Возвращение атлантов

Бандиты хранили все свои богатства при себе. Большая часть их когда-то принадлежала честным людям, которым не посчастливилось разминуться на большой дороге с грабителями. Оружие, которое у покойных было в отличном состоянии, считалось военным трофеем. Сергеев рассчитывал серьезно обновить арсенал русской колонии, а то, что останется – отправить на Аляску, чтобы за умеренную цену продать тамошним охотникам.

Куда-то надо было девать и трупы. Причем сделать это надлежало как можно быстрее – солнце припекало, погода стояла теплая, и через несколько дней тела убитых и конские туши начнут разлагаться, отравляя все вокруг своими миазмами.

Виктор объявил местным пеонам, что все, кто примет участие в массовом захоронении убитых, получат награду. Зная, что новый глава русской колонии всегда держит свое слово, многие местные крестьяне согласились на время стать могильщиками.

Надо сказать, что, увидев заваленное трупами поле боя и узнав, что русские не понесли вообще никаких потерь, индейцы и мексиканцы впечатлились по полной. На Сергеева и русских и до того все посматривали с уважением и страхом. А теперь местный люд глядел на них с восторгом. Кашайя же решили, что русские – это не люди, а божества или как минимум духи великих воинов, воплотившиеся в этих странных бледнолицых.

А Мальцев и Сергеев, закончив все срочные дела, намеревались заняться допросом мистера Саттера. Уж очень им хотелось узнать – по чьей инициативе он организовал набег на русские владения…





Легендарный Севастополь…




После венчания молодоженам по традиции полагалось отправиться в свадебное путешествие, чтобы побыть вдвоем, и в отсутствие родных и близких лучше узнать и понять друг друга. Николай Сергеев решил отправиться с Адини в Крым. Для них Управление делами Президента забронировало двухместный номер в Гурзуфе. Конечно, конец октября – не самое подходящее время для отдыха в Крыму. Температура падает до плюс 10–15 градусов, часто идут дожди, а вода в море не располагает к купанию.

Но нет худа без добра. На крымских курортах в это время немноголюдно, можно без суеты и толкотни посетить здешние музеи и дворцы, а фрукты на местных рынках из-за падения на них спроса дешевеют.

Ольга Румянцева, которая обещала на неделю позже приехать в Ялту вместе с Карлом Брюлловым, тщательно подобрала одежду для Адини, что называется, на все случаи жизни. В чемоданах, которые представительницы прекрасной половины рода человеческого собирали вдвоем, были как вещи, которые можно надеть в солнечную и теплую погоду, так и те, которые могли бы понадобиться в ненастье.

Заранее были куплены авиабилеты до Симферополя. Там их должна была встретить машина, на которой молодоженов доставят прямо в санаторий. Николаю хотелось прокатить супругу по маршруту знаменитого крымского троллейбуса. Но немного подумав, он решил, что Адини после длительного полета будет уставшей и полной впечатлений и не оценит по достоинству местную достопримечательность – обычный городской троллейбус, движущийся через Крымские горы, – и отложил такую поездку на следующий раз.

В аэропорт его и Адини сопровождали родственники и друзья: цесаревич Александр Николаевич, великая княжна Ольга, Карл Брюллов и Ольга Румянцева, а также Шумилин-младший. Вадим подумал, что не отказался бы совершить подобный вояж со старшей сестрой Адини. Но он решил не торопить события. Достаточно того, что они с Ольгой стали друзьями.

Великая княжна совсем освоилась в XXI веке, перестала дичиться и стыдливо опускать глазки, увидев на улице девицу, одетую по нормам, в XIX веке считавшимися неприличными. Вадим уже перешел с Ольгой на «ты», впрочем, как и с цесаревичем. Молодые люди часто засиживались допоздна в холостяцкой квартире Шумилина-младшего. Он рассказывал им о своей службе в армии, о работе в спецподразделении «Гром», о недавнем путешествии в Британию «за скальпом» мистера Уркварта.

Кстати, земляк лохнесского чудовища в настоящее время содержался под усиленной охраной в одном из учреждений ФСБ, где его допрашивали сотрудники, вытряхивающие из памяти британского шпиона информацию, которая могла бы пригодиться их коллегам из XIX века. Работать с сэром Дэвидом приходилось аккуратно – сердце у него продолжало пошаливать, и во время допросов в соседнем кабинете на всякий случай дежурили опытные медики, которые при необходимости не позволили бы британцу сыграть в ящик.

