Секрет еловых писем

– Это все Чупс. Он сказал, что не может себе представить, чтобы этот смешной Шмидт с такими деньгами стал колесить по городу. Ведь это было бы слишком опасно – из-за полиции и вообще. Поэтому он побежал за вами. И точно! Ведь вы в машине, скорее всего, даже не заметили этого – но на самом деле вы просто повернули за угол и заехали в этот гараж. Ну вот, и тогда Чупс тайком пробрался сюда и все увидел.

– Мяу, Чупс, вот уж не думал, что ты способен на такое! Здорово придумал! Супер! Ты спас нам жизнь!

Чупс скромно опустил глаза:

– Ах, да что там! Ведь это само собой разумеется. Один за всех – и все за одного, правильно? Я очень испугался, когда увидел, что сделал с вами этот тип. В конце концов, я и сам не хотел бы еще раз оказаться в мусорном контейнере. Так что я получше спрятался и выбрался отсюда, когда тот тип ушел из гаража. Потом забежал за Спайком на свалку металлолома, и мы помчались к школе. Остальное вы уже знаете.

Одетта тоже была поражена: Чупс герой дня – кто бы мог подумать?!

– Когда мы выскочили из школы, сначала мы побежали на свалку, – рассказывала Кира дальше, – потому что думали, что вы все еще там. Но Чупс и Спайк сразу же направили нас сюда. А тут мы уткнулись в ворота гаража, поэтому Том снова вернулся на свалку и притащил сюда ручную тележку и парочку нужных инструментов. В том числе и лом. Вот он-то нам как раз и пригодился.

Ага – вот что так гремело! Кто бы мог подумать, что дети и кошки вместе способны на такое? Они освободили нас!

Том усмехнулся – рот до ушей!

– Теперь осталось только найти Эмилию – и дело сделано. У нас все хорошо, правда?

– Хорошо, да не слишком! – раздалось вдруг за приоткрытыми воротами. Услышав этот голос, я моментально оцепенел от ужаса: Салемке! Он вернулся! – Если вы полагаете, что можете плевать мне в суп, то вы очень ошибаетесь. Вы тут так разорались, что я услышал вас из своей квартиры.

Два стремительных прыжка – и он схватил Паули. Она кричала и отбивалась, но Салемке крепко держал ее, схватив рукой за горло.

– Конец спектакля, дорогие мои школьники и дорогие кошечки! Теперь ведите себя хорошо и идите со мной.

– Господин Салемке! – закричала Кира. – Немедленно отпустите Паули! Что вы еще выдумали?! И где вы спрятали Эмилию?!

В ответ Салемке лишь рассмеялся:

– Как мило! Кот в сапогах сердится на меня. – Тут его лицо исказилось от злости. – Теперь слушайте меня, безмозглые мерзавцы: или вы делаете то, что я вам говорю, или я сейчас заберу с собой вашу подружку. Уверяю вас, ей не понравится то, что я с ней сделаю!

Он направился прочь, так сжимая горло Паули, что она почти не могла дышать и уже хрипела. Смотреть на это было страшно – но на этот раз мы были совершенно бессильны. Если мы сейчас набросимся на Салемке, он сделает Паули еще больнее. Я был готов разрыдаться, если бы умел!

Поэтому мы побежали следом за Салемке от мусорных баков по узкому коридору в другое крошечное помещение, с деревянными чуланами, – вероятно, кладовую для жильцов дома.

Салемке открыл один из чуланов:

– Ну-ка, заходите! Все!

Без всякого сопротивления Кира с Томом зашли в чулан, мы за ними. Салемке снова широко ухмыльнулся, потом отпустил Паули и тоже втолкнул ее к нам. После этого он запер деревянную дверь на висячий замок.

