Имитация страсти

– Да, – с энтузиазмом ответил только Петя.

Коля по-прежнему сидел в присутствии отца с отстраненным выражением лица, демонстративно смотрел в сторону, когда Александр говорил, и не отвечал на вопросы, которые не были обращены ему напрямую.

Я вышла из дома сразу после шести. Доехала на метро до «Тверской», вышла, на самом деле походила по магазинам, стараясь вписаться в самую большую толпу у витрин. У моего муженька хватит ума послать за мной «хвост». Но вроде бы ничего. Он сегодня в таком хорошем, расслабленном настроении, что очень кстати.

Убойный сериал и водка ему в помощь – от чистого сердца пожелала я.

Ровно в семь я стояла у Торговой галереи на Арбате. Народищу – море. Точных ориентиров Валентин не прислал. Но я не сомневалась в том, что он меня найдет. В пять минут восьмого он легко коснулся моего локтя.

– Добрый вечер, милая. Хорошо, что ты на метро. Отсюда мы дойдем пешком до моего маленького гнездышка.

Гнездышко оказалось отличной квартирой в отреставрированном особняке Старого Арбата. На этаж, как водится.

– Устраивайся удобно, – Валентин привел меня в гостиную с мягкими диванами и креслами. – Сейчас принесу выпить. Есть хочешь?

– Нет, мы только что обедали.

– Тогда есть фрукты и мороженое. И сними это напряженное выражение лица. Туфли тоже. Это моя квартира, но она так аккуратно оформлена, что практически нигде не значится. Тебя здесь ни одна собака не найдет, не говоря о твоем умственно своеобразном муже.

Да, точно ненавидит Александра.

Я с облегчением сбросила туфли, залезла с ногами на диван. Как же хорошо везде, где нет моего мужа.

Мы пили красное вино, ели дыню и клубнику. Я рассказывала о свадебном путешествии, об учебниках для Коли.

– Как же я рад тебя видеть. Надеюсь и не могу поверить в то, что ты просто соскучилась.

– Скажу проще: захотелось тебя увидеть. И не совсем просто так. Валентин, тебе что-то известно о налете на офис Александра? Перед этим был наезд на его торговую сеть, ты в курсе?

– Я, разумеется, в курсе. Но неужели ты допускаешь мою причастность?

– Я ничего не допускаю. Я просто хочу знать.

– Из каких соображений? И я правильно понимаю: твой муж с тобой не делится информацией?

– Не делится. Соображение одно. Хотелось узнать, не грозит ли тебе опасность?

Валентин поставил бокал. Повернул меня к себе, заглянул в глаза и произнес тем голосом, каким в человеке, самом скрытном и неискреннем, иногда говорит душа:

– Я больше не рассчитывал на такое счастье. На твое небезразличие. Боюсь произнести слова «беспокойство» или «привязанность». Но не в словах суть. В любом случае для меня это драгоценный подарок. И я сказал правду: не я заказывал эту войну. Могу предположить кто, но вряд ли тебе нужна подобная информация.

– Точно не нужна, – облегченно произнесла я.

В тот вечер мы только целовались. Для супружеской измены я еще не созрела. Да и Валентин… Он по-прежнему для меня – только маленький источник тепла. Пожар уже не вспыхнет. Когда мы прощались, я положила на столик кольцо с розовым алмазом.

– У нас все же тогда была помолвка, – сказала мягко. – И я рада.

– Была. Для меня договор о родстве. Это кольцо будет ждать тебя всегда, – он произнес эти слова, как клятву.

В одиннадцать вечера Валентин проводил меня до метро. Прощаясь, произнес свою фразу-заклинание:

– Я умею ждать.

А я решила заехать на свою квартиру, повидаться с тетей Клавой. Может, даже переночевать. Позвонила на станции Александру.

– Ладно, конечно, – сказал он то ли сонным, то ли нетрезвым голосом. – Я вообще засыпаю. Дети дрыхнут давно. Переночуй там на самом деле, если хочешь.

«Спасибо, благодетель», – сказала я себе, завершив разговор.

