Охотник. Чужой

Помедлил немного и… «посмотрел» вокруг.

Нет, он не видел ничего из того, что можно рассмотреть только глазами. Магический взгляд – это совсем другое. Что именно – по большому счету не знает никто, это Олег помнил точно. Но только магическим взглядом можно было найти артефакт, который светился в бархатной темноте Космоса, как огромный прожектор, как громадная планета, залитая солнечными лучами.

Светились и другие «планетки». Оно и понятно – в таком доме, у человека, связанного с граберами, обязательно должны были быть артефакты – не такие дорогие, как этот, но все-таки артефакты. И все они светились в магическом пространстве.

И Олег пошел вперед. Медленно, осторожно, не разбирая дороги, но стараясь не споткнуться о препятствия. Под ногами что-то хлюпало, трещало, скользило, в нос били мерзкие запахи горелой плоти и нечистот, но Олег шел и шел, и казалось, будто идет только его тело, а он сам, такой маленький-маленький, сидит в черепной коробке гигантского робота и наблюдает за тем, как тот передвигается в пространстве.

По большому счету, так все и было – маленькая крупинка сознания Олега, поселившаяся в мозгу Сергара Семига, не управляла его телом, так и не сумев до конца врасти в него «корнями». Всему свое время, а его прошло еще слишком мало. Это Олег прекрасно осознавал. Ведь он в этом мире, в этом теле всего-то сутки!

Артефакт находился в самом центре здоровенного «костра», полыхающего так, что подойти к нему можно было максимум на пять-семь шагов. Скорее всего, это была спальня хозяина дома, а может – его кабинет.

Определить точнее было нельзя – то, что находилось в комнате, горело весело и давало такой жар, что позавидовала бы и мартеновская печь.

Мебель всегда горит именно так. Сухое дерево и лак, которым его покрыли, совсем не способствует затуханию реакции окисления, каковой и является горение.

Олег постоял возле огня, морщась и отворачивая лицо от пляшущих языков коварного пламени, раздуваемого ночным ветром, а потом сделал пассы руками – и в воздухе засветились два «скрипичных ключа» – один голубой, другой зеленый.

Еще один пасс, и…

Пламя потухло, будто кто-то накрыл его прозрачным, но непроницаемым для воздуха покрывалом. Теперь не было даже дыма – только черные уголья, на которых выступил белый налет, похожий на соль.

Белый налет лежал и на обгорелом скелете, который обхватывал артефакт обеими костлявыми руками.

Головы у скелета не было – череп был раздавлен здоровенным бревном, прижавшим к полу то, что осталось от головы. Это обугленное бревно тоже было покрыто инеем – холодным до такой температуры, что когда Олег сдуру потрогал белые блестящие кристаллы, у него тут же до боли онемели пальцы.

Руки скелета пришлось отрывать, наступая на них каблуком. Олег побрезговал трогать их. Да и опыт с инеем дал себя знать. Кости хрустели, руки покойника не хотели упускать драгоценную добычу, так что Олегу пришлось потрудиться, прежде чем он освободил артефакт из объятий мертвеца.

Уложив его в вещмешок, причем пришлось на всякий случай брать артефакт рукавами куртки, осторожно, как взрывное устройство, Олег пошел обратно, туда, где на улице начала собираться любопытная толпа.

Издалека увидев зевак и не желая рисоваться перед взглядами потенциальных свидетелей преступления, Олег резко свернул в сторону и перелез через остатки стены, которая ранее выходила во двор, туда, где виднелись большие постройки вроде амбаров или конюшен. Прикрываясь их стенами, Олег собирался сделать большой круг и оказаться за спиной зевак, изображая из себя такого же, как они, праздного наблюдателя. План, наверное, довольно наивный, но другого на эту ночь у него не было. Ну не ударяться же в бега на ночь глядя, даже не представляя, куда идти и что потом делать.

Олег с горечью осознал, что это был самый слабый пункт его так называемого «плана». Ну отобрал он артефакт, а дальше что? Ясно же было, что отбирать придется силой (хотя он и не допускал, что придется ТАК разойтись в своей боевой удали). А раз пришлось применить силу – значит, нужно срочно бежать из городка куда подальше! Так куда бежать? Разве нельзя было дождаться утра, чтобы при солнечном свете нормально раскатать логово этого проклятого Хагена?

