Шоу марионеток

Брэдшоу сказала:

– Пока изучаешь, По, схожу за вареным яйцом. – Она взглянула на часы. – Гадство. Завтрак закончился в десять. Я только что его пропустила.

– Только по средам и воскресеньям, Тилли. В эти дни им нужно готовить к обеду большое мясное меню. Сегодня завтрак до одиннадцати, можешь сходить за своим вареным…

Остальная часть предложения застыла на его губах.

– Что такое, По? – спросила Брэдшоу.

Он проигнорировал ее и подошел к блоку со второй жертвой. Джо Лоуэлла сожгли в середине каменного круга Суинсайд возле городка Бротон-ин-Ферисс. Рассказ Брэдшоу о завтраке в отеле заставил его задуматься. Он почти понял. Почти, но не совсем. По смотрел на машины, пока они не отпечатались на его сетчатке. Двадцать минут он смотрел, ничего не видя.

Пять раз он изучал блок с транспортом. А на шестой раз увидел фотографию, которая изменила все.

Она была здесь. Прямо на виду. Аномалия. Машина, которая не имела права там находиться. По почувствовал, как волоски на его шее встали дыбом.

В самом деле, не может же все быть так просто?

– По? – спросила Флинн.

Несколько мгновений он не смел открыть рот, и когда наконец это сделал, то проигнорировал ее вопрос. Вместо этого он сказал Брэдшоу:

– Тилли, ты можешь зайти на сайт ССТЕВ[36] и посмотреть, какие суды Камбрии заседали в день убийства Джо Лоуэлла? А еще проверь Королевский суд Престона.

Брэдшоу металась взглядом между По и Флинн, не уверенная, что делать.

Флинн сказала:

– Делай, как он просит, Тилли.

Они подождали, пока Брэдшоу зайдет на веб-сайт Службы судов и трибуналов Ее Величества. Информация, которую хотел найти По, была общедоступна, и он мог поискать ее сам, но Брэдшоу была быстрее. Флинн знала его достаточно долго, чтобы понять, что ничего не добьется от него, пока он не будет готов, поэтому не стала даже пытаться.

Пять минут спустя Тилли сказала:

– В день, когда Джо Лоуэлл был убит, суды не заседали, По. Это было воскресенье.

По кивнул. Он был прав. Он ткнул пальцем в автомобиль в блоке Джо Лоуэлла, прежде чем повернуться к Брэдшоу и Флинн.

– Так какого хрена этот фургон для перевозки заключенных там делает?





Глава 48




Как и большинство копов, По придерживался твердых взглядов на службу сопровождения заключенных и на позорные нововведения 2004 года, когда ее забрали из распоряжения тюремной службы и продали огромным межнациональным компаниям. Некоторое время эти компании, с их ненасытной жаждой прибыли, присматривались к ежегодным перевозкам полутора миллионов заключенных. Тот факт, что в итоге сотворило лейбористское правительство, По не удивлял; те, как и все остальные, были восприимчивы к ложным обещаниям частного сектора: эффективность и инновации.

Инновации заключались в помещении заключенных в камеры размером не более двух квадратных футов[37], а эффективность – в отказе от остановок для похода в туалет. В результате заключенным, а некоторые из них находились в предварительном заключении и даже не были осуждены за какое-либо преступление, – приходилось мочиться и гадить прямо в своих камерах.

По закону животные, которых забирают на убой, имеют право на лучшие условия. К тому времени, когда Министерство внутренних дел осознало, что происходит, было уже слишком поздно – нужные ладони были смазаны, обещаны управляющие должности и подписаны контракты, – поэтому они делали то, что делает каждое правительство: лгали и манипулировали статистикой. По знал, что нет никакого смысла говорить правду.

В качестве дополнительного тычка в зубы общественности и в качестве примера закона непреднамеренных последствий никто в Министерстве внутренних дел не рассматривал, что произойдет, когда закончится первый транш контрактов и к власти придут новые поставщики. При поразительном недостатке предвидения никто и не подумал регулировать то, что случилось с транспортом, принадлежавшим первоначальному подрядчику, когда он стал больше не нужен.

Целые автопарки были выставлены на продажу на открытом рынке, и, хотя статья в «Дэйли Мейл»[38] подчеркивала возможность злоупотреблений, правительство было бессильно это остановить. В то время как ответственный министр обвинял своих государственных служащих, а государственные служащие обвиняли своего министра, результатом было то, что за несколько тысяч фунтов каждый мог на законных основаниях приобрести автомобиль, который во всех отношениях, кроме названия, был передвижной тюрьмой.

Фургон для заключенных, который Брэдшоу разместила в воскресном блоке, был одной из самых маленьких моделей. В нем было четыре клетки. По знал, что некоторые из более крупных могли перевозить в три раза больше людей. Меньший размер означал, что автомобиль был достаточно маневренным, чтобы добраться до всех тех мест, в которых бывал Сжигатель.

Ни на одной из фотографий не было водителя в кадре. Ветровое стекло, казалось, было обработано каким-то отражающим средством. По не был удивлен.

