Возвращение атлантов

– Понятно, значит, мистер Саттер… – задумчиво произнес Сергеев. – Надо бы всерьез заняться этим кадром. В общем, Роман Викторович, давай поговорим о нем часика через два. А пока надо разобраться с моряками, которые побудут тут у нас с недельку-другую. Пусть пока отдохнут с дороги и в баньку сходят – я приказал к вечеру ее вытопить.





* * *


Император принял будущего зятя, можно сказать, по-домашнему. Похоже, что Николай уже внутренне свыкся с тем, что его дочь выйдет замуж не за хилого отпрыска одной из правящих в Европе династий, а за простолюдина, хотя и из будущего. Все же он очень любил Адини и желал ей счастья.

Кроме того, ему понравился ее избранник – он был настоящим воином, умным, храбрым, а самое главное – он любил его дочь. С ним Адини будет счастлива. К тому же брак этот станет своего рода династическим – он крепкими узами свяжет мир пришельцев из будущего с его империей.

Сергеев-младший рассказал императору о делах кавказских и том, что, по его мнению, может произойти в ближайшее время там, где русские войска вот уже на протяжении тридцати с лишним лет воюют с мятежными горцами. Изрядно затянувшаяся война дорого обходилась России – на нее приходилось расходовать огромные суммы, в боях гибли люди, на Северном Кавказе Россия вынуждена была держать большую армию, которая могла понадобиться империи в других местах.

Шумилин скромно помалкивал, догадываясь, что Николай пригласил к себе своего тезку из будущего для того, чтобы решить окончательно вопрос о нем и Адини. Но вот так, сразу, брать быка за рога император не стал и терпеливо выслушал рассказ Сергеева-младшего.

Поскольку за столом были дамы – императрица Александра Федоровна, Адини и ее незамужняя старшая сестра Ольга Николаевна, разговор о войне продлился недолго и закончился сам по себе.

Лакеи принесли крепко заваренный чай, все отдали должное ароматному напитку и на время прекратили разговоры о военных делах. После чая мужчины снова заговорили, но на этот раз на более мирные темы, которые должны быть интересны и представительницам прекрасной половины рода человеческого.

Великая княжна Ольга Николаевна, симпатичная и умная девица, отличалась умом и независимым характером. Она с интересом прислушивалась к разговору мужчин, с любопытством поглядывая на избранника своей младшей сестры. Она уже догадывалась, что этот мужчина не был подданным ее отца – уж очень независимо он держался в его присутствии. Хотя и фамильярным его поведение тоже нельзя было назвать. Ольга догадывалась, что в жизни Адини и императора произошло нечто такое, что сильно подействовало на их мысли и поступки. Сестра не раз порывалась рассказать ей о чем-то очень важном, но тут же, спохватившись, замолкала и лишь прикладывала свой прелестный пальчик к губам. И вот сегодня, похоже, завеса этой тайны немного приоткроется.

– Николя, – император подошел к Сергееву-младшему и по-отечески положил ему руку на плечо, – я знаю о твоих чувствах к моей любимой дочери. Впрочем, и о ее чувствах к тебе мне тоже хорошо известно. Сказать по чести, лучшей партии для Адини я бы не пожелал. Я знаю, что у вас в будущем браки заключаются не совсем так, как в нашем времени. А свадьба, по вполне понятным причинам, будет сыграна у вас. Да и, как я понимаю, Адини будет больше находиться в XXI веке, чем в XIX веке. Дети мои, – тут голос императора дрогнул, – я благословляю ваш брак и желаю вам счастья.

От радости у Сергеева-младшего в горле застыли слова благодарности, и он с гулко бьющимся сердцем повернулся к Адини, которая стояла пунцовая от волнения. Императрица, ознакомленная своим царственным супругом со всеми подробностями любовной истории дочери, подошла и по очереди обняла Адини и ее жениха.

А Ольга, узнав о том, что Николя, оказывается, пришелец из будущего, на мгновение потеряла дар речи. Она ожидала услышать все что угодно, но ТАКОЕ! Вот, оказывается, куда ездила лечиться ее младшая сестра, и вот откуда пришли в их мир новые знакомые отца!

