Высшее магическое образование

– Если ты женишься на Оксане, то все так и будет.

– Жениться на незнакомке я не собираюсь! – вспылил я.

Помощь Ветрюков мне нужна, но с моим S-рангом мне противопоказано вступление в какой-либо род.

– А в чем проблема? – делано удивился Ярослав. – Познакомитесь, и узнаете друг друга.

– Ну… – У меня в воображении разыгралась сцена, как в брачную ночь Света влезает в окно и… Бред, конечно, но за потенциальную жер… В смысле за невесту опасаюсь. – А без женитьбы нельзя, что ли?

– Чем тебе этот вариант не подходит?

– Женитьбой.

– Я бы тебе предложил что-нибудь, но ты так усердно пытаешься спрятать любые упоминания о себе и достаешь эти факты, как фокусник, только после того, как я озвучиваю предложения. Я даже толком не знаю, что получу взамен… Так что предлагай сам.

Вот он главный момент этого разговора. Мне надо придумать компромисс, при котором я получу от Ветрюков защиту, но при этом сохраню свою свободу. Также надо учитывать, что Ярослав попробует торговаться, так что у моего предложения должен быть запас прочности.

Самое важное для меня – это защита. Чтобы ее получить, мне надо быть в услужении у Ветрюков. Иными словами, минимальное условие – это то, что я на них работаю. Это в принципе терпимо. Также надо учитывать тот нюанс, что я должен быть им подконтролен. Надо спросить, может, удастся остановиться на каком-нибудь виде контракта, при котором я буду нести ответственность за свои поступки, чтобы репутация Ветрюков не пострадала. Последний пункт заключается в обучении… Тут на самом деле все просто – если я не смогу закончить обучение здесь, то доучусь у Ветрюков и отработаю это там, где они скажут.

– Элла, я знаю, что ты опять подслушивала мои мысли, так что, пожалуйста, составь договор по тем пунктам, шло я обдумывал.

– Сделаю, – последовал ответ. На удивление шпилек не последовало.

– Сейчас, – попросил я Ярослава подождать.

Открыв перед собой окно, я сделал вид, что печатаю, предоставляя Элле выбрать правильные формулировки. Это заняло несколько минут, но Ярослав меня не торопил.

– Как тебе такое предложение? – показал я законченный документ Ярославу.

– Хм… – Прочитав мое предложение, он нахмурился и задумался.

Теперь настала моя очередь ждать.

– Выглядит терпимо, но тут в одном пункте есть проблема, – сказал Ярослав спустя некоторое время.

– Про «ответственность за собственные поступки»? – попытался я угадать.

– Да.

– На самом деле, я надеялся, что ты поможешь мне сформулировать его так, чтобы это было удобно и вам и мне, – признался я.

– Проблема не в формулировке, а в принципе, – покачал он головой. – Дело ведь не в твоей ответственности, а в нашей возможности тебя контролировать. Не пойми меня неправильно, но у нас должны быть рычаги воздействия на тебя. По крайней мере, так это должно выглядеть со стороны.

«Со стороны»? На что он намекает?

– У тебя есть встречное предложение?

– Можно и так сказать. Все пункты, кроме того, который касается твоей ответственности, можно оставить, но вместо него мы сделаем кое-что другое. – Ярослав сделал театральную паузу и продолжил: – Ты будешь встречаться с моей сестрой.

Глупо было на что-то надеяться.

– Чем это отличается от варианта с женитьбой? – спросил я.

– Очень многим. Во-первых, и это главное, никаких особых обязательств для тебя. Надо будет только изображать парочку.

– И как это позволит вам… – я хотел спросить, как Ветрюки смогут тогда меня «контролировать», но посреди фразы я сам все понял.

– Именно, – подтвердил мои догадки Ярослав. – Если будешь встречаться с Оксаной, то у нас будет повод распространить на тебя свою защиту, и в то же время мы сможем на тебя воздействовать. Хочу только отметить, что мы не будем обязаны тебя защищать, и случись что с тобой, то урона нашей репутации не будет.

То есть захотят – защитят, а не захотят – придется выкручиваться самому.

– А как к этому отнесутся Огневы? – поинтересовался я актуальным для меня вопросом.

