Вернуться, чтобы исчезнуть

Вот же упрямая девка. Уперлась рого… в общем уперлась и наотрез отказалась общаться. Впрочем, может, я и преувеличиваю. В том смысле, что без меня или моих людей разговора бы и не получилось. Языковый барьер, мать его. А я, блин, за всей этой суетой совсем забыл передать амулет Генке. Мне он как бы уже не особо-то и нужен. Нет, он, конечно, нужен, ведь кроме общего диалекта, который является родным для людей мира Идалы, существует еще несколько. Ну ладно, гномий язык я выучил, а как быть с эльфячьим, а еще орки имеются, да и кроме них, подозреваю, тоже немало разумных существует. Я ведь не тешу себя иллюзией, что успел повидать всех разумных представителей этого мира. Так что да, амулет мне бы пригодился, но в данный момент анклаву он куда нужнее. Короче, пришлось бросать бумажную работу и нестись к месту переговоров. Как сказал посыльный, по совместительству и личный водитель, там обстановка сложилась напряженная. Мало ли у кого нервы не выдержат. Елена как-то незаметно, сама собой появилась. Вот как узнала? И уже даже переоделась. Затянулась в кожу, карабин на спине. Хоть сейчас в бой. Я почему-то уверен, что, если б надо было разговаривать с особью мужского пола, она бы и бровью не повела. Девчонка оказалась той еще ревнивицей. Даже страшновато маленько. Зная ее биографию, никогда бы не подумал.

– С тобой поеду.

– Да я только амулет отдам Генке и все.

– Знаю я тебя. Один раз уже поговорил, и тебя моментально в койку затащили.

– Никто меня никуда не затаскивал.

– Так и я о том. Сам запрыгнул.

– Лен…

– Ну что Лен, что? Я уже двадцать восемь лет Лена. И да, знаю, что ты сейчас скажешь про тот раз. Не тебя виню – себя. Дура была. Сама отпустила… а ты воспользовался! Гад. Вот только не начинай врать, что у тебя с той су… сисястой ничего не было. Бабу не проведешь. Мы это сразу чуем.

– Но…

– Никаких но, Вольнов! Видела я, как эта… эта… на тебя смотрела. Не отдам! А ты… ты ж не одной экзотической юбки не пропустишь.

– Велзевина не носит юбок. Вроде.

– Тем более. В общем, я еду с тобой и не спорь.

– А как же подготовка к свадьбе?

– Так готово все. Пока ты дрых, мы с Женькой уже успели до монастыря проскочить и договорились с отцом настоятелем об обряде. Платье подобрали. На послезавтра все уже назначено.

– Эка! – удивился я.

– А ты как думал?

– Ну, вообще-то, могла бы и со мной посоветоваться.

Пока продолжался этот разговор, мы уже ехали на заднем сиденье военного «уазика».

– Подожди, – девушка чуть отстранилась, – ты что, против?

– Против чего? – не успел я за ее мыслями.

– Против свадьбы. – Она нахмурилась.

– Не против.

– Тогда чего ты кочевряжишься? – Явный вздох облегчения. – Ну я бы еще поняла, если б мы с тобой спорили, кого приглашать на свадьбу. Тебе ж досталась идеальная жена. Ты даже тещу не увидишь. Хотя… – девушка помрачнела лицом, видимо вспомнив своих родителей, – маме бы ты точно понравился, да и папке тоже. Они ж только об этом последнее время и мечтали. Они бы тебе памятник поставили. Как же! Ведь нашелся тот, кто взнуздал их оторву. Как-то, когда я очередной раз упала с байка, сломав ногу и ключицу, отец прилетел в больницу. Был зол на меня, как… не знаю кто. Я хорохорилась, пыталась шутки шутить, а он посмотрел мрачно и сказал, что мечтает лишь о том, когда найдется нормальный, взрослый мужик, который так меня отдерет, что забуду обо всех глупостях. Ни до, ни после того раза он никогда так со мной не разговаривал. Смысл той беседы я передала почти слово в слово. И знаешь, что я подумала? Подумала, а не напророчил ли он мою дальнейшую судьбу? Ведь по сути так и получилось. Мы оказались тут, я попала в беду, а потом появился ты и сделал именно то, чего он хотел и о чем мечтал.

