Вернуться, чтобы исчезнуть

– Да как же. Ты ж один в пустоши ушел. А сейчас оттуда такие орды порой лезут, только успевай отстреливаться. Уже даже пару раз пришлось минометами отмахиваться. Одолевают зеленые перцы, чтоб им пусто было. Уж сколько раз кровью умылись, а все не угомонятся. Да что мы все о нас да о нас?! Сам-то как? Догнал дочь?

Киваю.

– Ну так хвались уже!

– Да я не только дочь догнал. Там, оказывается, много наших похватать успели. Вот дочь – Ирина, – представляю подошедшего ребенка, – а это Елена Полозова.

– Жена этого переростка, – не смогла промолчать девушка.

– О как! – Округлил глаза военный. – Виталий Степанович говорил, что ты вроде как разведен был. Нет?

– Был. А теперь видишь, как?

– Окрутили, значит? Впрочем, это у них, у баб, быстро, однако отметить-то все одно надо! – обрадовался парень, потирая ладоши.

– Будет время, отметим. Ты извини, старлей, но мы ведь толком так и не познакомились. Спешил я тогда. А то старлеем или Аганесяном постоянно звать неудобно как-то.

– А! Ерунда все это. Я уж привык давно. Но если интересно, Гариком мамка с папкой назвали.

– Очень приятно. – Жму руку. – Спасибо тебе, кстати, за патроны. Очень помогли.

– Я смотрю, – заглядывает мне за спину, где автомат на ремне болтается, – обрубок свой ты тоже сохранил? И дубец самодельный.

– Если б не они, хана, – соглашаюсь с ним. – Ты вот что, Гарик, отмахни-ка своим, чтобы начинали движение. Только не быстро. Узлов восемь-девять. Больше выдать не смогу. Пусть дорогу показывают.

– Откуда у тебя вообще такое корыто диковинное образовалось? Это ж раритет!

– Ты полегче, военный! За «корыто» могу и в глаз зарядить и не посмотрю, что ты выше званием, – шуточно обижаюсь. – Это, как ты выразился, «корыто» я сам, можно сказать, построил, вернее модернизировал поделку одного гениального гнома.

– Гнома?! Да ладно!

– Ей-богу. Скажу больше. В этом мире еще и эльфы водятся, и демоны, и еще кто только не живет. Кстати, о гноме, что у нас на борту обретается. Вот же он. – Указываю на рыжебородого.

– Да ну?! – снова удивляется Гарик. – А с виду мужик как мужик, только рыжий. Так Виталий Степанович, энергетик наш, как бы не ярче будет. Да и рост для гнома великоват. Не?

Жакдин стоял насупившись, не понимая, что ему делать. То ли уже начинать рожу бить от такого бесцеремонного отношения, то ли продолжать важность изображать. А вообще, бабье снова праздник слез устроило. Бедные солдатики, которые вместе с Гариком из лодки на борт поднялись, сейчас выступали в роли жилеток для впитывания соленой жидкости. Короче, наконец-то народ расслабился. Теперь точно стало понятно, что дома. Мешать я не стал. Не поняли бы. Да и вообще, я что, не человек? Понимаю же, когда время строить людей, а когда вожжи отпустить.

– Это что, у нас тут на борту кого только нет, – продолжаю знакомить Гарика с присутствующими. – Вон те, смуглые такие, что на баке кучкуются, это вообще демоны. Вернее, представители народа демо́н. С ударением на букву О. Их старшой сейчас в лазарете обретается. Ранен сильно, а скоро с остатками клана, скорее всего, завтра или край послезавтра, должна его сестрица пожаловать. Красивая девка, несмотря что рожки носит. Кстати, не замужем. Имей в виду. Тоже чернявая, прям как ты. Безбашенная баба. На мечах рубится будь здоров. Сам видел. И местные представители людей тоже есть. Вот это Лейан, командир наших абордажников. Коллега твой по сути.

– Погоди? А эти демо́ны к нам зачем?

– Так вышло, что на ПМЖ. Я обещал, что примут. Как думаешь? Не откажут?

– Во дела завариваются! – Чешет в затылке старлей, аж берет на лоб съехал. – Да кто ж его знает? Я-то человек служивый. Что скажут, то и делаю. Для всего остального руководство имеется.

– А если не секрет, кто нынче у руля встал? Командир твой?

