Семь братьев для Белоснежки

Алена уставилась на него с недоумением. Она что-то не так поняла? Эта девушка выглядит так, как будто хочет поговорить с ним. Может быть, Альма в очередной раз попросила Егора позаботиться об Алене и привезти ее домой, поэтому Егор так ведет себя? Он же ответственный…

— Я позвоню Владу, — сказал Егор, вставая из-за стола. — И мне надо сделать еще один звонок. Я отойду ненадолго.

Алена проследила, как Егор прошел через зал и остановился у дальней стены, рядом с выходом из кафе. Его знакомая, вместо того чтобы уйти, вздохнула, медленно отодвинула стул и села рядом с Аленой. Выглядело это так, как будто она почувствовала внезапную слабость, и ей срочно понадобилось сесть.

— Прости, что спрашиваю, — вдруг обратилась она к Алене, — но… ты девушка Егора?

Лида смотрела на Алену в ожидании ответа. Та в первый момент растерялась, потом прокашлялась и ответила:

— Нет, я… сестра.

Ее собеседница удивленно округлила глаза.

— Сестра? Но у Егора только братья.

Вдаваться в объяснения Алене было неприятно, но пришлось:

— Сводная. Его мать вышла замуж за моего отца.

Лицо Лиды просветлело.

— Ох! Теперь понятно.

«Что это ее так обрадовало?» — мысленно проворчала Алена и перевела взгляд на Егора.

Тот поговорил с кем-то по телефону — наверное, с Владом, — потом какое-то время смотрел на сенсорный экран телефона и водил по нему большим пальцем — видимо, листал телефонную книжку, — и снова поднес телефон к уху. В ожидании ответа задумчиво потер пальцами лоб — от переносицы к основанию волос.

— Памятная привычка, — прозвучало рядом.

Алена посмотрела на сидящую напротив нее молодую женщину. Лида улыбалась, глядя на Егора, а в ее голосе только что прозвучала нежность, которую ни с чем не спутаешь.

— Он всегда так делает, когда его что-то тяготит, — добавила она. — А сейчас его тяготит встреча со мной.

После этих слов у Алены неприятно кольнуло под ребрами.

— Простите, — обратилась она к Лиде. — А вы…

Девушка перевела взгляд с Егора на нее. Снова улыбнулась. В этот раз в ее улыбке промелькнула грусть.

— Я была невестой Егора. Мы собирались пожениться.

Иглы в подреберье Алены завязались в тугой узел ноющей боли. Это ни капельки не было похоже на ту ревность, которую вызывала в ней Ларочка или актриса, флиртующая с Егором на приеме. Пусть сейчас Алене не хотелось плакать, как вчера, но было больнее. Намного.

— Вы не поженились? — спросила Алена, удивляясь самой себе.

Лида вздохнула. Снова посмотрела на Егора, который все еще говорил по телефону.

— Нет.

Взгляд фиалковых глаз вернулся к Алене.

— Не представляю, как много ты знаешь об их семье, но… Есть некоторые обстоятельства, из-за которых нам пришлось расстаться.

«Пришлось, — отметила про себя Алена. — Значит, расставаться с ним она не хотела».

— Вы его все еще любите?

Лида в первый момент удивилась. Она несколько мгновений изучающее смотрела на Алену, потом в ее взгляде проскользнуло понимание.

— Ты очень прямолинейная девушка, правда? — спросила она.

И снова ее взгляд устремился в ту сторону, где ее бывший жених разговаривал по телефону.

— Мы учились в одном институте, только на разных курсах. Познакомили нас общие друзья. Он тогда был таким букой… Вредный, колючий. — Она улыбнулась. — Как будто ежик — в броне из иголок. Он часто был грубым, говорил неприятные вещи. Я думала: совсем не милый парень, в такого я точно никогда не влюблюсь. Хотя, надо признать, даже если его слова звучали грубо, они были честными. Он никогда не льстил и не пытался понравиться.

«Знакомо», — подумала Алена.

