Три танкиста

«Меркава» успела разнести два танка противника буквально на куски. Еще один снаряд, пройдя вдоль борта оказавшегося в прицеле «Зульфикара», сорвал ему гусеницу и как ножом срезал опорные катки. В ответ очередное попадание в башню. Толстая броня выдержала, но от сотрясения вышла из строя часть электроники, включая прицелы. Не лишившись вооружения, танк моментально оказался практически беспомощным. Однако и просто бежать выглядело паршивым решением, а потому…

Бросок вперед – и вот они уже возле «Леопарда», прикрываясь его броней. Правда, и самим стрелять не получается, но это и неважно – не затем они здесь.

Немцы сообразили, что к чему, моментально, выбрались из своего умершего танка и очень шустро полезли на броню «Меркавы». Еще через минуту к ним присоединились американцы с первого «Абрамса». Оставалось лишь дать задний ход и рвать когти, надеясь, что останутся живы. По дороге успели еще подобрать выжившего мехвода со второго «Леопарда». Снаряды иранцев с отвратительным шелестом прошли над головами – и все, бой закончился. Одинокому танку продолжать его бессмысленно, а у противника разом появились куда более насущные проблемы. В воздухе ревели двигатели израильских штурмовиков, навстречу им взлетали зенитные ракеты, то ли бездарные копии заслуженных советских, то ли так же неудачно передранных и не менее устаревших американских. Особого успеха пока не наблюдалось, и самолеты громили ушедшие в прорыв танки. Чуть выше солидно обменивались ударами истребители. Словом, всем стало вдруг не до одинокой «Меркавы», и ее экипаж снова выжил. На сей раз, по чистой случайности.



Россия.

Через несколько часов

– Главное, чтоб на казарменное положение не перевели, – недовольно пробрюзжал Поляков, зачерпывая ложечкой мороженое и с выражением крайнего блаженства на лице отправляя его в рот. – Будем сидеть черт-те где, жрать, что дают, и ходить строго по уставу.

– Или под себя, – Леночка вполне разделяла его опасения. – Не нравится мне мельтешение на Базе. Как говаривал один умный медведь, это жу-жу неспроста.

– Угу… О, идет!

Света появилась внезапно… Ну да, вот такая она вся внезапная, аж дух захватывает. Разве что физиономия малость из образа выбивается. Про лица такое не говорят, но более всего тут подходило слово «взъерошенная». Учитывая происходящее, и неудивительно.

Войдя в кафе, девушка покрутила головой в поисках ожидающих ее людей, заметила и решительно направилась к ним. Пять секунд быстрого лавирования между столиками в полупустом зале – и вот она рядом.

– Здравствуйте… О, мороженка!

– Присоединяйся, – радушно кивнула ей Леночка. – Тебе заказать?

– Я боюсь. Оно, говорят, на боках откладывается…

– Да? – Леночка с сомнением посмотрела на собственные «места отложений», провела по ним руками, от чего тонкая белая блузка натянулась, обрисовывая идеальную, без признаков жира талию. – Не замечала.

– А вот мама говорит, что от мороженого толстеют, – уперлась девчонка.

– Двигаться больше надо, – хмыкнул Сергей. – А жрать меньше.

– Маме диеты не помогают, – со вздохом пожаловалась Света.

– Не те диеты, значит.

– А вы знаете правильную?

– Конечно. Самая лучшая диета – корочка хлеба и чуть-чуть воды.

– Диетологи говорят…

– Диетологи могут говорить что угодно. А я точно знаю – в Бухенвальде толстых не было. Так что не сидеть на диване, а с лопатой на огород. Еще мужика хорошего, чтоб любил, как Емеля печку, не слезая. И не жрать! Но ты ведь не об этом хотела с нами поговорить, правда?

Правда, конечно. Подтверждение этому они получили моментально, поскольку Света тут же выложила им свою версию размолвки. Очень похожую на ту, что прозвучала от Сурка, но с определенными нюансами. Которые, в общем-то, все и объясняли.

Сурок девушке и впрямь нравился, даже очень. Впрочем, и обратное было верным, так что с этим проблем не возникло. И, так сказать, в интимном плане они друг друга устраивали. Родителям девушки, людям широких взглядов, глаза Сурок предусмотрительно не мозолил, а потому и они не возмущались. Несколько громче пыхтела мать Паши, но тоже в меру – как-никак сын, проявив самостоятельность, начал вдруг неплохо зарабатывать. Этим в семье были довольны, а учитывая, что парнишка успевал более или менее прилично учиться, предпочитали в его жизнь не лезть. Что, в общем-то, было достаточно мудро.

