Квест с привидениями

– Как же ты открываешься? В чем твоя загадка?

Помня, что нужно куда-то наступить или нажать, чтобы что-то открылось или отодвинулось, Любовь Яковлевна попрыгала перед камнем, побегала, постучала по стенам, потоптала по полу. Потом она ему спела, покричала и даже пару раз прокукарекала, но все было безрезультатно. Конечно, дверь как-то открывалась, но как?

– Они должны были оставить какие-то подсказки. Иначе это против правил.

Если учесть, что все происходящее было всего лишь игрой, которую придумал отец для своего мальчика, то подсказки должны были быть обязательно.

– Ведь не одни же они тут играли. Должны были быть и другие игроки.

Вот только вопрос, куда делись эти другие игроки. И какие еще ловушки ждут ее по пути? Пока что скелетов и человеческих останков не встречалось, но кто знает, вдруг все еще впереди? Любовь Яковлевна почувствовала, что ее вновь охватываает паника.

Чтобы не поддаваться ей, она строго сказала самой себе:

– Будем решать проблемы по мере их поступления.

И принялась изучать стены своей камеры. Свет тут имелся в избытке: сверху по потолку извивался и светился красным цветом настоящий китайский дракон. Люк, через который попала в помещение Любовь Яковлевна, находился в изгибах дракона, где-то в районе кончика хвоста и задних лап. Сам дракон был сделан то ли из стекла, то ли из пластика, полупрозрачного материала, светящегося изнутри красным светом. Выглядел светильник достаточно тяжеловесно, и Любовь Яковлевна, блуждая вдоль стен, то и дело подозрительно поглядывала на него. Хорошо ли дракон укреплен? А вдруг он свалится ей на голову? Этого ей только не хватало.

Увы, стены ничем ей не помогли. Пол тоже. Оставалось неисследованным одно-единственное место – прямоугольник, который закрывал собой матрас.

– А ну-ка!

Поднатужившись, Любовь Яковлевна приподняла матрас.

– Что-то есть!

На полу были какие-то черточки и линии. Сдвинув матрас подальше, она поняла, что под ним нарисована точная копия дракона на потолке.

– И что это должно означать?

Чтобы разглядеть дракона целиком, Любовь Яковлевна сдвинула матрас к стене. Потом отошла и сама. Стоило ей сойти с прямоугольника, очерченного матрасом, как камень у стены немедленно отполз в сторону, открывая проход дальше.

– Вот оно что!

Матрас своим весом блокировал некий механизм, позволявший открыть дверь. Теперь путь был открыт, и Любовь Яковлевна поспешила вперед. После успешного решения загадки настроение у нее было приподнятое. В принципе, ничего сложного не предлагалось. Все загадки были вполне решаемы. Нужно было лишь проявить чуточку смекалки, и решение обязательно находилось.

Но уже в следующем помещении, в которое попала Любовь Яковлевна, ей пришлось снова поволноваться. В этом помещении дверь имелась и не была ничем замаскирована. К ней даже прилагался ключ, но он был подвешен высоко к потолку в стеклянной колбе, заполненной переливающейся всеми цветами радуги вязкой жидкостью. Первым побуждением женщины было разбить эту колбу, но сразу же встал вопрос – чем это сделать? Оторвать голыми руками кусок кирпича или плитки не получилось. Пришлось снова ломать голову, потом щупать все подряд, пока руки не наткнулись на шатающийся кирпич. Бросать его не пришлось: стоило этот кирпич вытащить, как колба сама стала медленно опускаться вниз. Она была подвешена на цепи, которую привел в движение спрятанный механизм.

Так Любовь Яковлевна оказалась в следующей комнате, которая тоже была заперта.

– Да что же это такое! Будет когда-нибудь конец всем этим комнатам! Я так могу бродить тут до скончания веков. А мне нужно наверх!

Любовь Яковлевна сказала это и взглянула на потолок. И не удержалась, улыбнулась: в потолке комнаты отчетливо просматривался люк.

