Потерянная среди миров

– Извините, не подумала. Тревожно одной, с вами было бы спокойнее.

– Ничего страшного не произойдет. Когда выберетесь за город, возничий будет править лошадьми, а вы – смотреть за пленницей.

– А зачем за ней смотреть? – спросила Маргарита.

– Чтобы бедняжка не наделала глупостей. Вы же ее видели утром?

– Конечно.

– От страха она может натворить что угодно. Пока не доберетесь до безопасного места, ее даже развязывать не стоит, только разговаривать с ней. Девушка должна понять, что спасена. Кляп тоже лучше не вытаскивать, скажете, что на него и на веревки наложены сложные чары, а там, куда вы едете, колдовство снимут.

Когда Маргарита утром видела бедняжку, казалось, что ту наспех примотали к шесту. Она не видела на девушке других пут.

– Кляп? Это, наверное, очень неприятно. Может все-таки…

– Не стоит. Ежели девушка хоть немного владеет магией, может от испуга заклятием одарить. Хорошо, если безобидным, а вдруг…

– Но она же не ведьма, – свою роль Кортина старалась играть с максимальной правдоподобностью.

– Марго, мы теряем драгоценное время, и мне начинает казаться… Вы мне не доверяете?

– Конечно, доверяю! Извините, просто очень волнуюсь, но я все понимаю и сделаю, как вы говорите. Нам долго ехать за городом?

– За час наверняка доберетесь. Главное – не съезжать с основной дороги, но это забота возницы.

Кортина переоделась в походный костюм, захватив с собой еще и балахон. Его она надела, когда телега остановилась на краю площади.

– Я напоил фонарщика, и он сегодня не вышел на работу. Сейчас стражник на площади пойдет его будить. У нас двадцать минут, чтобы освободить бедняжку, принести ее в телегу и вывезти за город. Потом перекроют все пути и никого из города не выпустят.

– Может, лучше прямо к клетке подъехать? Быстрее будет, – предложила Магарита.

– Возница не должен видеть, что мы делаем, или его придется убить, а я не хочу брать грех на душу.

– Какой вы благородный, Длинор! – восхищенно произнесла девушка, мысленно досадуя на появление третьего человека, не входившего в ее планы.

Вскоре Кортина действительно увидела, что стражник, освещая себе путь факелом, покинул площадь. Стало совсем темно.

«Даже любопытно, барон действительно все проделал, как говорит, или передо мной разыгрывают спектакль: нужные люди просто уходят в заданное время, чтобы нам никто не мешал осуществить задуманное? Обидно, если так. Хотелось бы, чтобы этому гаду хоть какие-то усилия пришлось приложить. А еще лучше бы найти в городе достойного противника Длинору. Может, в храме Гирона такие отыщутся?»

Барон-архитектор быстро справился с замком, вошел в клетку и принялся отвязывать пленницу от шеста.

«А вот и «гантели» отыскались! – Маргарита приметила оставшийся бесхозным замок, тот выглядел внушительно. Девушка опустилась на корточки и убрала его в сумочку, сразу превратив ее в грозное оружие. – Теперь мне никто не страшен! Наверное…»

Барон тем временем отвязал пленницу и взвалил ее на плечо. Пока он нес девушку к телеге, Маргарита привыкала к заметно потяжелевшей сумочке.

Приговоренная не подавала признаков жизни, когда барон взвалил бедняжку в телегу, она даже не застонала. Кортина села так, чтобы видеть и «ведьму», и возницу, а сумку положила рядом. На нее Маргарита сейчас надеялась, как на единственное оружие, хотя там находился и нож волшебницы.

Неподалеку от городских ворот телега снова остановилась.

– Пойду отвлеку стражу, – негромко сообщил Длинор. – Когда отъедете подальше, начинайте разговаривать с девушкой. Постарайтесь, чтобы бедняжка пришла в себя еще в пути. Возница довезет до ближайшего постоялого двора, там безопасно.

– А вдруг на нас нападут, что мне тогда делать? Даже оружия с собой нет.

– На этой дороге всю ночь горят особые фонари. Хищников они отпугивают, а разбойников тут уже давно повывели. Не бойся, все будет хорошо, – барон незаметно перешел на «ты».

– Когда мы с тобой увидимся? – ответила в том же тоне Кортина.

– Сегодня у меня еще дела в городе, но завтра утром буду на постоялом дворе.

– Это замечательно! – восторженно произнесла Рита.

– До встречи. – Длинор направился к воротам.

«Этот самовлюбленный индюк теперь твердо уверен, что одна доверчивая блондинка просто без ума от благородного рыцаря и готова ради него хоть в омут с головой. Для убедительности надо было бы еще поцелуй украдкой сорвать, но уж больно противно. Сама бы его сдала в бордель, гада!»

За ворота выехали без задержек. Маргарита сразу увидела висевшие над дорогой тусклые шары. Днем она на них не обратила внимания, поскольку больше интересовалась прохожими. Фонари давали совсем слабый свет, но разглядеть путь шагов на двадцать позволяли.

«Думаете, вам все удалось?! – мысленно «заводилась» Кортина. – Как бы ни так. Я вам наглядно продемонстрирую, что и у блондинок бывают мозги! Тем более что внутри я осталась жгучей брюнеткой, а значит, по местным понятиям, ведьмой. А нас, ведьм, лучше не злить!»

