Идеальная жена

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ




Джесси чувствовала, что готова вот-вот взорваться.

Прошло уже больше суток с тех пор, как Мел открыла ей всю правду о клубе «Дезо». И она еще ни с кем об этом не говорила. Нельзя сказать, что выбора было много. Завести подобную тему с Кайлом было невозможно, по крайней мере, пока она не осознает все сама. Обсудить это с доктором Леммон она была не готова. Оставался всего один человек.

Джесси снова набрала номер Лэйси Картрайт, будучи готовой к тому, что наткнется на голосовую почту. Но в этот раз подруга ответила сразу и даже сообщила, что у нее есть куча свободного времени в районе обеда. Это все, что требовалось. Она села в машину и направилась в центр Лос-Анджелеса уже через несколько минут.

– Ты должна открыться Кайлу, – произнесла Лэйси, выслушав историю целиком за обедом. – Скажи ему все, прежде чем будет слишком поздно. Если он откажется, просто возвращайся сюда. Я смогу приютить тебя на время. Черт возьми, я даже оплачу счета адвоката по разводу. У меня есть один хороший на примете.

Она достала визитку из кармана и бросила ее на стол. Джесси хотела ответить, но в этот момент к ним подошел официант с новой корзинкой шкварок. Лэйси выбрала для обеда ресторан «Б.С. Такерия» и Джесси согласилась, хоть и понимала, что придется отказаться от их фирменного напитка. Это было мексиканское пиво с острым соусом, лаймом и солью, присыпанной сверху банки. Лэйси допивала уже вторую, а Джесси приходилось лишь пускать слюни, глядя на нее.

Ожидая, пока уйдет официант, она размышляла о том, как разрешить все с ее давней подругой. Лэйси Картрайт, высокая девушка с модельной внешностью, фигурой и кремовой кожей, абсолютно не умела идти на компромисс. Если она чего-то хотела, то добивалась этого всегда.

Они были знакомы еще с колледжа, даже дольше, чем с Кайлом, поскольку вместе жили в одной комнате в общежитии. Но, окончив его, разошлись по разным дорожкам. Джесси вышла замуж и продолжила обучение, решив окончить магистратуру, в то время как Лэйси, всего через неделю после окончания университета, окунулась в мир моды на целых два года, прежде чем начать работать дизайнером. Сейчас она была на пути к созданию собственной линии молодежной одежды. Ее целью было стать самым влиятельным афро-американским модельером нетрадиционной ориентации в Америке.

И, поскольку она была полностью сосредоточена на своей карьере, даже не посетив ни единого свидания более чем за год, Лэйси не особо симпатизировала уступчивости замужней, состоятельной белой девушки, муж которой был достаточно эгоистичной натурой. Объяснить ей, почему Джесси не ринулась сразу разбираться с Кайлом, будет непросто.

– Все немного сложнее, Лэйси, – начала было Хант. – Мы завели семью. У нас есть дом. Кайл любит свою работу. Я беременна.

– Но если он изменяет тебе... – перебила подруга.

– У меня пока нет причин так считать. Я даже не до конца уверена, что он вообще в курсе этой тонкости клуба. Я не хочу делать никаких предположений. Мы переехали туда из-за его работы и так сложилось, что один из его друзей живет поблизости. Вполне возможно, что он просто общается со знакомыми, используя этот клуб для места встреч. Он уже получил семерых клиентов, благодаря этому клубу. Он явно не расслабляется там. Во всяком случае, я никогда не видела его таким счастливым, особенно, после новости о ребенке. Просто он... меняется.

– В каком смысле? – спросила Лэйси, удивив Джесси тем, что не стала спорить.

– Не знаю, – нерешительно ответила она. – Просто иногда мне кажется, что его мысли витают где-то в другом месте. Я не уверена, сказывается ли так количество работы, новая обстановка или что-то еще. Он бы сказал, что я все придумываю. Он вообще считает, что я стала сказочницей. Возможно, он прав. Может я додумываю вещи, которых на самом деле нет. Но я вижу их.

– Так что ты планируешь делать?

– Он отец моего будущего ребенка, – продолжила Джесс. – Он любовь всей моей жизни. Все, чего я хочу, это чтобы так и оставалось. В какой-то момент я очень хотела, чтобы мы вернулись сюда. Но не сейчас. Теперь я хочу найти того мужчину, за которого вышла замуж, именно там. В противном случае, неважно, куда мы переедем. Я хочу удостовериться, что он может оставаться прежним Кайлом, даже с такими изменениями в жизни. Я уверена, что тот парень все еще существует.

