Семь братьев для Белоснежки

— Кажется, у меня поднялась температура, — пробормотала Алена, чувствуя, что вот-вот опять заплачет, но в этот раз совсем не из-за ревности.

Чертов Егор. Что он с ней только что сделал? И как теперь с этим быть? Как унять то, что она сейчас чувствует? И почему это так мучительно?

От эмоций, незнакомых, новых и потому пугающих, было некуда деться.



* * *

— Ты успокоил сестренку?

Егора остановил голос Артура. Брат держал в руках бокал с белым вином и улыбался, чуть склонив голову набок.

— Аленушка, кажется, была чем-то расстроена.

Вместо того чтобы ответить, Егор какое-то время смотрел на Артура, потом нехотя спросил:

— Артур, скажи… как ты к ней относишься?

— К Алене? — уточнил его брат и хмыкнул. — Алена милая девочка. Она мне нравится.

Сделав паузу, он похлопал Егора по плечу и, с понимающей улыбкой заглянув ему в глаза, уточнил:

— Она мне нравится. Но не могу же я всерьез увлечься девушкой, которая плачет из-за другого мужчины. Верно?

Егор провожал Артура задумчивым взглядом, когда тот, махнув рукой кому-то из знакомых, направился меж гостей.

Глава 42. СЛУЧАЙНАЯ ВСТРЕЧА

Утром следующего дня Алена предупредила папу, что после школы ей нужно будет съездить в Гнежин — купить обувь. Ее осенние ботинки внезапно пришли в негодность. Проблему, ставшую для нее чуть ли не ежедневной — не ходить по дороге от дома к трассе в одиночку, — Алена решила просто. Позвонила утром Владу и договорилась встретиться с ним возле его института. К тому времени, как она пробежится по нескольким обувным, он как раз будет уходить с лекций.

Конечно, можно было бы приехать на работу к папе и дождаться, пока у него закончатся часы приема. Но работал он сегодня допоздна, поэтому пришлось бы ждать несколько часов. Ей-то все равно, она бы и подождала. Но было бы сложно объяснить папе, почему она готова часами сидеть под его кабинетом, дожидаясь конца смены, чтобы пойти с ним домой.

С Владом проще — ему ничего не нужно объяснять. Он уже все знает. И про белую волчицу, и про ее нападение на Алену. В последнее время Аглая не приходила в комнату к Алене. Словно избегала ее. Возможно, она догадалась, что Влад рассказал Алене всю правду. Догадалась, и решила отступить, оставить Алену в покое. На время или насовсем — вот здесь не угадаешь. Поэтому Алена не могла быть уверена в том, что волчица не нападет снова. Причем именно тогда, когда рядом никого не окажется.

На уроках, однако, все мысли Алены были не о смертельной опасности, которая угрожает ей со стороны Аглаи, а о том, что случилось вчера на веранде во время приема. Сосредоточиться на том, что говорили учителя, из-за этого тоже было трудно. Зато, заметив, как на одной из перемен блондинка Рита провожает страдающим взглядом выходящего из класса в компании приятелей златовласку, Алена вдруг, неожиданно для себя, прониклась к ней сочувствием.

«Как я тебя понимаю», — подумала она, одновременно яростно запихивая на дно сознания снова и снова всплывающее на поверхность лицо Егора, его низкий шепот, горячее дыхание у виска и ощущение его ладони на своей спине.

Алене даже захотелось подойти к стервозной однокласснице и по-простому, как это было принято в детстве, сказать: «Давай дружить». Она была уверена, что сейчас они вполне могут найти общий язык.

Блондинка Рита в тот раз, когда у них случилось столкновение на заднем дворе школы, из-за ревности вела себя очень глупо. Сейчас Алена как раз была с одноклассницей на одном уровне: поглупела от влюбленности и в полной мере познала ревность.

Рита с несчастным видом — а как иначе, ведь златовласка совсем ее не замечал, — повернулась и случайно наткнулась на сочувственный взгляд Алены. В первый момент, осознав, что сестрица ее принца прямо-таки излучает волны сопереживания, Рита растерялась. Потом, придя в себя, ужаснулась, сделала большие глаза, скривилась, как будто ей лимон в рот насильно запихнули, и с негодованием отвернулась, мол, не смей меня жалеть, я тебя все равно терпеть не могу!

Алена вздохнула. Зачем нужна эта любовь, если от нее девушкам только сплошное расстройство и испорченный до режима «стерва» характер?

Когда закончились уроки, Алена вышла из школы и в обход села двинулась к трассе. Издалека она заметила, как златовласка вошел в стоящий на остановке автобус — дверь тотчас закрылась и автобус уехал. Но Алене он был и не нужен. Сегодня она ехала в другую сторону — в Гнежин. Перейдя через дорогу, девушка дошла до остановки с противоположной стороны и остановилась. Остановка была пуста — ни единого человечка. Это означало, что автобус в Гнежин останавливался здесь совсем недавно. А значит, ей предстоит ждать минут двадцать, а то и полчаса.

