Высшее магическое образование

– Не думаю, – покачала Света головой.

– Уверена? – удивился Ярослав.

– Ваши ценники для меня неприемлемы, – печально ответила Света. – Я узнавала.

– Из первых рук?

– Естественно нет, – пожала Света плечами. – У меня не хватило ресурсов добраться так высоко. А если не смогла даже добраться, то как я в таком случае смогла бы за эти услуги расплатиться?

– Ну не надо так. Слухи о нашей кровожадности весьма преувеличены, – попытался Ярослав разрядить обстановку.

– У тебя сейчас замечательная возможность подтвердить свои слова действиями.

– Я весь внимание.

– Все очень просто, – ухмыльнулась Света, кивая в мою сторону. – Если сможешь договориться с Димой так, чтобы он остался доволен, то я буду готова тебя выслушать, а если нет, то ты обо мне забываешь. Как тебе такое предложение?

– Явно лучше, чем первое, так что я согласен, – кивнул Ярослав.

Мне на такое осталось только головой покачать. Разведчик называется. Правда, если не знать наших со Светой отношений, то его промах становится понятным. Хотя именно из-за того, что он разведчик, он и должен об этом быть осведомлен. Весь этот спектакль был затеян с той лишь целью, чтобы дать мне дополнительный аргумент в грядущем разговоре с Ярославом.

– Тогда я с вашего позволения удалюсь. Не буду мешать вашим мужским разговорам, – ехидно улыбнулась Света и, довольная собой, быстро удалилась.

Вот кто ее просил?! Помощь действительно неплохая, но взамен я потерял возможность оттягивать разговор. Ярослав может теперь прикрыться этим договором со Светой и давить на меня, пока я не дам однозначный ответ. Жаль, я хотел потянуть еще хотя бы месяц. Тогда у меня было бы заметно больше ресурсов для ведения переговоров. С другой стороны, тот факт, что Ярослав приходит уже второй раз за сегодняшний день, сам по себе говорит, что настроен он серьезно и просто так не отступится.

М-м-да… Придется придумать способ отблагодарить Светлану. Сложность заключается в последствиях этой благодарности. Например, несколько лет назад, в благодарность за помощь в очередной щекотливой ситуации, я подарил ей накопители в виде сережек. Те самые, что она носит сейчас. Так ее «спасибо» из простого поцелуя в щечку очень быстро перетекло в попытку изнасилования – еле отбился. Причем тот случай был не единичный… Сразу скажу – я ее не люблю, но, зная обстоятельства, мне искренне ее жаль, поэтому порвать отношения у меня рука не поднимается, да и пять лет знакомства просто так на помойку не выкинешь. Последний инцидент с похожим заскоком закончился тем, что я игнорировал ее на протяжении трех месяцев. К сожалению, это не охладило ее пыла. В результате после холодной войны у нас что-то вроде перемирия – я ее не игнорирую, а она… Ну, в общем, она пытается держать себя в руках.

Как бы там ни было, о посторонних вещах я успею подумать потом. Сейчас время серьезного разговор с Ярославом, и мне надо на нем сосредоточиться.

Мы вернулись в мою палату, где дым уже рассеялся благодаря вентиляции. Ярослав что-то пощелкал на своем ТМП, и нас окружило что-то вроде легкого вихря. Элла тут же представила характеристику, из которой следовало, что ни подслушать, ни подсмотреть сквозь этот купол – нельзя.

– О чем ты хотел поговорить? – спросил я наконец у Ярослава.

– Все о том же: хочу предложить помощь моей семьи.

– С чего такая спешка и настойчивость? Что случилось?

– Я надеялся, что после очередного покушения ты все же определишься и согласишься на покровительство.

Что-то тут не вяжется. Если бы он предложил хорошие условия в среду, когда я знал о грядущем покушении, то я был бы под давлением, и у него было бы больше шансов добиться своего.

– Покровительство? Мне бы хотелось поконкретнее узнать, что ты подразумеваешь под данным термином. Что конкретно я от этого получу и что буду за это должен?

– Все стандартно. Из привилегий: защита нашего рода, образование, трудоустройство, хорошие возможности карьерного роста, а в перспективе даже возможность вхождения в побочную ветвь нашего рода.

