Мой профессор - волк!

– Где ты? Я приеду.

Я вспомнила, где я, и снова меня начали душить слезы.

– Я… не знаю. Тут… лес. И дорога…

– Лес? – его голос напрягся, стал хриплым и низким, похожим на звериное рычание. – Что случилось, Стейси? Почему ты не отвечала? Где ты?

Я догадалась, что, скорее всего, не было связи в лесу, а раньше, пока он бегал за мной, не было телефона у него. И времени объяснять все это уже тоже не было.

Долгий и заунывный, как сама безнадежность, вознесся к небу волчий вой. У меня сразу же пересохло в горле.

– Он наше меня… – я часто задышала, прижимаясь лицом к коре дерева. – Блэкстоун... Тони, я в лесу… на дереве… где-то полчаса от города на север… он похитил мою маму, и я должна была…

– Молчи, – резко прервал меня он. – Ни произноси ни звука – если он едет из города, есть шанс, что нюх ослаб, и он не сразу найдет тебя.

– А ты? – еле слышно прошептала я, чувствуя, что еще немного и срастусь с этим деревом от ужаса, постепенно сковывающего все мое тело. – Как ты найдешь меня?

– Твой айфон… Пробью по базе как краденый... Брайен!

– Уже делаю… – услышала в отдалении голос Макмиллана младшего.

– Молчи, Стейси… – продолжил жарко убеждать меня Тони, как будто от моего молчания зависела сама моя жизнь. И его тоже. – Главное, молчи… словно тебя нет в живых…

Его голос смолк так неожиданно, что я чуть не выругалась вслух – это же надо было так невовремя сесть батарейке! А если теперь не успеют «пробить»?! Если для того, чтобы «пробить», телефон должен быть включенным?!

А в следующую секунду я уже благодарила Бога за то, что промолчала. Потому что совсем близко раздался другой голос – то самый, который я слышала в телефоне не далее как час назад.

– Стейсиии… Где же ты, моя маленькая беглянка? Выходи, моя хорошая… – фальшиво-ласково пропел этот голос, напоминая какого-нибудь маньяка из фильма ужасов. – Выходи, куколка… Я ведь не убил твою маму. И у тебя еще есть шанс спасти ее…





Глава 34




Прижавшись к стволу дерева, я молчала.

Да, это снова был приказ альфы. Я не смогла бы ничего сказать, даже если бы захотела. А в какой-то момент я захотела так, что чуть не позвала этого ублюдка Рассела, чуть не сдалась ему.

Потому что каким-то образом, каким-то неведомым мне чувством я вдруг поняла, что он не лжет. Что мама действительно еще жива и, возможно, находится недалеко отсюда. В какой-то момент мне даже показалось, что до меня долетел ее запах – но это уже было бы совсем на грани фантастики.

Не в состоянии говорить, я попыталась просто слезть с дерева, но в темноте никак не могла нащупать ветку, на которую ступить.

А в следующую секунду до меня донеслось – приглушенный, но очень хорошо различимый в ночной тишине шепот.

– Отвечаю, она где-то здесь, босс. Я очень хорошо запомнил ее запах…

– Насколько хорошо?

Непонятные звуки заполнили поляну вокруг дерева.

– Бл*ть, Рассел… – прохрипел тот, второй. – Отпусти… Шея… больно…

Какое-то время я слышала борьбу, потом все прекратилось.

– Шучу-шучу… Прости, брат… Можешь потом поиграть с ней, когда я закончу…

– Гы… было бы здорово… ее попка мне понравилась… И сзади она наверняка еще целка.

– Только имей в виду – на нее уже очередь.

Я вдруг поняла, кому принадлежит этот второй голос – тот самый оборотень, что ехал со мной на заднем сиденье. Тот, что обратился в голого мужика и предлагал «отсосать».

– Здесь! – по стволу, к которому я прижималась щекой, неожиданно хлопнули – так сильно, что вибрация отозвалась у меня в голове.

Приказ «молчать» все еще действовал, иначе я бы точно вскрикнула.

