Перекресток

Ну, ещё бы ему не быть властным. Сильная аура мага и владетеля. Плюс, ко всему прочему, рядом стоят ещё несколько магов и несколько жрецов.

Заговорил же со мной пожилой эльф. Рядом с ним стояла статная эльфийка, которая, хоть и выглядит достаточно молодо, однако, судя по её ауре, гораздо старше Килании. И в обоих, пожилом эльфе-маге и эльфийке, проглядывают родственные черты, правда, женщина ещё и сильный жрец, вернее, жрица. Ну и аура власти так и разливается вокруг них.

«Вот вы-то мне, похоже, и нужны, – понимаю я, глядя на них. – Всё даже лучше, чем я ожидал, они сами на нас вышли. Я думал, что мне придётся делать это позже. А не хотелось бы потом сюда возвращаться».

Сейчас же всё выглядело не очень радужно. Но это на их взгляд. Взяли нас тёпленькими, на выходе из портала. Окружала нас толпа эльфов, было несколько орков. Но что меня напрягло ещё больше – я ясно чувствовал, что здесь присутствует кто-то ещё, кроме тех, кого я видел. И поэтому постарался рассмотреть окрестности так, будто искал Геша.

«Хм, интересно». Вокруг нас находилось ещё несколько личностей. Невысокие. Судя по их ауре, магических способностей в них почти не было, но при этом заметить их было практически невозможно. И двое из этих неизвестных стояли прямо позади нас с девушкой.

Хорошо. Что ещё?

Да, по сути, ничего. Остальное и так понятно. Мы встретились с теми, кто хотел с нами поговорить. Но вот о чём?

Если они поняли оставленный мной намёк, то разговор пойдёт в нужном мне ключе, ну а если нет… На нет и суда нет, как говорится.

Между тем Килания, похоже, узнала тех, кто нас перехватил, вернее, подсунул нам тот портал, через который мы так опрометчиво перенеслись в этот мир.

– Магистр Пеланий, леди Мерая? – Сказать, что девушка была удивлена, – это не сказать ничего. Видимо, стоящие перед ней эльфы были последними, в ком она могла бы заподозрить своих врагов.

– Да, Кила, – сказала женщина, – это мы.

– Но почему? – Девушка вопросительно посмотрела на эльфийку, пришедшую с магом. – Почему вы? – тихо повторила она.

Не знаю, что ожидала услышать девушка, но не жёсткую правду, которую выдал ей пожилой эльф.

– Потому, девочка, что хоть ты и милая и добрая девушка, но правителя хуже, чем ты, у нас ещё не было и, скорее всего, не будет. Даже твой кузен был бы лучшим кандидатом на престол, чем ты. Не твоё это. И все это видят. Ты оставила столицу. Заперлась у себя во владениях. В стране развал и междоусобицы. Ты забыла о своём долге и том, что на тебе сейчас лежит ответственность за всех нас и наше государство. Из-за тебя рвутся наши договорённости с соседними странами. Опять подняли голову старые кланы, которым не выгоден мир с империями и королевствами людей. И они всеми силами стараются нарушить его и разорвать устоявшееся хрупкое перемирие. В столице плетутся сплошные интриги. Ты забыла, что ты хоть и номинальная, но всё ещё правительница всех этих земель, а не только своих владений. Поэтому ты должна была взять себя в руки, нацепить маску бессердечного холодного убийцы и утопить столицу в крови, мстя за своих родителей, но ты этого не сделала и упустила свой шанс. И проиграла. Тебе уже не вернуть власть, которую ты выпустила из рук. – И эльф с жалостью посмотрел в испуганные глаза Килании, на которых появились маленькие слезинки. – Я не буду тебя жалеть, – продолжил он, – ты должна понимать, что тебя ждёт. – Он махнул рукой куда-то в сторону гор: – То, что произошло там, между тобой и Гергом, – это лишь начало. Скоро ситуация повторится. И будет повторяться до тех пор, пока ты жива. Мы же здесь не для того, чтобы убить тебя… – Эльф ненадолго замолчал.

На лице Килании промелькнуло некоторое облегчение. Я же подумал, что она рано радуется. Этот Пеланий, как она его назвала, ещё не закончил говорить.

– Мы не за тем, чтобы убить тебя, – повторил он, – но и защищать тебя мы не будем. Мы здесь для того, чтобы потом покарать твоего убийцу.

Глаза девушки удивлённо расширились.

– Да, ты права, – кивнула эльфийка, которую звали Мерая, – мы здесь для того, чтобы убедиться в твоей смерти, а потом уничтожить твоих убийц.

– Мерая, но почему? – глядя на неё со слезами на глазах спросила тихо Килания.

Ответил ей пожилой маг.

– Ваше родовое посмертное проклятие – не сказки, и поэтому мы не хотим перетащить его на себя. Нам нужен тот, кто сделает эту глупость за нас.

Как бы цинично это ни звучало, но девушке сказали правду, насколько бы горькой и обидной она для неё не была.

– И только поэтому вы здесь? – спросила она.