– Вот теперь вы сможете немножко подумать о своем поведении. Времени для этого у вас будет достаточно – ведь я даже примерно не могу сказать, когда вас здесь найдут. То же самое касается и вашей любимой подружки Эмилии. Без меня ее точно никто не отыщет, это я вам гарантирую. – Он пронзительно захохотал и выбежал в коридор. Его жуткий смех эхом отражался от стен. Но тут внезапно мы услышали звук сильного удара, потом громкий крик – и наступила тишина.

Мертвая тишина.





Вопросы за вопросами! И довольно много ответов





Полицейский почесал в затылке. Кажется, он не мог до конца осмыслить всю историю.

– Значит, если я правильно вас понял, фрау Коваленко, вы искали вашу внучку Киру, которая явно прогуливала школу. И тогда вы случайно оказались возле свалки металлолома и случайно увидели, как ваша внучка в сопровождении двух одноклассников и двух кошек именно в этот момент украла со свалки несколько металлических инструментов.

Бабушка обрадованно кивнула.

– Да, да! – ответила она по-русски.

– Это означает «да», – пояснила Кира.

– Хорошо. – Полицейский вздохнул и посмотрел на листок бумаги, на котором были написаны бабушкины показания.

Мы, то есть бабушка, Кира, Вернер и ваш покорный слуга, сидели в полицейском участке и должны были подробно объяснить, как разворачивались все вчерашние события. Причем Вернер пришел с нами только для моральной поддержки. Разумеется, он и понятия ни о чем не имел. Но я все равно радовался, что он был с нами. Анна же, наоборот, вчера вечером ужасно разволновалась, и все решили, что ей лучше не ходить в полицию и остаться дома. В конце концов, ее нервный срыв и рыдания пользы никому не принесут.

Полицейский продолжал:

– И когда вы случайно увидели внучку, вы не окликнули ее, не призвали к порядку, а тайком направились следом за ней и опять-таки случайно увидели, как она взламывала ворота гаража?

– Да.

– А после этого наблюдали, как все дети скрылись в гараже. Поэтому вы тоже направились в гараж и увидели, как подозреваемый взял в заложники школьницу и после этого запер всех детей. После чего вы ударили подозреваемого по голове валявшимся на земле ломом, с помощью которого были вскрыты ворота гаража.


Бабушка опять кивнула:

– Да. Точно так все и было.

– В общем, классический пример необходимой самообороны! – вмешался Вернер; похоже, он не мог просто так сидеть и слушать – ему хотелось помочь бабушке.

Полицейский бросил на него сердитый взгляд:

– Вы юрист, господин профессор?

– Э-э, не совсем.

– А кто же вы?

– Физик.

На это полицейский не ответил, только раздраженно засопел. И, как мне показалось, многозначительно. Интересно, понял ли он все-таки, что произошло вчера?

А все было так: после краткого контакта головы Салемке с ломом – к счастью, музыкант остался жив – мы немедленно позвонили в полицию. Полиция прибыла и арестовала – или, если быть точнее, унесла – его. Поскольку он был без сознания, полицейские были вынуждены вызвать «Скорую». Но это уже детали. Как только Салемке очнулся, он сразу сообщил, где прятал Эмилию, так что теперь она в безопасности.

Вот так. Собственно, получился хеппиэнд – для всех, кроме Салемке. Вот только забавно, что полицейским этого было мало – они хотели знать все подробности.

Полицейский что-то нацарапал на своем листке, потом снова обратился к бабушке:

– Но откуда вы узнали, что ваша внучка не в школе?

Бабушка поморщилась от досады, словно ей был задан самый глупый вопрос года:

– Учительница музыки позвонила нам домой. Моя дочь ушла к врррачу, и я взяла трррубку. Учительница была ооочень сердита, потому что Киррра пррросто убежала с рррепетиции! Поэтому я обещала ей найти Киррру. В Ррроссии школьники всегда слушаются учителей! Все, без исключения! Не то что в немецких школах! – Сказав это, она обвела присутствующих строгим взглядом, и башня из волос закачалась от возмущения.