Я заслужила ночь отдыха.

Тетя Клава уже спала, пришлось долго звонить в ее дверь. Но когда она открыла и увидела меня, то бросилась на шею, как будто увидела родную, долгожданную дочь.

Я посидела у нее, мы пили чай с вишневым вареньем. Она заталкивала мне в сумку банки такого же и абрикосового, сверху положила большую булку.

– Ты захочешь, деточка.

А я грустно думала, что эту нежданную привязанность совсем не учитывала в своих расчетах грядущих войн и возможных поражений. Исчезну, паду жертвой, и в этой крошечной квартирке, у доброго, одинокого, ни для кого не заметного человека поселятся лишь погибшая надежда на встречу со мной и вечная скорбь.

Посидели хорошо. Клава рассказала мне кучу смешных сплетен про бывших соседей. У нее отличное чувство юмора. Мы хохотали до слез.

К себе я стала подниматься по лестнице после полуночи. Было полутемно: не на всех этажах горели лампочки. И эту фигуру на своей площадке я увидела не сразу. Сначала сунула в скважину ключ, потом повернулась, почувствовав чье-то присутствие.

– Не пугайтесь, Ксения, – произнес высокий человек в черном костюме. – У меня не было возможности вам позвонить заранее или как-то иначе предупредить.


– Предупредить о чем? – я напряглась, но страха не было. Бандиты Александра и врагов Александра выглядят иначе, у них другие интонации, да и лексикон не тот.

– Можно войти с вами в прихожую и там объяснить?

Мы вошли. Незнакомец прикрыл дверь и беглым, пристальным и профессиональным взглядом осмотрел дверь изнутри и стены. Знает, где искать жучки.

– Ксения, с вами хочет поговорить человек, о котором вы могли что-то слышать. Речь просто о коротком предложении. Человек считает, что вы должны это знать.

– Прежде чем я отвечу, хочу уточнить: вы следили весь вечер за мной? Я зря так старалась, получается.

– Да. Это было не так трудно. Так что насчет встречи сейчас?

– А почему спрашиваете вы, а не тот человек, которому это нужно?

– У него небольшие проблемы: хотелось бы точно знать, что вы согласны. У вас не очень удобный подъем – маленький лифт и узкие лестницы. Человек в инвалидном кресле.

– Илья Харитонов, – произнесла я потрясенно. – Конечно. Пусть поднимается. Я жду.

Это было совсем нереальное происшествие. Я успела вскипятить чай, поставить на стол чашки, банку с вареньем от тети Клавы и разорванную на большие ломти мягкую булку в тарелке.

Взглянула в окно: там была беспросветная, свинцовая ночь, ливень сплошной стеной лился как будто не только с неба, но и со всех сторон.

Я точно не сплю? Нет.

В открытую дверь моей квартиры ночной незнакомец уже ввозил инвалидное кресло. Лицо человека, сидящего в нем, я запомнила сразу и намертво с того приема, на котором была с Валентином. Лицо выразительное, умное, опасное, некрасивое по банальным критериям и удивительно привлекательное в своей силе, в выражении бесстрашия пристального взгляда.

– Здравствуйте, Ксения, – произнес Илья Харитонов низким хрипловатым голосом. – Извините за такое беспардонное вторжение. Мне кажется важным то, что мы могли бы обсудить. А застать вас одну, совсем без присмотра, – непростая задача.

– Никаких проблем, – ответила я. – Как видите, я даже угощение успела приготовить. Устраивайтесь оба, будем пить чай и есть булку с вареньем. Как школьники, родители которых наконец свалили на всю ночь.

– Отлично, – лицо Ильи оставалось серьезным, даже хмурым, но чуть смягчилось выражение глаз. – Я правильно понял: Сергей, мой спутник, тоже может остаться? Чтобы вы поняли: это не просто помощник. Сергей Кольцов – достаточно известный частный детектив. Носитель и хранитель самой нужной информации, он же охотник за ней. Но главное достоинство Сергея в том, что он «могила всех тайн», по его собственному определению.