Решив, что в ногах правды нет, Алена села на скамейку под навесом остановки. Посмотрела на небо, затянутое свинцовыми тучами. Если пойдет дождь, то у нее даже зонта нет, совсем утром не подумала о погоде. Остается только надеяться, что ей повезет и дождя не будет.

Заняться Алене было нечем, и она достала смартфон. Проверила на всякий случай, не было ли звонков — а вдруг Влад звонил, чтобы сказать, что не сможет с ней встретиться? Звонков не было. Вышла в соцсети — проверить сообщения. Тоже пусто. Обычно ей писал только друг Димка, но в последнее время они переписывались редко. Слишком многое Алена не могла ему рассказать, и, наверное, он это чувствовал, поэтому в последний месяц их переписка почти сошла на нет.

Со вздохом Алена вышла из соцсетей. Продолжая держать в руках смартфон, она услышала, как рядом остановилась машина, но не отреагировала, задумавшись о том, как расстояние вносит разлад даже в самую крепкую дружбу. Очнулась от размышлений только тогда, когда водитель машины трижды посигналил. Каково же было ее удивление, когда, подняв голову, она увидела знакомое авто.

Возле машины стоял Егор: одной рукой придерживал открытую дверцу, локоть другой руки положил на крышу авто. Когда октябрьский ветер ударил ему в висок и бросил волосы прямо в глаза, Егор мотнул головой, отбрасывая их обратно, нахмурился и крикнул:

— Ты так и будешь там сидеть или все-таки подойдешь?!

Алена схватила школьную сумку со скамейки и поторопилась к машине, на ходу недоумевая: что Егор здесь делает? Совпадение? Он просто проезжал мимо?

Когда она подошла, Егор уже сидел за рулем. Алена забралась в салон на переднее сиденье.

— А я… — Она пыталась объяснить, куда ей нужно и зачем, но Егор перебил:

— Знаю. Я отвезу тебя.

Алена озадаченно моргнула.

— Угу, — промычала она согласно. — Спасибо.

Машина тронулась с места. Какое-то время в салоне царило молчание. Украдкой Алена покосилась на Егора: в костюме, но без галстука, пиджак расстегнут, верхние пуговицы темно-серой рубашки тоже — выглядит не так формально, как обычно.

— А у тебя тоже дела в Гнежине? Встреча с клиентом?


— Нужно отвезти работу Славы, — коротко ответил Егор.

До самого Гнежина Алена больше ничего не спрашивала. Оттого что он сидел так близко, она сильно нервничала. Особенно после вчерашнего. Удивительное дело. Когда Артур пытался флиртовать с ней, это тоже заставляло ее нервничать. Но стоило ей сбежать от его настойчивых попыток соблазнить ее, как Алена напрочь переставала о них думать. А вот близость Егора забыть не могла — каждая клеточка ее тела мучительно ныла при воспоминании о том, как он прижимал ее к себе, пусть даже для него это было совсем не серьезно. И сейчас сидеть рядом с ним было для Алены настоящей мукой.

Меньше, чем через час, они были в Гнежине. Доехав до торгового центра города, Егор поставил машину на стоянку. Алена боялась задавать вопросы, поэтому смолчала, когда поняла, что он явно намерен сопровождать ее. Все же любопытно: неужели, действительно совпадение, что Егор оказался на остановке, когда она ждала автобус?

Наверное, она должна была сразу поблагодарить его за то, что подвез, и сказать, что справится сама, и ему совсем не обязательно за ней приглядывать. Однако Алена почему-то этого не сделала. Пусть присутствие Егора и заставляло ее нервничать, но ей все равно хотелось побыть с ним подольше. Несмотря на большое количество людей вокруг, не было никого знакомого, поэтому все ощущалось совсем не так как дома. Там она была со всей семьей. Здесь и сейчас — только с ним.

В первом обувном магазине, куда они зашли, Алена перемеряла около десятка пар осенних ботинок, но ни одна не подошла. Какие-то модели никак не подходили по размеру — то жмет, то свободно. Какие-то плохо смотрелись на ней — по крайней мере, Алене казалось, что они ей совсем не идут.

Во втором магазине все было слишком дорого, поэтому Алена даже не стала ничего мерить. Вышла на улицу, чувствуя легкий стыд. Возможно, если бы здесь была Альма, она заставила бы Алену выбрать лучшую модель и купила бы ее падчерице в подарок. Но Алена слишком привыкла к тому, что они с папой всегда жили только на его зарплату, и пусть она была вполне достойной, но все же не до такой степени высокой, чтобы транжирить деньги налево и направо.

Егор ничего не спрашивал, просто молча сопровождал ее, но от этого Алена только чувствовала себя не в своей тарелке. Ей было неловко, что из-за нее он тратит время на то, что ему явно не нужно и неинтересно.