Однако, как это всегда бывает, первый запал, построенный на гормонах, прошел. А дальше начались проблемы. В первую очередь, разные интересы – не по-детски серьезный Пашка сидел в компьютере, наловчился играться с финансами, целыми днями пропадал на Базе. И при этом он оставался юнцом, в чем-то инфантильным, в чем-то просто не понимающим еще, что девушкам надо много внимания. И что с ними, к примеру, надо ходить в рестораны… Один раз уболтала, ага. Сходили, так он ухитрился свернуть какому-то мужику, лет на двадцать старше и килограммов на сорок тяжелее, челюсть. Нет, девушкам нравится, когда за них дерутся, но когда они к ситуации отношения не имеют вовсе и стычка произошла из-за каких-то непонятных политических разногласий, победа в ней воспринимается уже не так изящно.

Возможно, через некоторое время проблема утряслась бы сама собой, но тут вмешался еще один фактор – родители Светы. Они ничего не имели против увлечений дочери (хотя и не забывали с достойной лучшего применения настойчивостью занудно напоминать ей о контрацепции), однако же при этом считали, что ее молодой человек мог бы и помочь по хозяйству. Ну а что такого? Но Сурок всеми фибрами души ненавидел дачу и все с ней связанное и, когда его вежливый отказ не восприняли всерьез, объяснил свою жизненную позицию в несколько… э-э-э… грубой форме. Учитывая, что в тот момент он уже носил погоны, то никаких комплексов по поводу разницы в возрасте не испытывал. В ответ родители Светы начали капать на мозги дочери. Она завертелась меж двух огней, и…

В общем, неприятный разговор состоялся, когда Сурок вернулся из Москвы. Не самое удобное время было выбрано, учитывая, что парень после встречи с министром был вроде как не вполне адекватен, да еще и спал два часа, и то в самолете. И результат оказался закономерен – Сурок просто сообщил, до какого числа оплачена квартира, на удивленные вопросы пояснил, что несостоявшаяся теща (а Света уже вовсю примеряла на себя роль невесты) может скакать куда хочет на хрене галопом, собрал вещи и уехал в общагу, ту, что была при Базе. Комнату-то, за ним закрепленную, никто не отбирал.

И вот, результат закономерен. У Сурка перманентно поганое настроение, от чего ухудшаются показатели на тренировках. Его девчонка ломает руки, типа «онажеголюбит». А старшие (относительно) товарищи вынуждены сидеть и слушать этот бред. И первой среагировала, решительным жестом прервав намечающуюся истерику, как всегда, женщина.

– Ты знаешь, девочка, – от Леночки, которая была не то чтобы очень старше, звучало это достаточно иронично, однако указывать ей на это никто не попытался, – почему я с тобой вожусь? Да потому, что Пашка с тобой познакомился с моей подачи. И это накладывает на меня определенную ответственность. Сереж, не делай удивленное лицо – именно так дело и обстоит. Считай это издержками воспитания. Однако же Паша – мой друг, поэтому, что бы у вас ни происходило, я буду на его стороне, равно как и Сергей. Надеюсь, ты это понимаешь?

Судя по выражению лица Светы, до нее только сейчас дошло, что вызывать жалость и сочувствие надо у несколько других людей. Тем не менее она неуверенно кивнула.

– Вот и замечательно, что понимаешь. Далее. Сердце Паше ты не разбила. Оцарапать – да, оцарапала, но не разбила.

– Не стоит разбивать человеку сердце, оно всего одно, – хмыкнул Сергей, несколько уязвленный тем, как легко его отодвинули с лидирующих позиций. – Лучше ломать кости – их больше двухсот.

– Как вариант, – кивнула Леночка. – Но острота суждений не всегда отвечает требованиям момента. Поэтому, если ты не против, я продолжу. Итак, Пашка обижен и совершенно не желает прогибаться под твою родню. Я его, кстати, понимаю, у него со своей семьей достаточно проблем. Ты это, Свет, отлично понимаешь, кстати. Поэтому мой тебе совет – иди, извиняйся, обещай, что твоя родня к – вашему гнездышку близко не подойдет. И вообще, поплачь у него на груди. Паша вообще женские слезы не переносит. Думаю, оттает.

– Я?

– А кому это надо? – резонно поинтересовалась Леночка. – Мне, что ли?

– Но… он же мужчина!

– И что?


– Мужчина должен…

– Свет, – терпеливо, словно ребенку, начала объяснять собеседнице очевидные вещи Леночка. – Мужчина вообще должен многое… и ничего. Наши мамы слишком много слушали дур из Европы, когда те трепались про феминизм. А потом стали поддакивать, не думая, что состоявшимся женщинам борьба за равноправие не нужна, они и так с мужчинами наравне. Зато теперь, раз права равные, то и обязанности приходится делить поровну. Хочешь мешки таскать? Изволь. Хочешь мужика? Так сделай, чтоб и он тебя захотел.

– Но все говорят, что мужчина должен завоевать женщину.

– Ты или дура, или характер у тебя слабый, чужому влиянию подверженный. Тебе в ухо дунули – и ты во все поверила.

– Но всегда так было!

