Нефритовая война

– У меня нет рук, потому что их отрезал Штырь Горных. – Он подвинул стул, развернув его к дивану, и сел напротив Беро. – Когда-то я был на твоем месте. Хотел умереть. Молил о смерти. Я мучился от боли и не видел для себя будущего. Но один друг поговорил со мной в нужный момент и убедил жить. А теперь тот, кто отрезал мне руки, мертв, а я еще жив, моя семья и бизнес процветают. А потому, что бы ни привело тебя сюда, что бы ты ни натворил – дальше все равно есть жизнь.

– Хотя бы нефрит остался при тебе, – пробормотал Беро.

Зеленая кость подался вперед.

– При тебе хотя бы остались руки.

Сам того не осознавая, Беро осушил всю бутылку и поник, откинув голову на спинку черного дивана. В глазницах привычно нарастала боль, спиртное и несколько часов под яркими огнями казино ее только усилили.

– Я попал в эту передрягу из-за нефрита, – сказал он. – Вечно все из-за нефрита.

Беро не знал, почему вдруг так разоткровенничался перед Зеленой костью Равнинного клана, наверное, ему просто на все уже было плевать. Он чувствовал лишь раздражение из-за того, что тот уговаривает его жить, когда у Беро другие планы.

– Я поверил одному козлу-барукану, который наобещал, что если я год проработаю на него каменной рыбкой, то заработаю зелень. Но потом мой отряд перебили Горные, даже не по моей вине, а я не согласился прикончить человека, чье имя он шепнул, и барукан меня вышвырнул. Этот говнюк меня вышвырнул! – При мысли об этом Беро хотелось кричать. Слова выплеснулись из него пьяным потоком. – А потом парень, с которым я работал, ополчился против меня, вонючий крысеныш. Он всем мне обязан, но накачал меня наркотой, украл нефрит и оставил подыхать. Если я когда-нибудь его найду, то убью самым изуверским способом, какой только придет в голову.

Беро открыл глаза и с вызовом уставился на Зеленую кость.

– Ага, я вор и контрабандист. Работал на шайку баруканов и вместе с увиванскими стервятниками крал с рудников нефрит. По-прежнему хочешь оставить меня в живых, цзен?

Усевшаяся на край стола бурая обезьянка таращилась на Беро. Почти минуту на него таращился и безрукий. Потом подвинул ногой телефонный аппарат на столе. Обезьяна скакнула к телефону и поднесла трубку к голове хозяина. Зеленая кость зажал ее между ухом и плечом и набрал номер. Все это время он не сводил глаз с Беро.

Беро услышал щелчок – на том конце линии взяли трубку.

– Лотт-цзен, это Эйтен, – сказал безрукий. – Можешь подъехать в «Двойную ставку»? Тут у меня в кабинете кое-кто сидит, он может заинтересовать Колосса.





Глава 49. Зачистка «Крысиного логова»




Эйтен встретил прибывшего в «Двойную ставку» Хило у входа.

– Что это за парень? – спросил Хило, когда бывший Кулак повел его через зал к задней двери, в прилегающую винодельню.

Посетители казино прерывали игру и кланялись проходящему мимо Колоссу. Хило заметил в баре нескольких эспенцев, но они вели себя прилично. Шоссе Бедняка, за которое Равнинные вели тяжелые бои с Горными, в последние два года оказалось проблемной зоной, но уже некоторое время все было спокойно.

– Сломленная и пьяная каменная рыбка, он рассказал, как его надул барукан по имени Сорадийо, – ответил Эйтен. – Цзуэн и Лотт уже с ним поговорили, но я решил, что ты захочешь сам задать несколько вопросов, Хило-цзен.

Они прошли по сумрачному складу с контролируемой температурой воздуха, мимо рядов больших бочек с выдержанным хоцзи, стоящих в поднимающихся до потолка деревянных рамах. Винодельня «Про́клятая красота» значительно расширила деятельность и теперь экспортировала продукцию за рубеж. Видя, как процветает бизнес друга, Хило нашел повод улыбнуться посреди этих трагических и ужасных недель.