Цесаревич и великая княжна с большим интересом слушали рассказы Вадима и, в свою очередь, делились с ним сведениями о повседневной жизни царского двора, о своих путешествиях по странам Европы. Александр Николаевич побывал, между прочим, на Урале, где в Красноуфимском уезде Пермской губернии встретился с таинственным старцем Федором Кузьмичом, с которым долго беседовал тет-а-тет.

– Александр, скажи, а правда, что этот старец не кто иной, как император Александр Павлович, который якобы умер в 1825 году в Таганроге? – Вадим не удержался и задал цесаревичу давно мучивший его вопрос.

– Тайна сия великая есть, – усмехнувшись, ответил цесаревич. – Не обижайся, Вадим, но я тебе не имею права рассказывать об этом. Я дал слово батюшке не разглашать эту тайну. И, похоже, что люди, которые ее знали, сумели ее сохранить. Ведь если ты, Вадим, спрашиваешь меня о ней, то получается, что она так и осталась неразгаданной.

– Согласен, – кивнул Вадим, – если дал слово, то его надо сдержать. Так что, Александр, я на тебя не в обиде.

– А я вот просто сгораю от любопытства, – призналась Ольга. – Но раз батюшка велел… – и она ласково погладила брата по плечу.

– Интересно, чем занимаются сейчас наши молодые? – Вадим решил сменить тему разговора. – Наверное, гуляют по набережным, любуются морем и крымскими дворцами. Довелось мне там побывать, красота необыкновенная.

– В нашем времени всего этого нет, – вздохнула Ольга. – Мне рассказывали, что граф Воронцов только-только начал превращать это захудалое селение в место, приятное для отдыха.

– Ну да, – кивнул цесаревич, – хотя Ялта и получила статус города, но в ней всего три десятка домов и полторы сотни жителей. Мне Адини показывала альбом с фотографиями нынешней Ялты. Я полностью согласен с Вадимом – красота необыкновенная.

…А в это время ни Адини, ни Николая в Ялте уже не было. На второй день отдыха к ним в номер пришли люди от подполковника Щукина, предложившие совершить небольшое путешествие в Севастополь.

Николай, который не был в главной базе Черноморского флота с момента возвращения Крыма в состав России, с благодарностью принял предложение. А Адини была готова отправиться со своим любимым мужем хоть на край света.

В Севастополь они выехали ранним утром. Ночью прошел небольшой дождик, но сейчас тучи рассеялись, и не по-осеннему жаркое солнце быстро высушило лужи. Дорога к Севастополю шла вдоль берега, и Адини с Николаем любовались синим морем, которое по недоразумению почему-то назвали Черным.

– Как красиво, – Адини не смогла сдержать свои эмоции, – и очень жаль, что этого сейчас не видят Ольга и Александр.

– Даст Бог, они тоже побывают здесь, – успокоил жену Николай. – Ольга вот как-то заинтересованно поглядывает на Вадима Шумилина. Ты не находишь?

– Да, я тоже это заметила, – улыбнулась Адини. – А что, Вадим красивый и умный молодой человек. Вот только папенька вряд ли даст свое согласие, если Вадим попросит ее руки. Да и характер у моей сестрицы далеко не мед.

– У всех нас есть свои причуды, – философски произнес Николай. – Возможно, именно поэтому мы и становимся интересны друг другу. Ну, ты подумай – все люди одинаковы, все думают одно и то же, одеты одинаково… Тебе это понравилось бы?

– Нет, конечно, – засмеялась Адини. – Это были бы не люди, а оловянные солдатики, которыми так любят играть мои младшие братья. А что касается Ольги – мне кажется, что на моем примере отец убедится, что в жизни главное не происхождение жениха или невесты, а то, что они за люди. Тем более что после нашей свадьбы появился – как вы говорите – прецедент, и батюшка уже не станет сильно упрямиться.

– Поживем – увидим, – Николай ласково обнял Адини. – Может быть, у них все закончится-забудется, и они найдут себе новые сердечные привязанности.