– Вряд ли он мечтал о том, чтобы ты оказалась в этом мире.

– Нет, конечно. Но он желал мне счастья, и так получилось, что его я нашла именно здесь, хотя ты все время и в том мире был относительно недалеко от меня. Вот только на Земле я бы вряд ли заинтересовалась тобой. Там нас всех сковывали условности. Кто-то просто плывет по течению, лениво шевеля «плавниками», такие как я, сопротивляются тем условностям по мере сил, пусть даже совершая глупости, а такие как ты забиваются в раковину одиночества. Как узнать, что ты именно тот? И только здесь нам пришлось раскрыться. Обстоятельства заставили. Стало видно, кто и чего стоит. Я увидела того, кто мне нужен и в ком остро нуждаюсь. Просто это было неожиданно, ну и ты совершил мечту моего отца, выбив меня из колеи. Я о той, нашей первой ночи говорю. Растерялась, запуталась, не смогла разобраться в чувствах. На мгновение отвернулась ведь… а ты уже…

– Ну не начинай снова.

– Дурак. Я перед тобой душу выворачиваю. Хочу сказать, как ты мне дорог. Сама себе удивляюсь. Скажи мне кто раньше, что влюблюсь без памяти, рассмеялась бы, да и все. И вот. Слова и желания папы сбылись.

– Угу, только еще надо разобраться, кто кого взнуздал, – сказал я это тихо, буквально себе под нос, но Полозова услышала.

– Да ладно. Просто борюсь за свое, как могу. По-своему, по-бабьи. Вам, мужикам, этого никогда не понять.

Вот же ж Евино племя. Только палец дай, руку по плечи отхватят. Все уже решено, назначено, обговорено, планы на долгую, счастливую жизнь с домиком, огородом и кучей детишек составлены. Будь мы сейчас дома, на Земле, я скорее всего только порадовался бы. Ну правда, что еще мужику надо? Да ничего. Была бы отвечающая взаимностью любимая женщина рядом, дети и достаток. Вот собственно и весь минимум. Да только не на Земле мы. Как оно сложится, не знает никто. Мне бы Ленкин оптимизм. Не знаю почему, но на душе тревожно. Никогда параноиком не был, но если подумать и вспомнить все, что произошло со мной за последнее время и сколько раз, благодаря интуиции, удавалось выживать, то по неволе начнешь с уважением относиться к этому качеству человеческой натуры.





Глава 15




Не все время ехали на машине. До бухты Диамид можно было и колесами добраться, вернее раньше можно было. Но она, бухта в смысле, находится на Чуркине, а там сильные разрушения города не позволяли это сделать. Расчищать дороги, тратя драгоценное топливо, которое пополнить нельзя, не вариант. Да и неспокойная обстановка с неупокоенными, извините за печальный каламбур, не располагала к спокойной езде. Их, вопреки стараниям вояк, особо меньше не стало. На Русский, правда, не лезут больше – поумнели, но в городе, вернее в том, что от него осталось, все еще их территория. Когда-нибудь, конечно, их совсем под корень изведут, ну, во всяком случае, я надеюсь на это, однако пока тут опасно. Слишком много мертвяков, успели отожраться. Сам не видел, но говорят, встречаются такие монстры, по сравнению с которыми тот, памятный упырь, что я упокоил возле лодочной станции, когда Геннадия с семьей спасал, пушистая болонка рядом с ротвейлером. Эти твари настолько умны стали, что маскируются мастерски, ведут себя крайне осторожно и при этом прекрасно понимают, где им не стоит появляться. Охотятся исключительно из засад. Без хорошей брони и серьезных стволов в руины города соваться вообще нельзя. На ту же ТЭЦ целыми караванами ходят, под охраной трех БТРов. Грузовики все усилили, обшив листами железа и самодельнымы, сваренными из толстой арматуры, решетками. Вот только крупнокалиберные стволы штука пусть и хорошая, но заматеревшие твари поначалу умудрялись людей прямо из кузова грузовика выхватывать в прыжке. Вояки много шишек набили и еще больше потеряли людей, прежде чем научились с ними бороться. Да и то раз на раз не приходится.

