Успеть до захода солнца

Поскольку в больнице никто ничего не ел, Бодин разогрела жаркое, которое дожарила преданная Клементина. Когда две самые родные женщины Бодин рассеянно тыкали вилкой в мясо на своих тарелках, она приняла решение:

– Похоже, Рори единственный, кто пьет виски после столь позднего ужина. Я подумала, нам тоже не грех выпить, но будь я проклята, если позволю вам пить на пустой желудок.

– Вот это мотивация, – слабо улыбнулась Мисс Фэнси, нацепив на вилку кусочек говядины, и добавила со вздохом: – А я была так сердита на эту девочку.

– Я тоже, – поддержала ее Морин. – Злилась, возмущалась; мысленно ругала последними словами.

– Ой, перестаньте, вы обе! – с досадой воскликнула Бодин.

Рори выпрямился и с ужасом посмотрел на нее:

– Бодин, остановись.

– Черта с два. Элис убежала из дома, и этот поступок был возмутительным и безрассудным, не спорю. Конечно, бабушка была убита горем. А вы переживали за нее, ты, прабабушка, переживала за свою дочь, а ты, мама, за свою мать. Элис сделала то, что сделала, и заслуживала хорошего пинка по заднице.

– Господи, Бодин, – снова начал было Рори, но она остановила его испепеляющим взглядом.

– И все же за свой безрассудный поступок она не заслуживала того, что произошло с ней потом. Такого никто не заслуживает. И никто за этим столом не виноват в том, что с ней случилось. Так что перестаньте говорить об этом и просто ешьте.

– Мне не нравится твой тон, – сухо заявила Морин и положила вилку.

– Да? Но я не хочу сидеть тут и наблюдать, как моя мать винит себя в том, в чем не виновата, и прабабушка делает то же самое.

– Мне тоже не нравится твой тон. – Мисс Фэнси съела еще кусочек. – Как не нравится и то, что ты права.

– Можно было бы сказать это по-другому, более корректно. – Морин снова взяла вилку.

– Раз уж Бодин можно… – Рори обвел взглядом сидевших за столом. – Переживать по поводу того, что вы когда-то чувствовали, бесполезно. Но если все в нашей семье будут держаться вместе и вместе делать то, что надо делать, это поможет. Чувство вины не объединяет, а мы должны сейчас быть едины. – Он посмотрел на сестру, усмехнулся и добавил: – Вот как надо было сказать. Корректно.

– Я проложила тебе дорогу, – напомнила ему Бодин.

Мисс Фэнси отмахнулась.

– Этот мальчик часто говорит разумные вещи. – Она погладила правнука по руке. – Мы будем нужны ей, Рин. Им обеим мы будем нужны.

Морин сосредоточенно ела.

– Доктор говорит, что ее физическое состояние позволило бы ему выписать ее уже через несколько дней. Но для того, чтобы она была эмоционально готова к этому, потребуется больше времени. Ее переведут в психиатрию, пока она не… Но я…

– Что, милая?

– Я немного поговорила с Селией Минноу. Она намерена лечить ее. Ей нужно оценить все, поговорить с Элис и решить, как будет лучше. Возможно, мы привезем ее сюда. Ведь она выросла в этом доме. Здесь ее семья. Если потребуется, мы наймем сиделку. И Селия будет либо приезжать сюда, либо мы будем возить Элис к ней. Мне надо обсудить это с Сэмом и со всеми вами, поскольку тут много вопросов и много сомнений.

– Конечно, она приедет сюда. – Бодин посмотрела на Рори, и тот кивнул. – Бодин-Хаус слишком маленький, если там появятся сиделки и доктора, будет тесно. А тут полно места и все ей знакомо.

– Ну вот, гора с плеч, – заявила Мисс Фэнси. – Бодин, я больше не могу есть – уже так поздно, но, думаю, я заслужила виски на один палец, чтобы хорошо спалось. Я очень хочу выпить виски и отправиться на боковую.

Бодин встала, взяла бокалы, налила немного виски прабабке и, приподняв брови, посмотрела на мать. Морин показала два пальца. Бодин налила ей, а потом столько же Рори и себе.

– Ну… – Морин подняла бокал. – Какой бы тяжелой ни была дорога Элис, как бы трудно ей ни было теперь, давайте выпьем за нее. За возвращение блудной дочери.

Снова ссылаясь на прабабку, Бодин убедила мать пойти наверх, чтобы помочь той устроиться и отдохнуть самой. А они с Рори навели бы порядок на кухне.

– Элис нельзя оставлять одну, – сказал Рори. – Боже, неужели нам надо называть ее тетя Элис?

– Думаю, достаточно просто Элис. Мы будем дежурить возле нее посменно, если и когда она приедет сюда. Возможно, наймем опытных сиделок, работавших в психиатрии. Мама хочет взять эту задачу на себя, а когда она поймет, что еще надо сделать, то поможет Элис справиться и с остальными проблемами. Может, Кора и Мисс Фэнси тоже останутся здесь на какое-то время.

– Места у нас хватает. Я все думаю, долго ли она шла сюда. В наши края.

Бодин, вытирая стол, одобрительно кивнула:

– Мы с тобой тянем за одну ниточку.

