Возвращение атлантов

– Вы, конечно, правы, граф, – кивнул император. – Но в то же время и не правы. Переселение нескольких десятков тысяч крестьянских семей из центральных губерний на Дальний Восток требует соответствующей подготовки. И без помощи извне нам никак не обойтись.

– Ваше величество, – граф Киселев криво улыбнулся, – вы же прекрасно знаете, что России неоткуда ждать помощи. Нам всегда с большой охотой готовы подставить ногу, а вот насчет того, чтобы помочь…

Впрочем, я догадываюсь, о чем пойдет речь. Присутствие здесь господина Шумилина, с которым я, к моему большому сожалению, еще недостаточно знаком, позволяет мне сделать вывод о том, что у нашего государства появились могучие союзники. О них ходит множество самых удивительных слухов. Но я, государь, не привык верить слухам. И если господин Шумилин расскажет мне о том – каким образом те, кого он представляет, помогут нам переселить на пустующие территории безземельных государственных крестьян, то я буду ему весьма признателен.

Шумилин вопросительно посмотрел на императора. Николай едва заметно кивнул.

– Видите ли, граф, – сказал Александр, – вы правы – я и государство, которое я имею честь представлять, оказываем и будем дальше оказывать всю необходимую помощь Российской империи. В том числе и в переселении безземельных крестьян из Европейской России на Дальний Восток и Русскую Америку.

– Какое государство вы, господин Шумилин, представляете? – спросил Киселев. – Я понимаю, что сведения, которые вы готовы мне открыть, секретные. Поэтому я обещаю хранить тайну и даю в этом слово в присутствии государя…

– Ну, что ж, – ответил Шумилин, – начну все по порядку. Все началось с того, что в начале XXI века один петербургский ученый взял, да изобрел машину времени…





* * *


Великая княжна Ольга Николаевна, вернувшись из будущего, еще долго не могла прийти в себя. Ей казалось, что все произошедшее с ней там, в XXI веке – это просто чудесный сон. Ну, ведь так бывает, что человеку снится нечто удивительное, такое, что в реальности и представить невозможно.

Но это был не сон. Напоминанием о том удивительном путешествии в будущее стал альбом с ненаписанными еще картинами русских художников, о которых в ее времени никто и не слыхал, а также конверт с фотографиями, где она, Адини и брат-цесаревич позируют в странных одеждах рядом с удивительными механизмами или на фоне непостроенных еще зданий.

Одну фотографию Ольга хранила отдельно и никому не показывала. На ней она стояла рядом с Вадимом – сыном Александра Павловича Шумилина, человека, который стал советником и другом ее батюшки. Вот он-то действительно часто снился великой княжне. Ольга уже поняла, что влюблена, и Вадим – именно тот человек, с которым бы она хотела пойти под венец.

Ольга узнала о том, что произошло с ней там, в их прошлом. Сведения о той жизни были настолько ужасными, что она чуть было не упала в обморок.

Засидевшуюся в девках великую княжну выдали замуж за Карла, сына короля Вюртемберга Вильгельма I. Карл приходился ей троюродным братом. Несмотря на то что после смерти отца ее муж стал королем Вюртемберга, а она – королевой, счастья в семейной жизни Ольга так и не обрела. Детей у них не было. Да и какие могли быть дети, если муж предпочитал ей молоденьких адъютантов, и особенно своего секретаря-американца. Королеве Ольге оставалось лишь заниматься благотворительностью и строить в Штутгарте детские больницы и богадельни.

Нет, повторить путь той Ольги великая княжна не желала. Ей хотелось, чтобы мужем ее был человек смелый, умный, а самое главное – любящий ее. Той самой любовью, о которой говорилось в Святом писании: «Оставит человек отца и мать и прилепится к жене своей, и будут два одною плотью, так что они уже не двое, но одна плоть»[17]. Ольга хотела, чтобы этим человеком стал Вадим Шумилин.

«Ну почему, почему Адини можно, а мне нельзя? – думала Ольга. – Она такая счастливая, выйдя замуж на своего Николя. А я чем хуже нее?!»

