Вернуться, чтобы исчезнуть

– Да ну вас всех к черту, с политесами этими, – подскочил ко мне Генка. – Дай-ка я тебя обниму, чертяка! Ух здоров! Гляди, Женька, что с мужиками бывает, когда мотивация правильная! Ушел один, а вернулся с командой да верхом на корабле! Эх, да что там говорить!

И он так мои ребра стиснул, что как бы не сломал парочку на радостях. Со спины слышится голос Виталия:

– А я завсегда верил, что он вернется. Он же упрямый как баран, еще со школы. Если задумал что, то проще убить, чем отговорить.

Потом еще подошли люди, и я их узнал. Это были те, кого я от своего дома до блокпоста вел. Женщины обнимали, плакали. Это уже не чужие. Чужие так не встречают. Мои тоже уже сломали строй. Кто-то встретил знакомых на причале, а кто-то даже родственников. Импровизированные гуляния начались.

Вечером, когда стемнело, собрались в тесном, так сказать, семейном кругу. Присутствовал Геннадий со всеми своими домочадцами. Тот памятный полковник, которого Гена называл Петрухой, а вообще в миру Петр Григорьевич Вербицкий, отвлекся от службы и прибыл со своей женой и двумя дочками. Был и Виталя там, естественно, я с Ленкой, дочерью, Карзинычем и Машкой, куда ж без нее. Гнома тоже пригласили, и рыжий бедолага сидел за столом, словно лом проглотил. Люди-то незнакомые, а он еще и официальное лицо. Я рассказывал о своих приключениях, все слушали, а Геннадий время от времени задавал уточняющие вопросы и что-то записывал. Сидели мы в одной из кафешек, что имелись в кампусе ДВФУ. Немного погодя женщины отсели за другой столик. Видимо, им тоже надо было о своем, о женском поговорить. Немного непривычно было ощущение гражданской одежды. Так отвык уже от подобных вещей. Повседневная кожа производства местных так прикипела к телу, что теперь, одетый в земные тряпки, чувствую себя чуть ли не голым. Удивительно было видеть дочь и Ленку, одетых в привычные земные вещи. Ленка так и вовсе звезда сегодня. Надыбала где-то вечернее платье, соорудила высокую прическу, взгромоздилась на высоченные шпильки. Если б не дела, которые нужно было обсудить, я б ее уже утащил в «берлогу», только для того, чтобы сорвать все это великолепие да употребить женщину по прямому назначению, настолько шикарно она выглядела.

– И когда нам ждать атаки, Сергей? – спрашивает Геннадий.

– В течение трех-пяти дней. Я так думаю.

– Не вовремя. Как же не вовремя все это.

– А война, Ген, никогда вовремя не бывает, – вставляет свою реплику Петр.

– Это понятно, – соглашается с ним глава анклава. – Но проблем ты нам организовал, Серега, выше крыши. Ты хоть понимаешь, насколько усложняется наше положение? Неужели нельзя было аккуратней действовать?

Я только плечами пожал. Что тут скажешь? Может, и можно было. Кто знает? А мы люди неграмотные, академиев не кончали.

– Чего молчишь?

– А что ты хочешь услышать от меня? – немного разозлился я. – На тот момент других путей не видел. Многого не знал и не догадывался даже. Меня играли втемную. А потом, когда вник в ситуацию, поздно было что-то переигрывать. Был бы я один, а так куча народу на горбу, которые норовят расползтись, как тараканы, в разные стороны. У всех претензии, права, видите ли, их ущемляют, а я один и хоть разорвись. Задачу я выполнил. Людей домой доставил. А каким способом я это делал… вам отсюда легко рассуждать…

– А ты не психуй, – спокойно отвечает Гена. – Давай поменяемся местами. Я тебе бразды правления анклавом передам.

– Нет уж, – усмехаюсь. – Благодарю покорно. Мне такого подарка и даром не надо. Нахлебался этого по самое горло. Теперь это твоя головная боль. Всех лишних с корабля по описи сдал, и слава богу. Теперь можно разведкой округи заняться плотно.

– Кстати, на тебя поступила письменная жалоба. Составленная по всей форме. И хочу заметить, описывают тебя там в весьма неприглядном свете.

– Даже так?

– Угу. Дескать, деспот ты. Собственноручно убил троих инакомыслящих. После чего узурпировал власть. Измывался над беззащитными людьми. Пользуясь своим положением, тратил общие денежные средства на личные нужды и еще много всего, вплоть до аморального поведения и сексуальной разнузданности.

– Дай-ка угадаю. Эту писательницу часом не Галиной кличут?

– Она.

– А не забыла ли она упомянуть в своем трактате, что является участницей поножовщины, в ходе которой одна наша соотечественница была лишена жизни?

