Высшее магическое образование

– Можно получить нормальные объяснения? – напряженно спросил я.

Китаец поднял взгляд на меня, будто оценивая, достоин ли я ответа.

– Мне надо было проверить твою реакцию, перед тем как начинать разговор, – снизошел он до ответа.

– И?

– Пф. Думаю, что пустой тратой времени это не будет… К сожалению, – тихо добавил он. – Так вот: предлагаю тебе провести со мной спарринг.

– Может, хоть представишься для начала? – ошарашенно ответил я.

– Юн Лао.

Знакомое имя, а это не… Попросив Эллу показать мне общий зачет по очкам на предыдущей тренировке, я удостоверился, что это действительно он. Монстр, что в одиночку справился с восемью противниками и занял первое место по очкам.

– Ясно… – сказал я, чуть расслабившись, когда понял, что прямо сейчас меня убивать не будут. – Но я отказываюсь. Пользы от этого спарринга для меня никакой нет, а вот проблемы будут гарантированно.

Если я соглашусь на спарринг, то, вне зависимости от результата, я обеспечу себе повышенное внимание. Причем это внимание будет отнюдь не того характера, которого мне хотелось бы… Хотя на самом деле это всего лишь отговорка. Мне просто не хочется в очередной раз попадать в лазарет, а иного результата от спарринга с этим монстром я не вижу.

– Пф, – сделал Юн безразличный вид.

Он как бы говорил, что ему все равно, соглашусь я или откажусь. Будто спарринг с ним должен быть честью для меня. Возможно, на этом наш разговор и закончился бы, но тут появилось новое действующее лицо. В прямом смысле этого выражения – между мной и Юном появилось лицо профессора Фэйта. Если быть точным, то появился экран с изображением его лица.

– Какая же нынче молодежь пошла немотивированная, – недовольно пробурчал профессор.

Фраза «какая есть» застряла у меня в горле. Пусть у него и был шутливый тон, да и ситуация была довольно рядовой, но что-то мне говорило, что он сейчас не в настроении и будет лучше промолчать. Видимо, я не единственный что-то такое почувствовал, так как Евгений тоже напрягся, хотя Юн выглядел невозмутимым. Тем временем профессор продолжил.

– Говоришь, одни проблемы и никакой пользы? – обратился он ко мне. – А все же придется. Хочу напомнить, что летние курсы ты еще не закончил, так что в рамках занятий тебе этот спарринг провести придется.

Засада. Теперь не отвертеться. Хотя… Никто же меня этот спарринг выигрывать не заставляет. Побарахтаюсь немного для вида и проиграю. Ничего страшного.

– Студент Воронин, – обратился ко мне профессор.

У меня возникло плохое предчувствие от его слов.

– Судя по выражению вашего лица, вы не совсем понимаете ситуацию, в которую попали, – начал профессор подтверждать это неприятное предчувствие. – Дело в том, что студент Лао является нашим сильнейшим бойцом для предстоящих соревнований. Учитывая показанные вами во время тренировки навыки, сражение с вами будет для него очень ценным опытом. Ситуация вам понятна, или у вас есть какие-то вопросы?

Что уж тут непонятного? Юн Лао их козырь, и они хотят, чтобы он получил как можно более разносторонний боевой опыт. Если учитывать, что больше половины студентов летнего курса он отправил в лазарет единолично, и то, что в этом рейтинге я стою прямо после него, то становится понятным их желание, чтобы я провел с ним спарринг.

– Почему я только против него? Почему тогда не со всеми членами сборной по очереди? Почему, наконец, сражение один на один? Соревнования ведь командные, и дуэлей там вроде быть не должно.

– Какое, однако, высокое самомнение у некоторых, – усмехнулся профессор. – Если на дуэли довольно высока вероятность, что как минимум один из вас научится чему-нибудь, а в идеале и оба, то командное сражение будет походить скорее на избиение. Шансов у вас не будет. Не тот уровень.

М-да. А я-то думал, что мы неплохо справляемся.

– А вот что касается предложения по поводу спарринга со всеми членами сборной… – Профессор хохотнул и продолжил: – Я рад, что вы так радеете за нашу сборную. Если в спарринге вы покажете столь же хорошие результаты, как и в прошедшей тренировке, то мы непременно так и сделаем.

Когда же я наконец научусь держать язык за зубами… И ведь самое противное, что поддаваться нельзя. Спарринг привлек довольно много внимания, и его наверняка будут анализировать, так что любую халтуру сразу заметят.