– Подумать только… Я всегда считал, что она умерла.

– Я тоже. Я не понимала, почему она не могла прислать открытку или позвонить, если еще жива. Столько лет ни строчки, ни звука. Подумать только, что кто-то держал ее взаперти, жестоко обращался с ней, и все это происходило где-то поблизости. Совсем рядом с нами. Рори, мы могли проезжать на машине или на лошади в миле от того места, где она находилась.

– Она была изолирована от мира, как ты думаешь?

– Не знаю. Просто не знаю. Те женщины в… это в Огайо тот ублюдок держал их много лет? Они не были изолированы, но все равно никто об этом не знал.

– Я не могу понять. Не могу понять, зачем мужику нужна женщина, которую надо держать взаперти. Бред какой-то. – Негодуя, Рори швырнул на стол посудное полотенце. – Я пойду к себе. Рано утром поеду и сменю Чейза и папу, чтобы у них было время заглянуть домой.

– Мама собирается поехать с тобой, и, может, она сумеет уговорить бабушку приехать сюда, хотя бы ради того, чтобы переодеться. Если получится, то я отвезу ее назад.


– Мы все сделаем. – Он повернулся к ней и обнял. – Сколько раз ты адски злила меня, но я был бы все равно ужасно расстроен, если бы ты когда-нибудь сбежала из дома.

– Я чувствую то же самое.

– Ты сама отдохни. – Он поцеловал сестру в голову и стал подниматься по лестнице к себе.

Бодин знала, что пока не сможет уснуть, и сказала себе, что ей необходимо прогуляться. И хотя она прекрасно знала, куда понесут ее ноги, все равно не признавалась себе в этом, пока не постучала в дверь Коллена.

Он открыл так быстро, что она поняла – он ждал ее.

– Ты слышал.

– Клементина. – Он втащил ее в дом. – Я зашел к вам, надеясь подкормиться воскресным обедом. У тебя все в порядке?

– Даже не знаю. Меня это не волнует.

– Зато волнует меня. – Он огладил ладонями ее плечи и чуть отстранился, чтобы посмотреть на нее. – Я не звонил и не писал, чтобы не мешать. И не зашел к вам, когда увидел свет на кухне, по той же причине.

Но он ждал ее, подумал она. Он ждал.

– Ты можешь сейчас меня выслушать?

– Могу, конечно. Как держится Кора?

– Она еще в больнице. Отказалась уезжать. Коллен, давай приляжем – я не имею в виду секс. Давай просто приляжем, и я расскажу тебе обо всем. Я устала и не могу стоять, а сидеть мне не хочется.

Он обнял ее за талию и повел в спальню.

– Давай сниму с тебя башмаки.

Она позволила разуть себя и вытянулась на кровати.

– Спасибо. Сейчас я расскажу тебе все подробно. Я хочу все подытожить. Может, мне в конце концов что-нибудь придет в голову.

Он устроился рядом с ней.

– Давай, говори.

– Когда я вернулась домой с работы, мама плакала. – И она рассказала ему все в деталях.

Он редко перебивал ее, просто внимательно слушал, пока она вспоминала обо всем, что видела, слышала и чувствовала.

– Мама собирается привезти ее домой на ранчо, – закончила Бодин. – Возможно, скоро, возможно, пройдут месяцы, но она уже решила.

– Тебя это тревожит?

– Я тревожусь, что это добавит стресса в мамину жизнь, но его все равно не избежать. Я тревожусь, что полиция не поймает мерзавца, который это сделал, и это будет висеть над нами, словно грозовое облако. Я тревожусь, что где-то близко от нас – совсем близко – живет мерзавец, который способен на такое. И еще дети, Коллен. Она рожала детей. Возможно, кто-то из них – ровесник мне или Рори. Может, они и моложе. Как они росли? Тоже взаперти, перенося побои? Или они участвовали в бесчинствах папаши? Может, у них там какой-то культ?

Он убрал ее волосы с лица.

– Немало причин для беспокойства.

– Кажется, будто что-то плохое надвинулось на нас. Убиты две женщины. Теперь вот появилась Элис. Что-то изменило мир вокруг меня. Ты можешь полежать со мной еще немного? Мне надо на минутку закрыть глаза.

– Конечно.

Бодин провалилась в сон, как только закрыла глаза.

Он понимал причины ее тревоги, каждую из них. Но была еще одна опасность, которую Бодин пока не осознала. А он увидел ее прежде всего.

Элис Бодин оказалась жива. Живая женщина, когда восстановится ее психика, сможет опознать человека, который лишил ее свободы, бил и насиловал.

Коллена тревожило, что мужчина, совершивший все это, без колебаний убьет женщину, которая знала его в лицо, и любого, кто встанет на его пути.



Бодин проснулась. Ее голова лежала на плече Коллена, а он по-прежнему обнимал ее. Уютно ли ей было? Она не знала, как выразить благодарность за этот простой и чудесный уют.

Она хотела отодвинуться, но он обнял ее крепче.

– Поспи еще.

– Я вообще не собиралась спать. Мне надо вернуться, может, я там нужна. – Она села и откинула волосы за спину.