– Я рад, что могу рассчитывать на твои глаза и уши, дружище, – сказал Хило.

Эйтен отмел эти слова, тряхнув головой.

– Я всем тебе обязан, Хило-цзен, и хочу быть еще более полезным. Если пацан говорит правду, может, его появление – это подарок богов, помогающих нам найти и наказать полукостных псов, убивших Кена.

Хило не смел надеяться, что все произойдет так быстро, но кивнул. Он уже отправил всех Кулаков и Пальцев добывать информацию об агентах Запуньо и разыскивать барукана, чье имя назвал Тау Маро, но пока что они преследовали призрака.

Хило жалел, что не прислушался к предупреждению Кена относительно Запуньо. Колосс был занят другим – сеял смуту среди Горных и Бригад. К Запуньо он относился скорее как к постоянной досадной помехе, чем как к опасному врагу. В конце концов, контрабандисты и наркодилеры словно сорняки – выдернешь один, и его место тут же займет другой, так что спешить некуда. Но Запуньо относился к особой категории преступников. Хило понял, что упустил это из виду. Когда Равнинным доставили изрубленного на куски информатора, Хило совершил ошибку, не восприняв смерть увиванца с той же серьезностью, с какой отнесся бы к гибели кеконца; не осознал угрозу и не предпринял немедленного жестокого возмездия. Эта ошибка вечно будет его преследовать.

Эйтен шагнул вперед и распахнул Отражением крутящуюся металлическую дверь, ведущую в большой и чистый зал с бетонными стенами, занятый чанами для ферментации. У маленького деревянного стола стояли Цзуэн и Лотт. На столе были расстелены карты города и страны с отмеченными цветным карандашом точками и пометками от руки. За столом на складном металлическом стуле, сгорбившись, сидел щуплый и бледный паренек с налитыми кровью глазами и кислой миной на лице, выглядящим так, будто его переломали, а потом составили части вместе.

Цзуэн и Лотт прервали разговор, чтобы поприветствовать вошедшего Колосса.

Цзуэн ткнул в карты и заметки и сказал:

– Вот что мы выяснили, Хило-цзен. Те места в городе, где Сорадийо вербовал местных в каменные рыбки, в основном подпольные клубы для нефритовых воров и наркоманов на «сиянии». А еще точки на побережье, откуда вывозили нефрит, и отвалы в горах, где работали сборщики Запуньо. Вуай, Йин и Вин отправили Пальцев на проверку – по-тихому, чтобы никого не вспугнуть, прежде чем мы решим действовать.

Хило был благодарен Цзуэну за то, что тот так быстро и буднично принял на себя роль Штыря. В отличие от Кена, Цзуэн – не ближайший родственник, ему еще предстоит научиться, как выглядеть внушительно на публике и разбираться с чужаками, но он обладал умом стратега, способного учесть каждую деталь, и сейчас оказался особенно полезен. Хило изучил собранные сведения и задал несколько вопросов, пока не убедился, что они сделали все возможное.

Хило повернулся к пареньку, неожиданному информатору. Что-то в его перекошенной физиономии и мрачной решимости во взгляде показалось знакомым.

– Говоришь, работал на Сорадийо? – спросил Хило. – Почему же ты его предал?

Паренек недобро взглянул на Хило, а потом хмуро уставился в пол.

– Этот барукан меня выставил, – пробормотал он. – Я должен был стать крупным псом, как он обещал, и носить нефрит, но он меня вышвырнул. Все новые зеленые – просто щенки. Так и хрен с ними, и пошел в задницу этот Сорадийо. Они не заслуживают того, что получили. Не заслуживают нефрита.

Хило решил, что парень еще пьян – судя по голосу, именно так оно и было. Он что-то зло и неразборчиво мямлил, как будто говорил сам с собой. Если и можно было бы Почуять в его словах хитроумный обман, все заглушалось переполняющей парня горькой обидой. Каждый раз при взгляде на Колосса он вздрагивал и отворачивался. Хило попытался вспомнить, где видел это искореженное лицо, потому что его не покидало чувство – где-то он его уже встречал.


