Месть железного дворфа

– Я не считал.

– Десять, – раздался чей-то голос, и оба посмотрели на восточный край переправы.

Там стоял Реджис, его светлые глаза и белые зубы сверкали на лице, напоминавшем кровавую маску.

Алейна обернулась к Вульфгару:

– Ты убил десять врагов?

Но варвар покачал головой, не сводя пристального взгляда с Реджиса.

– Не я, – произнес Вульфгар, и женщина, в свою очередь, посмотрела на его крошечного друга.

– И двух темных эльфов, – с поклоном добавил Реджис.

Алейна крепче обняла Вульфгара, но все же глянула на поле боя, которое представляло собой поистине ужасное зрелище.

– Нашему отряду пришел конец. Однако бой за мост через Сарбрин только начинается.

– Мы выполнили свой долг, – заверил ее Вульфгар, глядя на поднимавшийся вдалеке дым, прислушиваясь к крикам и звону мечей.

Там были Дзирт, Кэтти-бри и Бренор.

Судьба Серебристых Болот находилась сейчас в их руках.





Глава 19

Битва за мост через Сарбрин




Бренор и Кэтти-бри стояли на берегу реки Сарбрин, глядя на приближавшихся дворфов – мужчину и женщину, – которых они вовсе не ожидали увидеть в этот день и в этом месте.

– Ба, неужели вы думали, что мы пропустим все самое интересное, а?! – воскликнул Атрогейт.

– Я толком не знал, что о тебе думать, – признался Бренор. – Давненько мы не виделись, согласен? А ты, – обратился он к Амбре, – ты почему не с королем Харнотом или не со своим другом-монахом?

– Сейчас с братом Афафренфером Дзирт, – пояснила Амбра. – И мы их скоро увидим, можешь мне поверить!

Кэтти-бри и Бренор обменялись озадаченными взглядами.

– А ваши ребята, Вульфгар и Реджис, они уже успели сегодня подраться, там, на юге, где река Ровин впадает в Сарбрин, – добавил Атрогейт.

– А ты откуда знаешь?! – воскликнула встревоженная Кэтти-бри, но тут же, вспомнив о пресловутом друге Атрогейта, сделала жест рукой, словно отмахиваясь от собственного вопроса.

– Итак, услышал я о вашем плане и ржал до упаду, – продолжал Атрогейт. – Подумать только, Коннерад выбрался из своей норы в клубах дыма!

– А король Эмерус на другом берегу реки. – Бренор указал на главную армию фелбаррских дворфов, которая как раз готовилась к броску на юг, чтобы поддержать своих сородичей из Мифрил Халла.

– А ты и твои парни… – начал Атрогейт.

– И девчонки, – вставила Амбра и подмигнула Кэтти-бри.

– Да, значит, парни и девчонки, – повторил Атрогейт. – Вы хотите разделить врагов надвое, так, что ли? И удерживать их здесь? – Он посмотрел на Бренора, ухмыльнулся во весь рот и внезапно разразился хохотом. – Ба-ха-ха! – гоготал он. – Чтоб мне сдохнуть, это самый сумасшедший план, о котором я когда-либо слыхал!

– И все же ты здесь, – сухо произнесла Кэтти-бри.

– Да я такого не пропущу даже ради всего эля, какой найдется в Глубоководье! – проревел чернобородый дворф. – Так что, добрый король Бренор, осталось в твоей лодке местечко для Атрогейта и Амбер Гристл О’Мол?

Бренор и Кэтти-бри снова переглянулись и пожали плечами. В конце концов, терять им было нечего, и они не сомневались в боевых качествах этих дворфов, особенно Атрогейта, который с такой легкостью размахивал смертоносными моргенштернами. Их задача состояла в том, чтобы с сотней «потрошителей» удерживать орков в огромном лагере на восточной стороне моста через Сарбрин и помешать им вступить в сражение на западном берегу, перед воротами Мифрил Халла. И кто мог помочь им лучше Атрогейта, дворфа, могучего, как великан, более свирепого, чем загнанная в угол росомаха?

– А вот и они. – Амбра указала на другой берег реки. Там король Эмерус и его армия начали наступление.

– Значит, пора и нам браться за дело, – заявил Бренор, окликнул Бунгало Удар Кулаком и велел ему приступать к выполнению необычного задания.

Решительно тряхнув бородой, Бренор повел трех своих спутников к первой лодке.






* * *


Военачальница Дагнаббет с надеждой огляделась. Итак, она и ее воины успешно вырвались из осажденного Мифрил Халла. Отвлекающий маневр возымел отличное действие: горящие вагонетки и бомбы отбросили орков и создали сумятицу, которая позволила Дагнаббет вывести большую часть передовой группы из узкого места у восточных ворог Мифрил Халла и образовать защитный строй.

