Наяль Давье. Ученик древнего стража

– И отчего такие люди умирают? – спросил, стараясь больше не считать камни. Как оказалось, их на самом деле очень много, просто поначалу я толком не обращал внимания.

– По разным причинам. Кто-то застуживался во время дождя, а потом умирал от воспаления внутренних органов. Некоторых догоняла старость. Бывало, люди ранили чем-нибудь ноги, а раны толком не обрабатывались, начиналось заражение, воспаление. В общем, сам понимаешь. Пару сотен погибли от чужой руки. Случайно или не очень. Несколько человек подавились и задохнулись.

– Весело, ничего не скажешь, – сказал я, покачав головой.

До Горла я дошел ближе к вечеру. Тропинка заканчивалась вратами, перед которыми люди построили небольшой каменный храм. В нем нельзя было жить – в храме имелось только две стены. Собственно, сам храм выглядел началом врат. Сразу после врат начинался фиолетовый барьер. Почему-то переступать через него не слишком хотелось. Это казалось мне чем-то противоестественным и неловким.

– Переночую тут.

Покрутившись на месте, забрался на нижнюю ветку особо кривого дерева. Закинув руки за голову, принялся сверлить ауру Арагура взглядом. Надо признать, что выглядело это действительно странно. Создавалось полное впечатление, что недалеко от меня висит водная стена, поднимающаяся куда-то высоко в небо.

– У тебя сразу она была такой? – спросил я с любопытством.

– Нет конечно, – мгновенно отозвался Арагур. Он и раньше охотно вступал в диалоги, но в последнее время, мне кажется, что он только этого и ждет. Наверное, ему действительно надоела такая жизнь. – Она стала такой со временем.

– А ты не можешь ее еще… ужать?

– В данный момент нет, – произнес Арагур задумчиво.

– В данный момент?

– Потом увидишь, – ушел он от разговора. – Почему ты сидишь? Ночь не станет помехой для передвижения, – сказал он нетерпеливо. – Только входя, сожми свою ауру настолько сильно, насколько можешь.

Кажется, Разуму не терпится, но стоит ли на самом деле так торопиться? Подумав пару минут, я всё-таки спрыгнул с дерева. В принципе, я и сам уже хотел выполнить условия клятвы и начать «свободный полет».

Постояв немного, последовал совету. Конечно, полностью ауру втянуть в тело я не смог, она по-прежнему окружала меня водным шаром, но стала гораздо меньше и плотнее.

Подойдя к границе, протянул руку вперед, медленно погрузив ее в ауру Арагура. Ничего особенного не ощутив, пожал плечами и сделал шаг вперед. Оказавшись в фиолетовом мареве, я почувствовал себя странно. Создавалось такое впечатление, что на меня со всех сторон смотрят тысячи глаз. Хотелось поежиться, закрыться или вообще исчезнуть отсюда. Почти сразу после этого вокруг начали зажигаться небольшие светлячки. Они плавали в воздухе и походили на светящихся насекомых, заполнивших собой весь мир.

– Это еще что такое? – спросил я, удивляясь тому, как странно звучит мой голос – глухо, словно я говорил в какую-то трубу.

– Чтобы было светло.

А вот голос Разума прозвучал сразу со всех сторон, будто вокруг меня сотни людей, решивших заговорить разом. При этом они очень долго тренировались, ведь говорить им удавалось одновременно.

– Замечательно, – буркнул я.

После того, как я переступил границу ауры Арагура, тропа, приведшая меня к горе, исчезла. Впрочем, в этом не было ничего удивительного, учитывая, что люди за определенную черту никогда, по словам Разума, не ходили. Несмотря на всё их почтение, силу Арагура они ощущали и боялись.

Шагая вперед, я все время оглядывался по сторонам. Аура не ощущалась плотной и никак не мешала мне идти вперед, но выглядело все вокруг так, словно потонуло в светло-фиолетовой воде.

Ветра вроде бы не было, но листья на деревьях и трава медленно и плавно покачивались, будто водоросли на морском дне. Поначалу казалось, что вокруг стоит совершенная тишина, но чуть позже я понял, что слышу низкий и постоянный гул.

Если бы я был простым человеком, то мне понадобилось бы довольно много времени, чтобы добраться до вершины. Впрочем, даже так мне пришлось шагать довольно долго. Вот только дойти до вершины – половина дела.