– Та не. Знакомец твой рулит. Геннадий Семенович.

– Я ж тебе говорила! А ты «не, не», – язвит Ленка.

– Шутишь? – искренне удивляюсь словам Гарика.

– Да какие уж тут шутки, Сергей. Поначалу-то… – начал рассказывать парень, когда мы наконец-то разместились в каюте, а два судна уже встали на курс, – сложно все было. Не знали, за что хвататься. Гражданские сами по себе, военные их охраняют. Однако так долго не могло продолжаться, нужно было что-то делать. Вот и оно как-то так вышло, что Геннадий начал предлагать идеи, которые даже дуракам понятны были. Ясно же, что с продуктами беда и всех прокормить надолго не хватит. Ясно же, что людей из разрушенного города надо выводить. Понятно, что зомбей отстреливать надо. За округой следить, на предмет незваных гостей. Стройматериалы из завалов добывать тоже надо, металл собирать, топливо… да дел было начать и кончить. Вот все эти вопросы и поднял Геннадий Семенович первым, когда об этом еще даже думать не пробовали. Опомнились, начали работать, и как-то так незаметно получилось, что руководил он. Сами же бегали к нему советоваться. Как то лучше, а как это проще организовать? То да се. Одним словом – грамотный мужик. И не только военные за ним пошли, гражданские тоже, те, кто адекватными были и быстро соображали.

– А что, были неадекватные?

– Да сколько угодно. Сразу-то такие разброд и шатания начались, уууу, не приведи господь. Кто в лес, кто по дрова рвался. Власть даже делить пробовали.

– Да ну!

– Серьезно. Был тут один депутат, все глотку драл да людям мозги набекрень сворачивал. Так-то вроде все правильно говорил, но если прислушаться и вдуматься, одна вода. Ни о чем. Да что я тебе рассказываю? Чай, телевизор тоже смотрел и слышал, о чем депутаты языком мелют. Толку – одна говорильня. Но складно чесал, блин, умеючи, и люди шли за ним. Как-то сначала не до этого утырка было. Мы ж метались туда-сюда, хоть разорвись. Дел миллион. И людей, что в городе еще прятались, спасали, и ресурсы добывали, а эта гнида тут бунт подготавливал. Я, говорит, преемник государственной власти, знаю, мол, что делать. Вот-вот, дескать, подойдут спасатели и всех спасут. Не слушайте, мол, этих тупых солдафонов, они, мол, хотят всех под себя подмять. Власти жаждут, вместо того чтобы беречь покой мирных граждан. Короче, такую ахинею нес, аж тошнило. Но главное, говорил то, что люди хотели услышать. После его речей хрен кого к работам привлечешь. Все о своих правах талдычат, а про обязанности и слышать не хотят. Такие дела творились.

– Знакомо. И что потом?

– Да пристрелили козла, когда совсем довел и попытался на голову сесть. Геннадий Семенович собственноручно на ноль помножил. Потом еще несколько совсем с катушек слетевших на столбах развесили, для наглядности. Остальных проняло. Успокоились. Геннадий объяснил ситуацию людям, попросил помощи. Не пытался силой загонять на работы. Народ у нас по большей части хороший же. Если просят помочь, то всегда отзовется. Не все, конечно, но большинство вняло. Так и пошло, а потом голосование провели – старшего выбрали. Большинством голосов, можно сказать.

– Сколько людей спасли?

– Да кто ж их считал? Сколько смогли. Ну, тех, кто хотел спасаться, тех и спасали.

– А были и те, кто не хотел?


– Были, конечно. В основном те, кто успел сбиться в кучки… ну или банды, называй как нравится, да осели на жирных местах. Кто на продуктовых складах, кто на топливе. Оружием на руинах полиции разжились. В местных князей играться начали.

– И как с ними?..

– Да так же, как и с тем козлом депутатом. Не сразу, правда. Пробовали договориться. Объясняли ситуацию. Но народ на редкость тугой подобрался. Сами, мол, с усами, без вас проживем и еще стрелять начали на поражение. Это последней каплей стало. Приехали на двух «коробочках» да проутюжили придурков. С тех пор нормально все, если не считать, что хреново. Проблем хватает. Топливо на исходе. С продуктами беда. Воды – вот тоже нет. Центральное водоснабжение, сам понимаешь, пропало, а местные источники иссякли. Приходится тягать с материка. Там разведчики старые развалины обнаружили. Древние. Да ты поди видел их.