Хотя… существовала опасность, что трактирщик предупредит местного авторитета. И Хаген спокойно мог перепрятать драгоценную вещь туда, где Олег никогда бы ее не нашел. Например – ускакав вместе с ней в неизвестном направлении. И тогда Олег вместо артефакта получил бы только кучу больших проблем!

Нет, так-то Олег эти проблемы получил, но ведь вернул и артефакт! И правильно рассчитал – не такой уж он и безнадежный тупица, – где быть артефакту, если не у самого главного бандита? Тот точно никому не доверит такую невероятную драгоценность. И не доверил! При себе держал! Небось уже планы строил – как использует это сокровище. Уж он-то точно нашел бы артефакту очень выгодное применение!

Заржала лошадь, и на ощетинившегося мечом Олега выехал всадник, ведя в поводу еще двух лошадей. Олег приготовился к драке, но тут же опустил меч, узнав во всаднике знакомую маленькую фигурку. Это был Савах!

– Давай! – крикнула сзади Севия, бесшумно, как кошка, кравшаяся позади Олега, и за три секунды взобралась на спину одной из лошадей. Олег с сомнением посмотрел на свободного коня, потом подошел к нему и попытался влезть в седло – так неуклюже, что Севия негромко присвистнула, выражая этим свое неодобрение и протест: – Да ты что, коня никогда не видел, что ли?! Слева подходи! Берись руками за луку седла… да вон за ту штуку, что торчит! Да демон же тебя задери, скорее! Сейчас может появиться стража! Хватай повод и держись! Главное – не свались! Лошадь сама за нами побежит! И не суй ноги в стремена слишком глубоко – свалишься, не сможешь вынуть ногу из стремени – так тебя и поволочет по земле! Одни ошметки останутся! Давай! Ай! Ай! Ох-хо-о-о!

Как Олег удержался в седле – он и сам не понял. Ноги в стременах вскинулись едва ли не выше головы – Олег сразу же завалился назад, и если бы не приземление лошади, бросившей своего всадника вперед, точно бы оказался где-то за хвостом зловредной коняги со свернутой набок головой.

Следующие двадцать минут были полны ужаса и мата. Олег вообще-то не любил материться, хотя само собой – матом владел виртуозно, как и все молодые люди его возраста. Вообще-то даже какое-то поветрие пошло – юноши, девушки из вполне интеллигентных семей матерились так, что в прежние времена, наверное, и портовый грузчик постеснялся бы услышать такие выражения. Мат воспринимался как близость к «истокам» и некая такая утонченная интеллигентность. Странно было слышать, как девушка загибает матом так, что у неподготовленного человека вянут уши. Сигаретка, айфон, бокал вина, уродливая мешковатая одежда серой мыши и горячий мат – вот тебе и девушка социальной группы «винишко-тян».

Олег недолюбливал таких девиц. Его тянуло к особам жизнерадостным, наслаждающимся жизнью и всем хорошим на свете. Впрочем, эта его любовь все равно не спасла от полного разочарования особами женского пола.

Но сейчас интеллигентный и воспитанный аспирант кафедры хирургии матерился так, что даже «винишко-тян» разбежались бы с истошным визгом, определенно узрев в облике Олега дьявольское существо. Оскаленные зубы, рев, матерные слова вперемешку с пеной – это скорее подходило бы берсерку, идущему в последний бой, чем обычному всаднику, скачущему на ничем не примечательной лошади – пусть даже и по ночной, едва освещенной лунным светом дороге.

Примерно через пять минут после начала дьявольской скачки Олег все-таки сообразил, как же надо держаться на лошади, бегущей галопом, обхватил бока лошади железным обручем тренированных ног Сергара Семига, потому-то, вероятно, и удержался в этом проклятом седле.

Впрочем, удачу тоже нельзя сбрасывать со счетов, и Олег был уверен, что она все-таки должна ему благоволить. По одной простой причине – удача так его обидела на прежнем жизненном пути, что по теории белых и черных полос жизни белая полоса теперь должна была тянуться до самой смерти Олега – лет сто, не меньше.