– Ох ты ж блин, – восхитился спутник и «могила». – Так красиво меня еще ни одной даме не представляли. Ксения, я потрясен и вашей выдержкой, и вашим гостеприимством. Последний раз такую булку с вареньем из банки мне дала моя любимая учительница после того, как директор школы исключил меня на две недели за один разбитый нос и вторую вывихнутую руку. Учительница была по совместительству и моей мамой.

– Обожаю, когда при виде меня у мужчин вполне зрелого возраста возникают ассоциации с мамой.

– Это Сережа от смущения, – объяснил Илья. – Пока он поднимал меня сюда, то говорил только о том, как «такая красивая баба сумела вляпаться со всех сторон». Прошу прощения за стиль, я все цитирую дословно.

– Давайте все же пить чай, – предложила я, совсем растерянная. – У меня такое впечатление, что вы оба знаете обо мне больше, чем я сама. И еще одно впечатление: это вовсе не впечатление.

– Так и есть, – заключил Харитонов.

Чай мы выпили, булку и варенье съели, причем мне показалось, что все варенье исчезло в направлении великого частного детектива. С ним вообще связано одно из потрясений ночи.

Когда я успокоилась и сумела внимательно посмотреть на него, вырвавшись из гипнотического воздействия личности Харитонова, то обнаружила, что этот Кольцов – немыслимый красавец с синими, слишком честными глазами и пшеничной волной волос над высоким лбом. А для солидности и мудрости природа чуть посеребрила его виски. Неотразимый вариант. Он заполнил своими глупостями все неловкие моменты нашей беседы.

А беседа свелась всего лишь к одному предложению Ильи Харитонова. Он попросил меня выучить наизусть два своих номера мобильных телефонов и один Кольцова. И звонить по ним в случае любой опасности. По тону, значимости каждого слова я поняла, что опасности неминуемы. Они совсем рядом. И главный источник – в моей супружеской постели. И в этом суть встречи и моей жизни.





Часть девятая. Под знаком опасности




Ссора




Александр оставался дома до полного заживления раны. Он не вызвал даже своего домашнего врача для того, чтобы тот его осмотрел. Речь явно шла о пуле, о которой больше никому не следовало знать. Кстати, эту пулю, извлеченную мной кустарным способом, бережно упаковали и куда-то увезли, даже не отмывая от крови. Она должна их привести к оружию, из которого выпущена, а затем и к владельцу.

Александр по-прежнему руководил бизнесом по телефону. Меня немного удивляло, что он не ищет замену своему финансовому кардиналу Пономареву, но, возможно, это было связано с тем, что и эта гибель осталась тайной. Никаких разговоров об отправке тела Пономарева в Америку, гражданином которой он являлся и где, видимо, есть какие-то его родственники. Никаких похорон в Москве. Человек просто исчез.

Меня это наводило на разные мысли. Пономарев ехать туда не хотел, Александр его заставил. Когда я вошла, он лежал напротив Александра с пулей во лбу. Это была не казнь предателя? Тот, кто захотел разрушить империю Груздева, прибрать к рукам его бизнес, недвижимость, финансы, должен был получить полную информацию о счетах, адресах – всей открытой, полускрытой и закрытой финансовой сети.

Эта информация в полном объеме была только в голове Пономарева. Не могу себе представить, кто и за какую сумму мог бы купить столь всемогущего информатора. А если за обрушением торговой сети, налетом и покушением на жизнь Александра стоял именно Пономарев? Серые кардиналы иногда становятся диктаторами.

Пока мне ясно лишь одно: разбирательство людей Александра не закончено, все, что произошло, известно очень узкому кругу. О дальнейших планах Александр, может, кому-то и расскажет, но точно не мне. Достаточно того, что я – главный свидетель. Для этого достаточно, чтобы над моей головой постоянно висел меч.

В ближайшие дни должен был состояться форум бизнесменов и экономистов в Подмосковье. Александр запустил в СМИ информацию о своей болезни из-за травмы в тренажерном зале. Счел преждевременным появление на публике.