийство одного врага от трех до пяти секунд, переключившись на управляемые боеприпасы – миниатюрные стрелы с серьезной электронной начинкой. Он направлял выстрел чуть в сторону, в какое-либо из уже проделанных отверстий в стене ангара, и держал цель глазами – пока она не получала статус пораженной.

В углу тактического экрана кавианца горели цифры – 17/21. Двадцать один противник был обнаружен, с записью визуальных параметров во взводную таксеть, семнадцать уничтожены. Оставалось четверо успевших занять укрытия, исчезнув из поля зрения. По информации на тактическом экране, все они были одного типа – гуманоиды, тип брони – имперский стандарт, средний и среднетяжелый тип вооружения, предположительно один офицер.

В это время находящийся в ангаре барон Элис Кварт укрылся за массивным погрузчиком и судорожно пытался осмыслить происходящее. Кварту было двести десять лет, из которых сто восемьдесят он отдал воинской службе. Десять лет в Пажеском корпусе, пятилетнее обучение в Императорской академии, служба в мобильной пехоте, командование полком колониальных войск – а после выхода в отставку вот уже третий десяток лет барон был начальником личной охраны лорда Деклуа. Барон много пожил, многое повидал – в своих недавних планах, после того как устроился на спокойное место, он скромно рассчитывал прожить еще лет двести, благо накопленный капитал позволял. Но сейчас многолетний опыт воина подсказывал барону, что в эти мгновенья он доживает последние секунды жизни. То, как до сих пор невидимый противник нашпиговал ангар пулями с антиматерией, не оставляло иллюзий по поводу его грядущий участи.

Барон не был в курсе того, чем сейчас занимается Деклуа – лорд не ставил в известность командира своей охраны о происходящем в родовом поместье Мелани. Но Кварт чувствовал и понимал, что происходит нечто из ряда вон выходящее – не зря Деклуа отключил системы безопасности первых трех внутренних уровней.

Кроме всего прочего, Кварт был в информационном вакууме – четверть часа назад лорд, находящийся во дворце, перестал выходить на связь. Барон имел на этот счет четкие инструкции – Деклуа предупреждал о том, что может на некоторое время деактивировать системы слежения и позиционирования в своем терминале, чтобы остаться наедине с собой. Но безжалостные неизвестные в общую картину не укладывались, и барону стало понятно, что изначально выглядевшее не очень законным дело лорда Деклуа пошло вразнос, обернувшись совершенно не так, как планировалось.

Трезво просчитав ситуацию на основе имеющихся у него сведений и догадок, барон направил срочный запрос на коммуникатор лорда, запрашивая активацию систем безопасности дворца. Кварт не знал, что Деклуа уже нет в живых. Не узнал он и о том, что его запрос, поступив на еще работающий личный терминал лорда, автоматически прошел идентификацию и был принят к действию. Почти сразу загудели генераторы многочисленных турельных установок во дворце, открыли глаза многочисленные дроиды охраны, поднимаясь и выходя из спящего режима, заскрежетали перегородки внутренних перекрытий, перекрывая многочисленные коридоры.

На секунду прикрыв глаза, Кварт глубоко вздохнул, а после сделал последнее в своей жизни осознанное действие – деактивировав предохранители управляющей системы доспехов, барон раскрутил генератор мощности кинетических щитов на самый максимум. Практически моментально сжигая весь заряд мощности – предназначенный для поддержания активности тяжелой брони в течение трех суток, – Кварт получил на несколько секунд убийственную неуязвимость. Выскочив из укрытия, он сразу же нос к носу столкнулся с первым противником.

– Свет-свет-свет, – несколькими секундами ранее шепотом произнес Ричи, активировав канал связи с Фоксом – тот уже в паре с Джеем уверенно продвигался вперед по ангару.

В этот момент общий эфир заполнили отрывистые крики. На экране визора Ричи увидел подсвеченные красным пиктограммы, принадлежащие Стэну и Юзу – они также попали в засаду. Но времени отвлекаться не было – ворвавшиеся в ангар Фокс, Джей и шедший первым оставшийся в живых дроид уже нашли ему цели.

Вернее, первая цель нашла себя сама – невероятно быстро двигающийся человек появился как чертик из табакерки, болидом пронесшись мимо среагировавшего и открывшего огонь, но не попавшего дроида. Ричи нажал на спуск, но противник двигался слишком быстро – очередь в три заряда антиматерии пролетела мимо, оставив на месте попадания огромных размеров воронку.