Стоя на каменном ребре, я рассматривал громадный кратер. Здесь ничего не росло. Поверхность покрывали черные потрескавшиеся камни, отчего пейзаж выглядел слишком фантастично.

Осторожно спустившись вниз, подхватил один из небольших камней и принялся внимательно его рассматривать. Чем-то напоминал уголь, вот только более легкий и ломкий. Когда я сжал камень чуть сильнее, тот мгновенно покрылся сетью трещин, а после рассыпался черной крошкой.

– Куда идти? – спросил я, отряхивая руки.

– К центру, – мгновенно ответил Арагур. Мне кажется, его голос стал звучать еще ближе.

Странно, но я ощутил что-то вроде нетерпения. Хотелось скорее закончить с этим и вздохнуть свободнее. Но к этому чувству примешивалось еще что-то. Наверное, я всё-таки за всё это время привык к Арагуру в своей голове.

В центре кратера обнаружилась круглая, диаметром несколько метров дыра. Медленно подойдя к краю, заглянул внутрь, но ничего кроме черноты не увидел. Выглядело это довольно подозрительно, ведь свет всё-таки был, а я даже стен колодца не видел.

– Что дальше? – задал я вопрос.

Камень под ногами начал крошиться, отчего мне пришлось отойти от края.

– Темнота, которую ты видишь, это последний лист, принявший вид темной печати, – начал Арагур. – В этот раз просто забрать его не получится. Тебе нужно проникнуть своей аурой в него и попытаться разрушить печать, после этого лист примет свой изначальный вид.

Честно говоря, я толком не понимал, что нужно делать. Для начала я сел неподалеку, обращая все свое внимание на свою ауру. Что он там сказал? Проникнуть и разрушить? Что ж, попробуем.

Почти сразу стало понятно, что с «проникнуть» возникнут проблемы. Моя аура словно бы соскальзывала с черного диска. Он ощущался как круглый гладкий камень. Я никак не мог отыскать его ауру, за которую мог бы зацепиться. Пару раз попробовал просто подхватить и поднять, но и этого не удалось сделать – камень весил как сама гора.

Арагур всё это время молчал, то ли не желая мешать мне, то ли он и сам не знал, что делать. Если второе, то дела наши печальны. Раз уж он за столько времени так и не смог понять, как воздействовать на печать, то куда уж мне. Так и просидим здесь еще пару тысячелетий, прежде чем хоть что-то поймем.

К моему облегчению, тысячелетия не понадобились, хотя у меня и было ощущение, что я сижу как минимум пару месяцев. За этого время я настолько погрузился в нематериальный мир, что пару раз у меня возникала мысль, что я не смогу вернуться обратно. Но, несмотря на предполагаемую угрозу, я продолжал, пока не смог увидеть тончайшее плетение, опутывающее черный диск.

Сдержать ликование едва удалось. Я понимал, стоит мне только потерять свою запредельную концентрацию, как все мои усилия рухнут и придется начинать сначала. Терять снова столько времени не хотелось, поэтому я постарался убрать неуместные пока эмоции подальше.


После того, как мне это удалось, я начал медленно сливаться с плетением. Ячейки моей ауры были намного крупнее, но я действовал осторожно и медленно, старательно объединяя две структуры. Не могу сказать, сколько времени потратил на это, но когда объединение было закончено, я ощутил себя так, словно работал без продыху целый год.

Слияние произошло, а теперь мне нужно было как-то все это разрушить. Можно просто дернуть всё в разные стороны и посмотреть, что получится, вот только плетение после такого вполне могло взорваться, а я находился слишком близко от него. Не думаю, что взрыв меня убьет, но не стоит забывать, что он будет не простым, а магическим, а значит, кто его там знает.

Именно поэтому я постарался просто надорвать одну из нитей. Через какое-то время сделать это удалось – плетение медленно начало расползаться. Я не давал ему делать это быстро, придерживая, где надо. Через какое-то время от него ничего не осталось.

Мысленно выдохнув, я начал выбираться из своего не совсем обычного состояния. Оказалось, что сделать это не так просто. Чем-то это напоминало сонный паралич. Я вроде как понимал, что надо «проснуться», но сделать это не получалось.

Не успел я серьезно испугаться, как меня словно пробку вытолкало куда-то наверх. Распахнув глаза, судорожно вздохнул и повалился на землю, скрючиваясь. Перевернувшись на спину, раскинул руки в стороны и посмотрел на небо, цвет которого из-за ауры Арагура сложно было понять.