– А если ты не найдешь его? – спросила Лэйси.

– Тогда мне придется подумать о разводе.

Подошел официант со счетом, позволив Джесси передохнуть, чем она с радостью воспользовалась, поскольку сама не ожидала от себя таких слов.



*



Джесси все еще не могла понять как оказалась здесь.

Она почти потеряла надежду вернуться в клинику «Метро», поэтому звонок от Хоста, который она получила, возвращаясь обратно после обеда с Лэйси, был довольно неожиданным. Профессор сообщил, что завтра ей снова позволят встретиться с Болтоном Крачфилдом. Еще более странным был тот факт, что он ни слова не упомянул об их перепалке во время прошлого визита.

Теперь же, когда она проходила последнюю внешнюю дверь, отделяющую ее от НРП, где Джесси ожидала офицер Джентри, в голове появилась запоздалая мысль. Она настолько обрадовалась шансу вернуться, что так и не спросила Хоста, почему ей дали разрешение на визит.

Джесси была уверена, что кто-то достаточно властный тянет необходимые ниточки, чтобы позволить ей посещать это место. Непонятна была лишь цель. Часть ее отчаянно хотела узнать эту тайну. Но другая, более амбициозная, переживала по поводу того, что вопросы могут вызвать неприятные последствия и полностью закрыть ей доступ в клинику. Так что на данный момент она решила держать рот на замке.

Пока они шли по длинному коридору, ведущему в НРП, офицер Джентри напомнила Джесс основные правила. Она повторяла их с той же решительностью, как и в прошлый раз, словно Хант приехала сюда впервые.

На посту снова был Кортес, хотя другие офицеры явно сменились. Казалось, он был чем-то сильно занят и лишь кивнул ей в знак приветствия, не заводя разговор. Вполне вероятно, ему влетело за прошлый раз.

Прежде чем войти в палату Крачфилда, Джентри остановилась и повернулась к Джесси. Она замешкалась, явно решаясь, стоит ли говорить ей что-то. Наконец, она тихо произнесла:

– Он сказал, что соскучился. Используй это в своих интересах.

Затем она вложила кнопку в руки Джесси и открыла дверь. Они вошли. В этот раз Крачфилд был на месте. Он сидел в позе йоги на своей кровати, оперевшись спиной о стену, и читал книгу.

Было слишком темно, чтобы увидеть ее название, да и в любом случае Джесси не хотела проявлять излишнюю заинтересованность. Поэтому она просто села в кресло и опустила голову вниз, пока Джентри не зажгла свет, позволяющий четко видеть. Но Крачфилд не собирался ждать.

– Я уж было решил, что вы забыли обо мне, мисс Джесси, – произнес он, явно развлекаясь. По всей видимости, он решил, что одной встречи было достаточно, чтобы перестать обращаться к ней «мэм».

– У меня есть и другие пациенты, мистер Крачфилд, – ответила она, что технически было правдой.

Джесси боролась с желанием ответить шуткой, прекрасно понимая, что именно этого он и ждал, и что такой разговор позволит ей выиграть пару очков. В то же время, она сомневалась, что сможет обойти его. Никто не учил этому, но все же она чувствовала, что подходя к вопросу исключительно с профессионализмом, как минимум в начале общения с преступником, ей будет легче возвести своеобразную психологическую броню против вероятных нападок с его стороны.

– Вы вернулись, чтобы ответить на мои оставшиеся вопросы? – спросил он.


– Я здесь, чтобы задать их вам, – ответила Джесси. – Если будете честны со мной, возможно, мы придем к определенному соглашению.

– Этого несовсем достаточно. Вы получите лишь то, что согласитесь отдать взамен. Как говорится, что посеешь, то и пожнешь. Думаю, мне хочется небольшого праздника.

– Квипрокво? – спросила Джесс на латыни, уверенная, что он знаком с этим термином.

– И это тоже, – кивнул он. – Вопрос за вопрос, как и в прошлый раз. Только честно.

– Запрещено, это нарушение протокола, – ответила офицер Джентри, стоявшая где-то за спиной Джесси. Она обращалась непосредственно к Крачфилду впервые за все время. – Прошлый раз был последним.

Крачфилд поднял глаза и Джесси увидела едва заметный намек на негодование. Он практически сразу исчез, но Болтон даже не попытался скрыть последовавшую за ним неприятную ухмылку.

– Что ж, видимо, нам не повезло, – произнес он, пожимая плечами. – Кажется, мы теряем время. Но это не моя вина.

Джесси обернулась к Джентри, которая не сводила глаз с Крачфилда.

