Лунное искушение

— Ты знаешь Гейба? — Уму непостижимо. Рассуждая о де Винсентах, он не выглядел так, словно это имя находится вверху списка его знакомств.

— Его зовут не Джеральд, — отрезал Гейб, глаза его горели. Люди за близстоящими столиками начали оборачиваться.

— Что? — прошептала она в полной растерянности. — Это не твое имя?

— Это мое второе имя, — ответил Джеральд, беря салфетку с колен и швыряя ее на стол. — Я не лгал об этом.

— О, это так удобно, что ты забыл упомянуть, что тебя зовут Росс Хайд!

Это имя было незнакомо Никки, но у нее появились очень дурные предчувствия.

— Росс?

— Росс Джеральд Хайд, — слабо улыбнулся Джеральд-Росс.

— И ты забыл упомянуть, что ты — журналист «Адвоката»?

Все в Никки оцепенело.

— Журналист? Ты сказал, что писатель. Точнее, так сказала Рози.

— Журналист и есть писатель, — ответил Росс.

Гейб опустил руку на спинку ее стула.

— Ага, писатель для «Адвоката», который работает над историей моей семьи.

Она испытала ужас.

— Ты пишешь историю о них?

— Да. — Росс посмотрел на Гейба. — Но с тобой, Никки, я хотел встретиться не поэтому.

— Чушь собачья, — тихо сказал Гейб. — Ты крутился тут как змея последнюю пару месяцев. Узнал, что Никки работает на нас, и тогда нацелился на нее.

О боже.

Никки пораженно откинулась на спинку стула. Рози никак не могла знать об этом. Ее использовали. Вот почему парень заговорил о де Винсентах. Не из обычного любопытства. Он договорился с Рози, чтобы через Никки подобраться к де Винсентам…

Пазл сложился, и девушка испытала невероятный стыд. Первая попытка нормального свидания обернулась ужасающей катастрофой.

— Ты, сукин сын, — Гейб наклонился вперед, упершись рукой в стол, — еще раз увижу тебя рядом с Никки…

— И что? — Она безошибочно уловила пыл в тоне Росса. — Боишься, Никки может рассказать мне что-то, что я смогу использовать?

«Что-то, что я смогу использовать?»

О черт, нет.

— Ты даже не захочешь знать, что тогда случится, — предупредил Гейб.

— Угрожаешь мне? — спросил Росс.

— Используй воображение, чтобы догадаться.

Никки никогда прежде не слышала, чтобы Гейб говорил так.

— Постой. — Девушка взглянула на мужчину в противоположном конце столика. — Ты позвал меня на свидание в надежде узнать что-то о де Винсентах?

— Я бы не сказал, что это единственная причина. — Он перевел взгляд на нее.

Гейб издал звук, который жутко напомнил ей настоящий рык. Она схватила его за руку, встав со стула, подхватила сумочку, а потом протянула в лицо Россу средний палец.

— Да пошел ты, урод.

— Эй, — улыбка сошла с лица Росса, — серьезно. Я не приглашал тебя на свидание потому лишь только, что…

— Заткнись, — прорычал Гейб.

Он не шелохнулся, так что Никки потянула его за руку.

— Пойдем, — сказала она. — Он того не стоит.

Гейб пристально смотрел на Росса.


— Тебе это дорого обойдется.

Хотя Никки очень хотела увидеть, как из Росса выбьют все дерьмо, она понимала, что если он и в самом деле репортер, то для Гейба все кончится плохо. Она должна увести его отсюда до того, как тот сотворит какую-нибудь глупость.

— Идем, — прошептала она. — Прошу.

Гейб посмотрел на нее, оттолкнулся от стола, и бокалы зазвенели.

— Я серьезно, Росс. Можешь и дальше наседать на мою семью, но держись подальше от Никки. Ты меня понял?

Ее сердце сжалось, когда Росс процедил в ответ:

— О, я прекрасно понимаю.

Она понятия не имела, искренне ли он говорил, но Гейб развернулся и взял ее за руку. Они выходили из ресторана под осуждающие взгляды присутствующих.

Едва оказавшись снаружи, Никки выдернула свою руку. От стыда девушка не могла вымолвить ни слова.

— Ник.

— Он использовал меня, чтобы собрать сведения о твоей семье! — Никки развернулась, уставившись на вход и испытывая желание ворваться обратно и влепить Россу, или как там его звали, пощечину. Она вздохнула и резко повернулась к Гейбу. — Я ничего ему не сказала. Ничего о…

— Знаю. — Его лицо смягчилось. — Знаю, что ты никогда не сказала бы. Ни секунды не сомневался, и не стоит стыдиться. Ты не знала, кто он. И не совершила ничего плохого.

Напряжение частично ушло, но Никки чувствовала себя полной идиоткой.

— И Рози никак не могла знать, что он на самом деле задумал. Она бы никогда не устроила мне такое свидание, если бы знала.

— Я тебе верю.

Никки с облегчением выдохнула.

— Кстати, выглядишь прекрасно. — Гейб повернулся к ней, и даже в неярком свете огней ресторана она заметила, как внимательно он рассматривал ее. — Платье, волосы, туфли. Боже. Он точно не заслуживает всего этого.

Никки вспыхнула, взглянув на себя. Она тщательно подготовилась к сегодняшнему вечеру. Маленькое черное платье подчеркивало грудь и плоский живот, мягкими фалдами драпируя бедра. Она уложила волосы, зафиксировала их с помощью обруча, чтобы пряди падали свободными волнами. И потратила кучу времени на макияж, отдав предпочтение «смоки айс» и алой помаде.

Она смутилась.

— Спасибо. Что случилось?

— Хочу, чтобы ты знала, — перебил он. — Ты красавица, Никки. Слишком хороша для Росса, даже если бы он не был тем, кто он есть.

Она не знала, что ответить, и решила сменить тему.

— Как ты узнал, что это он?

— Я не знал, пока не увидел.

— Но почему ты пришел в ресторан?

— Я пытался дозвониться до тебя.

Так это его номер? Стоп, а как у него оказался ее?

Возможно, он нашел его в анкете, которую она заполняла при трудоустройстве.

Гейб пошел по улице.

— Сейчас ты, возможно, разозлишься на меня, но будешь благодарна потом.

— Что?

Она с трудом догнала его на каблуках.

— Я понятия не имел, что Джеральд — это Росс, сперва собираясь просто прервать твое свидание, — сказал он и посмотрел на нее. На губах его появилась кривая улыбка. — Думал, сделаю одолжение, ворвусь и спасу тебя.

Она изумилась в очередной раз.

— Ты ведь шутишь, да?

— Не-а.

— Ты говоришь, что собирался просто так прервать мое свидание?