– А вот и Севастополь, – неожиданно заявил сопровождавший их мужчина лет сорока, сидевший на переднем сиденье автомобиля и старательно делавший вид, что не слышит разговор молодых супругов. – Сколько раз вижу этот город, столько восхищаюсь его видом.

У въезда в город все увидели памятник, изображающий Золотую Звезду Героя Советского Союза, и надпись «Севастополь».

– Николя, – поинтересовалась Адини, – а что означает эта звезда при въезде в город?

– Это означает, милая, – сказал Николай, – что мы с тобой находимся в городе-герое Севастополе. Эту награду он получил за оборону в годы Великой Отечественной войны. Впрочем, ты скоро все увидишь своими глазами…






* * *


Известие о разгроме «саттеровцев» быстро разнеслось по всей Калифорнии. Примчавшийся из Монтерея сеньор Гонсалес, узнав, что русские перестреляли местную «братву», был одновременно обрадован и огорчен. Обрадован тем, что в подведомственных ему землях стало меньше лихих людей. А огорчен тем, что убиенные бандиты теперь не будут «заносить» ему «долю малую» за то, что власти старательно закрывали глаза на их художества.

А сопровождавший сеньора Гонсалеса мистер Хатчинсон откровенно был раздосадован. Вроде все шло хорошо, русская крепость должна была пасть, словно спелое яблоко, прямо в руки уважаемым людям, которые по-хозяйски распорядились бы территорией, которой русские владели абсолютно незаконно. И вот такой облом-с…

Хатчинсон ненавязчиво поинтересовался у Сергеева – что стало с уважаемым мистером Саттером? Как сообщили родные и близкие хозяина Форт-Саттера, он куда-то запропастился, и никто из них не знает – жив он или мертв.

Виктор сделал честнейшее лицо и развел руками, дескать, знать не знаю, ведать не ведаю. Сам же Саттер в это время был далеко – вместе с усилением его отправили через портал в будущее. Экспресс-допрос швейцарца помог Сергееву разобраться в расстановке сил в Монтерее. Теперь он точно знал, что мысль напасть на русскую колонию родилась не в здешних краях, а в Вашингтоне. Там прошли выборы, которые действующий президент Мартин Ван Бюрен с треском проиграл своему конкуренту Уильяму Гаррисону. Правда, никто не знал, что отставному генералу, прославившемуся войнами с индейцами, суждено править страной всего один месяц. Произнеся 4 марта 1841 года двухчасовую инаугурационную речь, стоя без шляпы и пальто на холодном и пронизывающим ветру, Гаррисон схлопотал плеврит и воспаление легких, которые и свели его в могилу.

Уильям Гаррисон в свое время выступал за расширение территории САСШ, и потому авантюра Саттера в Калифорнии пользовалась его полной поддержкой. В стране разразился затяжной экономический кризис, и захват новых земель, в недрах которых, по слухам, могло быть золото, позволило бы решить многие финансовые проблемы САСШ. Но русские оказались крепким орешком, и присоединение мексиканской Калифорнии пришлось отложить на неопределенный срок.

Сеньор Гонсалес, получив скромный подарок от Сергеева (украшенный серебряной насечкой кремневый пистолет), поспешил откланяться, обещав подробно доложить своему начальству о произошедшем и о действиях русских, которые вполне правомерно оказали напавшим на них бандитам вооруженное сопротивление. В сопровождении босоногого конвоя карета вице-губернатора скрылась в облаке пыли.

Сергеев и Мальцев приступили к более прозаическим делам. Прежде всего надо было закончить захоронение убитых «саттеровцев». В общую могилу пеоны и колонисты сбросили человеческие трупы и туши убитых лошадей. Получилось что-то вроде скифского захоронения, когда погибших в бою кочевников хоронили вместе с их конями. Полное сходство со степными курганами придал холмик, насыпанный над братской могилой.

Потом казаки и «мышки» занялись разбором трофеев и добычи. По приказу Никифора Волкова казакам разрешили взять себе приглянувшиеся им ружья, пистолеты и охотничьи ножи бандитов. Деньги и ценности пошли в общую казну. Предстояли немалые расходы для покупки территории Форт-Саттера – купчую на свои владения, как и предполагал Виктор, швейцарец после знакомства с заплечных дел мастерами из XXI века подписал без колебаний. Часть добычи пойдет на «смазку» губернатора и его приближенных, дабы те дали разрешение взять в долгосрочную аренду территории, прилегающие к нынешним русским владениям – в первую очередь те, где вскоре будет найдено золото.