– Ты перевозил контрабандный нефрит, продавал «сияние» и работал на иностранных преступников. Не боишься, что мы тебя прикончим? – спросил он с любопытством.

Парень оглядел гладкие бетонные стены и металлические бочки, словно впервые заметил, что здесь нет окон, а выход только один, и никто в оживленном казино не услышит, что здесь творится. Он фыркнул и пожал плечами.

В нем было что-то настораживающе знакомое. Как Штырь, а потом как Колосс, Хило встречался со многими людьми, и хотя никак не мог вспомнить этого, он не желал отбрасывать подозрения, ведь сейчас так многое зависело от этого парня.

– Посмотри на меня, – потребовал он. Парень напрягся, но с неохотой повиновался. – Откуда я тебя знаю?

На этот раз информатор заметно вздрогнул, словно ему дали оплеуху, и в то же мгновение Хило его узнал.

– «Двойная удача», – сказал он. Когда парень снова дернулся и кивнул, Хило засмеялся. Цзуэн, Лотт и Эйтен вопросительно посмотрели на него. – Несколько лет назад мы с Маиками поймали парочку мальцов в Доках, они пытались украсть нефрит у пьяного Шона Цзю, – объяснил Хило. – Я хотел сломать вот этому шею, но Лан их отпустил. – Хило снова с иронией хмыкнул. – Как я тогда сказал, они подхватили нефритовую лихорадку, неудивительно, что он превратился в каменную рыбку. Но теперь он здесь, выдает нам ключевую информацию о королевстве Запуньо.

Хило покачал головой, позабавленный, но все же ощутив укол печали при мысли о том, что оптимизм Лана и его доброе сердце пришли на помощь в такое время и таким образом. «Нужно давать людям шанс», – сказал тогда его брат.

Хило наклонился над столиком и стиснул подбородок юнца железной хваткой.

– Я сказал, что убью тебя, если снова встречу, помнишь? – тихо спросил он. Запавшие глаза юнца округлились, но Хило выпустил его, слегка тряхнув, и вздохнул. – Кажется, я все-таки не смогу выполнить обещание. Ведь ты помог клану, а Лан следит за нами.



Через несколько часов после взрыва машины Айт Мада выпустила публичное заявление с осуждением атаки и категорически отрицая участие в ней Горных. При взрыве пострадали пятеро случайных прохожих, включая ребенка, хотя их ранения не были смертельными, и Айт непреклонно заверила, что это работа преступников, ни одна Зеленая кость из Горного клана не станет так откровенно нарушать айшо. От имени Горных Айт выразила соболезнования Коулам и Маикам и предложила им всю возможную помощь для наказания виновных.

Весьма убедительное заявление, признал Хило с намерением поймать Айт Маду на слове. Некоторые ниточки привели его людей прямиком на территорию Горных, Равнинным не удалось бы раскрыть всю организацию Запуньо без содействия соперничающего клана. Хило послал Цзуэна на встречу с Нау Суэном и потребовал, чтобы Горные уважали мирное соглашение между кланами и помогли или хотя бы не препятствовали мести Равнинных иностранному контрабандисту.

С разрешения Нау Суэна Цзуэн взял трех лучших Зеленых костей на Фабрику – тренировочный зал Горных в Острие. Сгорая от нетерпения, Хило ждал снаружи в «Викторе MX» вместе с полудюжиной человек еще в двух машинах. Он положил локоть на открытое окно и выкурил две сигареты подряд, глядя на ползущие по небу облака и припаркованные фуры. На этом самом месте четыре года назад Лан дрался на дуэли на чистых клинках. Хило с трудом мог поверить, что это произошло в той же жизни. Теперь Хило считал, что Лану не следовало драться. Нужно было взять гребаное здание приступом, собрав все силы.

Цзуэн и его люди вернулись через полчаса. Хило вышел из машины, чтобы выслушать Штыря.