– Так как поколение нынче избалованное, – удовлетворился профессор моим кислым выражением лица, – то, чтобы не стращать одним «кнутом», предоставлю еще и «пряник»: если зарекомендуешь себя хорошо, то остаток летней практики будешь проходить под руководством профессора Дарко.

Так я ему и поверил. Особенно этот доверительно-дружелюбный тон и обращение на «ты» подкупают. Я практически уверен, что данное решение было принято сразу после той тренировки, а сейчас меня просто хотят замотивировать. Надо признать – что учеба у автора «Принципов» является довольно хорошим «пряником». Другое дело, что и выбора мне не оставляют – «Каков будет ваш положительный ответ?» А это мне сильно не нравится. Пусть я, скорее всего, и согласился бы, если мне предложили бы выбор, но здесь мне его вообще не дают. На такие ситуации у меня острая аллергия. Теперь я уже из принципа сорву эту тренировку.

– И когда же предполагается устроить этот спарринг? Меня только сегодня из лазарета выпустили, так что сегодня немного не лучший день.

– И да, время действительно не лучшее, – протянул профессор. – Но сроки поджимают. Кто ж знал, что все так получится… Ладно, так уж и быть, получишь ты свою отсрочку. Сражаться будете завтра в шесть на главной арене. Чтоб не опаздывали, ясно?

М-да. Я надеялся на отсрочку посущественнее, но хоть что-то. Придется довольствоваться тем что есть.

– Ясно, – ответили мы с Юном, после чего изображение профессора исчезло.

– Постой, – обратился я к Юну, который тоже собирался уйти. – Если спарринг ты решил устроить не по своей воле, то зачем тогда была нужна эта «проверка»?

– Пф. Буду я еще тратить время на всякие бездарности, – ответил он раздраженным голосом.

На этой красноречивой ноте он развернулся и растворился в воздухе. Исчез, как будто его и не было.

Пожав плечами, я возобновил свой предыдущий маршрут. Через пару шагов за мной последовал и Евгений, который не вмешиваясь следил за предыдущим эпизодом. Все еще играет в молчанку? Мне же лучше. Сейчас у меня нет никакого настроения с ним разговаривать. Есть дела поважнее.

– Что ты можешь сказать по поводу той «молнии»? Ты успела провести анализ? – спросил я у Эллы.

– Без «проб» полноценного анализа провести не удалось, но кое-что узнать получилось. Тебе это вряд ли понравится.


– Сражение с сильнейшим боевиком лучшей Международной академии… Что тут вообще может понравиться? Боевой опыт? Так опыта поражений у меня и так хватает, а вот тратить ману, которой и так осталось немного, мне как-то совсем не хочется. Повезло хоть, что бой тренировочный…

– Если честно, то я не совсем понимаю, почему ты так беспокоишься по поводу маны.

– Что значит «почему беспокоюсь»? Ты же сама сказала, что я могу теперь создавать только ману ранга S! У меня в комнате еще осталось приличное количество накопителей с маной ранга А, но надолго их не хватит.

– Ну и что? Что мешает тебе «разбавить» ману в накопителе?

– A-а… Э-м…

Хм. Действительно. Как-то меня зациклило. Пусть во время тестов занизить качество нельзя, но ничто не мешает «разбавить» ману в накопителе. Это, конечно, кощунство, но всяко лучше, чем покупать. Да даже разбавлять не надо. Можно просто взять накопитель с проводником похуже. Уже от этого чистота маны упадет на один-два процента, а мне больше и не надо.

– М-да… Замучился я со всей этой учебой и тренировками… Ладно, с хорошими новостями разобрались. Вернемся теперь к плохим: что мне должно не понравиться с этим Юном?

– Без нормального анализа я со стопроцентной вероятностью утверждать не могу, но по тому, что я смогла разобрать, та «трещина» подходит под описание заклинания «Теневая нить».

– О-о… Даже так… Ну, в общем-то, нет ничего удивительного в том, что сильнейший боевик пользуется самой сильной боевой школой пространственной магии. Только теперь вопрос, как оказать достойное сопротивление, встает в полный рост…

В глубокой задумчивости над этим вопросом я и дошел до библиотеки. За мной туда сразу же вошел Женя, о котором я успешно забыл.

Элле я поставил задачу, чтобы она сделала выжимку из всего, что найдет по моим новым возможностям. Собственно, это было первоначальной причиной посещения библиотеки, но теперь она отходила на второй план. Открыв поисковик по терминам «Магия тени» и «Теневая нить», я одновременно начал вдумчиво штудировать «Принципы».