Лида тяжело вздохнула.

— Но когда он открывается тебе… Показывает свою другую сторону… И когда он такой только с тобой…

Девушка с тяжелым вздохом опустила взгляд.

— Это трудно забыть.


Зависть прогрызала дорожки в сердце Алены, как червячок в яблоке. Той, другой стороны Егора, о которой говорила Лида, она еще ни разу не видела. Может быть, он никогда и не покажет ей. Эта девушка была его невестой, а Алена ему попросту никто. Даже не сестра — он и в этом ей с самого начала категорично отказал.

В этот момент подошел Егор.

— Немного поболтала с твоей сестрой, — с улыбкой сказал ему Лида, вставая со стула.

Она очень осторожно, ненавязчиво положила ладонь на его предплечье и тотчас убрала. И это совсем не было похоже на заигрывания Ларочки и вчерашней актрисы. Алена сразу поняла. Почувствовала интуитивно, по-женски. Лида просто хотела до него дотронуться, потому что… похоже, действительно его все еще любила.

— Пойду я, иначе меня начальство уволит за то, что прохлаждаюсь, — пошутила она и добавила: — Я правда, была очень рада тебя увидеть. Пока.

Егор промолчал. Даже ответное «Пока» не сказал. Кивнул только. Не провожая взглядом свою бывшую невесту, повернулся к Алене:

— Ты поела? Можем ехать домой?

И вот тут Алене действительно снова захотелось заплакать — слезы стали комом в горле, и она заставила себя проглотить их.

Если бы у него не осталось никаких чувств к бывшей невесте, разве ему трудно было бы сказать ей простое «Пока»? Вряд ли. Вряд ли это было бы трудно.

Но все же он не смог.

Глава 43. ПРЕЛЮДИЯ РАХМАНИНОВА

На пути к автостоянке их застал дождь. Он не раскачивался, постепенно набирая силу, а сразу обрушился на землю бурным ливнем. Зонта не было ни у Алены, ни у Егора, и оба мгновенно промокли насквозь. Укрылись под большим навесом главпочтамта с торца здания. До стоянки, где Егор поставил машину, было не так далеко, но если сейчас сунуться под дождь — с них будет лить потоком, и лужи в салоне машины обеспечены.

Алена потрясла руками, сбрасывая с них лишнюю воду, потом собрала волосы и выжала — с конца хвоста стекла ручейком вода. Как будто из душа вышла. Алена потопталась на месте: в туфлях хлюпало, короткое кашемировое пальто намокло — влага, казалось, проникала до самой кожи.

Егор стоял рядом, в двух шагах, но Алена бросила на него лишь один взгляд и больше не смотрела. Хорошо, что пошел ливень — каким-то образом он отвлек ее немного, перетянул внимание на себя. Перед Аленой стояла живая стена из ливня. Она прятала их от мира. Или прятала мир от них. Это зрелище завораживало. Притягивало взор. Хотелось смотреть и смотреть на дождь, и этого Алене почти хватало — почти, — чтобы не думать о том…

Что этот мужчина рядом — мужчина, в которого она влюбилась, хотя совсем этого не хотела и даже не могла объяснить, почему именно он… Этот мужчина, чьи карамельные волосы сейчас намокли и потемнели, по красивому лицу которого стекали капли дождя, чьи серые, как свинцовое небо, глаза всегда смотрели на нее строго и неприветливо… хотя теперь оказалось, что смотрели они так не только на нее…

Так вот… Этот мужчина раньше принадлежал другой женщине. Был рядом с ней. Любил ее. Целовал ее. Дотрагивался до нее… Что еще они вместе делали? Были близки. Настолько, что он хотел на ней жениться.

Прямо сейчас, в эту самую секунду, никто не был к нему ближе, чем Алена — между ними было расстояние всего в два шага. Но эти два шага казались ей пропастью, которую нельзя преодолеть. Она для него чужая. Он не чувствует к ней того же, что чувствует она к нему. Просто навязанная матерью сводная сестра — вот, кто она для него.