– Видел.

– Вот. Так там источник воды нашли, не сильно далеко. Думали, родник, хотели сделать колодец, а оказалось древний водопровод. Представляешь? – возбужденно рассказывал Гарик. – Работает до сих пор. Прикинь, там трубы каменные. Да ровные такие, будто на токарном станке точились и одним цельным монолитом идут. Стыков не видно. В одном месте трещина была, вот и перла вода. Наши теперь там пытаются свои трубы подключить, да на остров протянуть нитку. Но работы еще непочатый край. Мало того что труба каменная, не вваришься, так еще и не отключишь воду временно. В общем, пока только переправу понтонную наладили да машинами возим. Гаврики зеленые, правда, докучают сильно. Упертые, сволочи. Но последние две недели притихли вроде, и сдается мне, что не к добру. Разведка докладывает, что гуртуются большим войском. Ей-ей по нашу душу, к бабке не ходи. Еще дирижабли местные там мелькают. Этим тоже что-то из-под нас надо. Сами больше не лезут. Одного ссадили на грешную землю, после того, как они чем-то странным пуляться начали, так они больше к нам не летают, но с зелеными якшаются. Ты, кстати, не в курсе, чего хотят.

– Случайно в курсе. Потому и спрашивал, кто у руля сейчас. Времени мало. Надо готовиться защищаться. Уверен, что на штурм пойдут и с берега, и с моря одновременно.

– А с моря кто? Зеленые вроде на мореходов не тянут, хотя паруса пару раз замечали то тут, то там. С разных сторон видали.

– С моря демоны попрут. Народ безбашенный и до халявы охочий.

– Погодь, Серега, ты ж вроде говорил, что они с нами жить хотят.

– Тех, что с нами жить имеют желание, мало совсем. А остальные нас только в качестве невольников видят. На дирижаблях, то гномы. Они тоже разные. Те, что с нами договорились, занимаются в основном кораблестроением и они конкуренты тех, что летают. Еще возможно, что эльфы всех подзуживать будут. Эти у них тут самые главные интриганы.

– А им-то мы чем не угодили?

– Этим уже я на больную мозоль наступил. Да и вообще, если уж говорить откровенно, во всей этой буче по большей части я виноват. Косвенно, правда. Обстоятельства так сложились. Но то длинная история и ее рассказывать надо с самого начала. Рано или поздно, а я склонен полагать, что скорее рано, к нам так и так бы «гости» пожаловали. При переносе в этом мире случился большой бадабум. Зеленые, так как живут в степях за рекой, от великой пустоши, как ее местные называют, видели это глазами и слышали ушами, потому и были первыми. Однако еще случился большой выброс магической энергии, и местные маги ее учуяли. Ну, мне так думается. Иначе с чего бы, когда я только еще второй день шел по пустошам, в нашу сторону гномий дирижабль перся? Эти ребята ушлые, своего не упустят, а потом я объявился и своими действиями, сам не зная того, нарушил политические интриги в одном уважаемом клане.

– А чего ты вообще к ним поперся?

– Да ты понимаешь, прижала нас магическая живность к реке. Пешком не дошли бы. Порвали б как тузик промокашку. Там такая тьма собиралась, ужас просто. Пришлось уходить водой. Мы тогда, по случаю, разжились гномьим пароходом и пиратским парусником. Вот только пароход такой, что по морю ходить не особо умеет, а парусником управлять некому. Пришлось идти туда, куда ближе всего. Тем более что на пароходе мы хозяина этого судна освободили… а там пошло-поехало как снежный ком накручиваться. Говорю же, длинная история, и лучше я ее подробно руководству изложу со всеми раскладами политическими. Тем более что я не с пустыми руками. Магические технологии привез и знания, а также потенциальных союзников.

– Магические?

– Ну да. Вот, к примеру, ты говорил, что с топливом беда.

– Говорил.

– А я смогу решить эту проблему. Обратил внимание, что ни одной дымовой трубы на пароходе нет?

– Да.

– Так это потому, что их и нет. Котел греет магия, и этого добра тут хоть залейся, черпать не вычерпать, Гарик. Я магию имею в виду. Хватит и на электричество, и на технику.

– Во дела.

– А видел карабины у моих бойцов, что ты за огнестрел принял.