«Самоубийца», – мельком подумал Ричи, видя красную ауру перегрева вокруг нападающего и быстро наводясь на него еще раз. В этот момент разогнанный мгновенно сжигающим свою энергию генератором смертник врезался в Фокса. Коротко мигнув, жизненный индикатор того погас в тот момент, когда Ричи наконец попал.

На миг даже почти нечувствительный к свету кавианец прищурился – настолько яркой была вспышка, когда после попадания зарядов с антиматерией взорвались доспехи противника, разогнанного форсажем генератора щитов.

Сохраняя хладнокровие, Ричи даже не стал тратить время, рассматривая место гибели Фокса. Он перевел взгляд на ангар, где уже появились силуэты трех живых врагов, которых обнаружил последний дроид. Ричи потребовалось восемь секунд, три обычных и два управляемых выстрела, чтобы разобраться с оставшимися в ангаре противниками.

Спокойно и размеренно дыша, Ричи держал на прицеле транспортный ангар, в то время как Джей, уже подобравший блок Фокса быстро, но с предосторожностями направился к выбранному систем-джету. Гражданскому – находившиеся в ангаре корабли сопровождения имели гораздо более высокие степени защиты доступа к управлению. Кавианец практически не шевелился, пока Джей с помощью системы взлома переносного комплекса справлялся с защитными системами небольшой яхты. Внимание Ричи было полностью посвящено этому – он даже на мгновенье не позволял себе отвлечься, чтобы понять, что происходит в другой стороне – во дворце, где сейчас остальной взвод вел интенсивный бой. Кавианец понимал, что нельзя допустить гибель последнего оставшегося в живых из группы захвата транспорта – тем более пилота.

– Готовность к эвакуации три минуты, – вдруг раздался в переговорнике голос Стэна на командирском канале.

Ричи даже не встрепенулся, оставаясь в отрешенном состоянии полного внимания к ангару. Некоторое время ожидания, и Джей исчез внутри яхты, заблокировав за собой вход. Почти сразу от него пришел сигнал, что внутри чисто. Кавианец тут же выключился из снайперского режима, полностью перейдя на общий. Очень вовремя – как раз в этот момент из-за облаков ко дворцу с неба спикировало два пузатых челнока – стандартных транспортов для пехоты. Падая, транспорты на полукилометровой высоте замедлились – раскрывая люки в днище, готовясь к высадке десанта. Из первого успело выпрыгнуть всего несколько солдат – почти сразу длинная очередь зарядов антиматерии плетью прошлась по борту, перегревая активные щиты. Миг, и транспорт, рассчитанный на двадцать четыре пехотинца и три человека экипажа, исчез в яркой вспышке. Ричи только-только перевел прицел на второй корабль, как его словно огромной рукой подняло и отшвырнуло в сторону.


Кавианец, открывая огонь, даже не успел подумать о возможных кораблях сопровождения. Спасло его только то, что на крыше находился приданный ему в сопровождение дроид, проецирующий режим обманки – по нему и ударил заряд фотонной пушки невидимого за облаками штурмовика прикрытия.

Подхваченный ударной волной – пролетев вместе с крупными и не очень обломками чуть больше ста метров, Ричи упал и покатился по земле. На забрало изнутри брызнуло кровью, но моментально пахнуло свежестью биогеля, и боль, пронзившая все тело, ушла – сработали медицинские системы, впрыснув обезболивающее и стимуляторы. Извернувшись, Ричи в скольжении, как кот, уцепился руками и ногами за землю, с трудом остановившись. За мгновенье он машинально оценил данные брони – было потеряно чуть более половины энергии щитов, по здоровью показатели чуть лучше. Кавианец вскочил на ноги, прыжками помчавшись прочь.

Смысла в этом особого не было – он наверняка уже появился в активных метках целей у невидимого за облаками охотника, но просто замереть и ждать убийственной молнии с неба Ричи не хотелось. Неожиданно земля перед кавианцем вспучилась – весь взор заполонила громадная серебристая туша, которая скользила по парку, подминая под себя кусты и деревья. Ричи успел только удивиться и высоко подпрыгнуть, чтобы не быть погребенным под огромной массой. Прыжок удался на славу, интуитивно получившись направленным – кавианец сориентировался и залетел в гостеприимно открытый шлюзовой люк. В этот же миг раздался объемный гул гравидрайва, и волочащаяся по земле яхта сорвалась с места, словно мячик для гольфа после удара клюшкой. За мгновенье до того, как в это место ударили оружия невидимого штурмовика.