– Папа́, папа́! – закричала она, справившись с удивлением. – Я тоже хочу увидеть будущее! Можно я отправлюсь туда вместе с Адини и Николя?! Ведь они будут венчаться в мире, откуда пришли все эти удивительные люди. К тому же, – тут Ольга хитро улыбнулась, – должен же кто-то быть на их венчании от нашей семьи? Папа́ и мама́, вас ведь там не будет?

– Ты права, – ответил император, – нас там не будет. Но от царской семьи сопровождать Адини я намеревался отправить цесаревича Александра. Хотя, возможно, стоит вместе с ним отпустить и тебя, чтобы посмотреть на жизнь людей в XXI веке. Ты можешь увидеть там много поучительного для тебя. А мы с императрицей потом посмотрим то, как все происходило, по видео. Помнишь, милая, это такие живые картинки, я тебе их показывал, – обратился он к императрице.

– Ваше величество, – вступил в разговор Шумилин, – все будет сделано именно так, как вы сказали. Мы позаботимся об этом. Мы хотим предложить молодоженам свадебное путешествие в Крым. Там они поживут в одном из санаториев, полюбуются на прекрасную природу полуострова, посмотрят на памятники истории, коих там немало. Возможно, что там они встретятся с некоторыми влиятельными лицами, – тут Александр многозначительно взглянул в глаза императору.

Похоже, что Николай понял, о чем идет речь, и кивнул Шумилину.

– Думаю, что цесаревичу и великой княжне стоит тоже побывать в Крыму, – сказал он. – Пусть они побудут рядом с молодыми. Ну, и познакомятся с вашими людьми. Помнится, там должен быть ваш сын, Александр Павлович, если я не ошибаюсь, его зовут Вадимом. Он прекрасно показал себя в путешествии в Британию.

– Да, ваше величество, – кивнул Александр. – Он сейчас в Петербурге, устраивает кое-какие свои личные дела и собирается перебраться в ваше время. Кстати, цесаревич и великая княжна Александра Николаевна с ним уже знакомы.

Николай встал, показывая, что аудиенция закончена. Адини, теперь уже не скрывая своих чувств, подошла к своему ненаглядному и, взяв его за руку, ласково прижалась к нему. Ольга, словно любопытная девчонка, стала расспрашивать Шумилина про то, как живут люди в будущем. Александр шутливо ответил царской дочери, что люди там такие же, как и в ее времени, и что достаточно посмотреть на счастливых жениха и невесту, чтобы понять, что они между собой легко находят общий язык.

Император с супругой с улыбкой наблюдали за происходящим. Похоже, что для Николая самым трудным было принять решение. Тут все смешалось в одну кучу – и сословные перегородки, и колебание между законом и целесообразностью, и желание счастья для своей любимой дочери, и опасение навсегда расстаться с ней, если чудесная машина, с помощью которой можно путешествовать во времени, неожиданно перестанет работать.

Но приняв окончательное решение, император почувствовал, что у него словно гора свалилась с плеч. Он давно уже поверил в своих друзей из будущего, понял, что две империи – а как бы ни называлась Россия в XXI веке, все равно она оставалась империей – будут помогать друг другу, как взрослые сыновья помогают своим родителям.

Многое в России должно измениться. Пришествие тех, кого Николай считал своими потомками, конечно, серьезно изменит жизнь империи. Причем, как он надеялся, в лучшую сторону. И пусть брак его дочери и сына Виктора Ивановича Сергеева – человека, которого император искренне полюбил и уважал как умного и верного советника, скрепит этот союз двух Россий – будущего и прошлого.

К тому же Николай помнил, какая трагедия произошла с Адини в той, их истории. Бедная девочка умерла совсем юной от страшной болезни, которую в XIX веке еще не научились лечить. А вот медики из будущего вылечили Адини, и теперь она, даст Бог, будет жить долго и счастливо. Только за это одно он был благодарен людям из XXI века.