– Видел.

– Пневматика, по мощности не уступающая огнестрелу, при этом тоже на магии. Безгильзовый боеприпас. Смекаешь? А еще сама боевая магия. Она тоже убойная штука и в некоторых случаях сто очков вперед нашему оружию даст. А уж если это все совместить, то самому страшно становится. Так что мне бы скорее с отцами командирами пересечься. Чую, разговор будет длинный и по шапке мне настучат капитально. Я гляжу, у тебя «Северок» с собой. Ты бы связался, пусть начальство собирается уже. А мне бы еще больных устроить к медикам. Там в общем-то народ на поправку идет, ничего серьезного уже, но не держать же гостей на судне. Условия у нас стесненные, сам видишь. Опять же, господа, так сказать, официальные лица. Встретить надо по-человечески и переговоры переговаривать. Плюс наших, кто с парохода сойдет, надо как-то устраивать.

– Да уже маякнул. Самое главное начальство к причалу мчится, во главе своей супруги. Ждали тебя сильно. Почитай, Евгения Михайловна единственная, кто все это время верил, что вернешься. Так что не забыли тебя, Серега. Не забыли.





Глава 14




Нет, все-таки вернуться домой – я вам, братцы, скажу, здорово. Особенно если возвращаешься не на пепелище и тебя встречают родные люди. Родные, может быть, не по крови… хотя тут как сказать. Скорее не прямые родственники, но кровь нынче у нас одна – русская. А если тебя при этом встречают не пара человек, а на причале тесно от толпы и вся это куча народа радостно гомонит, так и вовсе на душе теплеет, да в глаз как обычно что-то попадает. Видимо, с возрастом начинаю становиться сентиментальным. Уж и не знаю, с чего вдруг такой ажиотаж. За редким исключением, ни с кем из этих людей я незнаком. А вот поди ж ты. И пусть хлеб-соль не поднесли, и уж тем более не имелось жареного поросенка, которого вручают по старой традиции ВМФ вернувшемуся из дальнего похода экипажу, но запотевшая рюмка водки и хрусткий соленый огурчик на подносе присутствовали. Ну, раз такое дело, надо соответствовать ситуации. Не будем разочаровывать людей.

– Экипа-а-аж!!! – ору в жестяной рупор. – Свободным от вахт построиться на причале, слева от трапа, согласно штатным группам.

Народ тоже проникся торжественностью момента и включился в игру. Выглядело это даже слегка комично, никто ведь не готовился к подобному и заранее не репетировали, к тому же одежда у всех кто во что горазд. Отсутствие единообразия сразу в глаза бросается. Ну и пусть. Плевать. Зато сразу видно, кто причислил себя к экипажу и в дальнейшем себя видит только в нем, а кто были лишь временными людьми. Теми, кого я все время называл балластом. Ну и слава богу. Пятнадцать лишних ртов и тридцать ленивых рук долой. Пускай теперь у Генки голова болит. Подхожу к нему. Ну и, как положено, рапортую, раз уж начали такую игру.

– Товарищ… э-э-э…

– Комедант, – шепчет Евгения, стоящая с подносом рядом.

– Товарищ комендант острова, паромагическое судно «Пионер», совершив переход от судоверфи гномьего клана Гардис, через архипелаг народа демо́н, вернулось домой. Экипаж и пассажиры здоровы. В полон орками было угнано сорок два человека. Из них десять невозвратные потери. Тридцать два человека доставлены. Кроме того, обнаружен японский пассажирский лайнер, вызволены из плена четырнадцать японских граждан и один американец, ну и из местных жителей к нам пожелали присоединиться восемь человек нашего вида. Также имеется представитель гномьего народа, Жакдин Лайри. Он представляет дружественный нам род Лайри и, в частности, клан Гардис. По пути силами экипажа были спасены представители народа демо́н. Их глава с сопровождающими так же находятся на борту. Имеются предварительные договоренности о совместном выживании. Эти ребята грамотные мореходы и лихие рубаки. Временно исполняющий обязанности командира спасательной партии – Вольнов. Доклад окончен.

– Ты, Сереж, рюмочку-то опрокинь да огурчиком закуси. Расслабься. Все уже позади. Вы дома, – снова подсказывает Евгения.

А хорошо пошла родимая. Мягко упала в желудок и взорвалась уютным теплом.