Ричи, только оказавшись внутри яхты, попытался встать на ноги – но силой ускорения его бросило назад. Пробив переборку, кавианец оказался в уютной каюте мягких тонов – сбив в сторону кровать и разнеся в клочья терминал рабочего места. Вторая переборка была частью силового контура корабля и даже не погнулась после удара в нее кавианца. Но почти сразу яхта получила сильный удар, раздался грохот, и Ричи, кинутый инерцией вперед, снова пробил переборку – только в этот раз уже в обратном направлении и несколькими метрами левее.



Дворцовый комплекс Мелани. Спортивный центр

До того момента, как регенеративная камера должна была починить принцессу, оставалось всего две минуты. Краем глаза держа датчик времени – закусив от напряжения губу, я наблюдал за тактическим экраном, со стороны глядя за действиями Фокса и Ричи у транспортного ангара. Пока все шло по плану – подсветившие цели дроиды хоть и погибли, но дали возможность парням быстро выщелкать противников из засады. Но, необъяснимо почему, на меня волнами накатывало чувство тревоги. В груди тянуло мерзким предчувствием, так что когда в переговорнике раздался вопль Юза, я даже не удивился.

– Стэн, защита активирована! Стэн, тут…

Юз кричал что-то еще, но я не вслушивался – поймав краем глаза движение, навелся на повисшего в воздухе обслуживающего дрона с активирующимся оружейным модулем. Начать стрелять дрон не успел – вспух от попадания и потерялся во вспышке. Не теряя ни мгновенья, я прыжком ушел в сторону от цепочки приближающихся разрывов – перекатившись прямо по оставшейся от седовласого павлина кровавой каше, выпустил две короткие очереди, вскакивая на ноги.

Все же к оружию, снаряженному зарядами антиматерии, необходимо привыкнуть – уничтожалось все встреченное на пути: пара турелей, появившихся в углах зала, перестали существовать. В тех местах, где они только что находились, появились крупные дыры – сквозь одну из которых было видно небо.

Не наблюдая поблизости целей, мельком кинул взгляд на капсулу с принцессой – убедившись, что все нормально, и переключился на экран визора. Понять сразу, что происходит, было непросто. Но явно ничего хорошего – один за другим погасли индикаторы двух дроидов из отделения Юза, чуть погодя еще один, забранный мною у Фокса. Остальной взвод пока держался – здесь, во дворце, уничтожены были только дроиды, расставленные на максимальном удалении от спортивного зала в качестве маяков. И хотя крики Юза со смыслом «шеф, все пропало» из эфира не исчезали, по общей картине я видел, что еще не конец. Хотя постепенно охранных дроидов дворца становилось все больше, линия нашей обороны пока держалась. Пока – на экране визора снова пару раз мигнуло оповещение, и еще две иконки дроидов погасли.

Вдруг у меня внутри все словно льдом окатило – из группы захвата транспорта в живых оставались только Джей и Ричи – пиктограммы остальных были полупрозрачными, тусклыми. Некоторое время я просто пялился взглядом перед собой – отказываясь понимать произошедшее, но истошные крики Юза, который только что потерял предпоследнего дроида и уже был перед входом в спортивный зал, привели меня в чувство.

Чертыхнувшись, быстро глянул на медкапсулу – оставалось еще примерно полминуты. А пока еще принцесса в себя придет и отключит ли сразу защиту дворца, вот вопрос! И сможет ли – учитывая ее довольно неоднозначное положение в момент нашего появления.

Отвернувшись от датчиков медкапсулы, я чертыхнулся еще раз. Теперь уже громче и с большим выражением – на тактическом экране появились многочисленные метки новых целей. Через пару мгновений я не удержался от более крепких выражений – судя по идентификаторам, со стороны нашего крыла высаживалась десантная группа пехотинцев в тяжелом вооружении. К счастью, неожиданно высадившиеся перед дворцом гости задержались – системы зашиты периметра реагировали на них так же, как и на нас. Как на непрошеных гостей.

Мигнула красным пиктограмма Ричи, и я, уже понимая, что контроль над ситуацией теряется, решил хотя бы немного пострелять напоследок. Благо то, что новых противников закрывали стены, препятствием для моего оружия не было. Ориентируясь по меткам силуэтов в визоре, я выпустил несколько очередей прямо сквозь стены и без лишнего промедления поменял позицию – тактический анализатор по направлению стрельбы месторасположение на раз считывает.

Привлекая внимание, пискнул зуммер предусмотрительно поставленного таймера. Развернулся я в тот момент, когда принцесса показалась из капсулы – полностью целая, без единого следа тяжелых повреждений, которые получила совсем недавно. Девушка была практически нагая – лишь частично замотана широкими белоснежными бинтами. На ее бледной, соперничающей с белизной ткани кожей выделялись ярко-красные пятна – в тех местах, где проводилась регенерация тканей. На лице принцессы, стоило ей только взглянуть на меня, появилось удивленное и испуганное выражение.

