Махинация

Но слова были произнесены, далее следовал мой шаг.

— Гехрр кацатнар жъегггрш эметри, аноастерн герхарнагерц! — торжественно произнесла я, выпрямляясь, но не убирая сложенных вместе рук.

И я сказала «аноастерн» четко и правильно выговорив это слово и с мрачным удовлетворением услышала судорожный вздох Гилбена. Жаль, не могу обернуться и насладиться его поражением, но мне хватило и вздоха. Не то чтобы это действительно принесло удовлетворение после всех тех сцен, что продемонстрировал мне сахир, но все же хоть как-то.

Однако в следующий миг о Гилбене я была вынуждена забыть — герхарнагерц приблизился плавно, плотоядно и молниеносно, так наносит удар змея или хищник. Его стальные пальцы сомкнулись на моем подбородке, рывок, и мою голову запрокинули, заставляя включиться рефлексы.

Я не знаю, как удержалась.

Не знаю, каким образом вообще смогла сдержать порыв взглянуть в глаза того, кто вынуждал это сделать, причем подло и властно. Но я удержала свой взгляд на уровне его квадратного подбородка, давя инстинкты и рефлексы на корню и мягко, ненавязчиво даже, произнесла:

— Рейтан аэгх эннортен, акаэт? — «Рейтан удивительно прекрасен, вы согласны с моим мнением?»

Переход разговора на светскую область обсуждения погоды — лучший способ намекнуть некоторым на непозволительные особенности их поведения.

Несколько секунд молчания, мягкое, ласкающее прикосновение к моей шее, и правитель Рейтана вернулся к деловому тону, высказав то самое вожделенное лично мной: «Рад видеть послов Гаэры на Рейтане», что звучало так:

— Эаг, Гаэра-Рейтан.

Отступив на шаг, вновь поклонилась, все так же удерживая руки на правильном месте и в правильном жесте. И герхарнагерц был вынужден это признать, произнеся с небольшим акцентом, но все же на гаэрском:

— Приятно видеть в столь молодой особе столь ревностное следование традициям.

Я сдержала порыв ответить так же на гаэрском — уроки сахира оказались как нельзя кстати, а потому ответила на энирейском:

— Такхерра эгс. — «Традиции достойны уважения».

Мне молча протянули руку — молча поклонилась, избегая рукопожатия и, собственно, отсечения моей головы. То, что взгляд мой не поднимался выше груди правителя, все равно позволил заметить странную улыбку, промелькнувшую на его губах.

— Что ж, — вновь на гаэрском произнес он, — рад приветствовать вас, Лея, на Рейтане и искренне надеюсь, что вы присоединитесь за обедом ко мне и моим… друзьям.

— Каэ аноастерн герхарнагерц, — «Как пожелает великий правитель», — предельно покорно ответила я и даже не вздрогнула, услышав в наушнике сообщение капитана Нарена: «Здесь танаргский корабль».

Проклятый сканер!

Ничем не выдавая нервозности, я последовала за главой Рейтана, держась на расстоянии двух шагов позади и… испытывая невероятное чувство сожаления. Потому что сахир не успел и его здесь не было. И я как-то даже не задумывалась о том, насколько жду встречи… собственно, вот до этого момента, когда встреча не состоялась.

Спрятав руки в карманы, как и полагалось девушке на Рейтане, я шла за повелителем этого мира, украдкой оглядываясь… Я думала, что не узнаю сахира. Я ошиблась. Наверное, я узнала бы его из тысячи просто по одному взгляду, но, как ни оглядывалась, как ни старалась увидеть еще хоть кого-то… в этом саду, засаженном могучими высокими деревьями, никого больше не было. Ни охраны, ни камер, ни киборгов… никого.

И от этого «никого» почему-то хотелось плакать.

Мы шли достаточно долго, но в какой-то момент из-за деревьев показались очертания внушительного дворца кубической формы, в отличие от самого правителя, обильно изукрашенного позолотой, мрамором, фресками с изображением местных легенд, символами, подчеркивающими достоинство и величие герхарнагерца, и, несколько засмотревшись, я пропустила момент, когда правитель бросил через плечо небрежное:

— Я прошу прощения, что посадка состоялась в таком отдалении от входа во дворец, но вы должны меня понять — в принципе, не люблю убивать в своем доме: кровь, запах, все прочее.

Внезапно с сожалением вспомнила, что я так и не научилась посылать далеко на энирейском. Поэтому пришлось выкручиваться:

— Эгхар каэт, — вежливо произнесла я, сообщив этими двумя словами, что «право хозяина поступать так, как он пожелает».

Повелитель резко обернулся, но я была настороже и опустила взгляд еще даже до того, как он начал оборачиваться.