Необходимо было срочно что-то делать. Флинн позвонила Гэмблу, чтобы сообщить ему о находке, и Брэдшоу пробила номер по базе НПК[39].

Она обнаружила, что регистрационный номер все еще значится в «GU-Секьюрити». Звонок в их оперативный штаб был встречен понятным рвением к сотрудничеству: имидж – это все для частных компаний, которые конкурируют за контракты госсектора.

Да, это был один из их четырехкамерных фургонов.

Нет, он никогда не был в Камбрии, и нет, он никогда не применялся в контрактах на перевозку заключенных на северо-западе. Транспортное средство номер 236, как они его называли, использовалось для контракта с пограничной службой Великобритании на юго-востоке.

И да, они могли это доказать. Все их транспортные средства были оснащены спутниковым оборудованием слежения, поэтому диспетчерская всегда знала, где они находятся.

После того как GU пообещали отправить информацию по электронной почте, По закончил разговор. Брэдшоу спросила:


– Что все это значит, По?

– Это значит, что регистрационный номер был клонирован, чтобы система не помечала его как ложный или на неверном типе транспортного средства.

– Черт возьми. Как умно.

Так и было.

– А поскольку у GU есть контракт на перевозку заключенных на северо-западе, они колесят по нашим дорогам весь день и даже по вечерам. К ним так привыкли, что они сливаются с фоном.

Сжигатель скрывался на самом виду.



Флинн уехала на экстренную встречу с Гэмблом. По надеялся, что у них появится согласованная стратегия, как отследить фургон GU.

Но если нет…

По посмотрел на Брэдшоу. Та начала собирать вещи. Она выглядела подавленной. Волнение открытия сошло на нет, как только информацию передали Гэмблу. Перемены в Брэдшоу были заметны. Неделю назад данные для нее были лишь головоломкой, которую нужно разгадать, и как только у нее получалось, результат передавали Флинн и обо всем забывали. По знал, что раньше ей приходилось задумываться лишь об абстракциях, но никогда – о потерянных жизнях, крывшихся за расшифрованными данными. Но теперь она думала об этом, и По знал, что она станет лучшим аналитиком. Иногда холодного рассудка недостаточно, нужно вложиться с душой. Личное участие заставит пройти лишние мили.

– Ты же не думаешь, что мы здесь уже закончили, Тилли? – спросил По, улыбаясь. – Устраивайся поудобнее, у нас есть работа.

Брэдшоу хлопнула в ладоши. Она открыла свой ноутбук, поправила очки и стала ждать инструкций.

По сел рядом с ней и сказал:

– Гэмбл скоро начнет шерстить продажи этих авто, Тилли. Ему понадобится ордер.

Она ждала, пока он закончит излагать свою мысль.

– Но если Сжигатель настолько умен, как мы думаем, он не купил фургон открыто. Он не заплатил бы за него кредиткой. И GU в любом случае не продало бы машины непосредственно частникам: они отправили бы их одной из тех компаний, что скупают автомобили оптом. Фургон, который мы хотим отследить, мог быть куплен через аукцион или через дочернюю компанию дочерней компании… ну, ты поняла.

– Я не особенно уверена, По.

– Я говорю, что мы должны найти более краткий путь, Тилли. Пусть Гэмбл отслеживает фургон через документы. Пусть закончит, но пока он это делает, я хочу, чтобы ты подумала о другом способе поймать этого говнюка…





Глава 49




Брэдшоу смущенно улыбнулась.

– По, что я тебе сказала пару дней назад?

Это могло быть что угодно. Темы их недавних бесед были широкими и разнообразными: от кишечных проблем пожилых людей до того, почему его назвали Вашингтон.

– Я не знаю, – сказал он, прежде чем сделать предположение. – Что игровая индустрия сейчас больше, чем музыкальная?

– Об опорных точках, – напомнила она.

По вспомнил кое-что об опорных точках. Это была одна из тех дискуссий, в которых Брэдшоу пропустила все его невербальные подсказки и долго с энтузиазмом обсуждала какие-то технические моменты в теории хаоса. Ему было легче позволить ей закончить, чем пытаться ее остановить. Прошло совсем немного времени, прежде чем его разум перешел в режим ожидания.

– Возможно, я забыл самые важные детали, – признался он.

– Я говорила, что с достаточным количеством опорных точек я могу найти закономерность во всем.

– И что?

У него сложилось впечатление, что его глупость со статистикой оставалась для нее источником сильного разочарования. Хотя он слегка скучал по ее непреднамеренной грубости, тот факт, что она теперь держала свои комментарии при себе, показывал, насколько она изменилась.

– Итак, – сказала она, указывая на покрытую фотографиями стену, – когда я скачала все эти фото, все, над чем я работала, были дни убийств.

По внезапно озарило.

Конечно!

Теперь они знали автомобиль, и могли получить все записи АРНЗ по нему. Теперь они смогут отследить каждый момент, когда передвижная тюрьма Сжигателя проезжала около камер. Записи АРНЗ хранились в течение двух лет, и хотя они ограничивались двумя записями – на юго-западе все еще существовал фургон GU с законными номерами, его будет достаточно легко отличить.