Месяц назад несколько таких тварей, под тонну весом каждая, сбившись в стаю из трех особей, уничтожили БТР-80, и вооружение не помогло. Оторвали ему орудийную башню и как из ореха выковыряли содержимое. Вот это силища. Такое, правда, один раз всего было, но ведь было и это уже о многом говорит. Имея таких жутких порождений под боком в качестве соседей, поневоле озаботишься о постоянном наблюдении и посильном изучении феномена. Иначе можно и в ящик сыграть. Нужно как можно больше узнать о повадках тварей, об их слабых местах, о поведенческих мотивах. До того злосчастного нападения на БТР считалось, что они, твари, охотятся поодиночке. Да и живут, если такое существование можно назвать жизнью, тоже не стаями. Чаще сами по себе, редко парами. Но вот поди ж ты. Видимо, продолжая отъедаться и мутируя, умнеют настолько, что могут как-то договариваться между собой, временно заключая взаимовыгодный союз. Короче говоря, город сейчас опаснейшее место. Кого успели найти и вывезти, те уцелели, а кому не повезло… тому не повезло. Слишком поздно спохватились. Плюс ко всему выяснилось, к всеобщему ужасу, что некоторые чудовища, оказывается, могут как-то управлять обычными, менее расторопными мертвяками, сбивая тех в толпы и направляя на нужную им цель, для отвлечения внимания. А некоторые даже магию используют. Это пока только в области догадок, однако то один свидетель находится, который говорит, что видел нечто странное, то другой, потом третий и раз от разу очевидцев все больше. Точно не задокументировано, но и к досужим домыслам относить уже не получается – статистика, блин. Дыма без огня ведь не бывает.

Такие дела. Поэтому, дабы свести риски к минимуму, если есть возможность, пользуются для передвижения водой. Вот и на этот раз нас, подпрыгивая по ухабам грунтовой дороги, привезли к пирсу, где «Пионер» встречали по возвращению. Моего корабля там уже не было, его еще вечером перегнали в Диамид. Зато там нас ждала лодка, которая и переправила нас к причалам судоремонтного завода. Кстати, сам завод тоже сильно пострадал, но частично восстановлен. Скажем так, весьма частично. Во многих цехах рухнули крыши, погребая под завалами оборудование, но завалы уже разобраны, временные крыши установлены. Территория завода огорожена бетонными плитами и охраняется. Через каждые двадцать-тридцать метров установлены вышки по периметру, с крупнокалиберными пулеметами. Эдакий островок безопасности на территории мертвяков. Но как я уже говорил, те поумнели сильно и на пулеметы больше грудью не прут. Не по душе им подвиг Александра Матросова, если она, душа в смысле, у них вообще имеется.


Но я снова отвлекся. Разнокалиберный флот народа демон, что привела сюда Велзевина, разместили пока тоже здесь. Ну ладно, не разместили, для этого пока рано. Поставили на рейд бухты. Тесновато, конечно, там, но то для крупных земных кораблей тесновато, а для нескольких десятков рыбацких парусных лодок нормально. Места хватило всем. На причале же, куда мы с Ленкой высадились, нас давно ждали. Та самая горячая девица и с десяток бойцов ее сопровождавших, в окружении вежливых, зеленых человечков, вооруженных автоматическим оружием. Обстановка накаленная. И дело даже не в языковом барьере. Переводчик и без меня нашелся, с «Пионера» пригласили, но разговор особо не клеился. Доверия с обеих сторон не было. Собственно, ребят и не ждали так скоро. Только завтра должны были объявиться. Хорошо еще у вояк хватило ума понять, что лодки как таковые опасности не представляют. Ну явно же не военные корабли. А потому сразу палить не стали. А Велзевина тоже оказалась сообразительной и не забыла поднять самодельное полотнище Андреевского флага. Запасного у нас тогда не было с собой, ну да рисунок нехитрый. Без нашей помощи нарисовали подобие.