– Нет, – спокойно ответил ей Пеланий, – ещё мы хотели переговорить с твоим покровителем. Но, как мы видим, с вами его нет. – И маг перевёл взгляд с девушки на меня. – Не он же это? – пренебрежительно спросил маг.

– Он, – неожиданно раздался тихий спокойный голос из пустоты, – это он был там, на поляне.

И прямо передо мной материализовалась невысокая фигура в накинутом на голову капюшоне.

– Этот человек намного опаснее, чем выглядит, – всё так же тихо произнёс этот неизвестный, – и это именно он позволил нам выследить их.

– Почему ты так в этом уверен? – недоверчиво посмотрела на него эльфийка.

– Потому, госпожа, – ответил ей этот странный невысокий человечек в капюшоне, – что он всё время знал о нас. И даже сейчас это не мы держим его на прицеле, это он контролирует и управляет нами. – И этот странный невысокий представитель какой-то неизвестной мне расы людей скинул свой капюшон. – Господин, – обратился он ко мне, – что вы хотели предложить нам?

Я удивлённо смотрел на такое знакомое и при этом выглядящее несколько более старше лицо.

– Хм, – пробормотал я, – по крайней мере, теперь всё становится более понятным.

И говорил я это не о тех, кто сейчас стоял вокруг меня. Я вспомнил Геша. Мальчишку-сироту, которого нашёл в одном из миров. И сейчас передо мной стояла его точная копия. Конечно, если учесть возрастные изменения. И таких Гешей тут, судя по всему, было несколько.

– Вы кто? – спросил я у него и обвёл рукой его незримых товарищей.

– Нашу расу называют полуросликами, – ответил мне неизвестный.

– Понятно, – пробормотал я, всё так же глядя на него. А потом просто из интереса спросил: – Ты знаешь, что раньше вы были значительно выше? Как простые люди.

– Да, – ответил тот, – до войны магов, говорят, так и было.

Я хмыкнул.


– Вообще-то, можешь убрать слово «говорят», так оно и было на самом деле. К тому же вы были средними магами.

После чего обернулся в сторону с каким-то странным интересом наблюдающих за нашим разговором мага и эльфиек.

– Так о чём ты хотел поговорить с нами, человек? – спросил у меня пожилой эльф.

Я задумался. А потом, усмехнувшись, ответил:

– О вашем будущем.





Глава 10. Мир Реала. Княжество светлых эльфов




Планета Реала. Княжество светлых эльфов. Владения княжеской семьи

Сейчас



– Так о чём ты хотел поговорить с нами, человек? – спросил Пеланий у этого непонятного и странного молодого парня, который появился будто ниоткуда и всё это время охранял и оберегал её.

Молодая княгиня находилась в растерянных и расстроенных чувствах, она была опустошена и обескуражена тем, что только что сказал пожилой маг. Слова главы совета магов больно ударили по её самолюбию, но именно они заставили посмотреть Киланию реально на всё происходящее. И она была достаточно разумной эльфийкой, чтобы понять и принять такую простую истину: да, маг говорит чистую правду. И от неё ей никуда не уйти.

И поэтому, кроме всего прочего, его слова девушке внушали страх. Не тот, вполне понятный для многих страх немедленной смерти, а страх ожидания её неизбежного наступления или того, что от неё не отстанут, не дадут вырваться, не позволят прожить свою жизнь спокойно, даже если она сама этого захочет и будет готова уйти, исчезнуть из княжества и оставить всё своему преемнику. А она была готова пойти на этот шаг. Глава совета магов совершено правильно сказал ей, что она просто физически не сможет стать правительницей, она не хотела этого, она не желала этого, особенно после того, что случилось с её родителями. Престол не был ей нужен, как таковой. Ей нужна была свобода от этих интриг, лживых улыбок, постоянных уверений в верности и преданности, которые оборачивались подлым ударом в спину. И полное одиночество, которое её будет окружать в этом случае. Её не спасёт даже семья, которая у неё рано или поздно появится. Ей никто не даст сделать свой выбор, как это когда то произошло с её родителями, они счастливое исключение, отец полюбил её маму задолго до того, как оказался на троне. Для неё же это будет лишь насущная необходимость, чтобы укрепить своё и так очень шаткое положение. А она не была готова к этому.

Но что ещё более важно, она прекрасно осознавала, что ей не позволят как сделать этого, так и остаться в стороне. Ведь даже если она пойдёт на этот шаг, её всё равно будут преследовать. Пеланий сказал правду: шанс, когда она могла безоговорочно взять власть в свои руки, ею был упущен. Сейчас же, даже если она покинет страну и уедет куда-нибудь далеко отсюда, её не оставят в покое и рано или поздно разыщут.

Всем так или иначе нужна её смерть. Даже те, кто, казалось бы, всегда поддерживал её, прямым текстом сказали об этом девушке. И всему этому было вполне понятное объяснение. Ведь для закрепления власти или той же передачи короны кому-нибудь другому необходимо получить благословение хоть кого-то из богов. А Килания не могла этого сделать. И уж тем более она не могла самостоятельно отречься от престола. Потому как на её зов не придёт ни один бог, чтобы совершить этот обряд. Не было в ней дара жрицы. Поэтому у её противников (по сути, это все, кто хотел занять её место, да и вообще взойти на престол) был лишь один-единственный шанс сделать это. Нужно окончательно прервать правящую ветвь, а это значит – убить последнего потомка княжеского рода, которым она и являлась. И тогда благословение само падёт на того, кто следующий обратится к богам за ним.