Ну да, я бы тоже испугался – появиться из капсулы в полуразрушенном зале, стены которого имеют широкие рваные дыры, по истерзанному полу раскиданы кровавые ошметки, чадящие черным дымком уничтоженные дроны и ошметки турелей систем безопасности; неподалеку слышна стрельба, то и дело здание сотрясает от особо крупных взрывов, с потолка кусками опадают куски крыши… Хотя надо отдать ей должное – принцесса удивительно быстро пришла в себя, потянувшись к запястью и активируя что-то в своем терминале. Двигалась она словно неуклюжий оловянный солдатик – в ней еще не было обычной плавности движений. Тело только-только приходило в себя после регенеративных процедур, вспоминая, как надо двигаться, и настраивая нервные узлы связью с восстановленными.

В этот момент грохнуло несколькими взрывами совсем рядом, а из дальней двери в зал ввалился Юз – в довольно экспрессивных выражениях сообщая мне, что пора бы нам уже делать ноги. Крики Юза вдруг перекрыл предостерегающий вой Джея из переговорника. Уловив на экране визора приближающийся к нам вектор крупного объекта, я сорвался с места. Подскочив к принцессе, схватил ее в охапку и бросился к противоположной стене. Тут же все здание гулко вздрогнуло от сильнейшего удара, а еще через миг одна из стен фехтовального зала перестала существовать. Здесь сразу же стало тесно – зал хоть и был достаточно большим для людей, но не очень подходил для семидесятиметровой яхты типа «Звездный пилигрим».

Принцесса, которую я схватил довольно невежливо, пыталась освободиться из моих рук и что-то кричала – но я не обращал внимания. Вырваться у нее вряд ли бы получилось – никому не в силах справиться с захватом бойца в доспехе, усиленном псевдомускулами экзоскелета, в десятки раз превышающими по силе человеческие. Но к сожалению, девушку моя броня защитить не могла – в момент появления яхты с громким треском лопнули потолочные плиты, и сверху на нас посыпались огромные обломки пластобетона и крупные куски стекла.

Я знал, что надо делать – перевести броню в другой режим защиты. Только вот мое знание помочь не могло – просто не в человеческих силах было успеть это сделать за такой короткий срок. Пытаясь хоть как-то прикрыть принцессу своим телом, я буквально кожей ощущал бесконечно тянущееся мгновение.

Когда меня подхватило огромной невидимой рукой и потащило к серебристому, испещренному вмятинами и крупными царапинами корпусу, я не удержался от удивленного вскрика. Джей оказался поистине виртуозом – мало того что он припарковался рядом с нами, так еще умудрился накрыть всех троих гравитационной ловушкой, а потом аккуратно посадить внутрь. Даже умелому специалисту сложно за две секунды с помощью гравизахвата зацепить человека, не разобрав его на части. Аржит же проделал это практически одновременно и сразу с тремя – в салоне яхты оказался я, принцесса и замолкший на пару мгновений Юз.

– Стэн капсулы, Юз противоракеты, антиграв семь секунд, – скороговоркой проговорил Джей.

Погнутая шлюзовая створка начала закрываться, но было видно, что герметичности уже не будет – Джей заходил во дворец с открытой дверью, теперь искореженной. Пока я судорожно искал взглядом спасательные капсулы, что-то возмущенно испуганно кричало у меня подмышкой, отвлекая.

Джей уже привел яхту в аварийный режим – все было подсвечено оранжевым светом, по полу для простоты определения расположения в пространстве в случае невесомости струились яркие флюоресцирующие полосы. Из стен выдвинулись спасательные модули – предусмотренные как средство спасения от резкой разгерметизации. В одном из них автоматические системы укладывали на место, только что приняв, тело в броне. Ричи, – мельком глянул я на расширение тактического экрана. Кавианец был жив, понял я и, больше не отвлекаясь, стараясь не тратить драгоценные мгновенья, кинул принцессу в соседний кокон, самый близкий. Немного неточно – девушка вскрикнула от боли, ударившись плечом о край кокона, а после чувствительно приложилась спиной к внутренней поверхности. Но, в принципе, бросок цели достиг – автоматика сработала, и принцессу мягко зацепило, одновременно закрывая крышкой от внешнего мира и грядущих перегрузок.

В тот момент, когда я швырялся принцессой, мелькнул мимо росчерком Юз – вполне в духе паркура оттолкнувшись от погнутой переборки, он прыжком направился в сторону рубки, занимая место за пультом оператора оружейных систем.