Великая княжна была умной девушкой и прекрасно понимала, что в случае с сестрой ее отец-император с большим трудом пошел против своих принципов, и второй раз он вряд ли даст разрешение на ее брак с Вадимом. А с другой стороны… Ольга знала, с каким уважением ее батюшка относится к Александру Павловичу – отцу Вадима. К тому же важен прецедент – тут Ольга вспомнила один смешной анекдот, который рассказал ей Вадим. Там шла речь о диких чукчах, которые живут на Севере и пасут оленей. Так вот, узнав о том, что олени один за другим прыгают в пропасть, чукча, не вынимая трубки изо рта, лишь качал головой, бесстрастно приговаривая при этом: «Тенденция, однако».

А ведь и в их семье браки с людьми из будущего тоже могут стать тенденцией. Ведь в чем смысл выдавать замуж русских принцесс за германских принцев и герцогов? Скучная жизнь в их крохотных владениях, которые порой меньше, чем какая-нибудь российская губерния. Или даже не губерния – уезд. Нет, уж лучше нетитулованные молодые люди из будущего. Они не являются подданными Российской империи, и таким образом запрет батюшки выходить за них замуж в данном случае не имеет законной силы.

Ольга была человеком решительным и целеустремленным. Первым делом она решила поближе познакомиться с Александром Павловичем Шумилиным и понравиться ему. Ведь он – отец Вадима, и, следовательно, в случае если она выйдет замуж за того, кто ей люб, то Шумилин-старший станет для нее «в отца место». Да и человек он умный, а потому, в случае необходимости, он сможет подсказать ей, как следует себя вести.

Ольга и не догадывалась, что Александр Павлович давно уже заметил, что между царской дочкой и его сыном возникла взаимная симпатия. Нельзя сказать, что это его не взволновало. С одной стороны, Шумилину хотелось, чтобы у сына наконец появилась семья, а у него – внуки. С другой стороны, только-только удалось разрулить ситуацию с Адини, как – на тебе! – новая напасть. «Будем решать вопросы в порядке их поступления, – пошутил про себя Шумилин. – Надо только прикинуть – с чего следует начать».

Александр заметил, что великая княжна Ольга Николаевна стала как бы невзначай попадаться ему навстречу, вежливо с ним здороваться и заговаривать о различных пустяках. Шумилин, в свою очередь, старался поддержать разговор, шутил с Ольгой, рассказывал ей разные смешные истории. Вскоре они стали общаться друг с другом как хорошие знакомые. Шумилину все больше и больше нравилась эта девушка, умная, начитанная, вежливая и в то же время способная постоять за себя.

«Да, Вадиму повезет, если Ольга станет его женой, – думал Александр. – Только она совсем не похожа на Адини. Та еще совсем девочка, милая, хрупкая, беззащитная. А эта – уже вполне взрослая девица, со сформировавшимся характером, достаточно сильным, чтобы заставить с ним считаться даже такого властного человека, как ее отец – российский император Николай Павлович. Вадиму, если что, придется с ней нелегко. Эту, как писал Пушкин, “с белой ручки не стряхнешь, да за пояс не заткнешь”. Хотя мне почему-то кажется, что они нашли бы тот самый консенсус, который в некоторых семьях не могут найти, даже прожив вместе не один десяток лет».

Ольга показала Александру Павловичу несколько набросков своих картин, которые сделала по впечатлениям своего путешествия в будущее. Она изобразила Адини, цесаревича и Надежду Щукину на фоне улиц Санкт-Петербурга XXI века. Хорошо видны были силуэты автомобилей и автобусов. На одном из эскизов легко можно было узнать вестибюль станции метро «Площадь Восстания». Видимо, интерьеры этой станции очень понравились великой княжне. Шумилин похвалил Ольгу, но посоветовал ей не показывать свои рисунки тем, кто не был посвящен в тайну пришельцев из будущего. Девушка успокоила Александра Павловича, обещав спрятать эти эскизы так, что никто посторонний их ни за что не найдет.