– Дети мои, – сказал он, обращаясь к Адини и Николаю. – Я счастлив оттого, что вы нашли друг друга, несмотря на века, разделявшие вас. Если бы вы знали, как радуется мое отцовское сердце при виде ваших сияющих глаз. Совет вам да любовь!





Хэллоу, мистер Саттер!




Досье, собранное на мистера Джона Огаста Саттера (он же Иоганн Август Зуттер) было обширным, но в нем оказалось немало белых пятен. Виктор Сергеев, листая документы и разглядывая литографии с изображением благообразного и внушающего доверие, полного сил и энергии мужчины – Саттеру в 1840 году исполнилось 37 лет, – пытался понять, что он за птица.

Родился Иоганн Зуттер в Швейцарии в кантоне Базель, отчего многие считали его немцем. А вот Александр Гаврилович Ротчев считал его французом. Кстати, по поводу контактов бывшего управляющего русской колонии в Калифорнии с этим пронырливым швейцарцем – стоило бы заняться этим вопросом ведомству Александра Христофоровича Бенкендорфа. Ибо в биографии немало странных моментов, которые наводят на определенные размышления.

Считается, что Зуттер служил в швейцарской армии и ушел в отставку в чине капитана артиллерии. Ротчев же уверен, что он – капитан французской службы, причем ссылается на рекомендательное письмо, полученное от каких-то общих знакомых. В общем, капитан Саттер – так Зуттер стал называть себя на американский лад – отправился в Новый Свет в поисках лучшей доли, бросив в Старом Свете жену с тремя маленькими детьми.

Для начала он обосновался на берегах Миссури. Но там, по собственному признанию Саттера, ему стало тесно – «королевство маловато», – и капитан, продав свою землю, через Скалистые горы прошел по системе озер до Астории в штате Орегон, а потом отправился в Калифорнию. Вот тут-то его пути пересеклись с путями-дорожками Александра Гавриловича Ротчева.

Почему они сразу понравились друг другу – остается лишь гадать. Но Ротчев, оставив свой пост, вместе с Саттером совершил небольшое путешествие по реке Сакраменто и предложил ему обосноваться в самом благодатном месте на реке, заявив, что будет чрезвычайно рад соседству с таким уважаемым человеком. Обрадованный Саттер рассказал Ротчеву, что он планирует построить здесь форт, в котором поселятся колонисты из Соединенных Штатов. Дескать, пройдет каких-то десять лет, и в этих местах наступит полная идиллия: «окультуренные» индейцы пашут землю и сеют пшеницу, а белые ведут торговлю и охотятся на бобров и каланов. Только в действительности деятельность мистера Саттера была далеко не такой вегетарианской.

В «Новой Гельвеции» – так назвал свои владения капитан Саттер – творились странные вещи. Там собирались заговорщики, возглавляемые Айзеком Грэмом, участвовавшие в свержении губернатора Калифорнии. Всеми правдами и неправдами Саттер разбогател и стал одним из самых состоятельных (а следовательно, и самых влиятельных) людей Калифорнии.

Похоже, что у Саттера была какая-то договоренность о продаже русских колоний и крепости Росс. В 1841 году эта сделка состоялась, причем Саттер «кинул» своих контрагентов. За почти 200 км² земли, постройки и скот он обязался заплатить России 42 857 рублей серебром. В счет этой суммы Саттер должен был отправить на Аляску пшеницу. Но по документам оказалось, что он недоплатил русским почти 37 500 рублей. То есть всю уступленную территорию Саттер получил почти что на халяву.


Но даст Бог, подобное в этом варианте истории не произойдет. Не будет ни продажи крепости Росс, ни «кидалова», учиненного «императором Калифорнии» – так, не страдая излишней скромностью, часто называл себя Саттер.

Виктор Сергеев еще раз пролистал досье своего соседушки и тяжело вздохнул. Куда ни кинь – везде кто-то желает подгадить России – и в Европе, и в Азии, и даже здесь – в Америке. Пожалуй, только в Африке недоброжелателей нет, да и то бог весть.

