Найдите Ребекку

Он протиснулся сквозь дыру в изгороди в задней части сада, не обращая внимания на ветки, царапающие шею и уши. Спрятавшись в высокой траве, он осмотрелся, как делал всегда, прежде чем бросить в окно Ребекки камешек. Внизу горел слабый свет. Но скорее всего все спали. Было уже за полночь. Сегодня она его не ждала, так что нужно было найти что-то достаточно увесистое, чтобы ее разбудить — Ребекку, но не ее родителей. Кристофер двинулся вперед, нащупывая в траве и мягкой земле камни. Вскоре он нашел несколько подходящих и бросил первый в ее окно, единственное на втором этаже. Первый бросок удался, и он снова сел, дожидаясь ее появления. Прошло полминуты. Обычно она просыпалась от первого же камня. Он бросил еще один, но на этот раз промахнулся. Тихо выругавшись, взялся за третий. Этот попал с громким стуком, и Кристофер опять наклонился, ожидая, что покажется сердитое лицо. Но ответа не было.

Он вонзил пальцы в рыхлую землю заросшего сада. И встал, чтобы вернуться через кусты к дому отца. Задняя дверь дома открылась — в метрах пяти от него. Из нее показалось двойное дуло дробовика. Кристофер побежал к кустам. Ружье прогремело, и он замер, отчасти ожидая обжигающей боли из-за пуль в спине.

— Ну-ка стой, — произнес Пьер Кассин. — Повернись. Это был предупреждающий. Следующий будет прямо в голову.

Иди дальше. Не останавливайся. Кассин был пьян, это было ясно по его путаной речи, и у него оставался всего один выстрел. Кристофер повернулся, подняв руки. Свет из открытой двери за спиной у Пьера Кассина осветил его лицо.

— Немчура.

Кристофер простоял несколько секунд, дожидаясь, что Кассин заговорит.

— Простите, что пробрался к вам в сад, месье Кассин. Я просто хотел повидаться с Ребеккой.

— О, понимаю, — со смехом ответил Кассин. — Меня греет мысль, что в этом мире еще существует истинная любовь, причем она ползает именно по моему саду. — Кристофер не дергался и не двигался, он стоял, подняв руки над головой, и ветер лизал ему затылок. — Наверное, тебе интересно, что я теперь собираюсь с тобой сделать? Пожалуй, мне следует сдать тебя в полицию.

— Простите, месье Кассин. Я сожалею. Этого больше не повторится.

— Ты больше не придешь к моей дочери только потому, что я вышел и направил на тебя ружье?

Кристофер снова посмотрел на Кассина. Его лицо напоминало черную дыру, подсвеченную по сторонам. Его руки дрожали, но дробовик был направлен прямо Кристоферу в грудь.

— Где Ребекка? Она здесь?

Ветер с силой обдувал дом.

— Нет, ее нет. Заходи, я расскажу тебе, где она, — сказал Кассин и махнул ружьем, приглашая войти в дом. Кристофер услышал, как за ним захлопнулась дверь. Кассин велел ему проходить дальше, в гостиную.

— Я не видел тебя в этом доме уже много лет, но уверен, ты ориентируешься в нем не хуже меня.

Он прошел в гостиную, освещенную по углам тусклыми лампами. Комната была залита мерцающим золотистым полусветом. Когда-то роскошная, мебель казалась изношенной и потертой, на стенах висели картины Кассина, изображающие летние дни и листья на ветру. В слабом свете Кристофер мог различить только силуэты. Кассин указал ему на стул возле камина. Сам он сел напротив, в большое кресло, и взял бокал с виски. Его огромные плечи опустились, и оборванная пижама висела на нем, словно лохмотья на гниющем пугале. Однажды Ребекка рассказывала, каким красивым был ее отец в молодости и как ее мать влюбилась в него с первого же взгляда. Теперь в это было сложно поверить. Он смотрел на Кристофера.

— Хочешь выпить? — спросил он, подняв бокал.

— Нет, спасибо.

— Вообще-то, когда человек предлагает тебе выпить в собственном доме, отказываться не следует. Итак, хочешь выпить, молодой человек?

Кристофер поколебался несколько секунд.

— Да, пожалуйста.

— Хорошо. Я так ненавижу пить в одиночку.

У него по-прежнему был сильный французский акцент. Он говорил таким голосом, будто вот-вот собирается прочистить горло, но никогда этого не делал. Он подошел к шкафу, достал бокал для виски, наполнил его до краев и протянул Кристоферу.

— Спасибо, месье Кассин.

Коричневая жидкость выплескивалась из бокала. Кассин жестом предложил Кристоферу выпить, он поднес бокал к губам и сделал глоток.

— Это все, на что ты способен? Допивай.

