Метро 2033: Кочевник

– Ха, – усмехнулся Шал, – лучшая защита – нападение? Ну ладно. Представим на минуточку, что ты вышла из того возраста, когда тебя нужно песочить из-за неудач. Каждый вправе делать выбор, за который сам впоследствии и отвечает. Я одного не пойму. Как ты тут оказалась? Вроде курс твой лежал на восток, а я шел на юг – как мы снова пересеклись?

– Ветел, сука! Юзнее меня сдувал, а лодка не слусался. Патом пелевалачивалась и все.

– М-да. Хреново. Как же ты теперь в Алматы попадешь? Пешком пойдешь?

– Да!

– Эх, – вздохнул Шал, – тут тебе судьба предупреждение делает, не надо туда идти, а ты уперлась, как баран в новые ворота. Придется проводить тебя до железной дороги. А там уже сама, пешком по шпалам на юга! Давай теперь шмотки твои откапывать. И на твоем месте я бы пистоль почистил.

– Тистила утлом.

– Ты в песчаную бурю попала! Песок и пыль в любую щель заметет, думаешь, пистолет остался чистым? Да в нем, наверное, картошку уже можно сажать, как у меня в ушах. – Шал ковырнул в ухе мизинцем и показал Фань грязь на нем. – Поняла?

– Да, твая мать!

– Вот и молодец. Садись в сторонку и занимайся. И по сторонам посматривай! Мало ли какую тварь по степи носит. И про небо не забывай. Твари еще летать умеют, точно тебе говорю.

Пока девушка чистила пистолет, Шал откопал все, что было в лодке, и сложил в кучу. Багажа оказалось немного. Несколько сумок, почти полная пластиковая канистра с водой, одеяла и кухонная утварь вроде чайника и котелка. Повертел в руках сломанную шляпу. При наличии материала можно и починить, но соломы нет. Значит, ходить девчонке без шляпы.

– Ну что, закончила?

– Да. – Фань с щелчком загнала обойму, убрала пистолет в кобуру и собрала оружейные принадлежности.

– Пойдем потихоньку? Дорогу одолеет тот, кто хоть и неторопливо, но идет.

– Аха.

Девушка поковырялась в одной из сумок, достала горсть сухарей и протянула Шалу.

– О! Рахмет! – Он сунул один сухарь в рот, а другие прижал к груди, пока вытряхивал из кармана листья астрагала и песок. – Как лаз думал, те бы созлать.

– Издеваеся? – Фань нахмурилась.

– И не думал. Лот занят. – Шал убрал сухари в карман, откусив тот, что был во рту, и с удовольствием захрустел. – Сейчас бы еще покурить, и вообще круто было бы. Живой, сытый, и молодая женщина рядом, – что еще для счастья надо? Ну, домбру еще.

Фань подозрительно на него уставилась, а он, усмехнувшись, подмигнул ей и объяснил:

– Я же старый уже. Значит, тебе тащить все, а я возьму канистру.

– Пфф, – фыркнула Фань и схватилась за сумки, – напугал еза голай зопай.

– Ты шутки понимаешь вообще? – Шал засмеялся.

– Панимаю. Налмальные.

– Да ну тебя! Шутки ей не нравятся.

Шли молча. Не потому, что говорить было не о чем, а чтобы сберечь силы. При желании всегда можно найти темы для беседы. Особенно если привык быть один и, чтобы справиться с периодическим приступом словоблудия, разговаривал с конем. Но Сабыр раньше в ответ только фыркал и иногда кивал головой. И в пустыне неизвестно сколько дней провел без собеседников, так что тут слова сами просились наружу, любые, даже просто хотя бы постебаться. Но раз единственный живой человек рядом шуток не понимает, придется молчать.

Пыль почти улеглась и высоко стоящее солнце снова стало палить, невыносимо светя в глаза. Шал с интересом посматривал, как Фань, обливаясь потом, тащит свои сумки. Сам, конечно, тоже взял что-то в руки, не все же на хрупкие женские плечи взваливать, но девчонку следовало подвести к тому, что когда придет пора расставаться, все свое добро ей нести самой. А идти придется очень долго и далеко. В общем, Шал решил не словом, а делом переубедить Фань, что благоразумнее отправиться к шаману, чем в Алматы. Идти гораздо ближе.

– Тяжело? – периодически интересовался он участливо.

– Нет! – неизменно отвечала Фань и уперто вышагивала впереди.

– Молодость, – философски замечал Шал и замолкал, посматривая под ноги, по сторонам и периодически оглядываясь. Расстояния в степи оказываются размытыми, вроде и близок тот или иной ориентир, а на деле до него топать и топать. Где-то впереди в небе завис стервятник, но насколько до него далеко, не определить. Что-то высматривал или на небольшом холме, что вставал прямо по курсу, или за ним. Обходить возвышенность было лень, не бешеные же собаки, чтобы лишние километры наматывать. Может, птица суслика там узрела или тушканчика, из-за этого паниковать не стоит. Вот была бы она покрупней, вроде давнего бородача, тогда можно начинать переживать, вдруг заметит.