Когда лошади из галопа перешли на рысь, Олег уже притерпелся к роли картошки, встряхиваемой на решете картофелеуборочного комбайна, и даже умудрился не откусить свой изрыгающий богопротивную хулу язык. Так, пару раз прикусил, но это не считается.

– Как самочувствие? – послышался голос Севии, и в нем чувствовалась только забота и искреннее уважение. Не было сил обругать, и потому Олег только лишь просипел:

– В порядке.

– Я чувствую, что не в порядке! – так же заботливо продолжила девушка. – Я же эмпатка! Тебе больно, тебе плохо. Ты сердит на нас!

– Если знаешь, тогда какого черта спрашиваешь?! Дура! – выругался Олег, которому очень хотелось сейчас врезать по точеному профилю девушки. Ему показалось или проклятая чертовка глумилась над ним, тонко, изощренно и со вкусом?

– Прости… – пожала плечами Севия, и в ее голосе Олег услышал искреннее раскаяние. – Откуда мне было знать, что ты не умеешь ездить на лошадях! Что, ты из бедной семьи? У вас не было лошадей?

Олег вдруг расхохотался и смеялся так минуты три – громко, хрипло, пока из глаз не потекли слезы. Вытер их рукавом, кивнул:

– Да, я из бедной семьи. И у нас в семье не было лошадей!

Самое смешное, что это была совершеннейшая правда. Чтобы иметь лошадей в большом городе, нужны очень даже приличные деньги. Во-первых, на покупку лошади. Но лошадь-то ладно, можно купить, она всяко дешевле машины (смотря какая, конечно!).

А вот потом начинается самое главное – где лошадь держать? В специальных конюшнях, ага. Кто-то за ней должен ухаживать. Кто-то должен ее прогуливать. Кормить-поить. И это стоит серьезных денег!


Как читал Олег – пятьдесят тысяч в месяц! Попробуй-ка, прокорми лошадку, если твоя зарплата хирурга эти самые пятьдесят тысяч и составляет. А то и меньше. Официально, конечно…

– Ну… прости… – Севия оглянулась на брата, молча ехавшего чуть позади. – Я просто не представляла себе, что взрослый человек может не уметь ездить на лошадях! Понимаешь, нам нужно было как можно быстрее убраться из этого города. Вот-вот должны появиться стражники, да и пара инквизиторов тоже есть в городишке. Так что мы вовремя оттуда уехали. Конечно, ты мог бы и их всех убить, но тогда нам точно конец. Вернее – тебе. Тогда за тобой организуют такую охоту, что мало тебе не будет!

– А сейчас что, не организуют? – скривился Олег.

– И сейчас организуют. Но не такую истовую. Ну, сам посуди – будет ли отличаться убийство какого-то там бандита, обложившего данью весь город, притом кайларца, от убийства представителей зеланской администрации, да еще и инквизиторов? Да тебя из-под земли достанут! Закопают, еще раз достанут, разорвут на части, а потом еще и сожгут! И пепел бросят в сортир! Так что лучший выход – валить из города, и как можно быстрее! И кстати – есть шанс, что нас никто не заметил. Тебя. Нас-то точно не заметили – мы в это время конюшни грабили.

– Не мы, а я! – подал голос Савах. – И не грабили, а брали свое! Кони-то наши! И за коней нам отсыпали в десять раз меньше, чем они стоят на самом деле! Мерзкие гады!

– Да, Савах молодец, хорошо сработал, – согласилась Севия, чуть подгоняя лошадь каблуками сапожек. – И оседлать успел, и даже деньжонок собрать!

– Где это собрать? – покосился Олег. – Откуда?

– С покойников, откуда же еще! – хмыкнул мальчишка. – Цепочек набрал, немножко амулетов. Пока ты там шастал по развалинам – я немного помародерил. Компенсация за нанесенный нам душевный ущерб! Вот!