— Месье Кассин, тут очень много…

— Я сказал, допивай!

Кристофер посмотрел на хозяина дома и на ружье, лежавшее у него на коленях. Поднес бокал к губам и сделал самый огромный глоток, на который только был способен, залпом допивая виски. Ощущения были ужасные, словно он пил пылающий гравий, но Кристофер даже не поморщился.

— Ну, давай обсудим, что ты здесь делаешь, несмотря на то что… Хм, как бы тебе сказать? Тебе тут не рады?

— Я сожалею, месье Кассин…

— Ты повторяешься, парень! — заорал Кассин. — Говоришь одно и то же! Тебе не жаль, о нет, совсем не жаль. Если бы в сад вышла Ребекка, а не я, тебе было бы жаль?

— Нет.

— Значит, нечего мне тут рассказывать про сожаления. Это утомляет. Унижает нас обоих.

— Я не понимаю, что вы хотите от меня услышать. — Кристофер подержал бокал у рта, потом поставил его. Глаза Кассина превратились в узкие щелочки, и он жестом приказал пить дальше. Кристофер сделал еще глоток. — Хорошо, вы правы. Я не сожалею.

— Ну наконец я услышал ответ мужчины. — Лицо Кассина было непроницаемым, твердым. Он допил виски и налил себе еще. — Значит, тебе нравится моя дочь? Или это любовь? — Кассин закурил, в воздухе повис густой, тяжелый дым. Он наклонился вперед: — Так что ты знаешь о любви, парень? Расскажи мне о любви.

Кристофер сделал еще один глоток дешевого виски, плескавшегося в бокале.


— Я не претендую на экспертное мнение, — поморщившись, сказал он.

— Позволь тогда я расскажу тебе кое-что о любви, — процедил отец Ребекки. — Это чистая ложь, сотворенная женщинами ради власти над мужчинами этого мира. Я знаю, какие мысли у тебя в голове, парень, и это просто смешно. Ты любишь Ребекку, и она любит тебя? Ты знаешь, где она сегодня? Знаешь? — Кристофер покачал головой. — Она на приеме у лорда Даррелла. Как ты знаешь, молодому мистеру Дарреллу очень приглянулась Ребекка. — У Кристофера внутри все упало. — Так что ты там говорил, парень?

Кристофер уставился в серо-черную грязь камина.

— Ты ее не интересуешь. Можешь больше не ползать по моему саду. Скоро она выйдет замуж и войдет в самую богатую семью острова.

— Она не любит его. Как она может?

— Снова ты болтаешь про эту чушь. Любви нет, мой мальчик, любви нет. Есть только это, — он ударил себя по груди. — И это, — он поднял бокал и отхлебнул еще виски. — Нет лучшей причины для брака, чем деньги, лучшей причины, чем возможность ухаживать за своими родителями в старости.

Он умолк и сделал огромный глоток.

— Вы меня отпустите?

— Я еще не решил. — Он поднял дробовик и снова положил его себе на колени. — А теперь скажи, как ты думаешь, почему я не позволяю тебе видеться со своей дочерью?

— Не знаю.

— Ой, хватит уже, почему ты каждый раз заставляешь меня переспрашивать дважды? Ты что, не можешь ответить на несколько вопросов как мужчина? Так как ты думаешь, почему я не позволяю тебе видеться с дочерью?

— Из-за моего отца, потому что вы ненавидите немцев.

— Хорошо, хорошо. Хорошее начало. Еще мне не нравится, как ты воровато копошишься в моем саду, словно маленькая грязная нацистская крыса. Почему я должен подпускать тебя к дочери? Отдавать ее тебе?

— Она не ваша, чтобы ее отдавать.

Кассин рассмеялся и затянулся сигаретой.

— Сколько тебе лет, двадцать? Ты наивный дурак. Ты говоришь о любви, видимо, это Ребекка сказала тебе, что тебя любит и хочет быть только с тобой? — У него на губах снова заиграла улыбка. Кристофер хотел ответить, но Кассин заговорил снова: — Только сегодня она обсуждала с матерью, как ждет свадьбу и как желает, чтобы Джонатан Даррелл стал ее мужем.

Слова поразили Кристофера, как пули. Кассин лгал. Иначе быть не могло. Если он клюнет, то Кассин победит. Эти ужасные слова зависли между ними, словно тина на поверхности пруда.

— А вы, месье Кассин? Получается, испытали все это на себе?