Соловьем заливается. Видно, действительно хочет, чтобы я согласился, только вот…

– О каждом из этих пунктов мы сможем поговорить поточнее, но сейчас меня больше интересует обратная сторона монеты. Какие это будет налагать на меня обязательства?

– Опять же вполне стандартный комплект: работа во благо рода и выполнение приказов главы рода.

Действительно. Комплект весьма стандартный, но в то же время совершенно неприемлемый. Правда, и отказаться просто так нельзя, ведь «такое предложение не каждому простолюдину делается» и «я должен быть рад оказанной мне чести». Заводить врагов на пустом месте не стоит, так что мне надо его убедить в том, что такое предложение для меня не выгодно. Он либо отступит, либо предложит что-нибудь разумное.

– Мне очень не нравится пункт про «беспрекословное подчинение главе рода». Он ведь фактически означает отсутствие свободы выбора.

– Да, – согласился Ярослав, – но это компенсируется привилегиями.

– Перед тем как я отвечу, я хотел бы услышать, почему ты считаешь, будто эти привилегии для меня так привлекательны?

Мне надо знать, из каких данных он исходит, и что он обо мне знает. Не хотелось бы раскрывать свои карты раньше времени, но в то же время умалчивание о том, что он и так знает – не лучше. Это равнозначно неиспользованию уже засвеченных карт. Так как получить желаемый результат будет и так не просто, то такое расточительство неприемлемо.

– Во-первых, ты сейчас под подозрением в покушении на убийство Сакурай. Случись что с сестрами, то я даже не представляю, как ты сможешь выкрутиться.

– Звучит неприятно, но ты продолжай, – подбодрил я его.

– Во-вторых, ситуация с Огневыми. Если ты согласишься на покровительство, то можешь не опасаться от них никаких проблем. Последним пунктом идет обучение и работа: ты сможешь беспрепятственно вернуться в Россию, учиться там и работать.

– Это все? – спокойно спросил я.

– А тебе не хватает? – удивился Ярослав.

– Начну с того, что здесь учиться тоже весьма неплохо.

– Вполне возможно, но тогда с трудоустройством будут проблемы, – задумчиво ответил Ярослав. – Да и то, нормальная учеба будет возможна только в том случае, если с сестрами ничего не случится.


– Согласись, если мне удастся закончить здесь обучение, то найти работу на условиях, предоставленных тобой, не составит для меня особого труда.

– Да, если тебя не выгонят, то сможешь. Только не в России, – кивнул Ярослав.

– Тогда я не совсем понимаю твою позицию. Ведь фактически, если отбросить красивые словечки, то ты мне предлагаешь рабство в разукрашенной обертке. Почему у меня должно возникнуть желание соглашаться на такое?

– Из-за Сакурай. Повторюсь: если с ними что случится, то тебе будет не выкрутиться.

Это что, его основной аргумент? Даже если, с его точки зрения, мне действительно не выкрутиться, то я не понимаю, почему он пришел договариваться сейчас. Слишком несвоевременно. Что-то случилось за предыдущие два дня, что заставило его поторопиться. Возможно, он узнал о последнем покушении на Сакурай и боится потерять этот рычаг давления… Нет. Если он действительно хочет меня завербовать, то не будет действовать так грубо. Он не будет предлагать решить проблемы, которые и сами решатся без вмешательства. Таким образом лояльные кадры не завербовать.

Если причина не в Сакурай, то, получается, она во мне. За прошедшие два дня они узнали обо мне что-то такое, что очень сильно их заинтересовало и из-за чего не хотят больше ждать. Они узнали о моем новоприобретенном ранге S? Тут, может, и впору паниковать, но это маловероятно: Ярослав хотел со мной поговорить еще утром – до того, как я сам узнал об этом. Значит, дело в другом. Что у меня еще изменилось за последние пару дней? «Отмычка». Света говорила, что моя «Отмычка» – лакомый кусочек для многих. Так это в ней дело?

– Что надумал? – спросил Ярослав, когда я вскинул на него свой взгляд.

Не буду пока разочаровывать его в том, что покушение на Сакурай беспокоит меня далеко не так сильно, как он тут описывает.