– Но как до него добраться?

В этой комнате не было даже матраса. Голый пол. Пришлось искать, комбинировать, соображать. В одном месте удалось извлечь стальные стержни, в другом короткие алюминиевые планки. У тех и других имелись пазы, соединив которые, Любовь Яковлевна получила вполне приличную стремянку, по которой и поднялась наверх. Но что это? Она вновь очутилась не где-то в жилых помещениях, а в крохотной круглой комнатке. Несмотря на свои миниатюрные размеры, Любовь Яковлевна с трудом могла тут развернуться. В эту комнату выходили сразу три двери. Одна – та, через которую сюда попала учительница. Две другие были закрыты. Кроме того, из этой же комнатки еще выше вела новая, на сей раз винтовая лестница.

– Понятно, – пробормотала учительница. – В этой комнатушке сходятся все маршруты. Судя по всему, я прошла номером один, но есть еще номер два и номер три.

Где-то раздавались голоса. Любовь Яковлевна прислушалась. Голоса звучали взволнованно. Кажется, ее искали. А она была тут, но не могла подать о себе весточку.

– Эй! Я тут! Сюда!

Вместо того, чтобы приблизиться, голоса стали удаляться. Ну, и как же дать знать, где она? Не стены же ей ломать для этого? Да и чем? Голыми руками? Стремянка, увы, осталась внизу, и спускаться за ней учительница не желала. Хватит с нее этих квестов, может быть, детям это и было бы интересно, но ее затеи хозяина стали раздражать.

– Нашелся тоже шутник!

Любовь Яковлевна еще немного послушала у стены, но голоса уже стихли. Ее то ли не услышали, то ли взяли неправильное направление поисков. Ничего не оставалось, как идти наверх. Лестница была такой узкой, а ступени такими крутыми, что в некоторых местах женщине приходилось буквально протискиваться. Это не прибавило ей ни хорошего настроения, ни любви к мастеру-затейнику, организовавшему весь этот подпольный лабиринт.

Зато последняя дверь, которую ей пришлось открыть, не таила в себе никаких фокусов. Разве что открывалась она лишь со стороны лабиринта, а вот со стороны зимнего сада, куда и попала Любовь Яковлевна, открыть ее было невозможно. Шагнув под заросли тропических растений, увидев из окон окрестный пейзаж, Любовь Яковлевна едва не разрыдалась. Небо, свобода, открытое пространство – до чего же это было здорово после тесноты подземелья! Даже черное и голое по зиме поле, расстилавшееся вокруг дома, казалось ей сейчас невероятно живописным.

Только сейчас она поняла, в каком напряжении находилась, пытаясь выбраться из подземелья. Нет, ей это развлечение совсем не показалось веселым. Любовь Яковлевна буквально не чувствовала под собой ног. Она рухнула на диванчик, но тут же подскочила, потому что в поясницу ей врезалось что-то твердое. Это оказался пакет со школьной сменкой, на котором учительнице удалось найти надпись «Женя В. 5а».

В мешке оказались теплые уличные ботинки и куртка. Радости Любови Яковлевны не было предела.

– Женька тоже был тут! – восклицала она, прижимая ботинки к груди, словно это было невесть какое сокровище. – Он, как и я, попал в лабиринт, а потом выбрался. Но если выбрался, то где он? Ах, может быть, все гораздо хуже! Может быть, мальчик до сих пор еще там!

И Любовь Яковлевна со всех ног поспешила из зимнего сада. Некогда ей любоваться красотами тропического леса, запертого под стеклянным куполом. Она должна спасти свой цветочек, своего воспитанника.

– Ладно, я такая ловкая и умная, справилась и выбралась. А Женя? А если ему задания попались потруднее, или маршрут для него оказался более суровым? Он мог застрять где-нибудь там, в подземелье!