Недельки через две Сергеев собирался посетить Новоархангельск. Надо разобраться в том, что происходит на Аляске. Там тоже вскоре будет найдено золото, а также другие полезные ископаемые. Ну, и надо будет приструнить тамошних браконьеров. Виктор решил отправиться в северные владения РАК на «Беркуте». Явление корабля из будущего должно показать всем – кто хозяин в северной части Тихого океана. Ну, а некоторые другие «чудеса» из XXI века должны будут навести на некоторые размышления о жизни и смерти воинственных индейцев тлинкитов, которые не прекращали свои набеги на территории РАК.

Сергеев хотел также совершить путешествие в Японию. Надо было налаживать связи со страной, которая находилась в состоянии самоизоляции. Ведь это могли сделать другие. Япония должна стать для Русской Америки базой снабжения продовольствием, а также источником экзотических товаров, которые, после того как их переправят в Европу, могли бы принести немалый доход Российской казне. Ну, и Российско-Американской компании тоже кое-что перепало бы.

Пока же Виктор засел за подробнейший отчет для императора Николая Павловича, в котором излагал официальную версию произошедшего. Некоторые моменты он при этом опустил – самодержцу их знать было не обязательно.

Сергеев просил поспешить с присылкой рекрутов с семьями – будущих жителей Русской Калифорнии. Да и неплохо было бы дать конкретное поручение российскому послу в САСШ Александру Бодиско. Правда, тот был ярым сторонником дружбы с Америкой, заявляя, что САСШ является «традиционным союзником» России и «действительным и единственным политическим другом, на которого можно положиться». Бодиско настойчиво предлагал императору Николаю Павловичу объединить с американцами и совместно разделить между Россией и САСШ Верхнюю Калифорнию и залив Сан-Франциско. Но его предложения не встретили поддержки у царя и бывшего канцлера Нессельроде, тем более что уже тогда начались разговоры об убыточности и бесперспективности для России поселения в Калифорнии.

Конечно, ориентация Бодиско на Вашингтон не совсем нравилась Сергееву. Но его связи в Сенате и Конгрессе могли пригодиться. А турнуть посла с его места можно будет в любой момент. Тем более что 54-летний дипломат только что женился на 16-летней американке Гарриет Билл Уильямс. На его свадебной церемонии присутствовал президент САСШ Мартин Ван Бюрен, что само по себе можно считать знаковым моментом – связи посла в американском истеблишменте были достаточно прочными.

А капитан Мальцев тем временем подводил итоги чисто военной операции. На опыте уничтожения конной орды «саттеровцев» он сделал вывод – против автоматического оружия нынешние войска бессильны. А если к ним добавить минометы, то можно смело утверждать – армия России в данном регионе мира непобедима. Что же касается флота, то тут противнику вообще ловить нечего – даже один-единственный современный корабль с орудиями крупнее ста миллиметров и с достаточным боезапасом может уничтожить любой линейный корабль противника из XIX века на дистанции, недоступной для орудий противника.

Неподалеку от крепости Росс надо будет построить аэродром. Расчистить площадку и выровнять ее можно и местными силами. Все аэродромное оборудование доставят через портал из будущего. Имея под рукой несколько самолетов (транспортных, пассажирских и боевых), а также вертолетов, можно держать под контролем все прилегающие к крепости Росс территории.

И это без учета психологического воздействия на местное население. Один вид летящей по небу стальной птицы вгонит всех в холодный пот и священный трепет. Вон, индейцы кашайя – так те в открытую называют людей из будущего посланцами богов. Еще немного – и они начнут падать ниц перед Сергеевым и «мышками» капитана Мальцева.

«Ну ладно, – усмехнулся про себя Сергеев, – придется принять сие как данность. Вон, ацтеки считали Кортеса с его бандой сыновьями Кетцалькоатля, и тот завоевал их империю. Мы такие глобальные цели себе не ставим. Просто Калифорния должна быть русской»…





* * *


Пока Сергеев-старший со своей командой сражался с калифорнийскими головорезами, в Петербурге шла обычная рутинная работа. Шумилин вместе с майором Соколовым занимался искоренением «врагов внутренних». А их оказалось больше, чем достаточно. Работы было непочатый край. Подполковник же Щукин вел долгие и достаточно трудные беседы с императором о будущем Российской империи.

