Воплощение в подлунном мире

– Поворачивай на юг! – крикнула Мианг Линь.

Лю Мин заложила головокружительный вираж, снижаясь до сотни метров над землей. Мы покружили еще немного в поисках подходящего местечка. В итоге была выбрана небольшая уединенная бухта, с трех сторон закрытая скалами.

– Земля! Слава всем богам, – Чаа Син упал на колени. Рядом покачивался его брат. Лица пленников были слегка зеленоватыми.

Странно. Разве небесные мастера боятся высоты?

– Мианг Линь, вы как хотите, а я обратно лечу своим ходом, – Цу Эр сел на крупный камень и достал фляжку.

– Лю Мин не любит незнакомцев, – я ласково погладила перышки гром-птицы. – Она не нарочно. Хотя было весело.

«Лошадка» выпучила глаза и издала звук, похожий на хриплое карканье.

– Мне надо выпить, – Мианг Линь забрала фляжку из рук Цу Эра и хорошенько приложилась к горлышку.

Лю Мин отшатнулась и вдруг резко прыгнула вверх, обдавая всех мощными порывами ветра. В воздух взвились тучи песка. Я на автомате прикрыла голову тонким слоем воды, которую на всякий случай держала под одеждой.

Когда пыль осела, на меня уставились четыре пары удивленных глаз. От избытка внимания пришлось прятаться за спиной Мианг Линь.

– Что-то не так?

Женщина обернулась, провела рукой по своим волосам и показала грязную ладонь.

– А меня только слегка ветерком обдуло. Повезло, – шепотом сообщила я.

– Займись делом, – буркнула Мианг Линь.

Небесные мастера отошли в сторонку и принялись совещаться. Чаа Син и Чаа Пинг сидели на песке, не пытаясь сбежать. Обнаружив потерю своей привычной силы, парни поникли и потеряли надежду на будущее.

Я вытащила из «пространственного кольца» стеганое одеяло и свернула его пополам, перед тем как уложить на землю. На подстилку легло тело Чаа Джуна. Для полноты картины подсунула под голову валик, скатанный из первой попавшейся рубашки.

Труп получился просто загляденье. Словно почти живой смертельно больной.

– Дядя! – рядом упал на колени Чаа Син. Помедлив пару секунд, он протянул руку, чтобы коснуться тела Чаа Джуна.

– Отвали, – я грубо оттолкнула парня. – Иначе накормлю маком!

– Ради всех богов, не оскверняйте его останки! – униженно попросил юноша.

– А это как получится. Госпожа Мианг Линь, он мне мешает.

Небесный мастер в одно мгновение объявилась рядом и утащила пленника за шкирку. Бросив его рядом с братом, женщина вытащила серебристую «парную жемчужину».

– У вас есть выбор, – громко сказал Цу Эр. – Попытаться искупить хотя бы часть своих преступлений, оказав нам поддержку, или совершить очередное предательство. Не удивлюсь, если вы предпочтете второй вариант. Мы не знаем ваших условных знаков и отзывов, так что вы можете предупредить врага во время сеанса связи. Но в этом случае вашему клану придет конец. Я сообщил своим людям, кто стоит за всеми похищениями. Через два дня они передадут эту новость всем небесным мастерам Миллграда, если, конечно, не получат другого приказа.

– У вас нет доказательств, – выкрикнул Чаа Пинг. – Никто не поверит!

– На этот случай у них есть меч вашего дяди. На аукционе в прошлом году его многие хорошо рассмотрели. Сколько вы тогда заплатили? Сто десять тысяч золотых, кажется?

– Это слишком подло! В клане не знали! – Чаа Син посмотрел в глаза Цу Эру. – Женщины, дети, их всех убьют!

– Нужно было раньше об этом думать, – жестко бросила Мианг Линь.

– Пожалуйста, остановите их, – Чаа Пинг бухнулся на колени и поклонился до земли. Это же движение, помедлив, повторил и второй брат. – Позвольте нам исправить свои ошибки.

– Я подумаю, – Цу Эр легонько пнул Чаа Сина. – Теперь о том, что ты должен сделать…



– Зеленый Дракон, вызываю Неуловимого Змея, – Чаа Син плотно сжал губы.

– Серый дом у скалы, – ответили ему почти сразу.

– Птица вьет гнездо на вершине, – парень удостоился одобрительного кивка от Цу Эра.

– Кто это? Где Чаа Джун?

– Дядя ранен и не может сейчас говорить, – Чаа Син невольно оглянулся на труп.

– Даже с нашими пилюлями вы оказались настолько слабы, – после паузы презрительно сказал собеседник. – В любом случае час назад мы взяли курс на Ир-Гелат.

– Мы столкнулись с небесным мастером из Горнграда! – вмешался Чаа Пинг. – И смогли захватить ее живой!

– О, – на этот раз пауза была еще длиннее. – Скажу капитану.


Артефакт выключился. Мианг Линь в волнении ходила туда-сюда.

Минуты тянулись вечность. Наконец, «жемчужина» завибрировала.

– Где вы?

– Бухта Тон-Пей, – выдал заранее подготовленный ответ Чаа Син.

– На этот раз хотя бы выбрали удобное место. Нам почти по пути, – на секунду связь прервалась помехами. – Будем через два часа.

– Погода портится, – заметил Цу Эр.

Несколько секунд назад в вышине мелькнула яркая вспышка молнии. Судя по моим ощущениям, это была Лю Мин. Разряд сопровождался выбросом духовной силы, буквально прочертив изломанную линию на моем внутреннем радаре. Как интересно…

В ожидании корабля работорговцев все постарались восстановить свои силы. После короткого перекуса Мианг Линь и Цу Эр уселись в позы для медитации друг напротив друга и занялись накоплением внутренней энергии. Пленники устроились неподалеку и тоже что-то там тренировали, судя по расслабленно-возвышенным лицам. Как говорится, надежда умирает последней.

Я прошлась несколько раз туда-сюда, после чего словила сдвоенное шипение от сразу двух небесных мастеров. Отвернулась, съела «кристалл сердца» и легла на спину, глядя в серое небо. Хоть бы пошел дождь! Если ливень будет достаточно сильным, мои возможности невероятно возрастут. Враги даже не поймут, что их убивает!

Не знаю, сколько прошло времени. Начало уже темнеть, когда на границе внутреннего радара возникло несколько очень мощных откликов. Один, два, три, четыре, пять! Щас нас будут убивать!

– Они уже близко, – крикнула я. – Пять небесных! И двое из них особенно сильны!

Цу Эр вскочил на ноги и стал пристально вглядываться морскую гладь.

– Вы ничего не увидите, скала закрывает обзор.

– Прошел только час. Мианг Линь, кажется, ваша служанка слишком много на себя берет…

– Я ей верю, – небесный мастер махнула рукой, намекая: не отсвечивай. – Она владеет особой техникой усиления чувств. Всем приготовиться.

Мы собрались у тела Чаа Джуна, словно родственники, готовящиеся отдать дань памяти мертвецу. Небесные мастера убрали с глаз «пространственные кольца» и спрятали мечи в песке так, чтобы можно было мгновенно извлечь при необходимости.

– Ро Ю, свяжи нас для виду, – попросила Мианг Линь.

– Эм… господин Цу Эр тоже притворится пленником? – спросила я.

– Разумеется, – раздраженно ответил мужчина.

– Простите, но это неправильно. Враги сразу заподозрят ловушку. Одно дело – взять живой Мианг Линь, она сильная, красивая и выглядит как юная девушка. Противник даже поменял свои планы, услышав слова Чаа Сина. И вы… опытный воин, способный доставить кучу проблем пленителям, – я обмотала руки за спиной Мианг Линь и, не завязывая узел, спрятала длинные кончики в рукавах ее одежды. – Но денег за вас, увы, не дадут.

– Ты права, – мужчина поскреб подбородок. – Им было бы проще меня убить. Тогда остается только притвориться еще одним мастером клана Чаа. Эй, мусор, они знают всех ваших в лицо?

– Нет, – ответил Чаа Син. – И я не мусор!

– Судьба всех твоих близких висит на волоске, – Цу Эр мрачно сплюнул. – Молись, чтобы мы победили. Иначе правда о ваших делишках станет последней горстью на их общей могиле!

Мы успели буквально впритык. Когда корабль показался из-за скалы, все уже заняли свои места. Братья Чаа, как почтительные племянники, крутились возле тела дяди, я в роли целительницы возилась с лекарствами, Мианг Линь смиренно устроилась на камне с отведенными за спину руками, а Цу Эр следил за окрестностями.

Враги не стали заплывать глубоко в бухту. От палубы корабля отделились три быстрые точки и тут же направились к нам.

– Слава всем богам, они разделились, – прошептал Цу Эр. – Против пяти небесных сразу у нас никаких шансов.

Через десяток секунд гости приземлились на берег. Трое мужчин неопределенного возраста, до зубов вооруженных и напряженных. Я опустила взгляд и слегка сгорбилась, стараясь казаться слабой и никчемной. Даже слегка задрожала, будто испугавшись их духовного давления. Впрочем, новоприбывших не интересовала какая-то левая целительница. Их жадные взгляды устремились на Мианг Линь. Женщина специально не стала переодеваться после схватки с Чаа Джуном. Запятнанные кровью прорехи на рубашке показывали, что она действительно побывала в бою. Раны (в основном царапины) уже затянулись благодаря «пилюле регенерации».

– Это и есть пленный небесный мастер? – обойдя полукругом Мианг Линь, незнакомец с вышитым на рубашке драконом мерзко причмокнул. – А она ничего.

Гость протянул руку к ее груди явно с недобрыми намерениями. Со стороны Цу Эра донесся подозрительный скрежет. Проклятье, еще слишком рано…

– Пожалуйста, помогите, – Чаа Син упал на колени рядом с трупом. – Дядя почти не дышит!

– Лин Хве, проверь, – бросил «дракон».

– Как скажете, мастер, – почтительно ответил незнакомец с вышитым на рубашке экзотическим цветком. Склонившись над телом, он с шумом втянул воздух. – Настой дрим-травы и пыльцы пурпурно-белой лилии?

– Да, господин, – я специально пролила несколько капель названных составов на лицо мертвеца. Крайне опасное сочетание, к которому прибегают лишь в самых худших случаях. Человек впадает в глубокую кому: сердцебиение замедляется до одного-двух ударов в минуту, температура падает до двадцати семи градусов. – Задета сердечная артерия, пришлось пойти на риск и почти остановить течение жидкостей в его теле.

Лин Хве с шумом выдохнул.

– Единственный способ спасти господина – срочная операции, – я опустила глаза. – Ничтожная Ро Ю не настолько опытна, чтобы провести ее в полевых условиях.

– Хм, – небесный мастер потрогал повязку на груди трупа. – Зачем ты так туго его замотала?

– Простите, – наклонила голову вперед, изображая раскаянье. – Наставник ничтожной Ро Ю всегда говорил: если рану нельзя исцелить, ее нужно закрыть, чтобы в тело не попали грязь и злые духи.