– Арагур? – хрипло позвал я, только сейчас понимая, что тот слишком долго молчит.

– Я здесь, – ответил Разум как-то приглушенно.

– У нас вышло?

– У тебя все получилось.

Почему-то в его голосе не слышалось радости, словно он до сих пор не осознал, что срок его заключения близится к концу.

Резко сев, я глянул в сторону дыры. Вот теперь стало видно, что проход ничем не закрыт.

– А где лист? – встревожился я.

– На твоей руке.

Поднявшись, я скинул силестин и посмотрел на свою руку. Действительно, мое запястье обхватывали девять тонких браслетов. Шумно выдохнув, хмыкнул. Наконец-то я их собрал. Даже как-то не верится.

– Что дальше? – поинтересовался я, облачаясь снова в силестин. Без него как-то не слишком уютно.

– Прыгай.

– Что? Прямо вот так просто? – удивился я, делая шаг в сторону темнеющего зева колодца.

– Можешь перед этим сплясать, – отозвался язвительно Арагур.

Прыгать не хотелось, но я напомнил себе, что убить меня не так просто, как кажется, поэтому шагнул вперед. Падение вниз напоминало то, благодаря которому я попал в этот мир.

«И долго мне так падать?» – спросил с беспокойством. Как-то мне не хотелось добраться до центра земли и сгореть в раскаленном ядре.

– Уже почти… Еще немного…

В этот момент я рухнул на что-то твердое. Если бы у меня было физическое тело, то сейчас оно превратилось бы в кусок мяса. А так силестин просто на некоторое время потерял свою форму, расплескавшись по поверхности, в которую я впечатался.

– Нельзя было предупредить?

Встав, я собрал силестин, который тут же принял форму тела. Вокруг царила непроницаемая темнота, отчего становилось довольно жутко. Подняв голову, заметил далеко вверху светлую точку. Так, если вспомнить строение вулкана, то сейчас я в его жерле. Все это выглядело довольно странно.

– Что дальше? – спросил, приседая и пытаясь понять, на чем я стою.

– Тебе нужно сломать эту преграду, – тут же отозвался Арагур. – Не спрашивай меня, как это сделать. Если бы я мог, то давно бы освободился сам.

Кивнув, сел и сосредоточился. Окружающая тишина и темнота напрягали, но я постарался не обращать на все это внимания. Вскоре ощущение тела исчезло, я почувствовал себя так, будто нахожусь где-то в невесомости.

Как и в прошлый раз, концентрация через какое-то время достигла такого уровня, что всё мое внимание было сосредоточено только на одном – проникнуть внутрь.

В этот раз это оказалось даже немного сложнее. Аура барьера была настолько плотной, что я едва смог протиснуться между ячейками. Но зато когда у меня это получилось, я почти услышал тихий треск. В тот же момент моя концентрация слетела, а меня выбросило в реальный мир.

Пол подо мной шел трещинами, сквозь которые пробивался желтоватый свет. Не успел я толком отреагировать, как все развалилось, а я снова рухнул вниз.

Новое падение было чуть лучше, чем прошлое, по той простой причине, что падать пришлось не так долго. Помня о барьере, я рефлекторно прикрыл голову, но, к моему удивлению, ничего сверху на меня не упало. Да и рядом тоже.

Убрав руки, я открыл глаза и осмотрелся. По идее, здесь внизу должны были лежать куски рухнувшего барьера, но ничего подобного не было, словно тот, пока падал, испарился.

– Наконец-то, – голос Арагура звучал облегченно.

Встав, я обернулся, замирая. Честно говоря, я никогда не пытался представить, как выглядит мой учитель, которого кто-то запер, без возможности выбраться. Сейчас я мог увидеть, как все это выглядит.

Оказалось, что свет излучала громадная круглая печать на стене. Светящиеся символы выглядели так, будто горели светло-желтым огнем. Посередине печати можно было увидеть призрачное тело человека, прибитого к той же самой стене тонкими иглами, похожими на сенбоны, на концах которых горели какие-то неизвестные мне буквы.

– Арагур? – спросил я, нахмурившись.

Как по мне, так всё это выглядело довольно болезненно. Пришпиленный к камню Разум напоминал витрувианского человека, раскинувшего руки и ноги в стороны.

– Ты рассчитывал встретить тут кого-то еще? – спросил Арагур, как-то невесело при этом хмыкнув.