– Об этом она умолчала.

– Кто бы сомневался. Ну и как? Когда наказания ждать? Суд-то хоть будет?

– А как же. И суд будет, и наказание.

– Вот как? – опешил я.

– Естественно. Ее и накажем, как злоумышленницу и подстрекателя. А учитывая совершенное убийство, выгребать ей навоз из свинарника до скончания дней. По-хорошему бы на столбе ее вздернуть за длинный язык и отсутствие мозгов, но у нас с людьми туго и каждая здоровая женщина на счету. Будет рожать, в перерыве между уборкой свинарника.

– Не чересчур?

– А времена, Серега, наступили жестокие. Положение того требует. Ладно. Есть мысли, как нам дальше жить?

– Ты меня спрашиваешь?

– А как ты хотел? Я не спрашиваю тебя, как нам разруливать военные проблемы, коих ты нам подкинул.

– Эти проблемы, так или иначе, все равно образовались бы, только чуть позже. Шевеления в нашу сторону в тутошнем социуме начались еще до моего прибытия в порт Бонар.

– Однако позже лучше, чем раньше, Сергей, и это факт. Ладно, я не об этом. С ордой зеленых и пиратами Петруха разберется. Тут главное ударить первыми. Встретим как положено, есть чем. Я о другом спрашиваю. Про технологии, что ты привез. В какие сроки ты сможешь поднять и запустить электростанцию на магическом ходу? Как быстро можно перевести имеющиеся корабли, хотя бы самые малые, на паровую тягу. Ну и прочие выкладки. Ты давай, не стесняйся.

– Я не понял… ты меня во все это запрячь хочешь?

– А ты думал, что сбагришь лишних людей с парохода и будешь заниматься своими делами?

– Ну-у-у…

– Да хрен ты угадал, друг ситный. Считай это наказанием за дипломатические ошибки, вследствие которых нам война против всего мира корячится. Думал, что наделал дел и в кусты? Впрягайся, дорогой мой. Толковых людей по пальцам пересчитать, а тех, кому доверить дело можно, и того меньше. Тем более голова у тебя светлая, нам ее никак потерять нельзя. У нас Гарри Поттеров недоделанных пруд пруди. То подпалят что-то, то разнесут в пыль. Кто ими заниматься будет? Я, что ли?

– А почему я?

– Ты, Серега, дурак или прикидываешься? А кому как не тебе? Ты колдунством овладел, вот и занимайся молодежью.


– Да когда ж я все это успею-то?

– А это, как ты выразился, не моя головная боль. Тебе еще вопрос с расселением клана Песчаников на контроле держать и разработать план по постройке торговой фактории, о которой с гномами договаривался. Забыл армейский принцип, «инициатива имеет инициатора»? Привыкай. У нас тут у всех холка в мыле. Носимся как савраски. Два дня тебе сроку на составление приблизительного плана. Обобщенного пока. Да ты не расстраивайся, – заметил он мой кислый вид, – поможем. Людьми, ресурсами. Целый судоремонтный завод, что в Улисе сохранился, под твою руку отдам. Там спецы даже некоторые выжили, вот ими и будешь командовать. Виталий сейчас разбирает и вывозит с Тихой остатки ТЭЦ. Там две очереди устояли. Остальные в старом мире остались. Но нам и их за глаза. Кооперируйся, он дядька грамотный, подскажет, что да как. С ним в тандеме, и это основная задача, установить и запустить. Думали, нефть искать придется, а тут ты со своей магией.

– Местная она.

– А мне без разницы. По ней ты у нас специалист, да уважаемый гном. Пусть тоже подключается, а мы, в свою очередь, потом с кланом Гардис электрическими технологиями поделимся и организуем совместное производство. А про разведку округи это ты верно подметил. Только тебе этим недосуг заниматься будет. Посему анклав реквизирует твое плавсредство вместе с экипажем.

– Не понял…

– Да не отбирает, а арендует во временное пользование. Подучим твоих людей, доукомплектуем своими и пусть работают. У нас найдутся картографы и другие специалисты. Да, вот еще, казну твою, я имею в виду злато и серебро, я забираю в общий котел. Тут извини, брат, церемониться не буду. Нам с внешним миром отношения налаживать надо, а после твоих выступлений твой сундучок, скорее всего, капля в море. Так что не обессудь.

Да я, собственно, не против был, так и собирался поступить, в плане местных денег.

– Апартаменты мы тебе выделили, тут в общежитии кампуса. Двухместный номер с телевизором и общей компьютерной сетью. Уже даже ложе вам царское приготовили. На днях попа из монастыря мужского реквизируем, и он обвенчает вас с Леной. Негоже в гражданском браке жить. Не по-людски. Впрочем, женщины без нас разберутся с этим вопросом. Вон, видишь, воркуют?