Подъем в гору с поклажей труден, даже если гора – не гора, а обычный холм. Обогнав девушку, Шал поднялся на вершину и увидел, над чем завис стервятник. Тут как раз подошла Фань, и он, чтобы не маячить на холме парой истуканов, тотчас рухнул в траву, увлекая за собой зашипевшую девчонку.

– Тихо!

Далеко впереди застыл какой-то автомобиль, вокруг него копошились люди.

– Не видно ни хрена. – Шал осторожно высунулся из травы. – Вот только этого нам не хватало.

– Сто эта?

– Машина какая-то. Но нам от этого не легче. Сомневаюсь, что нас подвезут, куда нам надо. Будем ждать, пока свалят. Эх, бинокль бы.

Фань зашуршала вещами, поковырялась в одной из сумок и что-то достала.

– На.


Это оказалась половина бинокля. Лучшая его часть, раз вторая оказалась отпилена, судя по срезу на месте шарнирного соединения. Пусть корпус сильно потерт и немного помят, главное, объектив работал как положено и кольцо фокусировки оказалось именно на уцелевшем окуляре. Шестнадцатикратное увеличение показало объект наблюдения во всей красе. Шал только выдохнул.

– Охренеть… Не зря говорят, земля квадратная, за углом встретимся.

– Сто там?

– Друзья мои. Те, что поводок на меня надели, который ты снимала.

– Дай посматлеть!

Шал отдал ей огрызок бинокля и задумался. Старые знакомые откапывали колеса своей колымаги от песка – видимо, тоже попали в бурю, и чтобы не заплутать, остановились, вот их и занесло. То, что они оказались в этих местах, значило, что едут за ним или уже съездили на то место, где оставили, но не нашли. Копать будут еще долго, Хызыр там один лопатой машет, остальные подняли кабину, ковыряются. Можно тоже передохнуть пока и обождать, но ждать особо не хотелось, а хотелось поквитаться, аж зубы свело от злости.

Шал отобрал у Фань бинокль и уставился на автомобиль. Тут имелась еще и практическая сторона дела, не только месть. Лучше как-нибудь ехать, чем хорошо идти, а идти он уже устал. И, скорее всего, девушка тоже, чай не ломовая лошадь, тащить на себе свое барахло столько километров. Значит, надо попытаться, тем более что пара вариантов исполнения уже напрашивается.

– Фань, дашь пистолет? Я схожу, поговорю с ними. Может…

– Нет, – категорично заявила девушка, зарубив на корню один из вариантов.

– Почему?

– Вдлуг ты обманываесь! Уйдес с писталетам, и все!

Шал спорить не стал. Оторвавшись от окуляра, оценивающе оглядел лежащее рядом стройное девичье тело, задержав взгляд на пятой точке, на которую раньше не обратил внимания. Фань это не понравилось.

– Сто смотлись?

– Задница у тебя клевая. Значит, пойдем вместе. Отвлекать будешь.

– Как?

– Ну… красота – смертоносная сила, – туманно ответил Шал, – особенно в степи…

Вариант был прост. Сначала, конечно, он планировал проползти в траве на пузе расстояние, что их разделяло, и там уже перестрелять людей Иргаша как куропаток, но осторожная китаянка оружие доверять не захотела. Тогда придется отвлекать внимание женским присутствием, а так даже лучше, пусть и опасней. Три мужика, увидев в степи молодую симпатичную девушку, вряд ли останутся равнодушны к ее появлению. Ну или два, если не брать в расчет Хызыра, – черт знает, как у манкуртов с либидо после изысканного восточного мозгоправства. Первые несколько минут их любопытство будет направлено на Фань, а потом заметят ее спутника. Точнее, спутницу, потому что с помощью одеял и каких-то тряпок, оказавшихся в багаже у девушки, Шалу постарались придать образ взрослой женщины, которая стесняется незнакомых мужчин. И пусть одеяло не паранджа, а тряпки не хиджаб, но узнать своего не давнего пленника они не должны, даже если обратят внимание на босые грязные ноги. А когда обратят, уже будет поздно. Для них. Он обещал их убить, значит, убьет. А уж слово-то старался держать всегда. Даже перед собой. Совесть меньше беспокоила.

К удивлению Шала, девушка этот план одобрила. Даже безропотно приняла его предложение и расстегнула несколько пуговиц на рубашке сверху и снизу, обнажив живот и талию, а края подвязала под грудью, сделав ее визуально объемней. Кобуру с пояса сняли, чтобы не вызывала подозрений. Фань была согласна с тем, что на колесах лучше, чем пешком, пусть для этого придется и пригрозить оружием. Святая простота, уж он-то пугать никого не собирался.

