Шоу продолжается

Ксандр перехватил мою руку, зажал между ладонями.

– Я буду рядом, Вика. Я помогу тебе. Не брошу. Мы вместе пройдем через это. Я…

– Не трогай меня! Не смей! – Я высвободила руку и отступила от него на шаг. – Не прикасайся ко мне.

– Я тебе уже противен? – Ксандр с грустью улыбнулся.

– Я не знаю. Мне противно все то, что ты говоришь.

– Но ты мне веришь?

– Не знаю! Мне нужно разобраться.

– Разбирайся. Но пожалуйста, не делай ошибок. Любая ошибка может стать роковой для Земли.

– Мне нужно подумать, – повторила я, отворачиваясь от него. Бросилась назад к мотоджету, но уткнулась в преграду – ту самую магическую маскировку. Оказывается, она все же осязаема. Как пленка какая-то. – Выпусти меня. Выпусти!

Уже плохо соображая, я заколотила кулаками по этой пленке. Но Ксандр не собирался меня удерживать – убрал преграду, выпуская меня на свободу. Утирая слезы, я поспешила к мотоджету.

Мне нужно подумать! И хорошенько проветриться.

Хорошо, что я на мотоджете. Хорошо, что впереди прямая дорога с одним-единственным ухабом, месторасположение которого я прекрасно помню. А значит, можно увеличивать скорость, увеличивать, поражаясь тому, каким быстрым может быть мотоджет и как расплывается, смазываясь в одну неразборчивую линию, пейзаж.

Быстрая езда не помогла разобраться в спутанных мыслях и эмоциях, но голову слегка остудила. Поставив мотоджет в гараж, поспешила к себе в комнату. Не знаю, почему я спешила, может, интуиция, а может, просто не хотела надолго отлучаться, боясь что-то пропустить. Или просто хотелось закрыться у себя, не опасаясь наткнуться на кого-нибудь. А этот кто-нибудь непременно заподозрит что-то неладное. Догадываюсь, вид у меня довольно безумный.

Ворвавшись в комнату, с удивлением застыла. В кресле сидел Шайран и смотрел на меня. В первое мгновение меня охватила паника. Потому что вспомнила, что он, если захочет, легко может вычислить, где я нахожусь. По крайней мере, в пределах одного мира. А Элинор я не покидала. И Шайран вполне мог проверить, где я, когда не обнаружил в комнате. И все-все узнать! Сердце ухнуло куда-то вниз, наверное, в пятки. Гулко заколотилось уже оттуда.

Знает? Не знает? Мне стоило обо всем рассказать ему раньше. Или не стоило? Я запуталась! Как все сложно. Снова.

Откуда-то сбоку раздался странный звук. Я вздрогнула, повернула голову.

– Ик! – повторилось опять звонко.

– Эйва?..

Феечка сидела на гигантской горе из шоколадок. Рядом валялись коробки и обертки от конфет. Одну по оформлению я точно узнала. Конфеты с ликером. Выглядела Эйва слегка неадекватно. Сидела на горе этой, чуть покачиваясь из стороны в сторону, и уже, кажется, с трудом запихивала в себя очередную конфету. Я снова повернулась к Шайрану. С содроганием уточнила:

– А ты знаешь, что она сейчас все крушить начнет?

Шайран поднялся из кресла и направился ко мне.

– Не начнет. Ликер вызывает буйства, но если съесть при этом еще конфеты с коньяком, то пьянствовать фея будет тихо и спокойно.

Краем глаза уловила странное движение. Опять взглянула на Эйву, как раз вовремя, чтобы увидеть, как со счастливой улыбкой феечка сползает с горы сладостей на диван.

– А ей это не вредно?

– Не беспокойся. Все это тоже переработается в магию.

Шайран наконец дошел до меня, поймал руку и поцеловал. Галантно так, а у меня аж иголочки по всему телу побежали от прикосновения теплых губ. Если бы не камера, снимавшая все происходящее, думаю, Шайран не был бы столь сдержанным.

Как? Ну как можно ему не доверять? Как можно сомневаться?..

– Спасибо за угощения для Эйвы. – Я улыбнулась.

– Ну, а раз я сделал такой подарок, – Шайран хитро улыбнулся, – то мы с тобой снова отправляемся на… – и ошарашил: – на магическое занятие! Будем проводить время с пользой.

Это верно, под камерами все равно не расслабишься, а так хоть время зря не потеряем – будем заняты важным делом.

И похоже, Шайран не знает. Пока не знает.

Через созданный драконом портал мы прошли в тренировочный зал. Почувствовать магию мне уже удавалось. Но, наверное, не на достаточном уровне, чтобы применять большую часть заклинаний. Всего лишь несколько атакующих… всего лишь. Это только начало.

Впрочем, сегодня мысли не давали сосредоточиться, постоянно отвлекали. А самое главное, что нам повезло. Хотя как сказать… к разговору я была абсолютно не готова. Но камера, решив, что занятие магией, тем более столь ничтожное, как наше, – это не то, что зрителям интересно, в итоге спустя минут сорок нас таки покинула.

Шайран тут же пронзил меня проницательным взглядом.

– Что-то не так?

Рассказать о Ксандре? Или не рассказать?