– Не знаю, как тебя зовут, но пора перестать изображать из себя бревно, – минут через пять начала разговор Рита. До этого она все время оглядывалась, опасаясь, как бы кто не поехал за ними следом. – Я тебя силком на свободу тащить не собираюсь. Хочешь быть сожженной на костре – только кивни, повернем назад и поможем войти в ту же клетку. Ты этого хочешь?

Пленница отчаянно замотала головой.

– Ну, хоть какое-то оживление, а то я уже подумала, что у тебя от страха ум за разум зашел и там спрятался.


Связанная явно пыталась осмыслить услышанное, значит, была готова воспринимать важную информацию.

– Слушай меня внимательно. – Кортина открыла сумку и достала нож волшебницы. – Развязывать тебя не буду, от кляпа избавлять тоже, поскольку на все наложено заклятие. – Маргарита осторожно перерезала веревки, а затем, приложив палец к губам, вытащила кляп изо рта пленницы. – Сейчас мы едем в безопасное место, где с тебя снимут заклятие, накормят и дадут отдохнуть, – произнося эти слова, Рита провела пальцем по горлу, показывая, что на самом деле собираются сделать с освобожденной. – Кивни, если меня поняла.

«Ведьма» сделала, что просили. Она несколько раз с опаской взглянула в сторону возницы, как бы спрашивая об опасности с его стороны, и Маргарита жестом подтвердила догадки.

«Хорошо, девушка попалась сообразительная. Прямо на лету все хватает».

– Раз поняла, слушай дальше…

В этот момент «ведьма» коснулась прически и сняла парик, под которым обнаружились светло-русые волосы.

– Ни фига себе! – не сдержалась Кортина. – Вот же ублюдок!

Она почти сразу захлопнула рот ладошкой, но было поздно. «Глухонемой» возница резко обернулся:

– Предупреждали тебя – не развязывай пленницу, не вынимай кляп. Не послушалась? – Из-за глубокого капюшона лица было не разглядеть, но голос Рита узнала. Он принадлежал тому предприимчивому стражнику, который проводил ее в гостиницу к Трилону за три большие серебряные монеты. – Теперь пеняй на себя.

В руках «глухонемого» оказался страшный тесак. Однако воспользоваться им возница не успел, поскольку в тот же миг на дорогу перед лошадью выскочил Маркиз и высоко подпрыгнул перед мордой животного.

Кобыла испуганно заржала, телега резко затормозила. Стражник дернулся и обернулся на дорогу, а Кортина, схватив сумку за ремешок, крутанула ее над головой. Увернуться мужчина не сумел, торба с массивным замком припечаталась к его черепушке. Возница свалился с телеги.

– Фу-х, чуть не провалили все дело, – выдохнула Маргарита. – Нельзя же так резко менять цвет волос.

– Извини, я не ожидала…

– Ничего страшного, главное – обошлось. Тебя как зовут?

– Лурико, – ответила девушка.

– Как же тебя угораздило так попасться? Какая сволочь тебя подставила?

Освобожденная несколько секунд собиралась с мыслями, а потом начала рассказывать дрожащим голосом:

– Он… ну то есть тот мужчина… приехал в нашу деревню неделю назад. Сказал, что служит в столичной магической академии. Обруч мне на голову надевал, говорил – у меня талант и в академию могут принять бесплатно, если с ним отправлюсь.

– Ну и что ты? – спросила Марго, отлично зная ответ.

– Убежала из дома, ничего не сказав бабушке, – Лурико потупила взгляд.

Маргарита поискала глазами кота, но не нашла. Видимо, Маркиз специально не показывался, чтобы не отвлекать освобожденную от рассказа. Рита пока его звать не стала.

– Старших надо слушаться, меньше бед на твою светлую голову упадет! – отчитала беглянку Кортина. – А сколько стоит обучение? – спросила она из любопытства.

– Сто монет золотом за один год, – печально ответила девушка.

– Ничего себе! – присвистнула Маргарита, вспомнив первый разговор с тем типом, что сейчас валялся в отключке. Он тогда говорил, что и одна серебряная – это много.

– Я с детства мечтала стать настоящей волшебницей, а без академии это невозможно.

– Заруби себе на носу: мужикам, особенно смазливым, верить нельзя, обманут.

– Но он был таким хорошим, – пыталась оправдаться Лурико.

– Это потому, что ему от тебя было что-то нужно.

– Я не маленькая, знаю, что им всем от нас нужно, – насупилась девушка, – но он оказался не из тех.

«Легко быть мудрой задним умом. Когда этот гад меня обрабатывал – сама едва не купилась, но не рассказывать же об этом девчонке. Пусть считает меня опытной дамой».

– У других девушек нет того, что он хотел получить от тебя – дар к магии. Насколько я понимаю, это большая редкость.

– Как можно отобрать то, что дано небесами? – удивилась спасенная.

– Можно. Как – я и сама пока не знаю, поэтому просто поверь на слово. А еще слышала, что человек, у которого отбирают дар, сам превращается в чудовище. К счастью, этим, – Кортина кивнула в сторону стражника, – не удалось забрать твой дар с первого раза, но они были уверены, что там, куда мы направлялись, это получится. Поэтому сейчас ты должна поскорее скрыться.

Обе забыли про осторожность и разговаривали в полный голос. Да и кому придет в голову разгуливать ночью по лесным дорогам?

– А вы? Со мной? – с надеждой спросила девушка.

– Меня можешь звать Марго. Я бы и рада, но мне обязательно нужно вернуться в Ковач. Еще бы придумать, как это сделать?

– Я знаю, – уверенно сказала Лурико. – Меня служитель академии провел в город через тайный ход.