О колдунах, женщинах и злобной мебели

– Как думаете, если отдать им далир, они от нас отстанут?

– Нет. Ну сам представь – некто угрожает двум черным магам, отбирает у них драгоценный артефакт, который стоит невероятных денег. Можно сказать – бесценен. Лица нападавших не скрыты. Значит, они не боятся, что мы начнем их преследовать. Какой вывод?

– Нас постараются убить – мрачно кивнул Илар – Я так и подумал. И что будем делать?

– Драться, что же еще? Мы маги! Будем драться.

– Дарана бы убрать с балкона… Когда начнется – лучше бы ему там не быть. Опасно.

– Везде будет опасно. И кстати – ты забыл? Даран уже не Даран.

– Это Даран! – нахмурился Илар – Он внутри, я знаю! Он жив! Не смейте его хоронить!

– Хмм…да я что…я не против! – криво улыбнулся Иссильмарон, и вдруг покачнулся, едва успев восстановить равновесие – Оххх! Стар я стал для таких развлечений! Больно! И голова кружится… нет, не надо меня поддерживать. Я еще сам кого хочешь поддержу! Мда…что касается Дарана…будем за него драться. С демоном, да с кем угодно! Вообще-то странная это вещь, не находишь?

– Что именно? – не понял Илар – Что мы за Дарана драться будем? Да по-другому и быть не могло. Или что вы имели в виду?

– Странная вещь то, что демон за нас вступился. Ты не понимаешь, но демоны вообще-то враги рода человеческого. Еще не было случая, чтобы демон что-то сделал для человека. И никогда человек не мог повлиять на демона, заставить его что-то сделать, вот что! Мда…все с вами неправильно. Вначале с тобой, а теперь вот с Дараном. Ну как, как мальчишка мог заставить демона совершить то, что он совершил?!

– Потом узнаем – Илар снял со стены далир в чехле, повесил его на спину – Вы бы оделись, что ли…вид ваших раненых чресел не внушает хорошего настроения. Я так и вижу наше гадкое будущее!

– Это хорошо! – Иссильмарон подкрутил колесико лампы, и масляный фонарь засиял во всю силу – Значит, ты будешь драться как сумасшедший. Когда знаешь что нас ожидает. Сейчас загружу заклинания, и пойдем. И ты грузи. Не рассчитывай на далир. У меня есть основания думать, что он не поможет.

– Глухие? – догадался Илар.

– Если не глухие, то уши они заткнули точно. Кто-то знает, что такое далир, что он может, как работает. И если они не услышат его…а они не услашат – значит будем бороться по-другому.

Иссильмарон пожевал губами, не отрываясь от колдовской книги, и рассеянно бросил:

– Сад жалко. Такой хороший сад! В пустыню превратится. В стекло!

– Ээээ…нет, так бы не надо! – Илар искренне расстроился – зачем тогда этот дом, если не будет сада?

– А зачем тебе тогда сад, если не будет тебя?! – рявкнул Иссильмарон, отрывая взгляд от книги – Загружай заклинания, не говори ерунды! Быстрее, пока они не начали штурм! Сейчас сделают таран, и тогда нам ничего не поможет – кроме чуда!

Они сидели еще минут десять – Илар полностью загрузил память всеми заклинаниями, которые считал необходимым загрузить, и сверх того – любыми, что попались на глаза. Что загрузил Иссильмарон – Илар не знал. Скорее всего, какие-нибудь страшные боевые заклинания, из числа тех, что некогда уничтожили дворец правителя Гутасора, превратив место, где он стоял в раскаленную лужу стекла.

А потом они пошли наверх, на балкон, надеясь, что у них хватит сил чтобы противостоять захватчикам. Илар уже сто раз пожалел, что не сдержался и «засветил» далир, пойдя на поводу у своих чувств. Глупо было сделано, это он сейчас прекрасно понимал. Только вот самобичевание уже ничему не поможет. Теперь осталось только драться.

В саду так и продолжалась «работа». С треском рухнула старая ель, весело, с гиканьем, на ее ветви опускались топоры «лесорубов». В саду было ясно, почти как днем – горели множество фонарей, непонятно откуда принесенных, ходили, сновали вооруженные люди, молчаливые, как живые мертвецы, если не считать выкриков и хаканья в такт опускающимся топорам.

– Плохи дела… – негромко сказала Легана, вцепившись руками в перила балкона – Похоже, сбежать мы не можем. А вот они – не могут ли забраться с другой стороны дома?