В общем, сюда-то их довели, а дальше… а дальше дело застопорилось. Девка, как уже говорилось, уперлась. Что в общем-то не удивительно. За братца переживает, и даже знакомые лица с «Пионера» расслабиться не помогают. Хорошо еще что Геннадий, как только узнал, что пожаловали потенциальные союзники, за мной послал, а сам сразу сюда чухнул. Оно и понятно. Мало ли что. В общем, гости руки на рукоятях мечей опасливо держат, наши стволами ощетинились и побелевшие от напряжения фаланги пальцев подрагивают на спусковых крючках. Случись какая непонятка, одно лишнее движение и начнется бойня. Вот такую экспозицию застал.

– Ну наконец-то, – облегченно вздохнул Гена. – Чего так долго? Я твоих с «Пионера», как временных переводчиков, напряг. Но она, без тебя и своего братца, общаться отказывается.

Пришлось с ходу разруливать ситуацию.

– Ген, командуй бойцам отбой.

Тот дает отмашку, и люди опускают стволы автоматов, хотя и не расслабляются пока.

– Велзевина! Ну что за дела? Говорил же, что мы не враги. Отмахни своим, чтобы руки подальше от железа держали. Нам еще для первого знакомства только резни кровавой не хватает.

– Где Эльзевул?

– Что говорит? – интересуется Новиков.

– Да все то же. Брата видеть хочет.

– Ну так скажи, что скоро будет. Я и за ним отправил.

– Велзевина, брата твоего скоро привезут. Просто ты, со своими людьми, раньше оговоренного времени объявилась. Не успели подготовиться к встрече. Ты пойми, вы нам не доверяете, но и наши люди от местных добра не видели. Должна же понимать, что и вам, и нам надо делом доказывать, что доверять друг другу можно. Наши опустили оружие первыми, теперь твоя очередь.

Девушка неохотно кивает своим, и те оставляют в покое острые железки, а боевой маг перестал бубнить.

– Хорошо. Я тебе верю. Вы уже решили, где нам селиться?

– До этого пока не дошло.

– Почему? – Темные брови чуть изогнулись.

– Ну, во-первых, мы завтра только вас ждали…

– А во-вторых, – вступает Геннадий, которому как я мельком видел, Ленка успела повесить на шею амулет и даже объяснила, что это такое, – мы считаем, что перед этим надо многое обсудить. Поговорим, разберемся в ситуации и уже потом решим, как нам всем сообща действовать дальше. При любом раскладе вы гости, и если ваши люди не станут провоцировать наших, безопасность гарантирую.

– А если ваши люди будут провоцировать моих? – с усмешкой спрашивает девушка.

– Они будут наказаны.

– Кем?

– Своих людей мы сами накажем.

– У нас другие законы.

– У вас, красавица, законы могут быть какими хотите, но все они останутся в прошлой жизни. Если дальше будем жить вместе, то и законы придется соблюдать наши или вырабатывать новые, но уже вместе. Пока именно вы у нас в гостях, а не наоборот, и только от вас зависит, станете ли вы своими для всех жителей анклава. Никого неволить и заставлять не будем. Захотите уйти, можете сделать это в любой момент.

