След преступления

Напишите мне сюда:

Во втором сообщении пришел адрес электронной почты. Кэри заранее создала анонимный почтовый ящик, и мгновенно ответила, просто и коротко:

Как вы и просили.

На этот раз ответ пришел через несколько минут.

Где сегодня правда?

Как Кэри и предполагала, он спрашивал пароль. Мэгс на этом прокололась: она не знала пароля, а значит, Черный Вдовец не вступил бы с ней в контакт, как бы убедительно ни звучали ее сообщения.

Кэри напечатала ответ и замешкалась на секунду перед отправкой.

«Как там дела?» – послышался нервный голос Мэгс из другой трубки.

«Нормально. Готовлюсь послать ему пароль. Боюсь, что если я ошибусь, то потеряю последнюю ниточку, ведущую к Эви».

«Тебе это только сейчас пришло в голову?» – недоверчиво спросила Мэгс. «Я переживала об этом с того момента, как ты предложила этот план».

«Да, но… Отступать уже поздно», – сказала Кэри и нажала кнопку «отправить». В сообщении говорилось:

Правда скрывается в чаще.

Кэри плюхнулась в водительское кресло холодной машины и стала ждать. Ей казалось, что прошла вечность, хотя, на деле, – всего секунд двадцать. Новое сообщение мигнуло на экране:

Чем могу помочь?

Кэри вздохнула с облегчением. Мэгс это услышала.

«Что там?» – взволнованно спросила она. «Кэри, не молчи!»

«Прости. Сработало. Он ответил».

Свое следующее сообщение Кэри сочиняла неделями, так что теперь ей не нужно было думать:

Ищу компанию на вечер, но у меня специфические вкусы. Слышал, что вы можете помочь.

Она прочла сообщение вслух для Мэгс и нажала «отправить».

«Что ты делаешь?» – спросила она.

«Увидишь. Либо все получится, либо нет».

Пришел ответ от Черного Вдовца:

Продолжайте.

Кэри так и сделала.

Дочка детективши из новостей. Хочу ее. Мне сказали, что вы можете подсказать, где ее искать.

Кэри ступила на зыбкую почву. Ее собеседник вполне мог решить, что разговор слишком рискованный, и исчезнуть. Однако, новое сообщение не заставило долго ждать.

Кто вам такое сказал?

Настало время рисковать по-крупному. Не давая себе времени на сомнения, Кэри набрала сообщение, отправила и только потом прочла Мэгс, чтобы подруга не смогла ее отговорить.

Один знакомый Кейва. Сказал, что босс ее прячет. Но пообещал наводку за комиссионные. Я заплатил. Могу сделать тоже самое для вас.

«Ты в своем уме?» – потрясенно спросила Мэгс, услышав текст. «Он сейчас удерет, и поминай как звали. Или еще хуже – свяжется напрямую с Кейвом и предупредит его».

«В таком случае, я останусь при своем», – сказала Кэри, и в ее голосе зазвучали стальные нотки. «Может, ты и права, но я так не думаю. Этот парень – хладнокровный убийца. Вряд ли он принципиален или настолько предан Кейву, чтобы отказаться от денег».

«Ты о чем?» – спросила Мэгс.

«Он – исполнитель и бизнесмен. Он выполнил работу для Кейва – выкрал мою дочь и убил того, кто прятал ее у себя. Сомневаюсь, что он обещал держать ее местонахождение в тайне. Если ему могут дважды заплатить за одну девчонку, то с чего бы отказываться?»

«Может, с того, что Кейв может отомстить?» – предположила Мэгс. Это было логично. Но Кэри и сама об этом думала.

«Не думаю, что Кейв знает о Черном Вдовце больше, чем я. Этот парень работает в тени, и не в его интересах раскрывать свою личность клиентам. Это позволяет ему проворачивать дела, не опасаясь последствий».

Мэгс было нечего возразить, но Кэри догадывалась, что она думала. Ее подруга и сама использовала выдуманную личность в работе и понимала, насколько важно лишний раз не светиться.


«Кэри, – сказала Мэгс после секундного молчания, – а ты не думала сделать все тоже самое официально, через участок? У них есть ресурсы. Разве это не более мудрое решение?»