– С другой стороны, если ты не успела увидеть – обрыв. Штурмовать можно только из сада. Кстати, с той стороны мы и спуститься не можем – глубоко. У нас столько и веревок-то нет! А если бы нашли – где гарантия, что доберемся до Башни? Там мы были бы в безопасности.

Илар поморщился – он уже пожалел, что купил дом. Столько проблем сразу возникло! Жил бы в Башне – кто бы до него добрался? Толпа обозленных колдунов – это все равно как стая ос, каждая размером с быка! А может и еще опаснее. Никто бы не решился напасть на Башню Шелхома.

Илар вынул далир, провел пальцвами по струнам. Далир отозвался нежным звоном, и тогда Илар взял первый аккорд. Несмелый, тихий, но летящий далеко-далеко, как звук колокола в вечерней тиши. Легана, Иссильмарон, «Даран» – все вздрогнули. Вздрогнул и кольщик, притаившийся в тени у косяка, испуганно поблескивая вытаращенными глазами. Вот влип мужик! Илар усмехнулся, и усилил наполнение музыки, привнеся в нее нотки страха, нотки неуверенности, печали.

– Закройте уши! Скорее! – приказал Илар своим спутникам, и те послушно закрыли их ладонями. И тогда Илар ударил по струнам со всей мощью, напитал музыку эмоциями до такой степени, что сам едва не заплакал от нахлынувшего горя. Это не было песней, это не было настоящей мелодией – просто аккорды, просто звуки, который издавал драгоценный артефакт, откликаясь на касания чутких пальцев музыканта.

Но все-таки контроля не потерял. Заглянул вниз, туда, где как муравьи в муравейнике шевелились толпы людей, и…убедился в том, что эти люди никак не отреагировали на музыку артефакта. Что и требовалось доказать.

Жалко сад! Ох, как жалко сад! Ну, ничего – приедет Анара, вырастит сад такой, что и не снилось!

– Ну что, убедился? – хмыкнул Иссильмарон, и не дождавшись ответа, махнул рукой и выпустил огненный шар – почти такой же, какие пускала женщина-призрак. Шар метнулся вперед, с шипением разгневанной змеи, и тут же погас, будто ударился в невидимую стену. Опять же – такую, какую недавно поставил лже-Даран.

– Вот чего я и боялся! – Иссильмарон удрученно помотал головой – Они создали зону антимагии! Знали, куда идут!

В саду радостно захохотали…

– Дайте-ка я попробую! – неожиданно предложила Легана, и тут же с ее рук сорвались извилистые зеленые молнии, вонзившиеся в тот же невидимый барьер и бесславно растекшиеся огненными каплями. И снова – смех! Нападавшие просто-таки глумились над магами!

– Оххх! У нас получилось! – Иссильмарон от полноты чувств звонко хлопнул по железному заду Леганы, чем вызвал у нее громкое фырчание и поток слов, за которые в прежнее время Даран получал скалкой по спине.

– Да я любя, дурочка! – Иссильмарон потер макушку, морщась от боли, и отступил на шаг назад – Не надо бить по голове! Как я буду колдовать, если башку отобьешь?! Вполне можно ограничиться пинком в зад! Ой! Перестань! Я к примеру сказал!

– Демон! – Легана повернулась к псевдо-Дарану – убей их! Ну! Даран, если ты меня слышишь, заставь демона на них напасть!

– Не заставит… – равнодушно ответил псевдо-Даран, и демонстративно зевнул – Это не отвечает моим интересам. Один раз ему удалось меня уговорить, второй раз такой номер не пройдет!

– Но почему?! Нас же убьют, если ты нам не поможешь! Ты же нам помог!

– Потому, что это отвечало моим интересам. Она могла убить меня, моего носителя, а мне это не нужно. Эти люди вряд ли убьют меня – я не представляю для них опасности. Притом – могу спрятаться. Например – в отдушину, куда вы не поместитесь. А потом буду жить как хочу.


– Бессердечная скотина! – Легана сплюнула, и отвернулась, посмотрев вниз. Задумалась, негромко, под нос, пробормотала – Почему они не пытаются взобраться на балкон? Высота небольшая, запрыгнули, и…

– Чего тут не понять?! – фыркнул Иссильмарон – Много амулетов антимагии, замкнутых друг на друга. Стоит им отделиться на расстояние и больше, чем допустимо – мощность заклятия тут же уменьшается в несколько раз. И тогда хозяина амулета можно будет убить магией. Кроме того, зачем рисковать, вступая в бой? Знают, что мы и просто так умеем драться! Потихоньку выбить дверь, прикрыться щитами, антимагией, и нормально вырезать всех нас! Я бы так сделал, будучи на их месте. Хмм…кстати, очень интересно – откуда они знают, что на замыкание сети амулетов антимагии влияет уровень расположения амулетов?! Кто им сказал?!

