Royals

– Ну а вдруг? – отзывается он. – Вдруг я уже решил, что она мне нравится? Кто знает…

Закатив глаза, я бормочу:

– И это самый завидный холостяк в Шотландии. Умолкни, сердце…

К нам приближается Дон, тоже под хмельком, слегка покачиваясь. Я тяну Себа за руку и негромко говорю:

– Послушай, может, найдем какое-нибудь спокойное место и всё обсудим? Где-нибудь… не на виду.

Но Себ отталкивает мою руку.

– Нет.

Майлз шагает вперед и берет его за плечи.

– Старик… – начинает он, но Себ отстраняется.

– Не надо, – предупреждает он.

– Всё дело в словах… – поморщившись, ворчу я, но Себ, который до сих пор умудрялся выглядеть плюс-минус пристойно, совсем слетел с тормозов.

– Блин, я не понимаю, – говорит он жалобно и буквально кричит, указывая на меня: – Я тебе не понравился, но из всех возможных вариантов ты выбрала Монтерса!

Я открываю рот, но Себ отмахивается и продолжает:

– Ой, только не надо врать, что вы притворяетесь. Вы с первого дня строили друг другу глазки.

Мое лицо вспыхивает, и я испуганно восклицаю:

– Неправда!

Майлз тоже сбивчиво возражает:

– Мы с Дэйзи… ну… совсем недавно поняли, что…

– Ой, да заткнись ты, Монтерс, – перебивает Себ, упираясь руками в бедра. – Я не слепой. Подружка Дэйзи называет меня придурком, Тэмсин предпочитает Флору… Разве я не красив? Разве мои фотки не висят на стенах у миллиона девушек по всей стране? Я просто…

Себ качает головой, и я смотрю на Дона, который хихикает поверх своего стакана с сидром.

– Кто позволил ему так напиться? – спрашиваю я.

Дон пожимает плечами.

– Шербета нет, Спиффи сидит со своей лодыжкой, Гилли на поле, Монтерс слишком занят тобой, а зна-а-ачит… – Он тычет себя в грудь и лучисто улыбается. – Это был я!

Смеясь, он хлопает Себа по спине:

– Всё нормально! Человек имеет право расслабиться.

Я умалчиваю о том, что Себ не столько расслабляется, сколько дает волю чувствам – но слова в любом случае излишни, поскольку спектакль продолжается.

– И Элли туда же, – мрачно говорит Себ.

Теперь уже я шагаю вперед и хватаю его за пиджак, не думая о фотографах.

– Себ, замолчи.

– Элли любит Алекса. Глупого скучного Алекса. А я! – Он вскидывает руку и чуть не попадает мне по лицу. – Но я же интереснее. Я к-купил ей дом.

– Ты пытался украсть его у фермера. И тебе всего семнадцать, – напоминаю я.

– Но я люблю ее, – отвечает Себ, и из-за наших спин раздается голос:

– Что?

Прекрасно. Супер-супер-супер. Именно этого нам и недоставало.

Там стоят Алекс и Элли, встревоженные и смущенные. Они держатся за руки, и на мгновение я представляю себе, какую феерическую картину они видят: я держу Себа за лацканы, рядом стоит Майлз, а пьяный Дон идиотски хихикает.

Грудь Себа вздымается и опускается под моими руками; он делает глубокий вдох, и я надеюсь… молюсь…

– Я люблю Элеонору, – объявляет он, и мы на секунду застываем.

А потом Алекс – добрый, благородный, спокойный Алекс – с размаха бьет брата по лицу.


И всё летит в тартарары.

«Королевская ссора!»

Шокирующие фотографии из Шотландии: принц Александр и принц Себастьян перенесли братское соперничество на новый уровень! Хотя компания принца Себастьяна не раз сталкивалась с прессой и прекрасно знает, что значит пускать в ход кулаки, младший принц никогда не участвовал в стычках, а его старший брат и вообще образец сдержанности. Но, кажется, что-то вызвало ссору во время благотворительного матча на кубок Макгрегора. Ходят слухи, что братья поругались из-за отношений между принцем Себастьяном и Дэйзи Винтерс, младшей сестрой Элеоноры, невесты Александра. Ранее говорилось, что Дэйзи встречается с другом Себастьяна, Майлзом Монтгомери (на фотографиях он справа от мисс Винтерс). Но разные источники сообщают нам, что между прежними друзьями уже некоторое время ощущалось напряжение.

(People, «Королевская стража»)



АХАХАХАХАХА!!!!