Олег промолчал. Честно сказать, он был потрясен. Мальчишка лазит по трупам, грабит покойников?! И не боится?! Да, это точно не Земля. Ну что теперь сказать? Собрал так собрал… Кстати – а когда успел?! Неужели Олег так долго сидел в трансе?! Время летит, когда ты в космосе, – просто ужасно!

– Куда едем?

– В столицу. Где лучше спрятаться елке? В еловом лесу! Деньги у нас есть, если что – лошадей продадим. Это отличные лошади, каждая золотых по двадцать стоит, не меньше! Так что еще поживем.

– Ну хорошо – приехали, и дальше что?

– А дальше купим книжек, и ты их почитаешь. Нам нужно, чтобы ты вспомнил, как воюет боевой маг. То, что сегодня было, – просто безобразие. Ты разнесешь наше поместье, и останемся мы наследниками без дома! На голой земле! А оно нам надо? Ты должен изучить воинское дело, вернее – вспомнить его. Ты ведь Чужой, а значит, как я помню, память этого тела у тебя осталась. Надо только прочитать книжку, и ты все вспомнишь. И уже не забудешь. Ты вообще знаешь, что можешь ставить защиту от стрел? И даже от мечей! Правда, из-за нее нельзя колдовать, заклинания гасятся, но зато и по тебе не смогут попасть! Можно будет подойти поближе и ударить уже из безопасного места! А то, что ты сегодня ночью нам демонстрировал, – это позорище! Превратил дом в груду развалин! А если бы артефакт был не в доме? Ты почему сразу не определил, где он находится? Почему не попытался договориться с Хагеном, а сразу его убил? Радуйся, что тебе повезло! Честно скажу – я боюсь с тобой идти воевать против нашего врага. Ты владеешь всего парой-тройкой заклинаний, а таких заклинаний боевой маг знает десятки! Опять же – ты не умеешь лечить. А вдруг с нами что-то случится? Кто нас вылечит? Так-то вот… Сергар Семиг!

Олег молчал. Отвратительно в этом монологе было все, и самое главное – правда. Ведь правдой было каждое слово этой наглой девчонки. И от осознания этого кровь кипела в жилах.

М-да. Все точно расставила, все по полочкам разложила. Вел он себя сегодня совершенно по-идиотски, начиная с того, как он оставил сокровище в комнате и спокойно ушел ужинать, как последний болван. А ведь чувствовал, и даже знал, что так поступать нельзя! Знал, что за ним следят! Так почему так поступил?! Так глупо, так по-детски?!

Потому что не верит в реальность происходящего – вот почему! До сих пор не верит! Он попал в сказку, в забавную сказку, которой и быть-то не может.

Этого просто НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! Сознание отказывается принять реальную действительность, считая ее то дурным, то веселым сном. И если Олег и совершает некоторые правильные поступки, то только потому, что отключается от управления телом! И это отвратительно!

Что именно? Да все отвратительно! Вкус крови во рту – отвратителен!

Запах лошадиного пота – отвратителен!

Отбитая задница, боль в правом боку от проклятой тряски, эти две рожи рядом с ним – все, все отвратительно!

Хм-м… но не отвратительнее, чем инвалидная коляска, чем запах спирта, когда в тебя втыкают иглу шприца. Не страшнее ситуации, когда даже поход в туалет становится испытанием. Так что нечего тут ныть, нечего психовать – в столицу, так в столицу!

– Долго ехать до столицы?

– Какой именно?

– Ну, в какую мы едем, черт вас задери!

– Столицу Кайлара. Теперь – столицу провинции Кайлар. Неделю. Если в день будем проходить по шестьдесят ли.

– Сестричка, хватит дурью маяться! Знаешь ведь, что шестьдесят ли – это много. Пятьдесят, самое большее, иначе лошадей загубим. Да и сами враскоряку будем ходить. У меня тоже задница от скачки болит. Пятьдесят ли – как раз то расстояние, на котором находятся гостиницы. Ночуем там, и…

– Болван! А если пустят по нашему следу гонцов? И возьмут нас тепленьких прямо в гостинице?!