Человек прямой и честный, Николай с неодобрением относился, как он говорил, к византийству своего собеседника из будущего. По натуре своей император был чужд обману, различным дипломатическим хитростям и уверткам. Он чем-то напоминал своего покойного отца – Павла I, которого современники называли коронованным Дон Кихотом. Только Николаю не следовало бы забывать – чем закончилось это рыцарство для его отца. Измена завелась в его собственной семье, и императора не спас ни неприступный Михайловский замок, ни караулы гвардейцев, ни тайные ходы, ведущие из царской опочивальни за пределы дворца. «Мартовские иды»[12] 1801 года, устроенные гвардейскими офицерами на британские деньги, удар золотой табакерки в висок и шарф, наброшенный на шею помазаннику Божьему… А для обывателей была придумана сказочка про апоплексический удар, которой никто не поверил.

Вполне естественно, что Николай Павлович не желал повторить судьбу своего отца. В гвардии же началась подозрительная движуха, направленная против политики императора, «которой управляют какие-то темные личности, неизвестно откуда взявшиеся». Еще были живы свидетели событий марта 1801 года, которые в полузакрытых светских салонах делились с посетителями опытом цареубийства.

Ведомство графа Бенкендорфа отслеживало всю эту возню, стараясь разобраться, что это – обычная аристократическая фронда или нечто большее… Самое опасное, если будет обнаружена подпитка гвардейского недовольства извне. Вот этим-то вопросом и занимались майор Соколов и Шумилин. А подполковник Щукин пытался убедить императора в том, что самое мудрое в этой ситуации – нанести противнику упреждающие удары.

– Поймите, ваше величество, – говорил Щукин, – если мы будем придерживаться пассивной, чисто оборонительной тактики, то мы уступим инициативу противнику и будем всегда отставать от него на несколько шагов. Надо действовать наступательно, заставляя противника раскрываться, на ходу менять свои планы, совершать ошибки, которыми мы должны, нет, мы просто обязаны воспользоваться.

– Олег Михайлович, – задумчиво произнес Николай, – вы предлагаете действовать, как вы любите говорить, на опережение. В этом я вижу резон, хотя ваши методы…

Николай поморщился и стал прохаживаться по своему кабинету. Он долго о чем-то рассуждал, а потом, видимо, приняв окончательное решение, сказал:

– Хорошо, как говорят наши простолюдины, с волками жить – по-волчьи выть. Только я прошу вас не доводить до меня подробности ваших, гм, спецопераций. Все же для меня все это несколько непривычно…

– Ваше величество, – подполковник Щукин поднялся с кресла и подошел к императору, – я обещаю вам, что мои люди будут действовать максимально гуманно. Поверьте, у нас тоже есть определенные нормы морали, которые мы стараемся не нарушать. У нас нет жалости только к врагам государства. Невинные же не должны страдать.

Эх, видели бы вы, ваше величество, как наши ребята закрывали своими телами от бандитских пуль детишек, которые оказались заложниками обезумевших от крови головорезов. Сколько их погибло, спасая других…

Щукин махнул рукой и отвернулся. В кабинете императора наступила напряженная тишина. Николай подошел к подполковнику и взял его за рукав.

– Олег Михайлович, прошу простить меня, если я вас обидел. Ей-богу, я не хотел этого. Я часто забываю, что жизнь в вашем будущем мало похожа на нашу. Ведь любая ошибка ваших правителей может закончиться рукотворным апокалипсисом. А ваши орудия смерти! Я не понимаю, как можно воевать, когда на противника обрушивается море огня и металла, а на поле боя двигаются боевые машины, которые нельзя поразить ни пулями, ни ядрами. Еще раз прошу вас, простите меня – я искренне уважаю и люблю вас.

– Ваше величество, – Щукин уже справился со всплеском эмоций и с улыбкой посмотрел на императора. – Я на вас не в обиде. Действительно, и вам, и мне следует делать поправку на различие в нашем бытии, которое, как известно, определяет сознание.

– Бытие определяет сознание? – переспросил Николай. – Хорошо сказано. Кто автор этих слов?