Впрочем, я почти не сомневался, что это было только шоу для полиции. На самом деле бабушка после звонка фрау Хейнсон сразу поняла, что Кира бросилась спасать Эмилию и ей, возможно, потребуется помощь. Иначе зачем тогда она искала нас на свалке металлолома? Нет-нет, про нашу бабушку я не скажу ничего плохого. Наоборот – она сразу сложила два плюс два и поняла, что ситуация серьезная, а потом метким ударом вывела злодея Салемке из игры. Супер! Наша бабушка – высший класс!

– Хм-м… – Полицейский с сомнением покачал головой. – И потом вы сразу нашли вашу внучку и других детей? Да-а, какая счастливая случайность!

– Да. – Бабушка уже улыбалась. – А как себя чувствует тот мужчина?

– Вы спрашиваете про похитителя? У него огромная шишка, и он, скорее всего, останется в больнице еще на несколько дней.

– Вот и хорррошо! – обрадовалась бабушка. – Ну что – я могу идти домой? У меня дела, надо пррриготовить обед, а похититель все ррравно уже арррестован. Порррядок, да?

Полицейский кивнул:

– Конечно. На сегодня вы свободны. Потом я составлю протокол, и вам придется зайти к нам еще раз и поставить свою подпись.

Бабушка встала и протянула руку за своей сумочкой. Но в этот момент в кабинет для допросов вошел мужчина. Его лицо было мне знакомо. Я уже видел его однажды – в гостиной у родителей Эмилии!

– Здравствуйте! – приветливо поздоровался он. – Я главный комиссар Михаэль Байер. Я руковожу «СKO Эмилия».

– СКО? – переспросила Кира.

– Специальной комиссией, – пояснил Байер. – Это такая специальная группа, которая была создана для того, чтобы найти Эмилию. Или, если точнее, искать ее. Но вы нас опередили и нашли ее раньше. Поэтому, Кира, я и пришел сюда, чтобы поблагодарить тебя и твоих друзей за храбрость. Хотя вы поступили довольно легкомысленно и мне следовало бы вас отругать!

– Как дела у Эмилии? – очень робко поинтересовалась Кира.

Главный комиссар улыбнулся:

– Не так уж и плохо. Она уже дома, с родителями, но ей еще потребуется время, чтобы оправиться от ужасного стресса. Конечно, она получит и нашу помощь. В общем, я надеюсь, что она быстро восстановит свои силы.

Кира кивнула:

– Как вы думаете, нам можно будет навестить ее в ближайшие дни?

– Думаю, что можно. Ведь ей очень повезло с друзьями. Я не уверен, что мы бы нашли ее без вашей помощи. В общем, как я уже сказал: говоря по правде, нужно бы вас отругать, но Салемке вы вычислили абсолютно правильно. Как же вам это удалось? Поделитесь своим секретом!

– Ну-у… вообще-то… – Кира явно не собиралась рассказывать полицейскому, что успех поисков объясняется невероятно тесным сотрудничеством детей и кошек, – он вел себя очень подозрительно, и мы решили понаблюдать за ним. Вот так все и получилось.

– Да, значит, у вас действительно великолепное чутье. Мы ведь все время подозревали этого владельца свалки металлолома, который работает еще и в гимназии «Вильгельмина». Мы даже не заметили, как он, сам того не подозревая, отвез деньги похитителю. Мыто ожидали, что передача выкупа произойдет двумя часами позже, как говорилось в письме. Но Салемке, вероятно, позвонил фрау Штеттен, и она привезла деньги раньше. При этом она ничего нам не сказала, потому что боялась за свою дочь. Короче, хорошо, что вы там оказались!

Бабушка прислушивалась к рассуждениям полицейского и откровенно скучала. Она даже зевнула разок.

Вернер, наоборот, весь обратился в слух и потом задал еще один вопрос:

– Вот только я не понял: откуда Шмидт и Салемке знают друг друга? Почему один до ставил другому машину прямо домой? Возможно, Шмидт все-таки каким-то образом замешан в этой истории?