– А-а-а…

– Да нормально все будет, Серега. Прорвемся. Ты даже не представляешь, какую ношу с моей души снял. Я ж себя корил, что бросил тебя одного. Что не пошел с тобой. А теперь аж петь хочется, до того легко стало. Горы свернуть готов, и ты нам всем в этом поможешь, брат. А с проблемами… да разберемся со временем. А пока наливай, чертяка! Я рад, чертовски, мать его, рад, что ты вернулся. Работы впереди много, но не боги горшки обжигают. Раскрутимся. Кстати, кого капитаном на «Пионере» поставишь? Есть кандидаты или своего грамотного судоводителя поискать?

– Да пусть Акира и командует. Он из бывших военных. Вот только оборудования бы подкинуть, да электрифицировать судно. Кое-что доделать.

– За это не переживай. План мне накидаешь, все найдем. Пока в заводе делать будут, своих бойцов к Петрухе на стажировку. Видел, там у тебя девки боевитые собрались?

– Имеются такие и крови уже попробовали.

– Ну и отлично. Такие барышни витязей потом на свет производят. Доукомплектуем своими бойцами, а там глядишь, и девок всех оприходуют. Не по-русски это, чтобы бабы железом махали. У них другая задача. Не сразу, конечно, сразу-то и взбунтуются, пожалуй. А постепенно всех на берег переведем. Не до войн им станет.

– У тебя прямо целая сексуальная стратегия. Как говорится, Бог не спит, он пары парует?

– А куда деваться? Ты еще спасибо скажи, что я не ввожу закон, о двое-, трое- и так далее женстве. У нас мужского полу катастрофический дефицит. На одного мужика по три, а то и четыре женщины детородного возраста приходится. И что прикажешь делать? Нам размножаться надо, иначе вымрем. Не поверишь, всерьез думал об этом. Но жена сказала, что мужние жены на дыбы встанут, да и не по-христиански это.

– И что решили?

– Пока ничего. Но если припрет, в приказном порядке всех здоровых мужиков в доноры запрягу. Будете на досуге в клинике, что хвала небесам тоже устояла, «затворы» передергивать. Хочешь сам старайся, а хочешь жену попроси помочь, ежели такая имеется.

– Не перебор?

– А что делать? Вот ты знаешь?

– Нет, уволь. Ты у нас начальник.

– Вот только не надо съезжать на принцип, ты начальник – я дурак. Мне что, больше всех надо? Думаешь, я вот об этом всем мечтал? Да в гробу я видел. Я знаешь, чего хотел? Думал, бизнес сыну передать, а сам яхту купить и с женой в кругосветку. А зимой на рыбалочку, у лунки посидеть. Внуков нянчить, и чтобы никем командовать не надо было или решения за кого-то принимать. Вот где это все у меня. – Он бьет себя ребром ладони по горлу. – Устал я, Серега. Стар уже для подобного. Покоя хочется и стабильности, а вместо этого ярмо неподъемное на шею. Чем я провинился перед Богом? Поэтому рад я еще и потому, прости за цинизм, что рядом с моей шеей в том хомуте еще и твоя теперь будет.

Эвон как прорвало мужика. Наболело, видимо. Но я его понимаю. Груз тяжкий тянет. Что ж, значит, и мне придется впрягаться. В том, что инициатива имеет инициатора, он прав. Кроме меня с магией тут никто не разберется. И строить энергетику в первую очередь надо. Школа для восприимчивых к мане тоже нужна как воздух, да и все остальное тоже.

– Поплакался? Полегчало? – спрашиваю.

– Ты знаешь, да, полегчало. Прости за это проявление слабости, но я правда устал. Если б не Женька… она меня морально тащит, иначе б давно сломался. Но глядя на нее, приходится соответствовать.

– Понимаю. Она у тебя замечательная. Мне сказали, что со всего города медиков выживших собирала, но клинику снова запустила.

– Это да. – Мужик ласково смотрит на жену. – Она двужильная. Как клинок качественный, гнется, но не ломается. Ладно, давай еще по одной и будем расходиться. Завтра много дел, да девки наши уже косятся. Посидели, пора и честь знать. Кстати о киске твоей. Это не опасно, что она вот так свободно ходит? Ну, в том смысле, для людей не опасно?

– Машка-то? Нет, Гена. Она опасна только для моих врагов. В остальных случаях это просто мягкая игрушка. Вон внучка твоя совсем ее не боится. Вместо коня использует.

– Вот и я о том. Зверь же. Вдруг что не понравится?

– Не переживай. Пока Маха рядом, ребенку ничего не угрожает. Она ведь эмпат. Чувствует эмоции. Тут все свои, и она это знает.