– Да никак не отнесутся, – спокойно ответил Ярослав. – Неприятности они тебе организовать смогут, но с серьезными мы тебе поможем, а с мелкими ты, по идее, должен справиться и сам.

Хм. Получается вполне приемлемо.

– Тогда осталось только уточнить, что конкретно означает каждый из пунктов договора.

– Можно, конечно, но я предлагаю поступить иначе.

– Как?

– Я могу отправить наши наброски деду, а он переделает их в полноценный контракт и заверит, – внес контрпредложение Ярослав. – Согласись, контракт, заверенный главой рода, будет иметь больший вес, чем если его буду подписывать я.


Пусть я и опасаюсь подводных камней, но, судя по реакциям Ярослава, они во мне действительно заинтересованы, и, соответственно, им нет смысла рисковать с уловками в договоре. Хотя проверить, естественно, не помешает.

– Вынужден признать, звучит действительно неплохо.

– Тогда так и поступим? – протянул он руку.

– Да, – пожал я его протянутую руку.





Интерлюдия

Евгений Ломаев




Евгений сидел в своей палате и думал. Не сказать, чтобы такое состояние было для него особо редким, но за предыдущий месяц на самокопания у него времени просто не было. Это первый раз, когда его желание проанализировать собственную ситуацию пересеклось с достаточным количеством свободного времени, с тех пор как начались «тренировки».

Изначально, когда он очнулся в этом времени, ему казалось, что он попал в сказку. Донельзя реалистичную, но сказку. Даже изнурительные и болезненные тренировки воспринимались как данность. Он был уверен в своей «избранности» и не воспринимал опасности окружающего его мира. Можно даже сказать, что у него отшибло инстинкты самосохранения.

Вопреки надеждам его учителя, тренировка со старшекурсниками не раскрыла ему глаза. Уверенность в «избранности» никуда не ушла. Умом он понимал, что у него не хватает умений и опыта, чтобы пока соревноваться с остальными, но обиды на противницу, которая воспользовалась им, словно куклой, это не умаляло. В иной ситуации он, может, и оставил бы эту обиду при себе, но тогда он услышал из коридора голос, который был идентичен тому, что был на тренировке. Вполне естественно, что он решил пойти и разобраться, кто там, ведь ему надо было выплеснуть на кого-то свою обиду.

В результате вместо эмоциональной разрядки он был вынужден выслушать отповедь. Вадим был прав. Евгений это даже понимал, но приятнее слова Вадима от этого не становились. Может быть, он и отмахнулся бы от слов Вадима, как от назойливой мухи, но что-то они в нем зацепили. Он решил последовать совету Вадима и ввел в поисковик запросы по СЭВ и проклятиям. Это стало поворотным моментом в жизни Евгения.

Прочитав по диагонали статьи о сопротивляемости энергетическим воздействиям, Евгений понял, что он фактически беззащитен перед любыми заклинаниями, направленными на прямое воздействие на тело. В том числе и перед проклятиями. Данное открытие было неприятным, но и поделать с этим он пока ничего особо не мог. Чтобы повысить СЭВ, надо постоянно плести заклинания и образовать ману. Достаточно просто заниматься магией, и через пару лет сопротивляемость организма будет уже достаточной, чтобы просто так на него заклинания было не наложить. Что действительно шокировало Евгения, так это результаты поиска по термину «проклятия». Фактически получалось, что кто угодно мог сделать с ним что им заблагорассудится, и он в ближайшие пару лет противопоставить этому ничего не сможет, а пожелай того злоумышленник, он об этом даже не узнает. Он даже не мог быть уверенным, что с ним ничего уже не успели сделать. Евгения прошиб холодный пот, когда он осознал всю серьезность своей ситуации. Он, наконец, понял, что его окружает отнюдь не сказка.

Учитывая последствия сказанных Вадимом слов, Евгению стоило бы молиться на Вадима как на ангела-спасителя, но человеческая психика не столь логична и предсказуема. В подсознании Евгения отложилось только то, что Вадим сказал ему много неприятных вещей, а сильный шок только усилил это впечатление. В итоге Евгений, обидевшийся на несправедливость мира, и на Вадима с Арианой в частности, провел остаток вечера в поисках возможностей по самозащите. К сожалению, локальная сеть нужной информацией не обладала и предложила поискать в библиотеке.