– Они согласны впустить нас на территорию Горных и помогут схватить тех, кого мы назовем, но только если подключим и их. Мы должны рассказать все, что знаем об организации Запуньо, а Зеленые кости Нау Суэна будут принимать участие в каждом нашем рейде на их территории.

Хило кивнул, он и не ждал, что им помогут без всяких условий. Конечно, Горные могли бы потребовать нефрит, деньги и захваченное на их территории «сияние».

Цзуэн нахмурился.

– Теперь понятно, почему некоторые люди думают, будто Нау умеет читать мысли. Вроде и вид у него – ничего особенного, но все равно мурашки по коже. Он не похож ни на одного Штыря из тех, которых я встречал.

– Потому что он и не Штырь. Он – змея Айт Мады, он бы перерезал нам глотки во сне, если б представился случай. – Хило сел обратно в машину. – Нужно действовать быстро. Придется работать вместе с ним.



На следующий вечер они ворвались в «Крысиное логово». Все, кто видел Колосса в тот вечер и в несколько последующих, могли решить, что вернулся Коул Хилошудон, каким он был шесть лет назад, грозный молодой Штырь с отрядом воинов, усыпанный нефритом и ощетинившийся оружием. И они бы ошиблись, мрачно думал Хило. Приближался его тридцать второй день рождения, и он уже не так молод, да и не чувствует себя юным. Вместо своей излюбленной белой «Княгини» он приехал в Монетку на машине Кена, «Викторе МХ-спорт». Младший Маик бросил на него безумный взгляд, как у потерпевшего кораблекрушение моряка или измученного голодом зверя, но Хило не мог оставить его сейчас одного.

Помимо Тара он взял с собой Лотта, Вина и трех Пальцев. Где-то в другом районе Цзуэн, Вуай и Йин возглавили похожий рейд. Прежде чем войти в клуб, Хило немного постоял на улице.

– Не убивайте никого, пока не найдем Сорадийо, – напомнил он остальным.

Они выбили дверь и вошли. Внутри собралось с десяток человек с незнакомыми нефритовыми аурами, неровными и неуклюжими, нетренированными, полыхнувшими ужасом и враждебностью, когда в зал ворвались Зеленые кости. Несколько человек вскочили с мест и вытащили пистолеты, но с такого близкого расстояния мало кто успел выстрелить, когда на них навалились Зеленые кости. В пелене Чутья Хило отдернул голову с линии прицела, дернул нападавшего за руку и треснул по ней ребром ладони, чуть выше локтя, с хрустом выбив сустав. Пистолет выпал, противник взвыл от боли. Хило пнул его по колену, схватил на лету за волосы и приложил физиономией о ближайший стол.

Хило сделал шаг, потом второй, прыгнул на стул и на стойку бара, с Легкостью развернулся в прыжке, оттолкнувшись от ближайшей стены, в полете вытащил нож и прикрылся Броней, врезавшись в нападавшего, которого Почуял за своей спиной. Они вместе рухнули на бетонный пол. Хило оттянул противнику голову и уже хотел перерезать горло, но вспомнил собственный приказ оставлять всех в живых. Противник барахтался на липком полу, взревел и с отчаянной, несфокусированной Силой попытался сжать Хило голову. Это был крупный и дородный человек, и маневр ему удался бы, если бы Хило не действовал молниеносно: он прижал ладонь к спине соперника и Сконцентрировался в его хребет, разорвав позвоночные диски. Ноги противника одеревенели, и он распластался на полу, больше не сопротивляясь, а Хило встал и отряхнулся.

Еще несколько завсегдатаев притона были без сознания или обездвижены, хотя Хило подозревал, что кое-кому недолго осталось жить. Одному Тар отсек саблей руку до локтя, а другому вспорол живот – тот человек стоял на коленях, постанывал и придерживал вываливающиеся кишки. Остальные новые зеленые корчились на полу, склонив головы и моля о пощаде.