– Стейси… ты здесь? – вкрадчивый голос подобрался под самые мои пятки, и я быстро подтянула ноги, как ребенок, который боится, что из-под кровати вылезет монстр и схватит его. – Стейсиии… ах ты ж моя маленькая обезьянка…

Голос теперь звучал совсем близко – неужели я так невысоко залезла? Или это Блэкстоун уже подобрался ко мне?


Вниз все равно без посторонней помощи было не слезть, и я решила вскарабкаться еще выше. Потому что если меня сейчас действительно схватят за ноги и со всей дури рванут вниз, живой я на землю точно не приземлюсь.

Нащупав другую ветку, повыше, я подтянулась и залезла на нее, очень надеясь, что не ошиблась, и ветка выдержит меня, так же как и предыдущая… И, о счастье! Эта ветка оказалась тоньше, но все же выдержала, позволила мне оседлать ее и даже не заскрипела в процессе…

Однако, похоже, это предел – выше я смогу забраться, только если стану белкой.

Снизу меня нагнало ругательство и треск. А потом, почти на одном уровне с той веткой, на которой я сидела раньше, всплыло из темноты лицо – если только можно назвать лицом эту жуткую рожу с переломанным, плоским носом и выпирающей от недавнего обращения челюстью…

Мой рот открылся в немом крике. И его тоже – в смехе. Ублюдок смеялся надо мной – над моим страхом, над моей беспомощностью и отчаянием…

Какой-то киношный злодей этот Блэкстоун, отрешенно подумала я… Как может человек быть настолько ужасен – и внутри, и снаружи? Как его земля-то носит, такого?

Решив, что упасть и разбиться – это лучшая перспектива, чем оказаться под таким уродом (а потом и под его «братьями», всеми по очереди), я молча полезла еще выше – туда, где уже точно знала, что ветки слишком тонкие для моего веса...

Также молча, Блэкстоун полез за мной, одновременно вытягивая руку, чтоб схватить меня за ногу. От ужаса меня подбросило, крона дерева опасно закачалось, а вместе с ней зашлось в бешеной скачке мое сердце…

Словно ураганный вихрь пронесся по лесу, рыча и врезаясь во что-то, с утробным стоном отлетающее в сторону.

Я испуганно глянула вниз, скрестившись глазами с Блэкстоуном – и мне показалось, что в них мелькнул страх. А в следующую секунду я его глаз уже не видела – с оглушительным треском и громкими воплями оборотень рухнул вниз!

– Стейси! Отзовись! – услышала я самый прекрасный голос на свете, одновременно с глухим стуком тела о землю.

– Тони! – тут же завизжала, понимая, что снова могу говорить.

Попыталась раздвинуть ветки – посмотреть, что там, внизу, происходит – и чуть сама не грохнулась, отпустив на мгновение ствол. Зажмурившись, чтобы ветки не выкололи глаза, полезла вниз, уже наплевав на безопасность.

И только достигнув самой нижней развилки дерева смогла разглядеть двух волков – черного и серого, взъерошенных и схватившихся в смертельной cхватке.

Сильнейшее дежавю охватило меня, вполне справедливое – ведь это все уже происходило! Эти двое уже дрались, каждый пытаясь забрать меня себе, отбить друг от друга…

Все то же самое – лес, ночь, оборотни и я, напуганная до смерти. Только теперь потерять одного из них было страшнее самой смерти. И еще было понятно, что до первой крови волки драться не будут.

Напрыгивая один на другого, рыча и скалясь, оборотни пытались завалить друг друга на землю и сомкнуть на его шее свои страшные челюсти… Клочья шерсти и кровь летели во все стороны, и запах этой крови будоражил мой нос, заставляя содрогаться от непонятных, противоречивых эмоций… от страха и одновременно от желания спрыгнуть на землю и броситься в этот рычачщий, воющий и хрипящий клубок, в самую его гущу… самой вонзиться зубами кому-нибудь в глотку и насытиться чужой кровью…

Их силы были почти равными – Тони и Блэкстоуна. Со своего «насеста» мне очень хорошо было это видно, как и то, что третий противник – тот самый парень, из машины – лежит бездыханный у корней соседнего дерева, не успев даже обратиться.