– То есть? – не поняла Легана – Это как так?

– Превышение амулета над другими такими же не может превышать полутора метров. Ну вот такой…огрех! – Иссильмарон смущенно развел руками – Никто не знает, почему именно так, и мы не распространяемся под данному поводу. Зачем кому-то знать, что наши амулеты не так совершенны, как мы это преподносим?

– Жулики! – хмыкнула Легана – Вы все наглые жулики, обирающие людей!

– Не без этого… – задумчиво кивнул старый колдун, и покосился на далир, лежащий на полу возле Илара – Может и правда скинуть им артефакт? Тогда отстанут?

– Если они знают о том, какие скрытые свойства есть у амулетов, то скорее всего знают, что далир настроен на меня, и ни у кого больше он работать не будет. Пока я жив – мрачно бросил Илар, наблюдая за тем, как толпа людей поднимает толстенный ствол, явно не для того, чтобы распилить его на доски и наделать красивой мебели. Конец ствола был заострен, но так, чтобы не расщепился после нескольких ударов. Явно штурмующие знали толк в изготовлении таранов.

– Они или надеются заставить тебя работать на них, или…

– Или убить меня, что скорее всего – закончил Илар слова Леганы – Кстати, я не поздравил тебя с возвращением магической силы! Поздравляю! У нас все-таки получилось! Ура! Славься!

– Получилось – смягчилась Легана, и жесткое лицо шаманки озарилось белозубой улыбкой – Если бы кто знал, как это страшно, как больно лишиться своей магической силы! Это хуже, чем потерять руку, или ногу!

– А ты пробовала – руку, или ногу? – мрачно спросил Иссильмарон – Вот и не болтай. Кстати, скоро нам предоставится такая возможность – узнать, как это – потерять руку, ногу, а то и голову. А может и все сразу. Простолюдины недолюбливают колдунов. И колдуний, что интересно!

– Какая сволочь снабдила их амулетами? Кто рассказал им о том, как надо бороться с колдунами? – Илар в сердцах стукнул кулаком по перилам балкона, и рука сразу заболела. Скривился, потер запястье – Даран! Услышь меня! Даран, помогай! Заставь этого негодяя нам помочь! Иначе мы все погибнем!

– Он слышит тебя – ухмыльнулся лже-Даран – Но ничего сделать не может, кроме как поливать меня черной руганью. Кстати, констатирую – словарный запас мальчика в этом отношении очень разнообразен. Ладно, ладно – я попробую! Ну хватит бушевать – сказал же – попробую!

Лицо лже-Дарана кривилось, дергалось, постоянно изменяясь будто кто-то отчаянно пытался взять контроль над лицевыми мышцами. И вообще над всем телом. После того, как он пообещал кому-то внутри себя «попробовать», лицо разгладилось и стало спокойным. И тогда демон поднялся и подошел к парапету:

– Приподнимите меня, что ли! Я ни … ничего не вижу! Мало того, что темно, как в жопе у вождя короко, так еще и рост не позволяет посмотреть на цель!

Иссильмарон коротко захохотал, потом затих, покосившись на сердитую Легану, и шагнув назад извлек из-за дверного проема небольшой табурет:

– Становись! С него точно увидишь!

«Даран» вскочил на стул, посмотрел вниз, и начал «вязать» невидимую нить. Руки сновали из стороны в сторону, опускались, поднимались, и когда демон закончил, он метнул это невидимое вперед, туда, где держа навесу тяжелый ствол шагала толпа мужчин, обвешанных всевозможным оружием, отблескивающим в свете фонарей.

– Оххх! Это похоже на «Сеть Макондуса!» – выдохнул Иссильмарон, глядя на то, как светящаяся в темноте сеть медленно опускается на толпу атакующих, не замечавших нависшей над ними опасности – Это высший уровень колдовства! Смертельно! Ох, что сейчас будет! Даран, не смотри! Тьфу! Это же ты и запустил… Сейчас будет мясорубка!