– А к другим как?

– Другие, если зла желать не будут, тоже не пострадают. Сама она не нападет. Ну, может в совсем уж крайнем случае, и то сначала обозначит свои намерения. То есть даст шанс одуматься и только потом атакует.

– Лады. На том и закончим. Пошли спать. Завтра у тебя график будет плотным. Впрочем, как и у всех.

Что да, то да. Наутро, едва я глаза продрал, прискакал посыльный мальчишка и, с опаской покосившись на кошатину, передал сообщение, что меня ждут на совещании руководства. Блин, даже позавтракать не успел. Но раз надо, значит надо – пошел. Нового ничего не узнал, просто познакомился с другими людьми, да более детально обговорили планы. Ну и собственно, начали претворять их в жизнь. Мне, вместе с Виталей, в первую очередь необходимо заняться разбором на составляющие, сохранившиеся на руинах ТЭЦ, два паровых генератора и собственно сами котлы. Потом, когда их вывезут на остров, будем адаптировать под магию. Это самое сложное. Котлы, скорее всего, придется полностью переделывать. В общем-то, для того я туда и еду, чтобы посмотреть и заранее прикинуть, что понадобится для этого. Основная проблема это собственно мано-кристаллы. Однако, насколько я знаю, под накопители подойдут любые. Там разница только в емкости. Чем качественнее камень, тем лучше. Ну еще и правильная огранка нужна. Можно и без нее обойтись, но тогда отдача будет менее эффективна. Главное в другом. Раз любой кристалл подходит, значит, и хрусталь сгодится. Во всяком случае, стоит попробовать, а там и производство оного можно будет наладить. Вроде даже специалист такой имеется. Помнится, где-то читал, что хрусталь можно выращивать искусственно и до приличных размеров. Геннадий уже отправил на поиски людей. Пройдутся, поспрашивают, может пару-тройку хрустальных вазочек найдут на пробу. Настоящих в смысле, а не стеклянных под хрусталь. Вот и проверим.

Гном в восторге. Он столько нового увидел, что даже растерялся и не поймет, на что бросаться. От автомобилей вообще в экстазе, но больше всего пускает слюни на корабли. Великих трудов стоит мне удержать коротышку от того, чтобы он не кинулся разбираться с ними. Обмерять, разбирать механизмы и прочее. Пообещал, что такая возможность еще будет. Но все равно рыжий аж трясется от нетерпения. В отличие от него, дочь как раз немного приуныла, когда поняла, что для нее основные приключения как бы завершились и надо опять начинать учиться. Так неохота снова садиться за парту, когда вокруг новый мир. Успокаивает только то, что теперь еще и магию будут преподавать. Одаренных, имеющих предрасположенность, оказалось много. Нужно начинать продумывать учебный процесс и методики. Тут Карзиныч очень кстати пришелся. Он будет ей помогать адаптировать наработки местных в этом плане, совмещая их с нашими экспериментами. Ну а Иришка, хоть и не имеет предрасположенности, однако, как теоретику, ей цены нет, и они с мальчишкой великолепный тандем. Вот и пусть занимаются на пару. И при деле, и в безопасности.

В безопасности… ага! Как же. Господи, ну и наивен я был в тот момент. Думал все уже – добрались, дома, а дома и стены помогают. Вместе с любыми проблемами справимся. Но не буду забегать вперед. Лучше по порядку рассказать. Тот первый день, после возвращения, действительно выдался плотным и насыщенным. Главной задачей, которую поставил перед нами Геннадий, как я уже говорил, была электростанция. Но станция станцией, а кроме нее, мне еще кучу всего накидали, так что сразу поехать туда не вышло. Сначала выделили небольшой кабинет, где я до полудня набрасывал вчерне планы, о которых говорили за столиком кафешки накануне. Там и про переоборудование кораблей на паровую тягу, и про транспорт, и про учебные процессы в магии, ну и собственно про оружие тоже.

С техникой все более или менее понятно. Я ведь не сидел сложа руки все то время, когда пришлось мотаться по разнообразным водным гладям. Пытался просчитывать, насколько это было возможно в тот момент, редуктора, конструкции турбин и многое другое, так сказать сопутствующее. Сложно было без дополнительной литературы, но я и не пытался выдать готовый результат. В основном концептуально наброски и расчеты делал. В мою задачу входило только направление подсказать. Так что многое на бумаге уже заранее готово было. Не успел закончить с бумагой, как выдернули на переговоры с нашими смуглыми гостями. Я имею в виду представителей народа демон. Как оказалось, объявилась Велзевина с остатками клана Песчаников и ни с кем, кроме меня, разговаривать не хотела.