ЛЮДИ ВЫ КОГДА-НИБУДЬ ДУМАЛИ ЧТО МЫ УВИДИМ КАК ЗАНУДНЫЙ ПРИНЦ АЛЕКСАНДР ДАСТ ПО МОРДЕ БРАТУ???

Лично я не думал, чесслово. Я этого не предвидел, да и никто, слава богу. Желаю удачи Дэйзи Винтерс, потому что, по слухам, всё это произошло из-за нее. Она, очевидно, впуталась в стандартный любовный треугольник с участием Себа и Майлза Монтгомери, и в конце концов случилась НАСТОЯЩАЯ ДРАКА! Посмотрите на этот хук в исполнении Алекса! СЕБ ЛЕЖИТ НА СПИНЕ! Бедная Элли страшно потрясена и, по слухам, отказывается видеть сестру. Но я готов поклясться, что ЕЙ ПОНРАВИЛОСЬ, потому что когда царственные красавцы из-за тебя дерутся, это просто МЕЧТАААААА. В любом случае сегодня лучший день моей жизни. Пишите письма, адрес – «рай». Спасибо.

«Королевский город», «Лучший день моей жизни»





Глава 34




Я думала, что встреча с королевой после случившегося в клубе была нелегкой. Но это просто пустяки – пустяки! – по сравнению с конференцией, состоявшейся после матча.

На сей раз мы не в гостиной, а за настоящим столом – длинным, полированным, из красного дерева. На нем ничего нет. Десятки предков Алекса сердито смотрят на нас со стен, и я напоминаю себе, что в любой момент могу вырезать их из рам специальным ножом.

«Как будто вы, ребята, в жизни не делали ничего постыдного и скандального», – думаю я, глядя на какого-то типа в пудреном белом парике.

По крайней мере, еще никого не обезглавили.

Я смотрю на королеву Клару, сидящую во главе стола.

«Пока что не обезглавили».

– Полагаю, мне незачем говорить вам, что случилось большое несчастье, – начинает она, и Себ, который по-прежнему прижимает к челюсти пакет со льдом, бормочет какие-то непристойности.

Алекс по-прежнему сжимает и разжимает кулак (костяшки слегка припухли); зато другой рукой он крепко держит руку Элли, которая сидит рядом, и это очень приятное зрелище. Неважно, что произошло сегодня, но у них всё по-прежнему хорошо. Просто чудо какое-то.

Майлз сидит напротив и время от времени слегка улыбается, но в основном рассматривает стол, барабанит по нему пальцами и хмурится. Впрочем, если кому-то тут и есть что терять, то именно ему. Поэтому я не могу винить Майлза.

«Прости», – одними губами произношу я, когда он в очередной раз взглядывает на меня.

Глиннис по-прежнему разглагольствует о «впечатлении» и о том, что нам нужно «опередить газеты». Я уже знаю, к чему она клонит. Возможно, мне придется обвенчаться с Майлзом на верхушке памятника Вальтеру Скотту, чтобы люди забыли про скандал на матче.

Майлз в ответ лишь качает головой, и уголок рта у него приподнимается.

«И ты прости», – шепчет он в ответ, и я жалею, что мы не сидим рядом, как Элли и Алекс.

– Дэйзи, ты слушаешь?

Я вскидываю голову и смотрю на Глиннис. Мне хочется сказать: «Нет, не слушаю» и выяснить, какой ритуал публичного унижения она изобретет для меня, но Элли вдруг встает, по-прежнему держа Алекса за руку.

– Я бы хотела поговорить с сестрой наедине, если можно.

Королева Клара, сидящая во главе стола, разводит руками.

– Конечно… раз мы закончили.

– Мы закончили, – отвечает Элли.

Она произносит это как настоящая королева, расправив плечи и вздернув подбородок.

Мать Себа некоторое время сидит в своем кресле молча, явно удивленная. И я тоже удивлена, но тут Элли переводит взгляд на меня и жестом велит мне встать. Когда я поднимаюсь и подхожу к ней, она говорит:

– Переоденься во что-нибудь поудобнее. Встретимся у черного хода через десять минут. Мы с тобой погуляем.

Через десять минут я поднимаюсь вслед за моей сестрой на вулкан.

Он, конечно, не действующий. В наши дни Трон Артура – это просто большой холм неподалеку от Холирудского дворца, место, куда в погожие дни люди ходят на пикник. Я удивлена, что мы идем туда просто так – ни машины, ни телохранителей, Эл в спортивных брюках и футболке, волосы собраны в хвост, лицо скрыто огромными солнечными очками.