«Я дура, — без жалости к себе подумала Алена, глядя на дождь и вздыхая. — Не хочу влюбляться в него еще сильнее. Того и гляди от ревности стану такой же ведьмой, как Аглая».

От влажной одежды все тело покрылось мурашками. Алена мелко дрожала от холода, но не обращала на это внимания.

«Вот возьму и выкину тебя из головы», — мстительно подумала Алена, обращаясь мысленно к Егору, зыркнула невольно в его сторону и…

Встретилась с ним взглядом. Это застало ее врасплох. Несколько секунд они смотрели друг на друга молча — Алена от растерянности даже не додумалась сразу отвести взгляд, — потом Егор сказал:

— Ты замерзла. Заболеешь. Я тебя согрею, подойди.

Алена в первый момент застыла. Согреет? Как он это собирается сделать?

Тут до нее дошло. О. Егор предлагает ей согреться в его… объятьях? Алена почему-то вдруг вспомнила Артура. Если бы это предложил он, то выглядело бы как попытка соблазнения. А Егор… Все равно что деловым тоном себя вместо грелки предложил: «Держи шнур, вставь вилку в розетку, поставь на максимальный режим обогрева».

Алена выдохнула. Ну а чего от него ждать? Это же Егор.

Она вдруг поняла, что злится. Это он во всем виноват. С самого начала. С того момента, как нес ее на спине в лесу, когда позволил ей прижиматься к нему и чувствовать себя успокоенной после всего, что она перенесла в тот день. А потом… Зачем нужно было заступаться за нее тогда перед одноклассницами на заднем дворе школы? Зачем было позволить ей хоть на секунду поверить, что он сделал это ради нее? Зачем в тот день, когда Алена осознала, что больше не единственный важный человек в жизни своего отца, Егор сказал ей именно те слова, которые ей необходимо было услышать? Зачем, черт возьми, он все время делает такие вещи, которые вводят ее в заблуждение?! Это он виноват, что она в него влюбилась! А то, что он сделал вчера на веранде, вообще возмутительно. Не любишь девушку — не прижимай ее к себе, черт тебя подери!

Покосившись на него, Алена рассержено пробурчала:

— Ни за что. И вообще… ты думаешь, что несовершеннолетней предлагаешь?

Егор в первый момент удивился ее выпаду, даже брови на лоб полезли, потом нахмурился и раздраженно заявил:

— Кому ты нужна? Незрелая, плоскогрудая… Тебе до женщины, как пешком до Юпитера.

Алена чуть не захлебнулась от унижения. Значит, он считает ее совсем непривлекательной?! А говорить так откровенно об этом обязательно было? Бо-о-оже, он совсем не знает подхода к женщинам. Интересно, своей бывшей невесте Лиде он тоже все время так грубил? У нее, между прочим, тоже грудь маленькая!

— Не пойду! — резче, чем хотела, заявила Алена; плевать, если увидит, что она задета его словами.

— Замерзнешь, заболеешь, — холодно отчитывая, сказал вдруг Егор. — Подхватишь воспаление легких, и твой отец с ума сойдет от волнения. Мне все равно, но, глядя на него, моя мать тоже будет переживать. Ты о ком-нибудь думаешь, кроме себя?

Алена невольно напряглась, тотчас ощутив чувство вины — видимо, как раз этого Егор и добивался. Если бы не тот случай, когда она заблудилась в лесу, ни за что бы сейчас не стала его слушать. Но тогда ведь она тоже заставила всех волноваться. Все-таки, что ни говори, а хорошо, что Егор ее нашел в тот вечер, иначе было бы хуже.

Вытянув брови домиком, Алена посмотрела на него обиженно и беспомощно: он это специально делает? Егор строго подозвал ее кивком головы.

— Иди сюда.

Переступая через свое нежелание, Алена повернулась к нему. Преодолела расстояние в два шага и остановилась, не поднимая глаз.