— Кадет S-класса, — усмехнулся он, — оригинально. У танаргцев есть нечто подобное, но там спецы подвергаются куда большему воздействию и эмоции у них почти полностью атрофируются. У вас не так?

— Саэ, — ответила я, пояснив, что ситуации бывают разными, как и подразделения и кадеты.

Герхарнагерц принял мой ответ с недоброй усмешкой, но продолжил разговор все так же на гаэрском:

— Знаете, забавно — вы, элита сил Гаэры, убеждены, что нет ничего лучше и достойнее, чем звание кадета и, позднее, специалиста S-класса, мои танаргские друзья убеждены, что их «холодные убийцы» гораздо сильнее любого из вас, а мы лишь загадочно молчим, потому как… Сколько сопровождающих было со мной при нашей встрече, Лея? — вдруг спросил он.

— Энр, — ответила на энирейском, что означало «трое».

— Вы ошибаетесь, моя красавица, — обернувшись через плечо, улыбнулся мне правитель, — их было четверо. Их остается четверо. И мне крайне интересно, почему моя Тень решил вдруг присоединиться к встрече.

Это был вопрос не ко мне, несмотря на то, что фраза прозвучала на гаэрском.

Но я как-то не была готова к тому, что услышу ЕГО голос:

— Я всегда говорил, что полон пороков, любопытство лишь один из них, — ехидно, без акцента и на гаэрском ответил сахир.

Мой сахир.

Я удержалась от того, чтобы повернуть голову. Я удержалась от улыбки. Я сдержала все свои порывы. Несмотря на то что их неожиданно для меня самой оказалось так много, я продолжала идти за повелителем Рейтана, все так же опустив взгляд.

— Любопытство? — ехидно переспросил герхарнагерц. — А с каких пор моя Тень позволяет себе проявлять любопытство в отношении Гаэры?


Причем оба говорили на гаэрском! Оба. Превосходно говорили, с той лишь разницей, что сахир и вовсе выражался без акцента, а у правителя он все же был. Но по всему выходило, что Гаэрой интересовались оба.

— Самаар дан лекан? — «С тех пор, как у вас появились друзья?» — с явной издевкой на чистейшем танаргском произнес сахир.

Герхарнагерц расхохотался, а затем негромко и снисходительно обратился ко мне:

— Лея, вы ведь сохраните наш маленький секрет, не так ли?

О том, что вы двое прекрасно знаете танаргский, но, похоже, держите в секрете это от, собственно, «танаргских друзей»? О, несомненно!

— Катарханг, — склонила голову я, обещая, естественно, молчать.

Просто не то чтобы у меня был выбор, тут либо я молчу, либо мой язык и в целом голова останутся лежать где-нибудь здесь среди кустов и, собственно, отдельно от тела.

«Плохие новости, — вышел вдруг на связь капитан Нарен, — на космодром правителя приземлился еще один танаргский корабль, а нам приказано переместиться на общую космическую базу, это в трех часах лету от дворца».

— Выполняйте приказ, — тихо ответила я.

— Мм-м? — обернулся герхарнагерц. — Ваш капитан?

Молча кивнула, искренне не понимая, какого бракованного навигатора они убирают наш корабль. Но пояснять ситуацию для меня никто не стал.

Никто не стал и объяснять тот факт, что мы с сахиром и повелителем Рейтана прошли через неприметный вход, свернув вправо, в то время как мою команду отправили другим путем те самые трое, что зримо сопровождали герхарнагерца. Остался только тот, что сопровождал незримо, и, входя в узкую дверь, я невольно оглянулась на него…

И вздрогнула, получив в ответ холодный, злой, предупреждающий о неприятностях взгляд.

Мгновенно опустила глаза и больше не поднимала, ни когда мы вышли в «парадную» часть дворца, ни когда шествовали мимо охранников, практически слившихся с колоннами, едва заметных, и лишь когда, вновь резко свернув, вышли в огромной позолоченной, отделанной черными с алым цветами зале, я позволила себе вновь взглянуть в глаза мужчинам.

Не рейтанским, естественно.

