Поток

Мастер Колкагг притянул Поток и ускорил бег между деревьев, слыша шаги сопровождавших у себя за спиной, тихие, как взмахи крыльев воронов.

Стиар подал знак. Они были близко.

Ример со спутниками забрались на скалу и подошли к Свейну, который сидел на корточках у самого её края и практически сливался с камнями. Затем увидели беженцев.

Они карабкались по горной тропе и тащили за собой слишком много поклажи. Тяжёлые мешки, ручная тележка, которая недолго продержится в пустошах Блиндбола, дети…

Ример разглядывал их в темноте, пока не отыскал взглядом медведеподобного мужчину. Ярладин. Все имлинги были тепло укутаны, но великана с белой окладистой бородой оказалось невозможно не узнать. На его бедре висел меч, а вот луков ни у кого при себе не имелось. Значит, никто не станет стрелять в панике по чёрным теням.

Ример подал знак остальным, и они одновременно спрыгнули со скалы, собрались на горной тропе и стали ждать.

Группа усталых имлингов подошла ближе, заметила Колкагг и остановилась. Короткий миг путники в растерянности стояли молча, как будто не были уверены, как следовало поступить. Убежать. Закричать. Или возликовать. Один решил пуститься наутёк. Ярладин схватил паникёра, и у того началась истерика.

Ример подошёл ближе.

– Ярладин! – воскликнул он, чтобы его узнали.

Великан прищурился.

– Ример?

Новый мастер Колкагг слушал, как его имя шёпотом промчалось по группе беженцев. Затем приблизился к члену Совета, для которого побег не прошёл бесследно. Под глазами образовались мешки, одежда выглядела слишком лёгкой для погоды. Ярладин положил руку на грудь Римера, как будто хотел удостовериться, что не ошибся. В усталых глазах блеснули слёзы.

Юноша был рад видеть друга в живых, но не почувствовал печали. С горем покончено. Рыдания никому не помогут. Надо просто выяснить, кто мёртв, а кто нет.

– Слышал, из Совета уцелело двое? – Ример осмотрел беженцев. Широкоплечая неуклюжая женщина локтями проложила себе дорогу вперёд. Сигра Клейв.

Юноше не удалось скрыть удивление. Железная дева Совета. Самая воинственная из всех них и, вероятно, больше всех действовала на нервы бывшему ворононосцу, желая непременно всё решить кровопролитием. А название «Равнхов» она не могла выговорить, не сплюнув.

Что Сигра делает здесь? Когда Ример думал о тех, кто последовал за Даркдаггаром, то в первую очередь вспоминал о ней.

Мужеподобная женщина подняла подбородок и посмотрела на предводителя Колкагг.

– Значит, ты считал, я осталась в Эйсвальдре, – с горечью сказала она.

Ример пожал плечами.

– Совет или ничего, таким всегда было твоё кредо. И я не сомневался, что ты последуешь за кем угодно, если он решит уничтожить меня.

Во взгляде Сигры появился стыд, но она тут же опомнилась.

– Можешь думать что пожелаешь, мальчик. Своими поступками ты и камень заставишь кровоточить от раздражения, но место в Совете было твоим по праву. А члены того Совета, в котором заседала я, друг друга не убивали.

Ример посмотрел на других имлингов. Большинство принадлежало к семье Сигры. Если ему не изменяла память, у той имелось двенадцать детей самых разных возрастов. С Ярладином тоже пришли несколько имлингов. Ример узнал одну девушку. Силья. Силья из Эльверуа. Она улыбалась юноше так, словно он на танец её пригласил, словно она и не бежала тёмной ночью через Блиндбол. И казалась ничуть не удивлённой встречей с внуком Илюме. Значит, Ярладин рассказал всем, что Ример жив.

Он вновь перевёл взгляд на члена Совета.

– Кто?

Ярладин прижал к себе внучку и закрыл ей уши руками.

– Первой стала Нолдхе. Она мирно скончалась во сне, как говорят. Миану Фелль бросили в шахты за… государственную измену.

Казалось, последние слова режут ему язык.

– Эйр?

Ярладин покачал головой:

– Пожар…

Ример на секунду закрыл глаза. Он знал Эйр всю свою жизнь. Ворононосица была одной из самых близких подруг Илюме и постоянно приходила к ним в гости, когда мальчик рос. Всё сложилось не так, как должно было.