Кстати, фраза Джея «семь секунд антиграв» означала то, что у нас было всего семь секунд перед тем, как он отключит антиграв. Выяснять, зачем он хочет его отключить, времени не было – засадив принцессу в спасательный кокон, я спешил занять место в рубке. Мне не хватило десятых секунды – я уже был в проеме командного отсека, пересекая гравитационную линию защищенного стабилизаторами пространства пилотной кабины, когда наш кораблик будто огромный великан пришлепнул кувалдой сверху – пробивая через перекрытия вниз, на самый первый этаж дворца. Яхта просела, возмущенно взвыли гравикомпенсаторы, а Джей полностью вырубил антиграв, дернув с места на гравидрайве.

От последовавших нескольких ударов у меня затрещали кости. Или броня, не знаю. Только когда меня кинуло на пол, а потом закрутило как в блендере, я понял смысл действий Джея – он отключил антиграв, направив всю мощность щитов вверх и вперед – защищаясь сверху от выстрелов фотонных пушек охотников. Максимально быстро уходя из сектора обстрела, Джей умудрился сделать так, что нос нашей яхты не смяло в блин – изящный совсем недавно систем-джет сейчас буром ввинтился в стену, проходя через стены дворца, выбираясь на свежий воздух.

Вцепившись в погнутую рваную дыру в переборке, стараясь удержаться на месте, я сжал руки – даже не замечая, как под пальцами сминается металл. В глазах потемнело, а потом взор изнутри налился красным – Джей, пытаясь уйти от преследования, полетел по немыслимой траектории. Меня просто плющило перегрузками, и я с непередаваемым чувством ощущал, как кожу лица у меня медленно растягивает, а щеки становятся похожими на бульдожьи. Еще несколько рывков, и все внутри – или снаружи – вдруг дернуло, а после меня гулко хлопнуло по ушам.

Судя по всему, мы оказались под водой – это я уже ориентировался на интуицию, а не на ощущения. В голове шумело, чувствительность частью пропала – перед взором все плыло, но сознание каким-то немыслимым образом еще держалось во мне. Еще несколько рывков, и последнее, что запомнил, – замелькавший вместе со мной кувырком кусок обшивки, за который я по-прежнему держался.



Нави-Прайм

Долгих несколько мгновений – наверное, две секунды, а может быть, и целых три, я блаженствовал в тишине и покое. Только потом начали возвращаться чувства. Понемногу, совсем по чуть-чуть. Но быстрее приходило понимание, что минувшие только что мгновения блаженства спокойствия – самое хорошее, что произошло со мной за последние годы.

Когда едва-едва пришел в себя, сразу прочувствовал протяжный и постоянный звук, словно от пылесоса – воющий прямо в голове, отдаваясь в самые корни зубов. Раздражающий гудеж чуть погодя идентифицировался в сознании – это была система автономного жизнеобеспечения, удаляющая лишнее из внутренностей комбинезона. Кровь и рвоту, если быть точным. Возвращалась и боль – хоть и приглушенная стимуляторами.

Но самым неприятным из вернувшихся ощущений было появившееся осознание того, что ничего еще не закончилось – и у меня не получится сейчас просто лежать и жалеть себя. Надо как-то действовать – хотя бы попробовать осмотреться. Нет, хотя бы подняться.

Застонав от ноющей тоски и разочарования, попытался встать. Получилось не с первого раза – бронекомбинезон доспеха работал на минимуме мощности, обеспечивая только жизнедеятельность организма. Я сфокусировал взгляд на визоре, а через несколько долгих мгновений, пару раз сморгнув, неожиданно понял, что никакого визора у меня на голове нет. Взгляд зацепился за размытые острые края дыры в шлеме – часть забрала справа, вместе с блоком прицельного комплекса отсутствовала. Протяжно вздохнув от расстройства, я, протянув руку за спину, с удивлением почувствовал там винтовку. И когда только успел ее за спину закинуть?

С оружием в руках почувствовал себя намного уверенней. Все же кое-как поднявшись на дрожащих от напряжения ногах, осмотрелся. По внутренним помещениям яхты будто жерновами прошлось, только изнутри – рваные полосы обшивки, дыры в корпусе – в самых неожиданных местах, лишь местами сохранившееся аварийное освещение. Почти везде пол покрывал слой воды, доходивший мне почти до щиколоток. Из-за того что в каюту, где оказался, входил через стену, а не через открытую дверь – вода сюда почти не добралась.

Выйдя в коридор и загребая воду ногами, двинулся вперед. Здесь аварийных огней практически не было видно – неподалеку в корпусе топорщилась рваными краями очень уж большая дыра, сквозь которую проникал дневной свет, глушивший освещение судна.