И девушка сейчас видела перед собой жрицу, которая была способна получить это самое благословение как для себя, так и для всего княжества. Правда, больше всего её огорчало, что этой жрицей была именно подруга её матери, та, кому она могла довериться. Раньше.

Сейчас же девушка просто не знала, что и подумать. То, что леди Мерая сможет принять благословение и призвать того, кто его ей передаст, она не сомневалась. Как понимала и то, что жрица сможет сдержать и другую часть своего обещания, ту, где она пообещала убить того, кто прервёт жизненный путь самой молодой княгини. Килания даже представляла, как и кто это сделает для леди Мераи. Ведь растерянная и опустошённая девушка прекрасно видела и того, кто заговорил с её сопровождающим. И сейчас удивлённо смотрела на стоящего чуть впереди лазутчика, который материализовался из воздуха буквально в нескольких шагах от неё.

Полурослики. Легенда и страшная сказка их мира. Она даже не предполагала, что они работают на Мераю. Кто бы мог подумать, что эти невысокие, хрупкие с виду разумные являются самыми знаменитыми наёмными убийцами, которых можно встретить в их мире. И они всегда выполняли то, за что брались.

Килания знала, что и на её отца точно работало несколько полуросликов. Но куда они исчезли после его смерти, девушка не знала.

И только сейчас до Килании дошло, что и он мог быть не только любящим отцом, но и жёстким и твёрдым правителем, который мог прибегнуть для решения своих вопросов к любым средствам. Ведь она прекрасно понимала, что отец обращался к ним не просто так, а значит, и ему были нужны их услуги. Ведь этих людей не просто так окрестили «тихая смерть», это было сделано за их мастерство и ювелирную работу по совершенно определённому профилю.

Но ещё больше удивили девушку слова, которые сказал этот самый полурослик. Он хоть и совершенно не знал её спасителя, но был уверен в том, что тот опасен. Даже не так, он не был в этом уверен, он просто на каком-то своём инстинктивном уровне прирождённого убийцы знал это.

Для неё это было очень необычно и непонятно. Ведь убийца, которого многие побоялись бы встретить на своём жизненном пути, назвал кого-то таким же опасным, как и они. И он предупредил об этом как Мераю, так и главу Совета магов.

Но, казалось бы, эти слова совершенно не тронули парня со светлыми волосами, который сопровождал её. Он, будто ничего угрожающего сейчас не произошло, просто замер на месте и ненадолго задумался. И неожиданно оглядел всех присутствующих каким-то бесшабашным и даже немного диким взглядом своих серо-стальных глаз и, усмехнувшись, ответил:

– О вашем будущем. – Немного помолчав, он перевёл взгляд на Киланию, заглянул ей в глаза и уже гораздо более серьёзно, обращаясь к ней, сказал: – Я хочу поговорить с ними именно о твоём будущем.



Планета Реала. Княжество светлых эльфов. Владения княжеской семьи

Сейчас

Я посмотрел на всех и продолжил:

– Хотя не думаю, что столь важный разговор стоит вести именно здесь. – И обвёл рукой вокруг себя. – Как я понимаю, владения Килании находятся совсем недалеко отсюда. Полагаю, нам лучше перебраться туда?

А делал я это не просто так. Мне нужна была часовня или что-то похожее для кое-какого спектакля, который я и хотел разыграть перед присутствующими тут эльфами. А коли это светлые миры и здесь через одного можно наткнуться на жреца, а все остальные при этом сплошные светлые маги той или иной степени силы, то и различные часовни, храмы, церкви и светлые алтари тут должны встречаться чуть ли не по десятку штук в каждом поселении. Что уж говорить о владениях княжеской семьи.

Была у меня кое-какая бредовая идейка на этот счёт. Я уже обдумал, как можно помочь девушке. Я, конечно, не знаю, как она сама всё это воспримет, но, судя по словам мага и тому странному молчаливому согласию, что я прочитал в глазах девушки, моё предложение ей может понравиться.

– Так как? – уточнил я у эльфов.

– Не вижу в этом никаких особых возражений, – посмотрев на меня, ответил тот, кого девушка назвала Пеланием, и буквально за несколько секунд открыл портал.

То, что этот маг был силён, я не сомневался, и созданный им портал только подтвердил это ещё раз, став для меня ещё одним интересным открытием.

Как я теперь прекрасно видел, в этом мире пользовались совершенно иными структурами для создания порталов. Не скажу, что их вариант работы был лучше или хуже того, что я уже знал, но была в нём кое-какая специфика. Сначала я не понял, что же меня смутило, и только потом догадался: время и затраты энергии на создание портала. Ну и, по сути, сама энергетическая структура, основанная на энергии света, читай, порядка.