– А остальные с ним? С Даркдаггаром?

– Мы не знаем. Мы знаем о Тирме, Саульхе, Лейвлунге…

Сигра перебила доклад:

– Старику скоро сто лет стукнет, я сомневаюсь, что он осознаёт происходящее.

Ярладин кивнул.


– Но Фрейд Вангард с ним. И Телья Ванфаринн.

Ример снова закрыл глаза и сжал пальцами переносицу. Телья… Дальняя родственница Урда. Актриса, которая однажды вплыла в зал Совета в чёрном траурном платье, страстно желая заполучить кресло Урда. Она получила место, о котором так мечтала.

Юноша вздохнул.

– Вы видели Рамойю?

Ярладин покачал головой. Оставалось надеяться, что они с Ветле уехали в Равнхов.

Ример знаком велел имлингам Маннфаллы следовать за собой.

– Вы выбрали не самый простой путь.

– Сначала мы пытались избежать необходимости идти через Равнхов, – произнёс Ярладин с наигранным облегчением, как будто не желая вспоминать, как они расстались в прошлый раз. – Но местность стала слишком открытой, и чтобы сбить со следа погоню, пришлось уйти в горы. Мы не могли знать наверняка… Мы не знали, где находятся Колкагги.

Последние слова прозвучали вопросительно. Ярладин был наблюдательным и понимал: что-то случилось.

– Я могу рассказать тебе, где находятся Колкагги, – ответил Ример. – Мы мертвы. Буквально все до одного.

Он услышал, как Ярладин остановился, и взглянул на него через плечо, не останавливаясь.

– Но и Даркдаггар тоже, если это тебя утешит.

Взволнованный член Совета догнал юношу.

– Ример, ты не можешь отправиться в Эйсвальдр! Гарм поставил в армию своих имлингов! Даже попытка проникнуть в город – это самоубийство.

К ним подошёл Мозг.

– Я говорил то же самое.

Ример зашагал дальше, не желая участвовать в обсуждении. Он слышал, как Силья зовёт его, но общаться с ней тоже не хотел. Только не сейчас. Ярладин с Мозгом пытались держать строй, не прекращая разговора о случившемся. О том, как много значит Ример. О том, что он должен объединить остальную часть Имланда. О том, что он является защитником мира.

И это он-то. Раб трупорождённого.

Знали бы они…

Ярладин снова остановил юношу и схватил за руку.

– Ример, ты должен выслушать…

Тот вырвался и повернулся к члену Совета.

– Нет! Это вы должны выслушать! Даркдаггар – мертвец. Возможно, он умрёт не завтра, но обещаю, что скоро он узнает, насколько близко подобрался к Шлокне.





Знак всевидящего




Даркдаггар резко очнулся ото сна и сел в кровати. Неужели это раскаты грома? Нет, кто-то громко ломился в спальню.

Кунте несколько раз прокричал имя хозяина с другой стороны двери. По коридорам бегали стражи. Такое может разбудить даже мёртвого.

Элиса схватила мужа за руку.

– Гарм? Что это? – её голос казался слабым и сонным. С тех пор как они переехали за стену, жена была сама не своя. Слишком мало спала и ела. В минуты слабости Даркдаггар думал, что она догадалась о его тайнах. Что она всё знает.

Он встал и плотнее укутался в ночную рубаху.

– Спи. Наверняка снова кто-то сбежал.

С тех пор как Гарм взял власть в свои руки, таких случаев произошло несколько, но он понимал, что это неизбежно. Ожидаемый исход в сложившихся обстоятельствах.

Элиса села, уставилась на дверь и прикрыла рот рукой. Даркдаггар обошёл вокруг кровати и уложил жену обратно на подушки, а потом убрал волосы с её лица.

– Я сейчас вернусь. Оставайся здесь.

Её глаза широко раскрылись. Гарма одолевало желание силой закрыть их, как веки умершего. Он устыдился своих мыслей. Элиса ни в чём не виновата. Дни выдались беспокойными. Время изменений. Эпоха перемен. Но они выиграли. Совет всё ещё действует. Верные имлинги под руководством Даркдаггара.