Возможно, хозяевам дома все это и казалось забавной игрой, но для заблудившегося маленького гостя лабиринт мог стать смертельной ловушкой. И Любовь Яковлевна отправилась вниз, чтобы сообщить остальным о том, что поиски Жени нужно вести в другом месте.






Глава 10




Сначала казалось, что судьба на стороне учительницы. Первым человеком, кого она увидела, выбравшись из зимнего сада, был их следователь.

– Я знаю, где нужно искать Женю! – кинулась к нему Любовь Яковлевна. – Пойдемте со мной! Я покажу!

Но следователь отнесся к ее предложению, мягко говоря, прохладно. Выслушать, конечно, выслушал. Но головой покачал отрицательно.

– Как нет? Почему?

– Лабиринт – это часть игровой зоны этого поместья? Значит, все в порядке. Мальчик жив, он развлекается.

Учительница оторопела.

– Как это развлекается? Он заблудился! Он там один! И ему страшно!

– Ничего, ничего, – пробормотал следователь. – Пусть посидит в одиночестве, в другой раз умнее будет.

– Я вас не понимаю! Как вы можете!

– Была бы моя воля, я бы всех присутствующих запихнул в это подземелье и рассовал бы там по отдельным помещениям. Они запираются, говорите?

– Да.

– Вот это как раз то, что нам нужно!

– Я вас совсем не понимаю.

– А чего тут не понимать, – горестно воскликнул Карликов. – У нас еще один труп!

– Кто? – охнула учительница. – Женя?

– При чем тут ваш Женя! Погиб совсем другой человек, взрослый!

И следователь удалился прежде, чем Любовь Яковлевна успела разузнать у него все подробности. Но не беда, о случившемся знали уже все в доме. Исключение составляла одна лишь Любовь Яковлевна, да и то потому, что последние полтора часа провела в вынужденной изоляции. А вот Светлана была полностью в курсе новой трагедии, она же и рассказала учительнице подробности.

– Когда по всему дому начались поиски Жени, мы ее и нашли.

– Кого… ее?

Любовь Яковлевна почувствовала, как внутри у нее все сжалось в комок. Только бы не Верочка! И не Альбина! И не Марина! Любовь Яковлевна стиснула кулаки. Если еще один ребенок в ее классе осиротеет, она этого просто не переживет! Но беда миновала их класс. Ударило в другом месте и в другого человека.

– Софья Сергеевна умерла.

– Повариха! Уф!!

Любовь Яковлевна испытала настоящее облегчение, когда узнала, кто стал следующей жертвой. Но тут же она устыдилась своих чувств. Человек умер. И что с того, что Софья Сергеевна была личностью не самой приятной. Она все равно не заслужила, чтобы ее убили.

– А как ее убили?

– В том-то и дело, что никто не понимает. Мы нашли ее уже мертвой. И возле нее стояла бутылочка с розовым маслом. Собственно, это была еще одна бутылочка из той самой корзины, которую мы нашли утром в спальне Анны Сергеевны.

– Не было там бутылочек с розовым маслом.

– Была. Изначально бутылочек было ровно двадцать пять штук.

– Но когда мы нашли корзину, в ней было двадцать три флакона.

– Да, их оставалось двадцать три, куда делись двадцать четвертая и двадцать пятая бутылочка, никто не знал. Потом вы нашли флакон с миндальным маслом. А флакон с розовым маслом так и исчез. И вот теперь он нашелся… рядом с трупом Софьи Сергеевны.

Любовь Яковлевна вспомнила про флакон в виде розочки, который нашла в кухонном шкафчике. Не он ли? Наверняка он. На нем была открытка, явно адресованная Софье Сергеевне – подарок от ее покойной сестры.

– Но почему она умерла? – спохватилась учительница. – Снова отравление?

– Если это и отравление, то совсем другое. Лилия умерла от удушья, а бедная Софья Сергеевна выглядит так, словно ее выворачивало наизнанку. И вокруг нее все выглядит соответственно.

– Это отравление! Однозначно! Ах, почему же она не позвала на помощь!