— Я знаю, что существует на самом деле, а что нет. — Он снова затянулся и наклонился вперед. — Я оставил дом в твоем возрасте и отправился в Париж заниматься искусством. Познакомился с месье Моне и месье Ренуаром, работал с ними обоими. Это было чудесное время. Время… открытий. — Он поднял бокал и пристально на него посмотрел. — Когда я понял, что никогда не смогу стать так же хорош, как они. Хотя у меня тоже был свой талант. Знаешь, какой? Женщины. Женщины давались мне легко, и вскоре я понял, что с этим талантом мне вовсе не обязательно быть богатым самому. В Париже было множество дам, которые хотели видеть рядом с собой молодого художника, и я давал им желаемое. А они, в свою очередь, давали мне свободу, чтобы заниматься искусством. Я путешествовал по всей Европе, от Парижа и Рима до Берлина и Вены. И везде всегда были женщины, богатые женщины.

Кристофер осмотрел комнату и задался вопросом, куда подевались все деньги. Лампа в углу мерцала, отбрасывая тень на лицо Кассина. Он явно наслаждался происходящим. Кристофер сделал еще один глоток виски и посмотрел на собеседника.

— Я жил в Париже с женщиной, задолго до твоего рождения, до войны. С чудесной женщиной. Богатой. Моя жена, Марджери, мать Ребекки, была ее племянницей. — Кассин усмехнулся. — Она была красавицей, но не больше. Марджери должна была унаследовать семейное состояние. Я начал за ней ухаживать. Разумеется, ее тетя об этом не знала. — Кассин сделал еще один глоток и посмотрел на пол между ними. — Золотое было время, лучшее в моей жизни. Но Марджери переехала обратно сюда, на Джерси, в дом своей семьи.

Тяжело было поверить, что этот человек — отец Ребекки.

— Она… Она уехала, и я остался в Париже с ее тетей. Но потом началась война, и я исполнил свой долг, с честью служил во Фландрии, пока не получил пулю в ногу и не вернулся домой. Должен сказать, мне повезло больше, чем большинству моих друзей. Твой отец и его приятели хорошо позаботились о… О многих из них. — Кристофер смотрел ему в глаза не моргая. — А теперь этот безумец, Гитлер… Хочет уничтожить все, к чему прикасается. Твои люди когда-нибудь успокоятся? — сквозь зубы процедил он.

— Меня не интересует политика.

— Думаешь, живя здесь, ты можешь изменить свою суть? Ты — один из них. Ты правда думаешь, что я мог бы отдать дочь тебе? Грязному фрицу?

— Я родился немцем, но живу здесь. Моя мать была с Джерси. Я живу здесь с шести лет.

— О, да какая разница? Ты навсегда останешься одним из них, всегда будешь здесь чужим, и сам это знаешь. — Кассин откинулся на спинку кресла, поставил бокал и направил на Кристофера ружье. Кристофер вжался в стул. — Ты понимаешь, что я мог бы сейчас пристрелить тебя, парень? Пристрелить и сказать, что ты вломился в мой дом. Никто ничего не узнает.

— Прошу, месье Кассин. Я сожалею…

— Я велел тебе больше так не говорить! — проревел Кассин. — Я же сказал. Так что, ты сожалеешь?

— О чем?

— Ты сожалеешь, нацистская крыса?

— Нет, нет, я не сожалею.

— Хорошо, хотя бы это ты признаешь. Мы хотя бы честны друг с другом. А теперь соберись. Посмотри, на буфете сзади тебя лежит листок бумаги. Да, парень, вон там. Возьми его и ручку. Сейчас мы напишем письмо Ребекке, расскажем ей о твоих истинных чувствах. Думаю, она имеет право знать. Верно?

Кристофер взял бумагу и ручку. Ружье по-прежнему было направлено прямо на него.

— Итак…

— Заткнись. Говорить буду я. А ты пиши. Ты ведь умеешь писать, правда? Да, подложи ту книгу. Это не должно выглядеть… Небрежно. — Кассин опустил дробовик на колени, взял бокал с виски и начал диктовать: — Дорогая Ребекка… Пиши, парень, пиши!

— Ладно, ладно.

— Дорогая Ребекка, я не могу сказать тебе это лично, потому что меня переполняет чувство вины. — Лицо у Кассина было суровое, неумолимое. — В последнее время я много размышлял над нашими отношениями. И вынужден сказать, что больше нам видеться не следует. Я чувствую себя очень виноватым с тех пор, как переспал с Сандрин. — Кристофер посмотрел на Кассина, раскрыв рот от изумления. Вскочил с места, забыв, где находится. Кассин улыбнулся и взмахом ружья приказал ему сесть на место. Он рухнул обратно на стул. — Я беру полную ответственность за свои действия и не могу списать их на свою растущую алкогольную зависимость. Я хочу, чтобы ты была счастлива, и теперь понимаю, что недостаточно хорош для тебя, особенно если учесть инфекцию, которую я подхватил после того случая. — Кристофер уронил ручку. Кассин снова поднял ружье. — Продолжай писать или я вызову полицию и скажу, что подстрелил грабителя. Выбирай, парень!