Сердце умирает медленно

Пока его пальцы справлялись с застежкой, я замирала под его теплым дыханием, касавшимся моей шеи.

– Красиво. Очень. Правда, не стоило, Дэниел…

– Стоило.

Его глаза оказались слишком близко к моим. Пальцы покоились на запястье, сжимали ласково, но настойчиво.

– Хорошо, что ты приехал, – сказала первое, что подумала. – Мне тут одной было… как-то странно.

Его пальцы поползли вверх по моей руке, пробуя, изучая, запоминая. Я чувствовала это, но не видела. Мое внимание было приковано к его глазам, столь же робко изучающим мои глаза.

– Без тебя было… плохо. Очень плохо.

– Правда?

Глупый вопрос, да. Но мне нужно получить передышку, чтобы глотнуть воздуха. Одна часть меня тянулась к нему, другая отчаянно сопротивлялась. А сердце только предательски ускоряло ход.

– Клянусь, – сорвалось с мягких губ Дэниела.

И я ощутила ласковое прикосновение. Его пальцы медленно крались вверх по моей руке, словно спрашивая разрешения. Мне не хватало дыхания. Закрыла глаза. Горячие мужские ладони уже ласкали мое лицо. Дэниел, кажется, шептал что-то успокаивающее, слышное ему одному, поскольку у меня в ушах от волнения грохотало так сильно, что кружилась голова. Вздрогнула, ощутив поглаживание в области шрама, распахнула веки, и в ту же секунду он приник к моим губам с поцелуем.

Живот перехватило от внезапно нахлынувшего страха и смятения, мышцы сжались в тугой ком где-то под диафрагмой. Его поцелуй был… очень приятным. Захватывающим. Нельзя было не ответить. И я вдруг, удивляясь самой себе, подалась навстречу, притягивая его к себе, обвивая руками крепкую шею, ударяясь в его тело грудью, впиваясь в требовательные губы со стоном.

И только когда сильные пальцы торопливо расстегнули несколько пуговиц на платье, сдернули его вниз и горячим обхватом впились в предплечья, когда непрошеным прикосновением скользнули к обнаженной груди и вспугнули бьющий тело озноб, передо мной возникли большие серые, полные обожания и трепета, глаза Райана. Его сильные руки, прижимающие меня к себе, его запах – свежий и нежный, так не похожий на аромат этого мужчины – терпкий, мускусный. И на смену удовольствию тотчас пришло чувство отторжения, страха, паники. Я оторвалась от Дэниела резко и грубо, мои ладони инстинктивно выстроили между нами твердую преграду.

– Прости, – прошептала, задыхаясь. Неуклюже натянула платье и прикрыла грудь. – Прости. – С трудом, но застегнула две пуговицы. – Я… Дело не в тебе… – опустила голову, с болью надавила на веки пальцами. – Дэниел, я не могу.

– Все нормально. Ты не готова, я понимаю, – спохватился он, вытягивая перед собой руки и показывая, что не тронет. – Тебе нужно время, мы…

– Ты мне нравишься. Но я… Просто…

Все так запуталось.

– Я не…

– Не сейчас, – по щекам разливалось смущение, плечи напряженно поднялись. Мне нужно было пару минут, чтобы прийти в себя. – Поднимусь к себе… Наверное.

– Господи… я напугал тебя? – Дэниел схватился за голову.

– Нет, – замешкалась я.

Мне хотелось провалиться под землю.

– Тогда позволь мне все исправить, ладно? – он рывком встал. – Мы просто поужинаем, посмотрим телевизор…

– Дэниел… – медленно опустилась на диван.

Стыд залил краской мое лицо, губы горели от поцелуя, голос предательски дрожал.

– Не надо, – он сел на корточки передо мной. Нежно взял мою руку и поцеловал. Сначала тыльную сторону ладони, затем запястье в том месте, где теперь находился подаренный им браслет. – Я поторопился. Прости. Если хочешь, уйду.

– Нет.

И это было правдой.

Дэниел принес ужин, и мы, сидя рядом на диване, провели вместе прекрасный вечер. Ливень продолжал бушевать, отстукивая энергичную дробь по крыше, шоу, транслируемое по телевизору, то и дело прерывалось из-за помех, погружая гостиную во мрак и вынуждая нас болтать о всяких разных вещах. Дэниел рассказывал мне историю здешних мест, а я непрерывно думала, что произойдет, если он снова захочет меня поцеловать? Что я к нему чувствую? Ответить ли взаимностью или для начала постараться разобраться в себе?

Очевидно одно: взрослый мужчина с совершенно конкретными для его возраста желаниями и довольно серьезными намерениями вряд ли даст долго водить себя за нос даже самой очаровательной и милой девушке на свете.

Даже той, что перенесла операцию по пересадке сердца и нуждается сейчас в восстановлении.

Даже той, которая очень ему нравится. Сильно.

И это было видно по его взгляду. То, как он смотрел на меня, устроившись на диване и рассуждая об искусстве, как бережно держал за руку, как заботился. При виде меня его печальные глаза вспыхивали жизнью и лучились особенным светом.

Я знала подобный взгляд – когда-то Райан точно так же смотрел на меня, и тогда у меня буквально захватывало дух.