Что ж, сказать, что я была шокирована, — не сказать ничего. Танаргская делегация представляла собой пятерых гаракхай, генетически измененных солдат, способных порвать человека на части голыми руками, даже не напрягаясь, и одного, как я понимаю, переводчика — необыкновенно полноватый для Танарга, свято заботящегося о здоровье и физической форме своих граждан, мужчина неприязненно оглядел меня и усмехнулся, демонстрируя, что я ему на один зуб. Крепкий белый танаргский зуб — о зубах своих граждан Танарг тоже рьяно заботился. Гаракхай отреагировали куда более спокойно. Они вообще были убийственно спокойны, спокойнее даже наших ассов… и сильнее на порядок. Несмотря на всю заботу о своих гражданах, солдат Танарг не берег — жуткие генетические эксперименты, изнурительные тренировки, запредельные дозы стероидов, усиленные связки и сухожилия, постоянные боевые учения, и… кто не выжил — того не хоронят. Гаракхай были теми «единицами на сотню», кто выжил. Они были теми, кто ходил мимо уже погибших соратников, вынужденно наблюдая за медленным разложением тех, кто «не выжил». Жуткие люди. По сравнению с тем, что пришлось пережить гаракхай, рассказ капитана Эринс про съеденную на ее глазах команду был детской сказочкой на ночь…

Но результат… результат, по мнению танаргского правительства, того стоил — элитные войска этого тоталитарного государства становились практически неуязвимыми. Не ощущающие боли, не ведающие сомнений… В наших инструкциях значилось «стрелять по глазам и не дышать» — это, в принципе, был единственный способ выживания при столкновении с гаракхай. И то не факт, что поможет — некоторые из данных особей обладали способностями ощущать тепло тела врага, в этом случае вариант «не дышать» не срабатывал.

В общем и целом я почувствовала себя абсолютно незащищенной. Да, я видела, как двигается герхарнагерц, и все же после тренировок Гэса у меня был шанс уйти от удара при желании, но выжить при столкновении с пятью гаракхай — невозможно. И единственное, чего я не могла понять, — как энирейцы, запретившие нам любое оружие, пустили сюда тех, кто даже не скрывался — гаракхай были в танаргской черной форме, и каждый из них сам по себе являлся натуральным оружием. Разрушительным и крайне опасным.

Подавила желание вопросительно посмотреть на правителя Рейтана и остановилась, едва остановился он.

— Каэ, гастахг Гаэра, — представил меня герхарнагерц, обозначив просто как представителя Гаэры.

На лице танаргского толстяка промелькнула крайне похабная усмешка, а его мизинец едва заметно приподнялся.

Это был приказ на убийство. Прямой приказ на убийство, отданный гаракхай! На мне уже прямо сейчас можно было ставить крест — эти убьют, не задумываясь, причем убьют так, что все будет выглядеть исключительно случайностью.

— Амиэтти, гахр такэрт? — внезапно обратился ко мне правитель.

Находясь на пределе нервного напряжения, не сразу перевела слово «Амиэтти»… Я его, в принципе, не знала, но память услужливо подкинула одну из детских песенок, и словосочетание «Амиэт Ка-ю» — дорогой священный гриб. «Амиэтти» — это дорогая?! В таком случае фразу можно было перевести как «Дорогая, что-то не так?».

Дорогая?!

— Храэг таа Гаэра иммгар, — ответила я, с трудом сдержавшись.

«Приятно знать, что Гаэра вам так дорога», — был мой ответ.

Тяжелый взгляд правителя Рейтана я ощутила, даже не глядя, но это был его просчет — не стоило переводить официальный диалог в область флирта.

В этот момент распахнулись двери и в зал вошла моя остальная команда. Гилбен был бледен и держался предельно близко к Сейли, которая вовсю изображала растерянность, Гэс мгновенно оценил обстановку и в нарушение этикета направился прямо ко мне, ассы вели себя соответственно легенде — профи, они и есть профи, и в них никто не заподозрил собственно ассов — они выглядели, двигались, вели себя как стандартные канцелярские крысы. Идеальные ребята. Жаль, гаракхай на одного больше, чем их, впрочем, у меня еще был Гэс.

— Босс, — он остановился, не доходя двух шагов, — дипломатическая нота.

План «Б» вступал в силу. Долбаный сканер! Было условлено, что, если все в норме, мы действуем по плану «А» — я веду себя сообразно ситуации, в случае возникновения проблем переходим к плану «Б» — вручаем ноту от нашего Министерства инопланетных дел, что априори переводит нас на позицию третьих лиц, и покидаем Рейтан. Проблема в том, что подобное решение должна была принять я, а не Гэс. Именно я, но что-то настолько не понравилось разведчику, что решение он принял за меня.

— Благодарю, Гассан, — ровным тоном произнесла я, протянув руку за свитком.

В плане дипломатии все было максимально классическим — к примеру, бумага вместо одноразового сейра.

Но я не взяла свиток.

Не успела.

— Благодарю, — с явной издевкой и на гаэрском произнес сахир, неуловимым жестом отобрав бумагу у Гэса, — ознакомлюсь на досуге, если вы не против. А в принципе, даже если вы и против.

Что?!