– Ольга, – сказал Шумилин, – я понимаю, что путешествие в наш мир останется для вас событием, которое вы будете помнить всю вашу жизнь. Но не забывайте, что наши враги и враги вашего отца собирают о нас информацию по крохам, желая побольше узнать о нас и найти наши болевые точки, надавив на которые можно будет нейтрализовать наше влияние на события, происходящие в России и мире. Вы ведь не хотите, чтобы мы покинули ваш мир и никогда больше в него не возвращались?

– Нет, Александр Павлович, – великая княжна вплеснула руками, – что вы, что вы! Ведь это значит, что я никогда больше не увижу Адини, Надежду, Николая и Вадима… – тут она, поняв, что сболтнула лишнее, залилась ярким румянцем.

– Ну вот, видите, – Шумилин сделал вид, что не услышал оговорку Ольги, – всем нам будет плохо. Потому-то мы и должны держать в секрете всю информацию о нашем пребывании в вашем времени. Как в народе говорят, ешь пироги с грибами – держи язык за зубами.

– Ольга, – Шумилин внимательно посмотрел в глаза стоявшей перед ним девушки, – я хочу сделать вам небольшой подарок. Вот этот аппарат, – Александр достал из кармана сюртука небольшой плоский предмет, похожий на прямоугольное зеркальце, – у нас называют «электронной читалкой». В ней хранится несколько десятков книг. Большая их часть о нашем времени и о нашей жизни. Я научу вас пользоваться этой «читалкой». Думаю, что с ее помощью вы больше узнаете о нас, о наших привычках, наших правилах поведения. Потом я дам вам другой прибор, с помощью которого можно будет заряжать аккумуляторы «читалки».

– Большое спасибо, Александр Павлович, – Ольга обрадовалась подарку. – Мне очень хочется побольше узнать о вас. Вот, к примеру, Адини – она часто бывала в вашем времени, многое уже стало ей привычным, она стала теперь супругой Николя – замечательного человека, которого она очень любит. Дай им Бог счастья.

А я всего-то была в будущем один раз. И мне хочется побывать там еще. Не знаю, как мне убедить батюшку, чтобы он разрешил мне снова отправиться туда. Вы не поможете мне, Александр Павлович?

– Гм, Ольга, – Шумилин с сомнением покачал головой, – вы не забывайте, что Адини путешествовала во времени не просто так, а по необходимости. Она была тяжело больна, и только наши врачи смогли ее вылечить. Вы же, к счастью, здоровы. Так что ваш отец может и не разрешить вам снова отправиться в будущее. Хотя есть у меня одна задумка…





* * *


Николай и Адини, пожив немного в Зимнем дворце, перебрались в Гатчину. Хотя дворцовые помещения в бывших апартаментах покойного императора Павла I и содержались в относительном порядке, все же потребовалось некоторое время для того, чтобы новые владельцы смогли почувствовать в них себя как дома. К тому же необходимо было сформировать штат слуг, которые не только были толковыми и старательными, но и умели держать язык за зубами. Ведь в Гатчине Сергееву-младшему придется встречаться с нужными людьми и вести с ними приватные разговоры. Об этих встречах и разговорах посторонним знать не следовало. Потому всех слуг на всякий случай прогнали через детектор лжи и перепроверили по полицейским учетам, а также через контору, возглавляемую графом Бенкендорфом.

Молодые супруги с большим удовольствием проводили время. Хотя осеннюю погоду в окрестностях Санкт-Петербурга трудно назвать приятной, но Адини и Николай подолгу гуляли по прекрасному парку, любовались красивыми видами на дворец, наблюдали за белочками, сновавшими в ветвях деревьев, и кормили прожорливых уток, которые, судя по всему, не собирались улетать в теплые края.

Но жизнь шла своим чередом, и через пару недель Николая вызвал по рации Александр Шумилин. Как понял из разговора Сергеев-младший, безделье его должно закончиться в самое ближайшее время.


– Коля, – сказал Шумилин, – император хочет поручить тебе одно важное дело. Так что твой медовый месяц, скорее всего, подходит к концу. Ты не обижайся и постарайся объяснить супруге, что такова судьба всех служивых. Как у нас говорили: «Партия сказала: надо! Комсомол ответил: есть!»

Отец твой наводит порядки в Калифорнии, причем очень даже успешно. Пора и тебе ему помочь… Так что жду тебя завтра в Аничковом дворце. Кстати, там будет и твой новый родственник – император Николай Павлович. Адини же, пока мужчины будут вести свои скучные деловые разговоры, пусть пообщается с сестрой. Думаю, что им есть о чем поговорить.

А дело, по которому Николая вызвали из Гатчины в Петербург, напрямую касалось Русской Америки. Судя по всему, дела у Сергеева-старшего там шли неплохо. После разгрома местных ОПГ и задушевной беседы с губернатором Альварадо и его помощником удалось достичь принципиального согласия на расширение территории русской колонии. Новые территории, которые в этот раз будут иметь вполне законный статус, необходимо надежно охранять. Ведь не за горами «Калифорнийская золотая лихорадка», когда многотысячные толпы обезумевших от жажды наживы золотоискателей и авантюристов хлынут в эти края. И их нельзя будет остановить жиденькими кордонами вооруженных колонистов. Нужно будет надежно защитить новые русские земли и все, что содержится в их недрах. То есть создать нечто вроде пограничных войск и небольшой профессиональной армии.

И если с армией можно было особо не спешить – после побоища, которое учинили орлы капитана Мальцева недалеко от крепости Росс, вряд ли кто в ближайшее время рискнет напасть на русскую колонию – то пограничники нужны, причем чем быстрее, тем лучше. Как полагал Сергеев-старший, интерес к крепости Росс и ее обитателям резко возрос, и следует ждать появления множества излишне любопытных личностей, желающих разузнать что-либо о таинственных русских, обосновавшихся в забытой богом Калифорнии.

Следует учесть, что настоящей пограничной охраны в России еще не было – «Положение об устройстве пограничной таможенной стражи» по инициативе министра финансов Канкрина утвердили всего семнадцать лет назад. К тому же охранять новую границу Русской Америки должны люди, способные в случае необходимости дать отпор вооруженным бандитам, которые попытаются проникнуть на территорию русской колонии.

– Видишь ли, Коля, – сказал Шумилин, – тут нужны люди, которые имели бы опыт не только следопытов, но и воинов, способные сражаться с превосходящим им противником, применяясь к местности. К тому же возглавлять их должен человек решительный, умный и верный. Давай подумаем – где нам найти будущих стражей наших рубежей, и кому можно поручить их возглавить?

– Дядя Саша, – ответил Николай, – тут и думать нечего – лучше наших казаков-пластунов для этого дела не найти. Собственно говоря, изначальная их обязанность и заключалась в охране казачьих станиц от нападения немирных горцев. Пластунам не надо объяснять, что такое секреты, они отличные следопыты, меткие стрелки и рукопашники. Так что если государь, – тут Сергеев-младший поклонился в сторону императора, внимательно слушавшего разговор своего зятя с Шумилиным, – даст команду набрать среди казаков Черноморского казачьего войска нужное количество пластунов, то вопрос с надежной охраной русских владений в Калифорнии можно будет считать решенным.

– Скажи, Николя, – задумчиво произнес царь, – эти самые пластуны – действительно такие отличные воины? О них я слышал много разных историй, часто похожих на небылицы.

– Пластуны, ваше величество, – сказал Николай, – это элита русской армии. Да-да, именно так. Это те, кого в наше время называют «вежливыми людьми». Они несут не только дозорную службу на Кавказе, но и проводят самые настоящие спецоперации. Например, угоняют табуны коней, и горцы, готовящие набег на казачьи станицы, лишаются своего основного козыря – мобильности. А в случае необходимости меткий выстрел из казачьего штуцера отправляет к гуриям вождя мятежного аула, после чего у неприятеля начинается разброд и ему становится уже не до набега.

– Вот как, – хмыкнул император. – Теперь я понимаю, почему мои наместники на Кавказе так о них пекутся. Действительно, такие люди достойны того, чтобы им платили усиленное денежное довольствие и чаще их награждали. А откуда взялись эти самые пластуны?

– Когда ваша бабушка, императрица Екатерина Великая, ликвидировала Запорожскую Сечь, то казакам, желавшим служить России конно и оружно, подарили земли на Кубани. Там на вновь созданные казачьи станицы стали совершать набеги представители местных воинственных народов, имевших немалый доход от работорговли. Вот тогда-то и появились пластуны – казаки, умевшие скрытно вести разведку, незаметно – «пластаясь», аки змеи – подбираться к неприятелю и захватывать «языков».

Подготовка – и боевая и физическая – у пластунов не хуже, чем у нашего спецназа. Все они метко стреляли, умело орудовали шашкой и кинжалом. В случае необходимости пластуны могли управиться с врагом и голыми руками. Кроме того, они были хорошими следопытами и могли определить – кто прошел недавно по тропе, и примерно в каком количестве.

– Ну, если так, то я, пожалуй, велю наказному атаману Черноморского казачьего войска генерал-майору Завадовскому отобрать сотню охотников-пластунов и отправить их в Петербург. Пусть выберет лучших из лучших. Мы положим им двойное жалованье. А вот кто будет командовать этими молодцами?

– Разрешите мне, ваше величество, – произнес Сергеев-младший. – Хочется заняться настоящим делом. Да и отец хотел бы увидеть меня и невестку.

– Николай, – Шумилин опередил императора, который, как было видно по его лицу, был не в восторге от предложения своего зятя, – в краткосрочную командировку ты, пожалуй, может, и съездишь. Но ты нужен в Петербурге – возможно, что здесь начнутся дела и потребуются надежные люди с боевым опытом. Поэтому я бы посоветовал тебе взять с собой в крепость Росс Лермонтова, который уже кое-чему научился за время войны на Кавказе. Ты бы там, вместе с отцом, ввел его в курс дела, после чего вернулся в Петербург. Надеюсь, что Адини за это время не слишком по тебе соскучится.

– Да, Александр Павлович, – кивнул император, – пожалуй, вы правы. Пусть так все и будет. Николя, подготовьте мне подробный доклад о том, при этом подробно укажите, что вам может еще понадобиться в Русской Америке для налаживания охраны наших владений. Жду вас с докладом послезавтра здесь же. Или еще лучше – я сам заеду к вам с Адини в Гатчину. Заодно и посмотрю – как вы там устроились…





* * *


Шумилин пообещал великой княжне Ольге Николаевне помочь ей еще раз попасть в мир XXI века и сдержал свое обещание. Дело в том, что император, обрадованный излечением Адини от чахотки, вдруг вспомнил, что и его супруга, Александра Федоровна, тоже вскоре заболеет чахоткой и в истории гостей из будущего умрет в возрасте 62 лет.

Доктор Кузнецов осмотрел императрицу и отметил ее общий упадок сил. По его мнению, Александре Федоровне не мешало бы пройти обследование в стационаре. Эта идея императору понравилась, только вот сопровождать супругу в будущее он вряд ли сможет – поднакопилось немало срочных и важных дел. У Адини же сейчас медовый месяц, Александр ждет приезда невесты, да к тому же лучше будет, если мать будет сопровождать особа одного с ней пола – Александра Федоровна привыкла к тому, что одеваться и раздеваться ей помогали служанки и камеристки, и при посещении врачей ей будет трудно самой справляться с незнакомой для нее одеждой.

Оставалась одна Ольга Николаевна. После некоторых колебаний император дал согласие на их совместное путешествие в будущее.

Шумилин, встретив великую княжну, шепнул ей, чтобы та готовилась к новому путешествию в Петербург XXI века. Ольга Николаевна заулыбалась и засияла, словно майская роза. Ее даже не расстроило то, что в будущем придется сопровождать мать, для которой новый и непривычный мир с его суматошным темпом и костюмами, с непривычки повергавшими в шок, окажется сильным раздражителем.

А Александру Павловичу, разрешившему личные вопросы, пришлось заняться делами государственными, проходившими по ведомству Александра Христофоровича Бенкендорфа. Майор Соколов, заглянув недавно к Шумилину, сообщил о появлении в Петербурге подозрительных иностранцев, которые пытались собрать максимум информации о гостях из будущего. У чрезмерно любопытных заморских гостей на руках были рекомендательные письма британских аристократов.

Похоже, что сей десант высадился на брегах Невы в качестве «квартирьеров» для подготовки грядущего визита в столицу Российской империи британской королевы Виктории. Вели себя эти иностранцы вполне пристойно, напрямую на рандеву с Шумилиным и его друзьям не напрашивались. Но тем не менее сотрудники III отделения внимательно наблюдали за ними, фиксируя все встречи «квартирьеров» с представителями петербургского высшего света.

– Александр Павлович, – сказал майор Соколов, – честно говоря, мне очень не нравится вся эта подозрительная возня. Причем нас особо настораживает то, что ваши зарубежные недоброжелатели пытаются о чем-то договориться с недоброжелателями внутренними.

– Ничего удивительного в сем я не вижу, Дмитрий Григорьевич, – усмехнулся Шумилин. – Боюсь только, что вся эта, как вы говорите, подозрительная возня может чем-то повредить и государю. Вы внимательно наблюдайте за незваными гостями. А еще лучше – одного, который из них потолковее, приведите прямо ко мне. Может быть, поговорив со мной, эти джентльмены перестанут рыть землю от усердия и покинут Санкт-Петербург, избавив нас от своего присутствия.

Соколов кивнул, пообещал выполнить просьбу Шумилина. Вскоре Александр Павлович получил письмо некоего сэра Арчибальда Джонсона, который просил принять его в любое время в любом предложенном ему месте.

Шумилин, по совету Соколова, назначил британцу рандеву в Михайловском саду. Место там было уютное, аллеи парка просматривались хорошо, и людей, которые могли прийти на встречу вместе с настырным британцем, агентам III отделения легко было бы отследить. К тому же рядом у Цепного моста находилась штаб-квартира ведомства Александра Христофоровича, откуда в случае чего могло бы быстро прибыть подкрепление. На всякий случай Шумилин прихватил с собой верного Сникерса, а в карман сюртука сунул ПМ.

Сэр Арчибальд внешне мало был похож на британца – черные волосы, нос с горбинкой, смуглая кожа говорили о том, что этот человек недавно вернулся в Англию из Индии, и в его родословной были представители коренного населения одной из восточных колоний Соединенного Королевства. Впрочем, одет сэр Арчибальд был безукоризненно – о таких писал незабвенный Александр Сергеевич Пушкин: «Как денди лондонский», – да и говорил любознательный британец на чистейшем английском языке. Он с любопытством посмотрел на Шумилина, потом вежливо представился и с ходу стал расспрашивать о вещах, которые, как понял Александр Павлович, весьма интересовали правительство Ее Величества.

– Мистер Шумилин, как мне удалось узнать, вы не являетесь подданным императора Николая. Тогда кто вы и откуда пришли?

Шумилин внимательно посмотрел на своего собеседника. Видно было, что тот с нетерпением ожидает ответа.

– Да, мистер Джонсон, я и в самом деле не являюсь подданным российского императора. Откуда я пришел? Знаете, если я расскажу вам всю правду, вы просто мне не поверите. Или сойдете с ума. Да и зачем вам это знать? Помните фразу из «Книги Экклезиаста» о том, что во многих знаниях многие печали… Вам и в самом деле хочется заглянуть в бездну?

– Так значит, вы и в самом деле… – сэр Арчибальд не договорил до конца свою фразу, побледнел и испуганно посмотрел на Шумилина.

– Да, мистер Джонсон, и в самом деле, я – «не от мира сего». Но ведь не для этого вы искали моего общества. Наверное, у вас ко мне есть и другие вопросы?

– Вы – страшный человек, мистер Шумилин, – после минутного молчания произнес сэр Арчибальд. – Нет, я не хочу вас оскорбить, поймите меня правильно. Просто вокруг вас и ваших друзей происходят какие-то странные события. Корабли, которые движутся с огромной скоростью и в одиночку могут справиться с целой эскадрой могучих фрегатов, летающие монстры, оружие, обладающее чудовищной мощностью и скорострельностью.

Одному из моих друзей вы пояснили, что являетесь потомками атлантов – расы, жившей десятки тысяч лет на нашей грешной земле, а потом опустившихся на дно морское.