Нефритовые ауры Лотта и Вина настороженно гудели, пока Зеленые кости отбирали оружие и нелегальный нефрит – кольца, подвески, пояса. Хило встал в центре сумрачного зала и осмотрелся. «Крысиное логово» было жалким и тесным заведением – половина зала покрыта матами, сломанными бетонными блоками, мешками с песком и другим оборудованием для тренировок нефритовых способностей, а в другой половине перед баром с удивительно хорошим выбором напитков громоздились потрепанные столы. На стене торчали два сетчатых металлических ящика с написанными от руки листовками о безопасном и гигиеничном способе делать инъекции «сияния».

– Все вы – воры нефрита и заслуживаете смерти, – заявил Хило. – Работаете ли вы на Горных или на иностранных бандитов или просто подхватили нефритовую лихорадку по собственной глупости – вы оказались в таком положении, потому что не сумели наладить свою жизнь, когда была возможность.

Он говорил, медленно расхаживая по залу, рассматривая лица и сравнивая их с рисунками, которые сделали по описанию и раздали каждой Зеленой кости Равнинных.

– Не вижу того, кого мы ищем, – сказал он, дойдя до конца зала и развернувшись. – Даю вам всем одну минуту, чтобы рассказали, где найти барукана Сорадийо. Я знаю, он приходит сюда, чтобы завербовать отбросы вроде вас в каменные рыбки для контрабандных операций Запуньо, так что не притворяйтесь, будто не знаете, о ком речь. А еще я хочу знать, где находятся остальные притоны новых зеленых. Если через минуту я получу нужные ответы, то отберу у вас нефрит, но оставлю в живых. Если нет, потеряете и то и другое.

Йин Ро со своими Пальцами схватили Сорадийо два дня спустя. Все несколько недель после взрыва контрабандист прятался в подсобке спортзала в районе Обрубок, где жили выходцы с островов Увива. Узнав, что Горные пустили Равнинных на свою территорию для охоты на него, Сорадийо попытался сбежать из страны. Если бы он снял нефрит, у него появилось бы больше шансов ускользнуть незамеченным, но в спешке и панике он об этом не подумал. Отряд Йин Почуял безбилетника на судне, идущем на Увивы.

У Сорадийо отняли нефрит, а самого отвезли на склад в Доках, где Тар занялся допросом.

– Этот барукан – гребаный слабак, – сказал Тар, когда несколько часов спустя приехал Хило. – Рассказал все, что требовалось. Имена двух каменных рыбок, которых нанял для установки бомбы, детали операций Запуньо, места высадки сборщиков, рудники, откуда они вывозили нефритовое сырье, имена и адреса других агентов в Жанлуне и руководства организации Запуньо, людей в полиции и правительстве, кормящихся из рук контрабандиста, и все про систему обороны его особняка на Тиалуйе.

– Ты все записал? – спросил Хило.

– Пано записал, – сказал Тар, мотнув головой на Пальца за своей спиной, тот держал блокнот и имел нездоровый вид после присутствия на малоприятной процедуре.

Хило взял у него блокнот и внимательно просмотрел. Потом Колосс довольно кивнул, отдал блокнот обратно и велел Тару и Пано подождать снаружи. Он вошел в комнату без окон, где висел Сорадийо – полуголый, руки над головой обвязаны цепью, весь в крови и синяках и трясущийся от нефритовой ломки. Хило подождал, пока Сорадийо обратит на него внимание.

– Ты пришел меня убить? – с надеждой спросил барукан, его шотарский акцент стал менее заметным из-за пересохшего горла и потрескавшихся губ.

Хило принес с собой две упаковки сока, он всегда держал парочку в машине, как и что-нибудь перекусить – на случай, если сыновья проголодаются или захотят пить по дороге. Душная влажность жанлунского лета на складе без окон была еще гуще, чем снаружи. В затхлом воздухе воняло мочой, оставившей пятно на бетоне под ногами пленника. Хило подошел ближе. Он вытащил из полиэтиленовой обертки крохотную соломинку, воткнул в маленький кружок из фольги на коробке с соком и протянул ту Сорадийо. Барукан впился в соломинку окровавленными губами и одним глотком высосал весь сок, а потом умоляюще взглянул на вторую упаковку, но Колосс не дал ее.