Плохо, что между нами с Дэниелом много недосказанности. Я не торопилась доверять ему свои тайны, поскольку не знала, как он отреагирует. Потому и боялась спросить про рояль, чем обнаружила бы свою беспардонность и неуемное любопытство. Но в целом нам было очень уютно вместе. Он стал моим спасательным кругом в море одиночества, и уже за это ему можно быть безмерно благодарной.



Дэниел уснул, положив голову мне на колени. Я, как загипнотизированная, гладила его волосы, запускала в них пальцы. Долго смотрела на расслабленное лицо, на котором разгладились мельчайшие морщинки. Слушала ровное, спокойное дыхание. Он выглядел совсем юным с умиротворенной полуулыбкой на губах, и наша разница в возрасте пугала меня уже не так сильно.

Однако я чувствовала, что барьер между нами существует. Невидимый, необозримый, но сейчас он казался для меня каменным, абсолютно непробиваемым. И барьером этим был Райан. Моя душа не отпускала его. Она не хотела соглашаться с тем, что обаятельный, прекрасный и заботливый мужчина однажды заменит его. Пусть он будет самым лучшим во всей вселенной, он никогда не станет им, Райаном, – в том-то и беда.


И вопрос стоял только в том, хочу ли я быть с Дэниелом. По-настоящему. Как бы сильно он мне ни нравился, пока я не отпустила свою первую любовь, он будет лишь «Райано-заменителем». И даже мое новое сердце все понимало: оно билось дергано, рвано, почти до одышки, до треска в ушах. Это не было похоже на чувство пьянящей влюбленности, скорее на бесплодную попытку одолеть собственные чувства, задвинуть их подальше, умертвить!

Но если Любовь поселилась в тебе, ее просто так не достать. Увы, ее место не в сердце. Она повсюду. Столь глубоко, что никогда не достанешь, сколько ни пытайся. Она – в каждой клеточке и капельке крови, в каждой мысли. Ей уже не исчезнуть. Любовь отражается во взгляде, в том, как равнодушны твои глаза, когда ты смотришь на других, и как они беспомощны и налиты теплым светом, когда ты видишь того, кто тебе дорог.

Она – в каждом несказанном слове, в нечаянном жесте, в легком вздохе. Ты не видишь ее, но постоянно слышишь ее голос. Великий дар, проклятие, движущая сила, с появлением которой жизнь обретает смысл.

Любовь… Та, с кем бесполезно сражаться, потому что проиграешь все равно.



Я осторожно переложила голову Дэниела на подушку и встала. Накрыла мужчину одеялом, взяла с кресла лэптоп и на цыпочках поднялась на второй этаж. Мне нужно узнать, что чувствует ко мне Райан. Неважно, каким способом. Пусть это унизительно, но я буду вынуждена позвонить ему… Или стану умолять его мать или Шейлу, чтобы они попросили его отозваться.

Пусть. Знать, взаимны ли мои чувства, – жизненно необходимо.

Я вошла в комнату, включила свет и принялась искать телефон. Перерыла тумбочку, постель, но не нашла. Попыталась вспомнить, где его видела в последний раз. Взгляд упал на брошенные на спинку стула мокрые вещи.

– Черт!

Метнулась к ним. Точно. Мобильник – в кармане штанов. Достала. Он оказался мокрым и не реагировал на прикосновения.

– Вот дерьмо…

Протерла экран, высушила поверхность смартфона краем платья… Бесполезно. Оставалось только попробовать реанимировать его с помощью народных лайфхаков. Что-то вроде белого риса? Или как там делается? Насыпать крупу в миску, зарыть и ждать? Сколько? Сутки, двое, трое?

Но мне надо связаться с Райаном прямо сейчас. Я бросила телефон на кровать и взяла лэптоп. Сигнал, как обычно, был слабым. С трудом проверив почту, попыталась настроить видеозвонок. Не получилось. Затем с помощью приложения попробовала совершить обычный – абонент вне зоны доступа.

Еле-еле дозвонилась до дома Джонсов:

– Алло, миссис Джонс?

– Кто это? – раздался недовольный голос матери Райана.

– Эмили Уилсон. Простите…

– Ты знаешь, который час, Эмили Уилсон?

Я тяжело вздохнула.

– Простите, Дороти. Я хотела узнать, не передавал ли мне что-нибудь Райан?

– А что он должен тебе передать?

– Вы… Вы говорили ему о том, что я его искала?

Послышалось шуршание, и она прокашлялась.

– Разумеется.

– И что он ответил?

– Боже, деточка, я не хотела тебя огорчать… Он… совершенно не проявил интереса. А когда я спросила его о тебе, сын просто отмахнулся. Думала, он сам тебе позвонит. Мне жаль, Эмили.

– Понятно, – хрипло пробормотала я.

– Если у тебя все, то я, пожалуй, вернусь в постель.

– Миссис Джонс!

– Да? – недовольно спросила она.

– Скажите, как мне с ним связаться?

– Что? Тебя плохо слышно.

– Я звоню ему на старый номер, но никак не могу прорваться.

– Он не менял номер.

– Ага, спасибо, – расстроенно закусила губу. – Подождите!

– Что еще?

– Могу я навестить Корделию? Мне нужно поговорить с ней.