Сеть затрещала, когда ее ячейки коснулись высоких кустов, вспыхнуло пламя. И тогда супостаты заметили опасность, отшатнулись, замахали руками, указывая своему предводителю на грядущую опасность. Командир посмотрел, сплюнул, пренебрежительно махнул рукой. А потом шагнул и подставил под опускающуюся сеть вытянутую вверх руку.

– Оп! – хрипло буркнул Иссильмарон, перегнувшийся через парапет, и тут же грязно выругался – Ах, … твою же мать, сын портовой шлюхи! Кровавый ты высерыш! Ты посмотри, а?! Их даже демонское колдовство не берет!

– Колдовство – оно одно, хоть демонское, хоть человеческое – назидательно пояснил «Даран», усаживаясь на табурет – До семисот лет дожил, а не знаешь?! Природа колдовства едина во всех мирах! Бестолочь…ох, уж эти тупые колдуны! Не зря вас сжигали, не зря!

Иссильмарон отмахнулся, снова выругавшись, чем вызвал язвительный смех псевдомальчика, но не посмотрел на него, занятый зрелищем того, как легко уничтожается одно из самых опасных заклинаний в мире. Хотя и не было в этом ничего впечатляющего – командир нападавших просто уничтожал огненную сеть, касаясь ее незащищенной рукой, будто чистоплотная хозяйка, убирающая паутину обычной тряпкой. Минута – и нет заклинания. Чистый воздух, слегка подпорченный чадящими обугленными кустами.

Закончил, погрозил кулаком балкону, от чего старый колдун в ярости плюнул в его сторону, но само собой – не достал.

– Слушайте, а почему они нас не убьют? – вдруг спросила Легана, не сводя взгляда с штурмующих – Он ведь показал им, что артефакт у него, а значит…

Вжжжик! Вжжжик! Вжжжик!

Стрелы загудели, зажужжали, как разъяренные пчелы, Легана охнула, и в плече у нее вырос пушистый «цветок». Перья, окрашенные в яркие красно-синие цвета на самом деле были похожи на экзотический цветок, потому Илар не сразу понял, что произошло. Вот только что Легана стояла у парапета, и уже лежит на спине, сбитая могучим ударом стрелы из рогового боевого лука. Что-то скрежетнуло по каменному полу, затем хрустнуло, и Легана легла прямо, не так, как лежала до того – одно плечо выше другого. Илар смотрел на нее расслабленно, тупо, и только через секунду до него дошло – стрела сломалась. Прошла навылет, высунув из спины окровавленное жало наконечника, и потом древко стрелы сломалось под тяжестью худого, но такого тяжелого тела шаманки.

Илар застыл на месте, будто приклеился башмаками к чему-то липкому. К тому, что сейчас темной струйкой выползало из-под бесчувственного тела старой шаманки.

Метнулась тень – Иссильмарон припал к груди Леганы, послушал:

– Жива! Но дело хреново! Я не справлюсь, нужен Белый лекарь! Поддержу, как могу, но надолго не хватит! Эй, демон, ты можешь ее вылечить?!

Лицо «Дарана» задергалось, перекосилось – видать настоящий Даран пытался взять верх:

– Нет. Это искусство мне не дано. Я могу только убивать, разрушать! Но вселить жизнь не могу!

– Бесполезный вы народец, демоны! – Иссильмарон с хрустом сломал древко стрелы, и со стоном отбросил его в сторону. Его стрелы. То есть – стрелы, торчавшей у него из предплечья. Илар тоже только сейчас заметил, что старый колдун ранен.

Самого Илара стрелы каким-то чудом миновали, хотя и свистели рядом, буквально у виска, с громким стуком врезаясь в дверь и высекая искры из камня стены. Их было много, очень много – явно, что нападавшие больше не заботились о том, чтобы сохранить жизнь хозяевам дома.

– Пригнись! – Иссильмарон дернул Илара за руку, и тот плюхнулся на пол, больно ударившись о него коленными чашечками. Боль отрезвила, мозг будто промыло чистым кипятком, сознание стало чистым, ясным и яростным. И злобным.

– Твари! Твари! Ну, держитесь!

Илар метнул заклинание, и внизу, на земле, взметнулось пламя. Заголосили люди, послышались крики. Огненный Жиздр – очень неприятное чудовище. И чудовище ли вообще? Может, демон? Сгусток пламени, сгусток перегретой материи, сияющей во тьме как небольшое солнце. Даже днем жиздр слепил глаза, а уж ночью…