– Виктор Иванович, разрешите? – капитан Мальцев переступил порог кабинета главы крепости Росс. – Я по поводу наших недавних приключений. Есть кое-какие мысли.

– Заходи, Роман Викторович, – Сергеев привстал со стула, приветствуя гостя. – Я ждал твоего визита. Надо с этим Саттером что-то делать. Похоже, что он, узнав об отъезде Ротчева, решил, что можно с нами особо не церемониться. Дескать, надо показать – кто самый главный в этом курятнике.

А еще я думаю, что тут все дело в золоте. Ну не может быть такого, чтобы Саттер не знал о том, что в Калифорнии найдено золото. Это всего лишь красивая легенда о том, что в 1848 году некий Джеймс Маршалл – плотник, работавший в саттеровской «Новой Гельвеции» – чисто случайно нашел золотой самородок. Думаю, что Саттер подгребал золотишко и раньше, но помалкивал до поры до времени, опасаясь, что, узнав о том, что на принадлежащей ему территории найдена золотая жила, мексиканские власти могут просто отобрать у него его собственность. Нравы в Мексике при президенте Санта-Анне были патриархальные – господствовало право сильного.

– Возможно, что все обстоит именно так, – задумчиво произнес Мальцев. – И что, вы полагаете, нам следует предпринять? Завалить этого Саттера, или как?

– Ну, прямо так сразу и завалить, – ухмыльнулся Сергеев. – Больно вы шустрые. Всему свое время. Может быть, когда это понадобится, вам придется помножить на ноль этого швейцарскоподданного. Тут надо только прикинуть, что мы с его тушки поимеем – что-то полезное, или одни большие хлопоты. К тому же я полагаю, что брать штурмом Форт-Саттер будет не так-то просто, – Сергеев порылся среди лежащих на столе бумаг и показал Мальцеву гравюру с изображением резиденции «императора Калифорнии».

Капитан взглядом знатока оценил степень укрепленности Форт-Саттера и что-то прикинул в уме.

– Пару недель на подготовку, да кое-что из нашей снаряги, – сказал он. – Думаю, что с нашими ребятами при поддержке казачков мы захватим эту крепость. Ну, это же не дворец Амина.

Сергеев поморщился и махнул рукой.

– Роман Викторович, ты пойми – нам ведь не скальп этого Саттера нужен. Хорошо бы его вышибить отсюда, да так, чтобы его «Новая Гельвеция» стала нашей. И надо подумать – что нам делать, если здешние бродяги пронюхают про золото. Вот тогда и начнется веселуха. Толпы тех, кто захочет быстро и сразу разбогатеть, полезут на эти земли. И их даже пулеметами не остановишь. Это как саранча.

– Виктор Иванович, не томите душу, – вздохнул капитан Мальцев. – Скажите сразу – есть ли у вас план действий на этот счет?

– Надо пообщаться с самим Саттером и посмотреть, что он за птица. Ну, а потом уже будем принимать решение. – Сергеев прошелся по комнате, а потом спросил у капитана: – Кстати, что еще поведал ваш пленник? Кажется, его зовут Сэмом Андерсоном?

– Мы как следует с ним побеседовали, так что этот сукин сын выложил нам многое из того, что ему известно. Конечно, он умолчал о чем-то, но главное – все, что касается своего шефа, нам рассказал.

Правда, всех секретов мистера Саттера он не знает. Ему известно лишь, что швейцарец мечтает стать кем-то вроде местного царька в Калифорнии. У него, между прочим, есть контакты и с Гавайями. Насчет золота Андерсон не знает, но кое-какие слухи о нем ходят. Но никто из его «бригады» ни самородков, ни золотого песка не видел.

– А что Саттер говорил про русских? – поинтересовался Сергеев. – И что ему известно о нашем прибытии?

– Русских его босс недолюбливает, хотя старается явно это не демонстрировать. А вот о нашем прибытии среди людей Саттера ходят самые разные слухи. Поговаривают, что мы продали душу дьяволу и потому обладаем сверхъестественными способностями. Сэм Андерсон сказал, что кое-кто из его братвы даже заменил свинцовые пули в пистолетах на серебряные. В общем, сплошные суеверия и чертовщина.

