Судьба

34





АКОС


Акос стянул тяжелый балахон, который надел, чтобы пробраться сюда, и бросил его прямо в переулке. Дальше он будет ему только мешать. К тому же Акос передвигался под покровом ночи.

Он тихо, как мышь, крался вдоль высокого заднего фасада особняка Ноавеков. Акос все еще помнил, как присматривался к этой стене, когда был заключенным Кайры и учил ее варить обезболивающее. План побега был таков: пройти по скрытым коридорам, найти Айджу, выйти через задние ворота, применив код, который ему ненамеренно показала Кайра.

Из любопытства Акос мог бы разблокировать замок, просунув в него пальцы и отсекая ток, но риск, что его поймают, был слишком высок. Смена караула происходила часто. Так что Акос стоял у задней двери и ждал, пока ее откроет Йорек.

Йорека пришлось долго уговаривать пойти на это. Даже больше не Йорека, а Ару. Конечно же, они подозревали, зачем Акосу это нужно, и не хотели, чтобы он так рисковал. По их мнению, это было отвагой, глупостью или откровенной неадекватностью.

В конце концов Акосу пришлось напомнить Йореку, что он сделал для его семьи, чтобы получить его согласие. Акос продемонстрировал кольцо, висевшее на его шее, и соответствующий «знак» на руке. Йорек был перед ним в долгу. И этот долг был огромен.

Тяжелая дверь слегка приоткрылась, и сквозь щелочку можно было разглядеть человека – его ботинки, броню, неоднородный волосяной покров на лице и ясные темные глаза.

Йорек мотнул головой в сторону, подзывая друга. Акос открыл дверь ровно настолько, чтобы протиснуться внутрь. Когда дверь за ним захлопнулась, он осознал, что назад пути нет. Правда, еще по дороге сюда Акос решил, что сошел с ума, но это его не остановило.

Как они и договаривались, Йорек проводил друга на кухню. Акос нащупал край настенной панели, которая открывала скрытые коридоры. В его нос ударил знакомый запах сырости, напоминая о прошлом, о том, как он в ужасе, но с отчаянной надеждой старается спасти Айджу. А затем душу Акоса согрело воспоминание о Празднике Побывки и разукрашенной Кайре. В тот день он понял, что она ему нравится, хоть и сильно сопротивлялся этому чувству.

Сначала Акос испытывал к Кайре симпатию, затем полюбил ее. И в конце концов от нее сбежал.

Прежде чем оставить Акоса в темном проходе, Йорек заключил его в недолгие, но крепкие объятия.

Акос завис у входа в коридор, перебирая в памяти значения знаков, о которых рассказывала Кайра. «Х» – тупик. Круг со стрелой, направленной кверху, – лестница наверх. А если стрела направлена книзу – это лестница вниз. Цифрами обозначались номера этажей.

Акос уже ходил этим путем, когда хотел освободить Айджу. Ему всего лишь нужно было снова пробраться в ту часть дома – и он окажется у комнат с генетическим замком, который подвел заговорщиков, когда они затевали убийство Ризека. У Кайры не вышло открыть замок, но у Акоса получится. Если, конечно, Вара их обоих не обдурила.

Акос добрался до двери, откуда он вызволял Айджу. Он понимал, что сработает тот же датчик, который помешал побегу в тот роковой день. Но Акоса это не волновало. Здесь он уже не старался оставаться незамеченным. Слегка дрожа, Акос переступил порог помещения, где когда-то находился Айджа. Дверь за собой запирать он не стал.

Даже темнота не скрывала пышности этой части особняка. Темное, почти черное дерево покрывало пол и стены. Светильники с фензу излучали приглушенный свет, так как жуки ночью спали. Повсюду стояли декоративные вазы и скульптуры из теплого металла, отполированного камня с цветными прожилками и травленого стекла. Акосу трудно было представить себя бегающим по этим залам в детстве и проводящим пальцами по дереву. Наверное, ему бы не дозволили здесь носиться, прикасаться к стенам, со смехом прыгать на брата и делать все то, что наполняет детство теплыми воспоминаниями.

Акос добрался до запасной двери. У него не было сомнений, что это был вход в спальню Ризека. Он поместил ладонь над замком. Его пальцы дрожали.

Акос вложил руку в замок и слегка вздрогнул, когда что-то укололо его палец, чтобы добраться до крови.

Дверь со щелчком отворилась.

Если у Акоса и были какие-то сомнения по поводу его настоящей фамилии, то теперь они развеялись.





35





КАЙРА


Это была, пожалуй, не самая лучшая идея Теки – подойти ко мне во время завтрака, пока мой мозг еще просыпался.