– Пока ничего, – осторожно ответил я. – Просто мне хотелось бы узнать настоящую причину, почему ты так торопишься со мной договориться.

– А чем тебе озвученная не подходит?

– Тем, что раз твоим основным аргументом являются «проблемы из-за Сакурай», то этот разговор должен был либо произойти в среду, перед покушением, либо только после удавшегося покушения, – пояснил я свое видение ситуации. – Сейчас для такого разговора самый неудобный момент. Так откуда такая спешка на самом деле?

– Я даже не надеялся, что все будет так просто, но попытаться было надо, – вздохнул Ярослав. – А причина спешки на самом деле проста: мы просто узнали о твоих похождениях.

М-да. Фраза «узнали о твоих похождениях» довольно обтекаемая. Непонятно, к чему конкретно она относится, но и спросить нельзя. Такой вопрос будет автоматически означать, что для меня не очевидно, о каких похождениях он говорит, а это наведет Ярослава на мысль, что у меня есть и другие тайны, о которых он не знает. Иными словами, это приведет к дополнительным расследованиям в отношении моей персоны, чего бы мне очень хотелось избежать.

– Тогда ты сам должен прекрасно понимать, что предложенные тобою условия мне не подходят, ведь найти предложение получше для меня труда не составит. Так что жду нового предложения.

Пусть это уже и граничит с наглостью, но не я начал. Я, конечно, понимаю, что «бизнес есть бизнес», но если он осведомлен о том, что моя официальная характеристика не соответствует действительности, то к чему тогда этот фарс с предложением о покровительстве?

– Хм… – протянул Ярослав. – Я правильно понимаю, что привилегии тебя устраивают, но вот обязанности слишком обременительны?

– Да, – односложно ответил я.

– Но если мы тебя защищаем, то тогда и ответственность за твои поступки на нас. То есть как ни крути, а тебе придется учитывать наши интересы.

– Продолжай. – Его позиция вполне понятна.

– «Служение роду» можно истолковать многими способами. Ты сможешь заниматься чем хочешь, лишь бы это не несло нам вреда.

– А как быть с пунктом о «беспрекословном подчинении главе рода»? Это меня больше волнует.

– Тут все немного сложнее. Это вопрос нашей репутации. Мы должны быть способными продемонстрировать, что люди, за которых мы несем ответственность, нам подчиняются. Так что данный пункт можно обойти только одним способом.

– Да? – удивился я. – И каким же?

– Если ты станешь частью нашей семьи, то тогда твои интересы будут интересами рода и пункт о «беспрекословном подчинении» можно будет исключить.

– Тогда у меня будут уже обязательства как у члена рода, так ведь?

– Да, но хочу отметить, что этот вариант я тебе пока и не предлагаю. Речь все же идет не только о тебе, но и о моей сестре.

Пока? Только не это… Что же такого вы обо мне узнали, что практически готовы даже в семью принять? Эта его оговорка про «пока» является прямым намеком на то, что я должен найти еще одну причину, чтобы им было не зазорно принять меня в свою семью. Похоже, он даже не рассматривает тот вариант, что женитьба на незнакомке (пусть и из Ветрюков) меня не интересует.

– Отложим пока разговоры про это «пока». – Ярослав вскрыл свои карты, теперь моя очередь. – Что изменится, если я скажу, что ситуация с Сакурай далеко не столь сложная, как ты обрисовываешь?

– Для начала мне бы захотелось узнать побольше конкретики.

Я открыл в воздухе окно, где было письмо от Ацуко, в котором она «благодарила» за помощь.

– Все подозрения с меня сняты.

Всего-то и надо было, что дать себя подстрелить, хмуро отметил я уже про себя.

При взгляде на это изображение Ярослав улыбнулся и явно расслабился.

– Это упрощает дело, – кивнул он. – Женитьба будет все равно только с согласия сестры, хотя дед заочное согласие уже дал…

– Стоп, стоп, стоп! – перебил я его. – Какая женитьба?!

– А что ты хотел?

– Я лишь хотел нормальных условий проживания в России. – Взгляд Ярослава стал очень скептическим. – И чтобы Огневы не ставили мне палки в колеса.