– Ну, это нам только на руку, – ухмыльнулся Сергеев. – Думаю, что после того, как вы покрошили бандюков из пулеметов, таких разговоров будет еще больше. А еще я полагаю, что надо ждать визита самого мистера Саттера. Ну, должен же он поинтересоваться – что за народ обосновался у него под боком. И как ему с нами следует себя вести – воевать или попытаться подружиться.

– Виктор Иванович, – сказал Никифор Волков, входя в кабинет Сергеева, – тут к вам какой-то иностранец рвется. Я по-ихнему ничего не понимаю. Что с ним делать?

– Иностранец, говоришь, – Сергеев ухмыльнулся и показал казаку портрет Джона Саттера. – Не он ли хочет меня увидеть?

– Он самый, Виктор Иванович, – кивнул Никифор. – Так что, его пустить или отправить восвояси?

– Давай его сюда, – сказал Сергеев. – А ты, Роман Викторович, побудешь у меня за толмача. По-английски ты говоришь намного лучше меня. А у меня будет фора – пока ты будешь переводить, у меня останется время на то, чтобы обдумать ответ. Так что по-аглицки я скажу ему только одно: «Хэллоу, мистер Саттер!»





* * *


Мистер Саттер старался уверенно держаться перед главой русской колонии, но Сергеев видел, что капитан все же чем-то взволнован. Возможно, что он догадывается о том, что пожилой седоватый человек, сидящий в кресле и внимательно разглядывающий «императора Калифорнии», знает многое о его проделках.

– Добрый день, мистер Сергеев, – наконец произнес он. – Прошу извинить меня за то, что я так и не удосужился нанести вам визит вежливости. Знаете ли, столько дел, и все они важные.

– Присаживайтесь, мистер Саттер, – Виктор не был склонен разводить политесы с одним из местных паханов. – Я догадываюсь о тех причинах, которые позволили вам найти время для посещения крепости Росс.

– Я не понимаю, о чем вы говорите! – воскликнул Саттер, и по его лицу, как говорили его знакомые, весьма похожему на лицо Симона Боливара, пошли красные пятна.

– Вы прекрасно все понимаете, – усмехнулся Сергеев. – Вы желаете узнать – что стало с вашими головорезами, напавшими на днях на табун лошадей, принадлежащий нашей колонии. Так вот, я хочу огорчить вас – многие из них уже находятся в пекле, где им давно уже приготовлено горячее местечко. Хочу вас предупредить, мистер Саттер, что мы не намерены терпеть подобные бандитские набеги и оставляем за собой право нанести вам ответный визит.

– Какой бандитский налет?! – похоже, что Саттер решил включить дурку. – Вы хотите обвинить меня в нападении на ваши владения?

– Сейчас поймете, – Сергеев кивнул Мальцеву, и тот не спеша поднял крышку ноутбука, включил его и дождался полной загрузки. Когда на экране появилась заставка – идущий на полной скорости патрульный катер, – глаза мистера Саттера, с удивлением наблюдавшего за странными манипуляциями помощника главы русской колонии, вылезли из орбит.

– Боже праведный! – воскликнул он. – Что это?! Неужели все, что говорят о вас, правда?!

– А что о нас говорят? – поинтересовался Сергеев. – Хотя это сейчас не столь важно. Пока же мы послушаем откровения одного вашего мерзавца.

Виктор кивнул Мальцеву, тот щелкнул мышкой, и на экране ноутбука появилась украшенная огромным синяком под левым глазом физиономия Сэма Андерсона. Увидев своего подручного, Саттер вздрогнул. А Сергеев поднял вверх палец, призывая присутствующих к вниманию.

– Сэм, так ты говоришь, что именно Саттер велел тебе напасть на табун лошадей, принадлежащих нашей колонии? – спросил кто-то невидимый голосом Мальцева. «Император Калифорнии» с изумлением покосился на стоящего рядом с ним капитана, но тут же снова уставился на экран ноутбука.

Сэм Андерсон тяжело вздохнул и произнес: