Высшее магическое образование

Вот она истинная разница аристократов и остальных. Будь у меня за спиной серьезные покровители, то даже такой скандал, как у меня был с Огневым, не был бы препятствием. Теперь же все мои «преимущества» оборачиваются недостатками. Огневы не будут проявлять особого фанатизма в поиске меня и попытке меня наказать, но это только пока я являюсь «очередным простолюдином». Аристократам не пристало мелочиться и раздавливать каждую «назойливую букашку», которая им не понравится. Вот если я перестану быть совсем незначительной фигурой, а стоит любому из вышеперечисленных качеств стать достоянием общественности – так и будет, то я стану им «врагом».

Сейчас мне без поддержки не выжить. Пока я здесь, ситуация еще не столь плачевная, но стоит мне выйти наружу или моим истинным возможностям вскрыться, то свободной жизни придет конец. Вариант с покровительством Ветрюков не такой уж и плохой, но у него, как и у любого другого варианта с покровительством, есть один неприемлемый недостаток – подчиненное положение. Быть в полной зависимости от кого-либо меня не прельщает.

На самом деле я немного сгущаю краски и излишне накручиваю себя. Мое положение не такое уж ужасное. Учитывая все мои возможности, а в особенности ранг S магии «направления» и «Отмычку», у меня есть хорошие козыри, которые я смогу использовать при переговорах с аристократами. Если слишком не наглеть, то у меня должно получиться договориться с каким-нибудь родом. Проблема заключается в том, что не важно, как эти переговоры закончатся, но я буду так или иначе связан, обязан или ограничен, чего мне хотелось бы избежать. По этой причине я буду как можно дольше пытаться оттягивать начало этих переговоров.

– Так почему ты все же не пошел в МГАМИ? – прервала Светлана мои размышления.

– Если кратко, то одному аристократу не понравилось, что я лучше него сдал экзамен и, для «сохранения репутации», он решил меня подставить, чтобы мои результаты аннулировали.

– И все? – спросила она, оперев голову на руку.

– Ну да. А что еще?

– Хм, – кокетливо улыбнулась она. – Уж слишком кратко ты все описал. Мне почему-то кажется, что ты упустил из своего рассказа кое-какие интересные детали… – Ее кокетливая улыбка в мгновение ока превратилась в хищный оскал. – Кого ты на этот раз спасал? Очередную незнакомку?

Света встала в упор к моей кровати и нависла надо мной, как хищный коршун. Я не успел и слова вставить, как она продолжила:

– Нет? Значит, знакомую. В Москве у тебя знакомых нет…

Откуда тебе-то это известно?

– Значит, одна из других поступающих. Скорее всего, одноклассница или с параллельного потока, – продолжила Света закидывать меня вопросами и своими же ответами как пулемет. – Говоришь, подставили? Там повсюду камеры, так что подбросить тебе ничего не могли, да и ты бы просто так не подставился… – она на мгновение задумалась. – Получается, что тебя подтолкнули к опрометчивым действиям, не дав времени на раздумья. Наверное, разыграли сценку из раздела «дама в беде», а ты, с оружием наперевес, ворвался к ним как рыцарь без страха, упрека и мозгов. Наверняка побил их, после чего они в больнице, а ты вынужден скрываться здесь. Я упустила что-нибудь существенное? Да, и что с «дамой»?

Ее бы энергию, да в мирных целях. Так ведь как дело не касается меня, так ей «неинтересно»…

– Нет, – выдавил я из себя ответ. – В общих чертах все так и было. Только «дама в беде» оказалась с ними заодно.

– Эх, – со вздохом упала она обратно на стул. У меня возникает ощущение, что целью всей предыдущей тирады было узнать, не появилось ли у Светы очередной «конкурентки». – Ну почему с тобой всегда так? Рано или поздно либо ты себя доведешь, либо не сможешь выбраться из той каши, в которую влезешь.

Ее слова были довольно неприятны. В основном именно из-за того, что они били по больному. Ведь эти разборки с Сакурай как нельзя более точно подпадают под описание «каша, из которой не выбраться».

Заметив изменение выражения моего лица, она продолжила:

– Что, так сложно хоть раз пройти мимо?

На этот вопрос я отвечать не стал, так как она сама все прекрасно понимала.

– Ладно, – со вздохом сдалась Света, посмотрев мне в глаза. – Тебя уже не переделать, в конце концов, именно за это я тебя и полюбила… Хоть не забывай, что я всегда готова тебе помочь.

Ну-ну. Мне-то ты, может, и поможешь, только вот… Боюсь даже представить, что будет, если я попрошу тебя помочь мне в ситуации с Сакурай. Бр-р… Меня аж передернуло от одной мысли об этом. Нет, я хочу еще здесь поучиться.

– А что это за шум в коридоре? – спросил я о звуках, которые доносились из-за двери. Звукоизоляция здесь, видимо, не очень хорошая.

– Не знаю, мне как-то неинтересно, – безразлично пожала плечами Света.

– А мне как раз наоборот. Пойду, посмотрю.

Страшновато находиться с ней вдвоем в одной комнате. Речь не о том, что можно было бы подумать… Вернее, не только о том. Я довольно-таки уверен, что опасаться Светы мне нет нужды, но… Скажем так – искушать судьбу не хочется. Вреда она мне не причинит – в этом я почти уверен, но вот о том, что может взбрести ей в голову, я даже не догадываюсь. Опыт показывает, что чем больше между нами расстояние и чем больше вокруг меня людей (свидетелей), тем меньше у меня проблем от ее «идей».

Стоило мне подойти к двери, как та отъехала и кто-то быстро проскользнул в палату мимо меня.

– …не уйдешь! – по инерции успела прокричать Ариана, влетая в палату, и налетела на меня.

Будь это кто-либо другой, я бы, наверное, не успел отреагировать. Только вчерашняя ночь оставила неизгладимое впечатление, и моя реакция на несущуюся в мою сторону наемную убийцу оказалась весьма однозначной – поставить щит, уйти из-под удара и оттолкнуть. План дал сбой уже на втором пункте. Некое подобие защиты удалось поставить на удивление быстро, а вот с уходом из-под удара вышла небольшая накладка. Накладка заключалась в том, что Ариана тоже меня заметила и попыталась увернуться. Туда же, куда и я… И, из-за разницы в росте, она попала мне своим острым плечиком прямо в грудь. В результате Ариана, потирая свое левое плечо, обиженно смотрит на то, как я согнулся от боли.

За кем Ариана так гналась-то? A-а… Понятно. Эту родинку под глазом ни с чем не спутать. Видула Хакими. Как же хорошо Ариана все-таки играет с ней вражду. И ведь если не знать, то ни за что не догадаться.

Усевшись на краю кровати, я просто стал наблюдать за дальнейшим развитием ситуации – вмешиваться себе дороже выйдет. Жаль, что желание Видулы было противоположным моему – она залезла на кровать и спряталась за меня. Ариану мое присутствие тоже не слишком смущало, и она начала бегать за Видулой, наматывая круги вокруг меня. После пары таких кругов моя кровать пришла в совершенно непрезентабельный вид. Последние дни были настолько насыщенными, что я был уставшим, и не было никакого желания придумывать шутки на тему «двух девушек, кувыркающихся на моей кровати».

Я собрался было выяснять, в чем дело, как параметр хаотичности одной отдельной комнаты, имеющей в данный момент статус моей палаты, поднялся на порядок. А если простыми словами, то в комнату вошло еще одно действующее лицо – Евгений Ломаев. Ему-то что здесь понадобилось? Не сказать, чтобы у Арианы и Видулы были тут какие-то неотложные дела (ролевая игра в кошки-мышки не в счет), но… А что, собственно, «но»? У меня сегодня было уже столько посетителей, что меня должно было сильнее удивить, если бы Женя не пришел.

– Что тебя привело в мою обитель, друг мой? – обратился я к Жене, шутливо обведя руками тот бедлам, что именовался моей палатой.

– Хочу кое-что узнать, – не поддержал он моего шутливого тона.

– И что же это «кое-что», если не секрет? – спросил я, наблюдая за тем, как Ариана методично загоняет Видулу в угол комнаты.

Женя хотел было ответить, но тут Видула что-то нажала на своем браслете, и всю комнату заполнил белый дым.

– Дым не опасен. Советую покинуть комнату, – услышал я у себя в голове голос Эллы.

Следуя ее совету, я неторопливым шагом двинулся к выходу. Если дым не ядовитый, а дышать можно, то торопиться особо некуда. Хотя стоило мне выйти, как на ум пришла мысль, что в комнате было спокойнее. И почему я там не остался? «Хорошая мысля приходит опосля».

– Решил повторить попытку? – спросил я у прислонившегося к стенке Ярослава.


– Да, но я никуда не тороплюсь. Тут так интересно, что я с удовольствием подожду, пока ты освободишься, – ответил он.

– Стой! – крикнул Женя Ариане, которая собралась уже бежать вдоль коридора.

Та оглянулась на него, потом посмотрела на нас и, видимо, решив, что Видулу ей уже не догнать, повернулась к Жене.

– Да? – спросила она.

– Что ты со мной тогда сделала?

– Не понимаю, о чем ты говоришь, – ответила Ариана, сделав непонимающий вид. – Ты вообще кто?

– Не прикидывайся, я запомнил твой голос! – начал Женя заводиться. – После того как ты со мной заговорила, у меня все как в тумане, а сегодня я очнулся здесь с простреленной рукой!

Изначально я не особо прислушивался к его разговору, но после фразы про «простреленную руку» мои мысли понеслись вскачь: простреленная рука – блокиратор перемещения – сообщник Арианы – игрок в красном костюме – непонятно, откуда взялся. Теперь стало ясно, кто был в красном костюме. В какой-то мере понятно, откуда он там взялся. Также становится понятно, почему он помогал Ариане. А вот данная ситуация становится намного более серьезной, чем может показаться на первый взгляд. Из-за присутствия Ветрюка ситуацию можно даже классифицировать как критическую. Хуже только, если бы здесь оказались Цянь или Сакурай. Надо срочно что-то делать!

– Постой, – обратился я к Жене.

– Чего? – рыкнул он на меня.

Так, а собственно, почему это я должен вмешиваться? Даже если Ариана убьет Женю как лишнего свидетеля, то меня это не касается. Мы только договорились о невмешательстве, и помогать ни ей, ни ему я не обязан. Вмешиваться в чужие разборки только себе дороже. Проверял уже неоднократно, и ситуация с Сакурай только лишнее тому подтверждение.

– Да так… – протянул я, витая в своих мыслях.

Если я не вмешаюсь, то велика вероятность, что Ярослав поймет, кем Ариана является на самом деле. В таком случае моя сделка с ней обесценится, и она устроит так, чтобы меня опять считали соучастником в попытке убийства Сакурай. С другой стороны, если я сейчас вмешаюсь, а Ярослав позже узнает о роли Арианы в покушении, то я опять же пойду как соучастник. Оба варианта для меня крайне неприятны. Придется выбирать, какое из двух зол для меня меньшее… Я либо помогаю Ариане сохранить ее тайну и становлюсь ее соучастником, либо делаю вид, что ни при чем, но тогда она будет вынуждена устранить Женю, а также для меня будут другие мелкие неприятные последствия. Пожалуй, я выберу все же первый вариант. Так мне хотя бы придется меньше оправдываться, да и если что, то смогу вполне честно сказать, будто я на самом деле с Арианой не сотрудничал, а просто боялся за свою жизнь и вместе с этим спасал жизнь Евгения.

– Опять… – прозвучал у меня в голове полный обреченности голос Эллы, который я проигнорировал.

Пока Женя еще ничего не сказал, но если он и дальше будет болтать, то у Арианы не останется выбора. Единственный вариант, при котором он не будет говорить лишнего – это если он посчитает, что инцидент исчерпан, а желательно, чтобы ему самому не захотелось об этом вспоминать. Как же быть? Заставить Ариану извиниться? Нет, не поможет. Тогда он будет жертвой и, скорее всего, проболтается. Убедить, что произошло недоразумение или случайность? Опять не поможет. Он все еще «жертва», а просить о неразглашении при Ветрюке нельзя. Тогда тот все поймет. Что же делать?

– Не тяни, – нетерпеливо прервал он меня.

Не торопи меня! Тебе же помогаю… Вот! Понял! Нужно обрисовать ситуацию так, чтобы он предстал не жертвой, а виновником. Тогда Ариану будет не в чем обвинить, а ему самому будет стыдно вспоминать об этом случае.

– Скучный ты все же человек, – ответил я Жене с четко выверенной презрительной ухмылкой.

– С чего это? – не понял он.

– В своих неудачах окружающих обвиняют только скучные люди, – сохранил я ухмылку.

– И где тут моя вина?! – перенаправил он свой гнев на меня.

– А ты сам подумай. Влезть со своей подготовкой на полигон, где почти три десятка магов устраивают тренировки, приближенные к боевым… Это надо быть либо очень самоуверенным, либо слишком глупым.

– Но…

– Никаких «но». Тренироваться больше надо, – продолжил я объяснять скучающим голосом. – В отличие от тебя, мы все тут обучаемся магии с детства. Ты что, действительно думал, что за месяц сумеешь научиться всему тому, что мы учим уже полтора десятка лет?

– Ну не за месяц…

Надо же. В яблочко попал. А остальные почему-то только слушают с заинтересованным видом.

– Так вот, я вынужден тебя разочаровать. Хоть я и не отрицаю твоих успехов, но, невзирая на твою высокую скорость обучения, до нас тебе еще очень далеко. Ты пока даже не достиг уровня обывателя, который обучался магии в минимально-обязательном объеме. Освоил пару приемов и возомнил себя всемогущим?! – повысил я голос, демонстрируя оскорбление.

– Ничего я не возомнил, – ответил Женя. – Чего ты на меня так взъелся?

– Во-первых, тренировка была максимально приближена к боевым условиям, и участники пользовались всем доступным им арсеналом, – попытался я оправдать действия Арианы. – А во-вторых, перед тем как обвинять других, удостоверься, что обвинения по адресу. В общеобразовательном плане я советую тебе провести в сети поиск по терминам «проклятия» и «сопротивляемость энергетическим воздействиям, или СЭВ». Если после этого останутся вопросы, то вот тогда и иди возмущаться всем встречным-поперечным.

Логика слабоватая. По сути, это как защищать гопников, утверждая, что жертвы сами виноваты, так как не учились самозащите и не носят с собой средства самозащиты. Только сейчас я, в первую очередь, защищаю не Ариану, а именно Женю. Мне надо его отвлечь, чтобы он не устраивал скандал, иначе Ариана от него избавится.

Стрельнув глазами в сторону последней, Женя мне кивнул:

– Хорошо. Так и поступлю. – После чего он удалился к себе в палату, которая оказалась буквально через одну от моей.

Фух. Кризис миновал.

Ариана проводила Женю задумчивым взглядом и, кивнув чему-то своему, убежала вдоль коридора. А вот поведение Светы начало меня настораживать. Она явно собралась узнать, в чем дело и почему я так нехарактерно себя повел. Крайне несвоевременно.

– Свет, давай потом поговорим? Мне тут надо кое-что с Ярославом наедине обсудить.

Пожалуйста, согласись. Раз Ярослав во второй раз сам пришел, то разговор будет явно непростым. Твое присутствие все слишком усложнит.

– Ну почему же, я вовсе не против ее присутствия, – улыбнулся Ярослав. – Мне и с ней есть о чем поговорить.