Я засела над миской с зернами и фруктами и следила за Айджой. Он тоже сидел с тарелкой через два стола, напротив меня. Но было в Айдже что-то странное. Он выбирал ложкой зерна потемнее и складывал их в линию на край подноса. Я впервые увидела Айджу в оружейном зале, когда он шмыгал носом перед моим братом. Тогда он казался высоким и крепким, хоть и без лишнего веса. Но этот Айджа клевал завтрак, как птичка, а щеки его были впалыми.

– Э-э, – протянула Тека. – Чего это ты так пристально смотришь на Керезета?

Она встала передо мной, частично закрывая обзор. Я не сводила взгляда с Айджи, копающегося ложкой в миске.

– Мама как-то рассказывала мне, что ругала Ризека за его чрезмерную избирательность в еде, – сказала я. – Он ел фрукты и больше практически ничего. И, что бы она ни положила на его тарелку, он находил что отбраковать. Мама надеялась, что с возрастом это пройдет, но… – Я пожала плечами. – Насколько я помню, ничего не изменилось.

– Слушай, – ответила Тека. – Тебя что, огрианец угостил ядом ксофры? Слышала, он омрачает разум.

– Нет. Не важно, забудь. – Я подняла взгляд на Теку. – Знаешь, когда ты так стоишь, ты кажешься еще ниже.


– Заткнись! Я тут добровольцев нашла. Пошли!

Я со вздохом подняла миску. Шнурки я до сих пор так и не завязала, и при ходьбе они болтались. Тека подвела меня к столу, стоявшему в углу, за которым сидели двое: Исса и мужчина, с которым я боролась несколько недель назад. Его волосы были собраны на макушке в пучок. Это был Эттрек.

– Привет, Плеть! – поздоровался он.

По его лицу сложно было судить о возрасте. Кожа была гладкой, но без юношеской припухлости, а глаза зло сверкали.

Мне он не нравился.

– Нет! – отрезала я. – Я не буду работать с этим придурком!

– Меня зовут Эттрек, – оскалился мужчина.

– Послушай, ты что, видишь море желающих? – вспылила Тека. – Эттрек знает людей в Воа, которые снабдят нас всем, чем нужно. Да и предоставят место для посадки.

– А вы? – спросила я Иссу. – Вы же огрианка. Зачем вам во все это вмешиваться?

– Я – отличный пилот, – ответила она. – А что касается того, почему я хочу вмешаться… Хорошо. Я уже несколько сезонов живу среди людей, пострадавших от Лазмета Ноавека. И я с радостью сделаю все возможное, чтобы его уничтожить.

Я окинула их взглядом. Волосы Теки распушились от огрианской влажности. Руку Иссы – от запястья до локтя – покрывали люминесцентные браслеты, а глаза она подвела светящимся карандашом, и они причудливо блестели. Глядя на меня, Эттрек поиграл черными бровями. Был ли это тот самый экипаж, с которым мне следовало торжественно вернуться в Воа?

Ничего не поделать, лучшего варианта не было.

– Хорошо, – сдалась я. – Когда мы отправляемся?

– Я гляну расписание вылетов, но лучше на этой неделе, – ответила Тека. – До Урека лететь несколько дней. Как проберемся сквозь атмосферу, я смогу отправить Йореку сообщение в Воа, чтобы разведать обстановку. А Эттрек свяжется со своими людьми. Отсюда мы сделать ничего не можем.

– Ладно, – сказала я.

– Погоди, – встрял Эттрек. – Что вообще дает тебе право руководить этой миссией?

– Я лучше тебя, – выпалила я. – Во всем.

Тека закатила глаз.

– Она знает цель, Трек. Хочешь ворваться в Воа и прикончить человека, которого совершенно не знаешь и не понимаешь?

Эттрек пожал плечами.

– Думаю, нет.

– На этой неделе доделывайте свои дела, – сказала Тека. – Я начну готовить корабль. Возможно, понадобится заменить гравитационный компрессор, а еще нам точно пригодится еда.

– И еще. – Я подумала об орудии, которым Исэй убила моего брата. – Пара новых кухонных ножей.

Тека сморщила нос, вероятно, подумав о том же.

– Точно!

– Возможно, мы и не вернемся, так что… – Я пожала плечами. – Не забудьте со всеми попрощаться.

– Ты прямо излучаешь оптимизм! – бросил Эттрек.

– А ты ожидал, что человек, руководящий операцией по убийству, будет веселиться? – возмутилась я. – Если так, полагаю, тебе нужно метнуться на другую сторону.

Я бросила миску с недоеденным завтраком и сняла нож с крепления на бедре, а затем наклонилась над столом и направила клинок на Эттрека.

– И кстати, если еще раз назовешь меня «Плетью», я срежу этот дурацкий хвостик с твоей безмозглой башки.

Глянув на лезвие, Эттрек облизал губы.

– Хорошо… Кайра, – наконец назвал он меня по имени.





36