– Я могу попросить вас сделать исключение? – поинтересовалась она, подключая всю свою харизму. – В конце концов, я еще не профи, я только учусь. Правила не должны быть такими жесткими для меня, разве не так?

У нее вдруг сложилось впечатление, что офицер просто подыгрывала ей, притворяясь, что все намного серьезнее.

– Да, Китти Кэт, – вклинился Крачфилд. – Помоги девчонке, почему бы и нет.

Джентри пристально взглянула на Болтона, прежде чем перевести взгляд обратно на Джесси.

– Это грубое нарушение протокола, – повторила она, прежде чем продолжить. – Я могу сделать исключение, но на других условиях. Три твоих вопроса против одного его. Либо так, либо никак.

Джесси повернулась обратно к заключенному.

– Как насчет такого расклада, мистер Крачфилд? – спросила она.

– Офицер подыгрывает! – хрипло ответил он с явным сарказмом в голосе. – Такая вот любезность со стороны бывшего рейнджера. Мисс Джесси, вам вряд ли рассказывали об этом, но после проведенного заграницей времени, Джентри вернулась, чтобы защищать людей дома, несмотря на все ее шрамы, как внутренние, так и внешние, которые вы не могли не заметить на ее лице. Как я могу отказаться от столь щедрого предложения со стороны человека, который служил на благо Родины в дальних странах? Я согласен!

– В таком случае, приступим, – быстро добавила Джесси, не желая терять момент и надеясь уйти от личной враждебности, которую Крачфилд явно проявлял по отношению к Джентри. – Почему бы нам не начать с выбора жертв. Какой метод вы использовали?

– Вы уверены, что этот вопрос заслуживает быть среди тех трех, мисс Джесси? – спросил он. – Он кажется мне совершенно банальным.

– Мне все равно, – ответила она, решив сохранить действительно важные вопросы на тот момент, когда он будет менее агрессивен.

Крачфилд пожал плечами и ответил:

– Я бы не сказал, что делал какой-то выбор. Я встречал человека, который заговаривал со мной о чем-либо. Над ним словно появлялся какой-то маленький прожектор и мне приходилось следовать. Думаю, по этой причине полиции было так сложно найти меня. Я не придерживался какого-либо определенного типа. Белый, черный, мужчина, женщина, старый, молодой. Прожектору было без разницы.

Когда Болтон говорил, в его голосе практически не было никаких эмоций. Звучало так, словно он зачитывал инструкцию по сборке мебели IKEA, а не рассказывал о методе выбора жертв. Казалось, он прекрасно понимал, что по факту это мало интересует Джесси.

Как только он договорил, она тут же перешла к техническому вопросу о том, как ему удавалось не оставлять свой ДНК или же любые другие инкриминирующие личные данные на телах.

В качестве заключительного вопроса она спросила о том, как он находил и подготавливал места, где пытал своих жертв. Крачфилд подходил к данной теме скорее как оценщик недвижимости, нежели эксперт-криминалист. Он ответил с гораздо большим энтузиазмом, чем Джесси могла предположить. Она четко понимала, что находись в палате одна, Болтон дал бы больше информации.

Когда он закончил свой рассказ, она снова увидела огонек в глазах. Наступила еего очередь. Именно на это она и надеялась. Как только он сможет задать свой вопрос, то станет более терпимым к последующим с ее стороны.

– Что ж, теперь я могу задать свой? Я достаточно четко ответил на ваши?

– Приступим, – кивнула Джесси. Ее голос был спокойным, но спина напряглась в ожидании.

– Отлично. Мне просто стало интересно, как беременность повлияла на вас?





ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ




Джесси смогла сохранить каменное выражение лица, хотя ясно ощутила, как по спине пробежал холодок. Он задал вопрос, практически смеясь, и не смог дождаться ответа.

– Хочу заметить, что у вас есть некоторые проблемы с хранением информации, – заявил он. – Я не спрашиваю о физических вещах. Меня больше интересует как вы относитесь к переспективе стать матерью, поскольку чувствую, что вам не достает модели для подражания.

Джесси расслабила руку, сообразив, что может случайно нажать на кнопку. Затем она продолжительно вздохнула, понимая, что он слишком много знает о ее личной жизни.

– Откуда вам известно, что я беременна? – спросила она, напустив безразличие.

– Нет-нет, мисс Джесси, – игриво ответил он. – Сейчас время моего вопроса. Не пытайтесь задать дополнительный. Итак, какого готовиться к рождению малыша, когда ты не имеешь хорошего примера в прошлом?