– А еще было так, что мужчина относил женщину в свою пещеру, предварительно дав ей палкой по голове. Мужчина должен тебя завоевать? Очень интересно. Ты у нас страна с богатыми ресурсами, развитой экономикой и прочими ништяками? А если нет, то с какой стати? Корону с головы сними, девочка. А то кто-нибудь поправит ее лопатой.

– Но так положено! Это аксиома!

– Какие умные слова знаешь! Не ожидала, честное слово. Аксиома, говоришь? Интересно, кто ее выдумал. И вообще, как говаривал мой дед, идите в задницу со своими аксиомами. То, что утверждается без доказательств, может быть отвергнуто без аргументов.

– Да вы… Вы…

– Пойдем, Сереж, – Леночка встала, раздраженно дернув уголками губ. Поляков щелкнул пальцами, подзывая официантку, сунул ей пару купюр, с большим запасом перекрывающих стоимость заказа. – В общем, я тебе сказала, что делать, а следовать совету или нет – твое дело. И да, если все же помиритесь, не пытайся его хоть чем-то шантажировать. Даже ребенком, если он у вас вдруг получится.

– Но мы всегда предохранялись…

– Презервативы не гарантируют полной безопасности, – рассмеялся Поляков. – Одного моего знакомого муж его подруги прямо в презервативе застрелил. Но тебе не это главное, ты мозги включать не забудь вовремя.

На улице Леночка несколько раз вздохнула, успокаиваясь. Поляков сочувственно поинтересовался:

– Тяжко?

– Да. Напрягает меня разговаривать с дурами. Она ведь из тех, кто думает, что рыба не клюет потому, что у нее нет клюва. А главное, обидно. Сама ведь про нее Паше сказала. Думала, у них будет разовый перетрах, а теперь…

Она безнадежно махнула рукой. Поляков усмехнулся:

– Не бери в голову, мы все когда-то совершаем ошибки. Да и вообще, Пашка немного перебесится и успокоится, – и, переводя разговор в другое русло, хмыкнул: – Смешно.

– Что именно?

– А ты сама подумай. Сурок – школьник. Пацан. И уже лейтенант, пускай и младший. Он сидит за партой, а дома у него орден лежит. Забавный правовой казус, а?

– Как бы не мы его создали…

– Да я бы не сказал. Возвращаю совет – ты сама подумай, таких ведь после той войны была куча, школу не закончивших, но воевавших. Я про одного читал – так мальчишка в четырнадцать лет, насколько я помню, на боевые вылеты отправлялся. И хорошо воевал![34]

– Сейчас не война, – мотнула головой, красиво развернув на ветру гриву порядком отросших за последнее время волос, Леночка.

– А вот тут ты ошибаешься. Самая что ни на есть война, необъявленная, подлая… Пашка делает то, что должен. Он – настоящий мужик, куда больший, чем большинство качков из спортзала.

– Ты тоже, – улыбнулась Леночка. – Все, пошли, у нас час до тренировки.

Но не успели они пройти и десятка метров, как позади них раздался знакомый голос:

– Дамы-господа, а не соблаговолите вы остановиться, обернуться и чуть-чуть пообщаться с усталым путником?

Шариков – а это был именно он – уверенно догонял их. Подошел, улыбнулся, крепко, как в тисках, сжал руку Полякову, нарвался на не менее крепкий хват и охнул от неожиданности. Затем галантно поцеловал Леночке кончики пальцев и бодро поинтересовался:

– Торопитесь?

– Скоро тренировка.

– Это замечательно! У меня свежая информация по новому театру Игры.

– Спасибо, – в голове Полякова мгновенно щелкнуло, что уж теперь-то, когда стали известны истинные мотивы Игры, всю необходимую информацию они будут получать из первых рук и бесплатно. А если Шариков все еще не в курсе, прикрытием чего служит их Команда, то уровень его компетенции и, соответственно, полезности ныне стремится к нулю. – Спасибо тебе большое, но – не нуждаемся.

– Вот как? – удивленно приподнял брови Шариков. – И с чем же связана такая немилость?

– Да все просто, – вмешалась Леночка, подыгрывая Сергею. – Неспортивно это. Как допинг, только хуже. Ты извини, мы пойдем.

С этими словами она подхватила Сергея под руку и потащила прочь. Тот и не сопротивлялся, понимая, что девушка позволила им обоим выйти из неприятной ситуации без потерь. И совершенно не слышал, как Шариков, глядя им вслед, зло, будто плевок, выдал:

– Ну-ну. Посмотрим…

Они пришли минут на пятнадцать раньше, однако Сурок уже сидел у своего компьютера, лениво просматривая какие-то картинки. Он вообще стал приходить заметно раньше остальных, в последнее время у него оставалась только служба. Ну, и школа. Осенью. Теоретически. По факту же никто не собирался заставлять его сдавать экзамены, получит все автоматически. Это знали все, кроме, пожалуй, самого Сурка. А вот нечего баловать, иначе вообще на учебу забьет.

– Привет, ребята! – улыбнулся Пашка.