Алена была просто счастлива, когда в третьем по счету обувном, наконец, нашлась подходящая для нее модель.

Когда они вышли из магазина, у Алены внезапно заурчало в животе. Она мысленно отругала свой желудок за то, что тот ее позорит, — Егор стоял рядом и наверняка слышал. Собственно, нечего винить несчастный желудок, думала Алена. Сегодня в школе она не пошла в столовую — почему-то совсем не хотелось есть. Вот и результат — аппетит проснулся в самый неподходящий момент.

— Пойдем, чего-нибудь перекусим, — спокойно сказал Егор, кивком головы указывая на ближайшее кафе.

На окнах Алена увидела изображения всякой сдобы: от пиццы до ватрушек. Против воли у нее потекли слюнки, и она не смогла отказаться.

По пути Алена с уважением посмотрела на Егора: ну да, взрослый мужчина не будет смеяться над урчанием в животе, так ведут себя только неуверенные в себе подростки.

Заведение оказалось довольно уютным. Деревянная обивка стен, столики из того же материала, мягкое теплое освещение — нельзя было не оценить все это на фоне осенней серости и затянутого тучами неба снаружи. Здесь царила ламповая атмосфера, и Алена подумала, что надо запомнить это место и еще как-нибудь сюда наведаться.

Большинство столиков было занято.

— Найди пока свободный столик, — сказал Егор. — Что ты будешь есть?

— А-а-а, — растерялась Алена. — Не знаю. Мне что угодно подойдет.

— Мясное или сладкое?

— М-м-м… мясное.

Не успела Алена найти свободный столик и занять его, как подошел Егор. Поставил на стол стакан с чаем и тарелку с маленькой пиццей. При виде грибов с курицей слюнные железы у Алены заработали с удвоенной активностью.

— А себе? Ты есть не будешь? — спросила Алена.

— Я обедал дома.

Есть одной, когда Егор просто сидел напротив и наблюдал за ней, было неловко. Вообще слово «неловко» стало для Алены постоянным спутником с того момента, как она осознала, что чувствует к Егору. Наверное, поэтому в первый момент, когда кто-то подошел к их столику и привлек внимание Егора, Алена даже обрадовалась. Набивать рот пиццей, когда он на нее не смотрит, намного легче.

— Ох… Егор? — произнес рядом женский голос, и Алена сразу забыла о своей неловкости.

Она подняла глаза и увидела перед собой миловидную блондинку, которая смотрела на Егора немного удивленно, но в то же время как-то рассеянно, словно при виде него выпала из реальности.

— Привет, Лида, — довольно сухо поздоровался Егор.

Алена заметила, как его взгляд скользнул по девушке, но не задержался на ней. Та же в свою очередь не сводила с него глаз.

— Надо же… — растерянно произнесла она. — Случайно встретились. А я тут работаю рядом, мы сюда с подругой каждый день обедать приходим.

Только сейчас Алена заметила, что возле знакомой Егора стоит, видимо, ожидая ее, еще одна девушка.

— Ты иди, я немного задержусь, — сказала подруге Лида, и та, кивнув, ушла; хотя Алена заметила, как на ходу она задержалась ненадолго, чтобы бросить взгляд на Егора. Вот только во взгляде этом не было ничего похожего на тот интерес, который проявляли к нему Ларочка из бутика и актриса на вчерашнем приеме — он выражал сомнение и беспокойство.

«Почему она так странно на него посмотрела?» — удивилась Алена.

— Я рада тебя видеть, — улыбнулась Лида, по-прежнему не отводя от Егора взгляда.

— Я тоже очень рад видеть, что у тебя все в порядке, — отозвался он.

Его тон Алену удивил. Она уже привыкла, что с другими женщинами Егор весьма приветлив и без всякой экономии расточает свое обаяние. Но с этой девушкой он почему-то вел себя довольно холодно и сдержанно. У Алены этот факт вызвал внутреннее беспокойство, хотя с чего бы вдруг? Разве ей не должно быть спокойнее, когда Егор не сильно дружелюбен с другими женщинами? Так откуда эта тревога?

Алена пригляделась к Лиде повнимательнее. Действительно, ничего общего с Ларочкой и вчерашней актрисой. Стройная, невысокая, очень мягкие и нежные черты лица, тонкие и прямые светлые волосы, фиалковые глаза — совсем другой типаж.

Пока Алена рассматривала девушку, та внезапно повернула голову и посмотрела на нее, словно в ожидании, что ей объяснят, кто перед ней. Егор, однако, не торопился представлять сводную сестру, и Алена вдруг почувствовала себя помехой. Эти двое явно хорошо знакомы друг с другом, и выглядело так, словно в ее присутствии не могут открыто поговорить, о чем хотят.

— А… Совсем забыла! — воскликнула Алена. — Меня же Влад возле института будет ждать. Мы договорились. У него скоро лекции заканчиваются. Я пойду, наверное.

— Не надо, — спокойно сказал Егор. — Я отвезу тебя домой.