– Это ты дура! Сама сказала – кто знает, что мы там были?! Кого возьмут?! Муж с женой едут по своим делам в столицу, с ними брат жены! Кто кого возьмет?! В первом же крупном селе пойдете и обвенчаетесь! И будете ехать уже как муж и жена! Кольца в храме купите, и все такое прочее! Граберскую одежду – в сумки! Перед тем как войти в село – переоденемся. Если и будут искать, то граберов, и уж точно не парочку молодоженов!

– А разве для этого нужно венчаться? – хмыкнул Олег – Просто изобразить из себя молодоженов, и все…

– А если зеланцы проверят брайды? У патрулей амулеты считывания! И кстати, когда ты женишься на ней – сразу сменишь имя. Это позволяется. Ты ведь будешь аристократом! Весь смысл в том и заключается – ты станешь Амстаром Мароном Фольга! Аристократом девятого ранга! Имя тебе другое поставим! И в брайде все поменяется! Ты ведь примешь имя жены, как и положено, когда простолюдин женится на аристократке. Большое поглощает малое. Понятно? Ты скроешься под статусом аристократа. И опять же, вспомни, о чем мы говорили – тебя не смогут судить местным судом – только императорским! Так что вначале вы идете в храм под венец, ты меняешь имя, и дальше мы путешествуем как одна счастливая семья!

– И только смерть разлучит нас! – растерянно бросил Олег и удостоился двух косых взглядов с обеих сторон дороги. Его не оставляло чувство, что он всего лишь щепка, которую несет бурный поток. Пыжится, думает, что чем-то управляет, а на самом деле решают за него, думают за него и даже делают за него. Он всего лишь сутки или чуть больше в чужом мире, а уже его окрутили и заставляют жениться! Это как так случилось?! В голове не укладывается. Безумие. Или сон?

– Смерть? – хмыкнула Севия и пожала плечами. – Нет уж, смерть в мои ближайшие планы не входит. А ты имеешь право делать все, что угодно, когда выполнишь наш договор!

– А я имею право расторгнуть брак? Здесь вообще браки можно как-то расторгнуть? – Олег постарался, чтобы голос его не дрогнул. А правда, если этот брак до конца жизни, и он никогда не сможет пожениться с той, которую полюбит?! Если это навсегда?!

И что тогда делать?! Всю жизнь ходить под чужим именем?! Тьфу! Под каким – «чужим»! Он и так под чужим именем, не тем, которым его нарекли после рождения! Сергар Семиг – это не его имя! Не его, но… Все равно как-то неудобно перед владельцем тела. Бывшим владельцем тела! Тот передал Олегу свое главное сокровище в целости, сохранности, да еще и со специальными умениями! А он что дал Семигу? Убогое тело в инвалидной коляске, да еще и при смерти?! А потом взял да и сменил имя! А может, это имя только и осталось у Семига! Может, это память о его предках! Неудобно получается, точно…

– Аристократ может расторгнуть брак, если обратится с заявлением к высшему жрецу и обоснует свое заявление кругленькой суммой. Ах да! Та, с кем он захочет расторгнуть брак, должна быть явно скомпрометирована ненадлежащим, недостойным аристократа поведением или же просто дает согласие на расторжение брака. Ну, вот надоели друг другу, да и разошлись! Бывает, да. Некоторые аристократы женились раз по десять. Правда, я не знаю, зачем это было нужно. Если уж так любишь разнообразие, так возьми себе любовницу, две, три, пять! Зачем же на них жениться?!

– Согласен! – кивнул Савах. – У папеньки было пять любовниц и семь наложниц. И что теперь – он должен был на всех жениться? Пользовал себе потихоньку. И правильно делал. Чего уж себе отказывать, если есть такая возможность? Так что… вот так!

– Если все-таки меня поймают, когда я буду уже аристократом, – что мне грозит? Вы же говорили – какие-то страшные кары за применение магии!

– Тебе могут отрубить голову, – не задумываясь ответила Севия. – Но только по приговору имперского суда! А вообще – на усмотрение императора Зелана. Вернее – Императора. Он ведь теперь у нас один, император-то. Но я сомневаюсь, что нас поймают. Мы поедем не прямиком в столицу, а немного в обход. Путь будет подольше, дня на три, но зато малым трактом, и там вряд ли нас будут искать. Тебя искать! Так что все будет в порядке.