– Улыбаться умеешь?

– Аха! – Фань первый раз улыбнулась.

– Как подойдем ближе, улыбайся, будто ты маму родную увидела. Пошли! – Потом, уже скорее для себя, тихо пробормотал: – Врагу не сдается смелый казах, кирдык щас кому-то наступит.

Холм, который еще недавно был им наблюдательным пунктом, обошли по широкой дуге, стараясь углубиться в степь, чтобы их заметили уже у самого автомобиля. Направление пути рассчитали так, чтобы кунг постоянно закрывал их и от Хызыра, и от остальных, копошащихся под кабиной. Колеса с одной стороны уже были откопаны, и манкурт трудился с другой, в тени. Когда стало отчетливо слышно монотонное шорканье металла об песок, Шал с Фань приняли оговоренный порядок построения – девушка чуть впереди и справа.

Приближаясь сзади к автомобилю, Фань даже начала вилять бедрами, о чем Шал ее не просил – просто не додумался до этого. Получалось немного неумело, но привлекательно, для этих географических широт в самый раз. Их с детства этому учат или у них самопроизвольно нужные навыки просыпаются, когда того требует ситуация? Маловероятно, но тогда предположения о врожденном женском коварстве могут оказаться совсем небезосновательными.

Хызыр заметил их первым. Что-то сказал, и сначала один появился из-под кабины, а потом и второй вышел из-за автомобиля. Выстроились в ряд, как на смотре личного состава. Судя по их обескураженным лицам, такого зрелища они встретить в степи точно не ожидали, как Шал и предполагал. Молодая азиаточка, судя по одежде, свободных нравов, и ковыляющая позади, опираясь на посох, старая бабка в парандже. Фань еще стала поглаживать себя по бедрам при ходьбе, словно намекая: посмотрите, как я хороша. Вот кто ее этому учил? Пообещав себе быть с ней поосторожней, Шал выхватил у нее из-за пояса пистолет. Девушка, почувствовав, что давящего в поясницу куска стреляющего металла больше нет, тут же бросилась наземь, уходя с линии огня.

Первым выстрелом убил того, кто угощал папиросой. В качестве благодарности, чтобы потом его не мучить. Вторым выбил единственный глаз Хызыра. Третьим всадил пулю в плечо любителю пинать по почкам беспомощных пленников – тот уже развернулся к кабине и потянулся к оружию. Отбросив копье в сторону и сдирая с головы подобие хиджаба, Шал бросился к нему и врезал рукоятью пистолета по голове. Теряя сознание, тот узнал бывшего пленника, и в глазах, прежде чем они закрылись, воцарился ужас.

– Вот и все. Расставаться настала пора. – Шал оглядел поверженных противников, снял с себя одеяло и бросился к кунгу. Резко открыл дверь и отскочил в сторону, ожидая стрельбы. Нет, тихо. Осторожно заглянул туда, не опуская пистолета, и только тогда успокоился. Пусто. Только трое, как и несколько дней назад. Видимо, постоянно укомплектованное карательное звено. Ну теперь двое точно мертвы, а с третьим предстоит еще поговорить. Прояснить, так сказать, несколько вопросов.

Фань уже приводила себя в порядок, возвращая одежду в первоначальное состояние. Застегнув пуговицы на рубашке, протянула руку.

– Атдавай писталет, Сталый!

– Держи, конечно. – Шал уже заметил в кабине автомат и, поставив на предохранитель, протянул девушке ее оружие. Схватив «АКСу», осмотрел его, поняв, что «ксюха» не его, просто повесил на шею. Не особо надеялся на такую удачу, конечно, но это было бы предпочтительней, свой автомат пристрелян и надежен, а этот непонятно в каком состоянии. Автомат, автомат, дьявол встрече будет рад… По-хозяйски обошел вокруг трофейной «шишиги» и остановился рядом с Фань. План дальнейших действий уже сформировался.

– Знаешь что, девочка? Ты бы сходила пока за вещами, а я тут приберусь. И не торопись. Мне еще вон с тем джигитом поговорить нужно, и хрен знает, сколько я его приводить в сознание буду. Медленно иди, в общем. Поняла?

– Сам не будесь уехать?

– Издеваесся? – Шал улыбнулся. – Чтобы я свою спасительницу бросил в степи? Одну? Не бойся. Сам не уеду. Видишь, кабина задрана? Еще надо понять, чего они там ковырялись, может, машина вообще никуда не поедет. Сейчас растолкаю этого балбеса и спрошу. Ты иди пока.

Проводив взглядом постоянно оглядывающуюся девушку, Шал подошел к уже своему пленнику и потащил его к открытым дверям кунга. Там, насколько он помнил, имелось достаточно средств, чтобы развязать язык. И теперь он собирался посетить внутренние покои этого чудесного автомобиля уже не в качестве невольного гостя, а на правах полноценного хозяина.





Глава одиннадцатая. На распутье