Они вырвались из кольца, но это наверняка ненадолго и наверняка дорого обойдется им.

– Они придут, – явно желая успокоить воительницу, промолвил король Коннерад.

Дагнаббет кивнула в ответ, не отрывая взгляда от передовой; армия орков, намного превосходившая по численности ее отряд, как раз перегруппировывалась. Потом она взглянула на север – оттуда, из-за горы, доносились бряцанье оружия и топот приближавшейся второй армии.

Она посмотрела на мост через Сарбрин, где уже появились первые орки из огромного лагеря, располагавшегося на восточном берегу.

– Очень на это надеюсь, – ответила она своему королю и другу.

Линия фронта смещалась то в одну, то в другую сторону, дворфы и орки падали на камни, залитые кровью.

Затем с севера донесся оглушительный рев. Король Коннерад, военачальница Дагнаббет и остальные дворфы обратили взоры на противоположный берег Сарбри на.

Орки тоже оглянулись в ту сторону и при виде приближавшегося подкрепления начали радостно орать и улюлюкать.

Но рев второй армии оказался громче. Сражавшиеся снова начали озираться, и на этот раз надежда проснулась в сердцах дворфов Мифрил Халла.

Это подошло второе войско дворфов. Передовые воины со щитами набросились с тыла на орков северного лагеря, разбили их ряды. Таким образом, оркам пришлось сражаться сразу на два фронта.

Дагнаббет и Коннерад отступили на расположенный выше наблюдательный пункт, откуда они могли видеть оба фронта сразу, и военачальница из Мифрил Халла почти сразу же поняла: сил короля Эмеруса будет недостаточно.

– Это только один орочий лагерь, северный, – объяснила она своему королю. – Он невелик. Я так думаю, скоро появится другая армия, более крупная.

– Если этим гадам вообще понадобится подкрепление, – проворчал король Коннерад, глядя на мост через Сарбрин.

Широкий пролет был забит орками, хлынувшими с востока. За мостом, на восточном берегу, на поле, колыхалась темная вражеская масса, которую даже трудно было охватить взглядом: огры, великаны и гоблины спешили в бой. Король понял, что эта колонна, скорее всего, тянулась до самого Фелбарра.

Поэтому Коннерад решил, что им нужно быть готовыми отступить в Мифрил Халл. Он посмотрел в ту сторону, где шел бой.

– Придумай, как обеспечить парням из Фелбарра путь сюда, к нам, – приказал он Дагнаббет, впрочем, она уже и так размышляла над этим вопросом. – В этом отряде должен быть король Бренор, да сохранит его Морадин. Сегодня мы как следует потреплем этих псов, уж не сомневайся, но сражаться до последнего воина не станем.

Военачальница Дагнаббет хотела возразить, но промолчала: возразить было нечего. Они не могли справиться с массой врагов, захвативших мост через Сарбрин: если крупная группа орков, которая, как они знали, находилась дальше, на севере, придет на помощь своим сородичам, второй отряд дворфов будет быстро окружен и уничтожен.

Дагнаббет хотела было предложить нанести молниеносный удар на север, соединиться с находящейся там армией дворфов и быстро привести их в Мифрил Халл, но зарождавшийся у нее в голове план рассыпался в прах мгновение спустя, когда снова заревели рога, и на реке появилась флотилия – двадцать небольших эльфийских лодочек. Течение несло их к мосту.





* * *


На одной из передних лодок, идущей в центре флотилии, находился король Бренор Боевой Молот. Он стоял, широко расставив ноги, упершись руками в бока, и, вызывающе вздернув подбородок, глядел на врагов, заполонивших берег у моста. Атрогейт и Амбра стояли по обе стороны от короля, Кэтти-бри – у него за спиной. Она прикрыла глаза и погрузилась в свои магические чары: при помощи волшебного кольца, связывающего ее с уровнем Огня, женщина взывала к древним стихиям.

Бренор замер на носу и не шевельнулся даже после того, как на лодки дождем посыпались стрелы. Он приготовил топор, снял со спины щит и начал стучать обухом о щит, выбивая дробь, как на барабане. Одновременно он завел древнюю боевую песню дворфов, песню одновременно воодушевляющую и печальную:

Наш язык – это звон топоров и дубин,

На призыв откликается сам Морадин,

Мы скорее умрем, чем отступим на шаг,

Пусть идет против нас самый яростный враг.

Мы стоим во весь рост, и нам страх незнаком,

Скоро встретимся мы у богов за столом.

Мы падем за свой дом, за свой клан и свой род,

Мы погибнем в бою, но победа грядет.

Так руби их, коли, сил и стрел не жалей!

Пусть над гробом моим ляжет куча камней…