Велзевина слушала Геннадия, сохраняя бесстрастное выражение лица, но по горящим глазам я видел, что пока девушка уходить не собирается. Она видела автоматическое оружие, пусть и не догадывается о его мощи, но уж точно срастила его общую похожесть с теми поделками, которыми были вооружены мои бойцы. Также она видела железные корабли, и опытный глаз сразу определил их принадлежность.

– Мы готовы попробовать, но, если не понравится, хотим иметь возможность уйти.

– С этим не поспоришь. – Хитро подмигнул девчонке глава анклава. – Однако и вы должны понимать, что в этом случае мало что получите. Делиться оружием мы будем только со СВОИМИ.

Вот же хитрован. Он ее просчитал мгновенно. Просчитал и понял, на какую наживку надо ловить. А уж подсечь дело нехитрое. Милитаристка тоже поняла, что ее раскусили, она ведь далеко не дура.

– Значит, будем разговаривать, – не моргнув глазом соглашается. – Только без брата я не могу принимать решения.

– А и не надо. Вон лодка. Как раз его везут. Скоро еще подойдет баржа, она привезет армейские палатки, которые временно тут и установят для ваших людей. – Интересно, что амулет, не найдя местных аналогов, переводил образы, немного притягивая их за уши. Ну не всесилен он. Наверно поэтому, вместо палаток и баржи слышалось «большой плот» и «шатры». Однако если «шатры» еще туда-сюда как-то подходят, то «большой плот» вообще ни в какие ворота. Собеседница явно удивилась, услышав про «плот», но виду особого не подала. Мало ли как у чужаков принято по морю поклажу возить. – Поделимся и припасами, но к своему стыду скажу, что как вы верно знаете, в этом мире мы новички и попали сюда не специально, так что многим поделиться не сможем. Потому вынуждены просить помощи у вас.

– О какой помощи идет речь? – удивляется девушка.

– В пропитании.

– Но у нас…

– Понимаю, что вы и сами налегке к нам. Помощь требуется в добыче рыбы. Сергей говорил, что в этом вам нет равных. В своем мире мы не хуже вас справлялись. Но это ваш мир, вы лучше знаете, что и как надо делать. С этого и начнем притираться друг к другу.

– Это не трудно, но завтра тут будет не протолкнуться от враждебно настроенных представителей моего народа.

– Это не ваша проблема, Велзевина. Завтра мы продемонстрируем вам, а заодно и всему этому миру, что защищаться умеем. Не хочется начинать знакомство с войны, но да не мы ее начинаем. Ваша задача помогать нам, мы поможем вам. Так и будем жить.

Наверно, уже понятно стало, что в тот день на ТЭЦ я так и не попал. Воинственная девчонка все планы спутала, появившись раньше времени, а потом и ее соплеменники, жаждущие обещанной халявы, подтянулись. Можно сказать, по пятам пришли. Повезло, что рогатые решили с ходу атаковать, тем самым облегчив нам задачу. У них и так бы мало что получилось, но если враг своими действиями облегчает своему противнику жизнь, грех сетовать.

Уж не знаю, как они там с гномами и эльфами договаривались. Уверен, что те инструктировали их ударить одновременно с береговыми силами, предусмотрительно собранными заранее, что было бы логично. Не знаю так же, о чем думали руководители сводного флота. Вполне возможно, что те совершили вопиющую глупость только потому, что их приход не стал неожиданностью. Они ведь понимали, что сбежавший клан Песчаников не просто так сюда направился. Ну ясно же, что некие договоренности имеются. Однако опередили они основные ударные силы всего на несколько часов, а по местным меркам, успеть предпринять что-либо для успешного отражения атаки с моря нельзя. Особенно если учесть, полное отсутствие… (ну, они так думали) вменяемого флота, который мог бы помешать высадке десанта. Скорее всего, решили напасть с ходу, а там бой завяжется, обороняющиеся в нем увязнут. Дальше дело техники. Ожидающие на берегу, увидев, что происходит, на месте сидеть не будут и ударят в спину отвлекшихся хозяев.