«Пожалуйста…» – молила я молча, вцепившись пальцами в жесткие корявые ветви, от каждого укуса холодея и замирая от ужаса. – «Пожалуйста, боженька… сделай, чтобы он победил… Помоги ему… помоги нам…»

«Я люблю тебя…» – услышала голос в ответ. Испугалась, дернулась, чуть не свалилась… и подняла глаза к небу – серьезно?!

И только спустя пару секунд поняла, что это вовсе не боженька мне в любви признается, а Тони! Мысленно признается, не отрываясь от драки, ни на секунду не останавливаясь. Зная, что каждый укус врага может быть последним.

«Я люблю тебя, моя Стейси… моя истинная…»

Слезы градом покатились из глаз, будто это он скомандовал мне – плачь! И вместе со слезами что-то вырвалось из меня – из моей груди, сердца, из всего моего тела… что-то похожее на теплую, лучистую энергию нежно золотистого цвета. Ощутимую и видимую так же хорошо, как и я сама, или как дерево, ставшее мне убежищем.

– Что это? – пробормотала, отвлекшись от того, что происходило внизу, осматривая себя – свои руки и ладони.

Энергия медленно струилась, завиваясь вокруг меня по кругу, льнула к коже и волосам… Не зная, что со всем этим делать, я выпростала руку и попыталась отбросить от себя это золотистое облако – а вдруг это какая-нибудь неведомая мне радиация?

У меня получилось. Прокатившись по телу теплом, золотой луч вырвался из ладони и расширился, озаряя поляну с помятой и уже окрашенной в красное травой. Отчего-то захотелось сделать его еще шире, еще сильнее, и я присоединила к руке вторую.

И в этот момент оба мощных зверя, перекинулись несколько раз друг через друга – я уже не различала их расцветки и ни за что не смогла бы понять, у кого преимущество – и оба вкатились в круг странного, золотистого света, исходившего из моих рук.

И тут произошло невероятное.

Оба волка вдруг передернулись, подпрыгнули, словно их ударило током, шерсть их стала дыбом, а потом… потом Тони, которого я в конце концов узнала по более светлой шерсти, стал больше! Реально, физически больше и крупнее! И мощнее, словно моя энергия превратила его в нечто гораздо более ужасное, чем просто волк! Сделала его настоящим чудовищем, каким в книжках изображают доисторических животных!

Второй волк пискнул, неожиданно становясь похожим на волчонка или щенка по сравнению с моим альфой. И, пригнувшись низко к земле, вдруг заскулил, всей своей позой выражая покорность и смирение.

– Не может быть… – прошептала я, прижимая руки к груди и настолько оторопев от происходящего, что забыла, что сижу на дереве, а не стою на земле. Потеряв с прижатыми руками равновесие, я закачалась, вскрикнула и только и успела заметить, как Тони поворачивает ко мне голову – прежде, чем завалиться назад и, перекувырнушись, грохнуться с нижней ветки на землю.

«Стейси!» – услышала в голове, приземлившись в прелые, прошлогодние листья. Слава Богу достаточно пышные, чтобы смягчить падение!

«Я порядке…» – послала ответную мысль, открыла глаза и увидела, что он несется на меня – огромный, взъерошенный и клыкастый монстр. И еще кое-что увидела – как второй волк, решив, что самое время перестать пресмыкаться, оскалил зубы и, так же пригнувшись, тихо крадется по траве следом за Тони.

– Берегись! Сзади! – уже вслух закричала, пытаясь снова возродить в себе странную энергию, дающую моему волку силу.

Но все произошло так быстро, что я не успела даже руку поднять.

Пригнувшись совсем низко, Блэкстоун пружинисто прыгнул, явно собираясь упасть огромному сопернику на холку. И у него бы получилось, не предупреди я Тони. Мгновенно сгруппировавшись, мой волк развернулся и прямо в полете поймал подлеца пастью за горло. И сдавил челюсти.

Раздался омерзительный, почти невыносимый для моего слуха хруст, короткий хрип и черный волк забился, теряя силы и жизнь…