«Я пыталась и зашла в тупик. Я могу доказать, что Кейв замешан в грязных делах, но только если признаюсь, каким путем добыла эту информацию. А я ее добыла… не совсем законно. Честно говоря, мне уже все равно. Если тюремный срок – это цена за спасение Эви, то я готова ее заплатить».

«Тогда в чем проблема?» – спросила Мэгс.

«Доказать, что он махинатор, и даже преступник – не достаточно. Мне нужны улики, подтверждающие, что он связан с делом Эви, иначе полиция не станет прослушивать его телефон или устанавливать наблюдение. Я верю, что он причастен. Я это нутром чую. Но доказать не могу. А полицейское управление не будет нарываться на скандал с таким крупным юристом, как Кейв, на основании одних лишь моих инстинктов. Вот почему я хотела нанять частного сыщика, чтобы он за ним проследил».

«Думаешь, он мог бы поймать Кейва за визитом к Эви?»

«Нет, это вряд ли. Кейв бы ни за что не стал этого делать. Кстати, сомневаюсь, что он сам знает, где она, иначе я бы уже давно уволилась и следила за ним день и ночь. Но он достаточно умен и знает, как себя обезопасить. Может, он знает парня, который знает парня, который знает, где Эви. Но ему не нужны подробности. Он знает все трюки».

Обе замолчали. Кэри чувствовала, что ее подруга пытается осознать всю сложность ситуации.

«Черный Вдовец ответил?» – спросила она наконец.

«Пока нет», – сказала Кэри.

«Должно быть, уже залег на дно».

«Маргарет Мерриузер, я обратилась к тебе за твоим проворным южным умом, а не за сомнениями и упреками. Давай надеяться на лучшее. Может, он просто выясняет, где она».

«Мне нужен виски», – пробормотала Мэгс и этим ограничилась.

Пришло новое сообщение.

Переведите $10 000 на этот счет: … Когда я их получу, я дам вам адрес.

Кэри прочла Мэгс свой ответ:

Перевожу.

«Откуда у тебя лишние десять штук?» – спросила Мэгс.

«Я продала свой плавучий дом пару месяцев назад. Я собиралась нанять частного сыщика на эти деньги, но сейчас думаю, что это будет менее эффективно».

Она перечислила нужную сумму с анонимного счета на PayPal.

«А что, если он скроется с деньгами и не даст тебе информацию?»

«Это было бы ошибкой с его стороны. Никто не знает его лично. Он не может использовать харизму, чтобы очаровывать новых клиентов. Репутация – это все, что у него есть. Он известен тем, что делает то, за что ему платят. Мой заказ, наверное, самый простой в его жизни. Но это все равно заказ. Он не может позволить себе слиться. Это вредит бизнесу».

Через полминуты она получила подтверждение своим словам.

6050 Рэндольф-стрит, Коммерс. Последний известный адрес, она была там два дня назад. Не могу обещать, что она все еще там. Желаю хорошо провести время.

Кэри коротко его поблагодарила, снова взяла свой постоянный телефон и вбила адрес в поисковик.

«Где это?» – спросила Мэгс.

«Это склад на юге от центра, неподалеку от реки», – ответила Кэри угасшим голосом.

«В чем дело?» – спросила Мэгс, сбитая с толку.

«Последний раз, когда я была на похожем складе в промзоне, там оказался передвижной бордель».

«Тебя это удивляет?» – растерянно спросила Мэгс.

«Нет. Я всегда боялась, что Эви заставляют заниматься проституцией. Но я позволяла себе надеяться, что ей повезло, и она каким-то образом этого избежала. Если она там, то мне больше нечем себя утешить».





ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ




Часом позже, в половине десятого утра, Кэри и Мэгс, настоявшая на том, чтобы тоже участвовать, сидели в машине на парковке промышленной химчистки напротив склада. События развивались с головокружительной скоростью.

Кэри не хотела, чтобы Мэгс ехала с ней, но столкнулась с непоколебимой настойчивостью, которую ее подруга выработала за годы ведения журналистских расследований.

«Это может быть опасно», – сказала Кэри. «И мне сложно будет сосредоточиться на поисках Эви и одновременно волноваться за тебя».