Для визита в библиотеку было уже слегка поздно, поэтому Евгений решил просто потренироваться в преобразовании энергии. Как говорится, путь в тысячу миль начинается с первого шага.





Глава 13

Дуэлянт в аврале





После того как мы с Ярославом пришли к соглашению, он удалился, а я остался наедине со своими проблемами. Не успел я сесть, как мне пришло сообщение от Арианы: «Благодарить не буду, но запомню». Это она по поводу того, как я проехался Жене по мозгам? Надеюсь, это ее способ выразить благодарность…

Как бы я ни храбрился, но у меня нет уверенности, что Кали и Ариана меня не предадут. Пусть у меня и есть на них компромат, но… Все же одна – воровка, а другая – убийца. Договор договором, но я им мешаю, и если у них появится возможность, то они, скорее всего, от меня избавятся. Про Кали я не уверен, но от Арианы мне однозначно стоит держаться подальше.

Выписавшись из лазарета, на выходе я столкнулся с Женей.

– Тоже выписываешься? – спросил я у него, заметив, что он не в больничной одежде.

– Да, – хмуро ответил он.

На такую немногословность мне остается только пожать плечами. Если он все еще обижен и не хочет говорить, то будем молчать. От меня не убудет. Пусть я вчера немного и погорячился, но извиняться мне не за что. Если не я, то кто-нибудь другой его все равно опустил бы с небес на землю.

В полной тишине мы вышли из лазарета и направились в сторону библиотеки. Хм. Общежитие немного в другой стороне. Женя что, решил не довольствоваться тем, что ему дает инструктор, и активнее взялся за самообразование? Похвально.

Мои праздные размышления были прерваны черной молнией, которая с треском впилась в землю прямо передо мной. На рефлексах я активировал «Рывок», прыгнув на пять метров назад. Проделав свою работу, заклинание перевело мою кинетическую энергию в «Ледяное копье», которое сформировалось в правой руке. Что здесь происходит? Кто и почему на меня нападает?

Пока мой мозг пытался понять, что происходит, Элла уже подсветила направление, откуда пришла атака. Отставить размышления – если на меня нападают, то надо защищаться. Повернувшись и отметив, что препятствий нет, я кинул «копье» серебристым росчерком в нападавшего. Вслед за этим я заново активировал «Рывок». Деревья и дорога вокруг меня расплылись, и, сопровождаемый хлопком, я оказался прямо перед злоумышленником, а новое «Ледяное копье» практически уперлось ему в живот.

– Как это понимать? – спрашиваю я.

– Просто маленькая проверка.

При взгляде на моего противника у меня в голове одновременно возникли две мысли: «ему не жарко вот так ходить?» и «везет мне на азиатов в последнее время». Первая мысль относится к его черной майке с длинными рукавами и таким же черным брюкам. Все же сейчас июль и погода соответствующая (Элла мне тут же продемонстрировала надпись – «29 градусов по Цельсию»). Вторая же мысль, как не трудно догадаться, относится к узкому разрезу его глаз. Я не очень хорошо различаю лица азиатов, но его лицо я запомнил – высокомерный взгляд и утонченные черты придавали ему аристократичный вид. Его взгляд был чем-то схож со взглядом Ярослава, да и по строению тела он был с ним схож – не накачанный, но жилистый.

– Приношу свои извинения, – слегка опустил он голову в намеке на поклон. – Вынужденная мера, – донесся до меня его голос из-за спины.

Быстро оборачиваясь, я увидел, как он с невозмутимым видом стоял за мной и крутил в руках копье, которым я в него кинул в самом начале. Краем глаза я также отметил, что Женя тоже успел отпрыгнуть от места, куда ударила «молния». Хм… Присмотревшись к тому месту, где я был изначально, отметил, что «молния» все еще там и что называть ее так слегка неправильно. Сейчас это больше похоже на черную трещину посреди воздуха. Довольно сюрреалистичное зрелище.

– Терпимо, – отметил он, рассматривая копье.