Мне надо разобраться, на каких принципах работает защита Юна. Если быть точным, то важна не сама защита, ее-то я взломать, по идее, должен, а то, как по этой защите попасть. До завтрашнего вечера мне надо составить заклинание, при помощи которого я мог бы сражаться на равных против сильнейшего боевика, использующего одну из сильнейших школ боевой магии.

– Хех, – улыбнулся я сам себе. – По крайней мере, это будет весело.





Интерлюдия

Рейнальд Фэйт




Настроение Рейнальда было испорченным еще с предыдущего дня. В то, что в аппаратуре слежения сбой произошел случайно, никто, естественно, не верил. Но после личного приказа директора расследование инцидента закончилось еще до того, как оно успело начаться. Рейнальд хотел знать причины такого решения, но в Конрада он верил и знал, что тот расскажет ему все, если сможет. Поэтому сам он ничего в этом плане не предпринимал.

Для него было просто невыносимо видеть, как эти дети подвергаются смертельной опасности. Откровенно говоря, он вообще не хотел, чтобы этим детям был нанесен какой-либо вред. Только вот и выращивать людей в тепличных условиях нельзя – к настоящей жизни они оказываются не готовы.

Нет, Рейнальд не был законченным альтруистом и не спешил идти наносить добро и причинять справедливость. Он лишь искренне верил, что все должны были получить хотя бы шанс. Он слишком хорошо прочувствовал на себе, что такое безнадежность, когда ни с того ни с сего оказываешься в полностью безвыходной ситуации. Такого он не пожелал бы никому, и даже если он не сможет помочь, он хотел хотя бы дать шанс. Пусть он для этого и вынужден изображать из себя пугало. Ему было не важно, какого о нем мнения остальные, он просто делал, что считал правильным. Делай что надо, и будь что будет.

Больше всего в данной ситуации Рейнальда раздражало его собственное бессилие. Если бы он знал причины такого приказа, то, может, ему и было бы легче. Так он себя пытался успокоить, но в то же время он прекрасно отдавал себе отчет, что знай он эти причины, то тогда он практически наверняка попытался бы вмешаться напрямую. Винить ему оставалось только свою собственную несдержанность, из-за которой Конрад и не мог ему все рассказать.

В прошедшем только что разговоре со студентами он сумел обуздать свое раздражение, но больше сил у него на это не осталось. Сейчас он стоял напротив Конрада, и его состояние можно было описать как «не прикасаться, взрывоопасно».

– Вызывал? – спросил Рейнальд.

Рейнальд вновь отметил про себя, что лицо директора выглядит на удивление гладким и молодым, но его длинная борода и пронзительный взгляд не давали ошибиться с настоящим возрастом.

– Все же не удержался? – ответил Конрад вопросом на вопрос.

– Никаких запретов я вроде не нарушал? – ответил Рейнальд, садясь на кожаное кресло напротив директора.

– Эх… – вздохнул Конрад. – Как же с тобой бывает порой сложно…

– Меня всего лишь очень раздражает нынешняя ситуация, – ответил Рейнальд. – Я понимаю, что пока мы не вмешиваемся в открытую, то можем заявить, что это внутренние разборки студентов, к которым мы не имеем никакого отношения. Тем не менее если дело дойдет до убийства, то это будет слишком сильным ударом по репутации. Может, все же объяснишь причину нашего бездействия?

– Хм… – погладил директор свою бороду. – Даже с новыми переменными, мощностей должно по идее хватить выправить ситуацию… Ладно, расскажу.

Раздражение Рейнльда как рукой сняло. Уже догадываясь, что скажет директор, он собрался и приготовился слушать.

– По взгляду вижу, что ты понял, о чем пойдет речь, – кивнул тот. – Дело действительно в Клакау.

– Проект же вроде в испытательной стадии?

– Что не мешает получать от него вполне вразумительные результаты, – показал директор окно с графиком надежности результатов.

– И каковы же эти результаты?

– Чтобы все было понятно, начну с самого начала – с 25 мая этого года. Первые стадии эксперимента, как ты уже знаешь, прошли вполне успешно, и рассчитанные данные получили свое подтверждение. На этот раз мы решили немного увеличить временные рамки эксперимента, а также попробовать повысить точность данных.

– Так вот почему Вайсман уехал? Чтобы было меньше помех? – сопоставил Рейнальд даты.