Я доверяю Шайрану, правда. Но почему он не сказал мне о проблемах? Почему не объяснил, насколько все сложно? Ведь самое важное для него – это заполучить меня. Этого требует образующаяся связь. Землю он пообещал не бросать ради меня. Но сможет ли? А может, сам переоценивает свои возможности? Так имею ли я право рассказывать о Ксандре, или лучше воспользоваться тем, что наконец удалось достигнуть первого места? Именно первое место нужно для того, чтобы был хоть какой-то шанс затребовать для Земли суверенитета.


Но если я расскажу о Ксандре, Шайран придет в ярость! Да он порвет его. Отыщет и порвет…

– Вика? – Он приблизился ко мне, заглядывая в глаза.

Нужно рассказать. Шайран так открыт, так откровенен со мной. Кем я буду, если не доверюсь ему?

Я перевела дыхание, собираясь с мыслями.

– Поговорить с тобой хотела. О Земле.

– Вика, не переживай так. Я слушаю. Внимательно.

Он взял мои руки в свои и так внимательно посмотрел мне в глаза, что говорить стало еще сложнее, практически невозможно.

Так, начнем издалека. С самой важной проблемы. А то, может, зря переживаю?..

– Остальные из Совета не будут против, если Земля достанется Таизиру? Ты ведь занимаешь место императора только временно. Ты – советник. А они – правители. Неужели никто не возмутится тем, что бонус в виде Земли уплывает к тебе?

Немного помолчав, Шайран ответил:

– Во-первых, не ко мне, а к Таизиру. А во‑вторых, тебе не стоит об этом переживать. Я все решу. Просто доверься мне.

Довериться? Я очень хочу довериться! Шайран говорит так уверенно, будто даже не сомневается в том, что со всем справится. Он сам в это верит. И я верю, что он сильный, умный, самый лучший, самый замечательный. Вот только… ну почему он не говорит о возможном расколе в Совете? Что, если на самом деле переоценивает свои силы?! Ведь остальные правители – пусть не драконы, но тоже не безобидные овечки. А поддержки в лице драконов, всего Таизира и их миров у советника не будет. Он – не законный правитель, он лишь временно его заменяет. Почему Шайран не говорит об этом, не признает серьезную проблему? Просто не хочет тревожить меня?

Хотелось переспросить: «Ты действительно не бросишь Землю?» Но ведь Шайран уже говорил, что не бросит. Ни меня, ни Землю. Так зачем спрашивать снова?

Я просто смотрела в его глаза, хищные, невероятно притягательные и завораживающие желтые глаза, нечеловеческие, светящиеся, как у кошки в темноте, и верила ему. Не могла не верить. Ведь это Шайран.

– Но есть один важный момент, который я тоже хотел с тобой обсудить.

– Какой?..

– Твое первое место. Это плохой вариант. Нужно понизить рейтинг.

– Что? – Сначала мне даже показалось, будто я ослышалась. – А чем тебе не нравится мое первое место?

– Так ты привлекаешь слишком много внимания. – Шайран чуть поморщился.

– Разве это плохо? Разве не этого все участницы отбора должны добиваться? Что плохого в том, что я покажу всем, на что способны земляне?

– Ты это уже показала. Показываешь раз за разом. Ты великолепна, Вика. Но… стоит немного притормозить.

– Чего?

– Сбавить обороты. Так, кажется, у вас говорят?

Я мотнула головой, высвобождая руки из драконьих.

– Ты… я не понимаю тебя, Шайран. Чем первое место отличается от того же второго? Чем оно тебя не устраивает?

– Слишком много внимания привлекаешь.

– Чьего?

– Всех!

– Ты что-то недоговариваешь.

– А может быть, это ты недоговариваешь? Может быть, ты умалчиваешь что-то важное? – Дракон подался ко мне, снова поймал мои руки, сжал в своих. Наши лица разделяло теперь всего несколько сантиметров. И желтые глаза прожигали насквозь.

Да, недоговариваю. Но может быть, я не так уж неправа?

Хотелось спросить, уж не возможность ли получить нечто большее, чем подчинение кому-либо из ведущих миров, отличает первое место от того же второго. Потому что ко мне присматриваются, ко мне прислушиваются. И если Ксандр действительно сумеет каким-то образом сделать так, чтобы я попала в прямой эфир… Ведь сколько в Объединенных Мирах недовольных людей? Людей, вынужденных подчиняться остальным расам, потому что их считают неспособными позаботиться о самих себе и недостойными выбирать свой путь?

Если Земля войдет в миры Таизира – это на самом деле неплохой вариант. Даже прекрасный, потому что не повлечет за собой весь тот риск, который буквально пронизывает план Ксандра насквозь.

И я готова довериться Шайрану. Уже доверилась. Уже приняла решение несколько секунд назад. Но черт возьми, почему теперь он требует от меня, чтобы я выступала хуже, чтобы мой рейтинг упал?!

– И насколько ты хочешь понизить мой рейтинг?

– Помнится, поначалу ты планировала шестое или седьмое место. Вот это вполне подойдет. Я все равно смогу тебя выбрать, никто не запретит и удержать на отборе.

Я попыталась выдернуть руки из его хватки и отстраниться – не получилось. А вот воскликнуть мне никто не помешал:

– Шайран, да ты в своем уме?!