Высшее магическое образование

– Скорее наоборот. К тому времени его уже больше месяца приглашали как специалиста, но до начала летних каникул я его отпустить не мог. Вот мы и решили начать эксперимент за день до начала практических экзаменов.

– И как результаты? Клакау сумела правильно определить поступивших?

– Прогноз подтвердился, за исключением нескольких несущественных мелочей.

– Так это же хорошо?

– Да, сначала все действительно выглядело хорошо. Прогноз на неделю вперед тоже подтвердился, а вот потом все было не настолько радужно.

– Сакурай?

– Да. По прогнозам Клакау, к концу лета одна из близняшек неизбежно погибала.

Конрад открыл новое окно с древом вероятных развитий событий. Каждая из ветвей была украшена изображением одного или двух черепов.

– А если вмешаться? – с надеждой спросил Рейнальд.

– Я запустил мощности на полную, но даже в случае вмешательства следует только «отложенная смерть» как минимум одной из них.

– А если объяснить ситуацию их отцу?

– Прогноз не меняется, – развел директор руками. – Похоже, что он уже обо всем осведомлен.

– Тогда, хоть мне и неприятно такое говорить, их надо отослать обратно.

– Да, изначально я так и хотел сделать, – кивнул Конрад. – Я решил подождать первого покушения на пикнике и, когда одна из сестер получит серьезную рану, объявить о том, что мы не в состоянии о них позаботиться.

– Но ведь тогда был ранен Воронин, а не сестры, – удивленно вскинул голову Рейнальд.

– В том-то и дело. По прогнозам Клакау, он этого ранения предотвратить не мог.

– Как так?

– Мне тоже непонятно. Без Вайсмана я не могу разобраться, в чем дело.

– А как же тогда позавчерашняя тренировка?

– А вот там все опять в пределах предсказанного.

– Получается, что Клакау знает, кто убийца, и мы можем их остановить, – сделал Рейнальд вывод. – В чем тогда проблема?

– Я тебе больше скажу: мы даже знаем, когда будет следующее покушение. Проблема в том, что даже если мы их поймаем, то появятся другие, и «отложенная смерть» никуда не исчезнет.

– Что же делать? – спросил Рейнальд, бессильно откинувшись на спинку стула.

– В грядущем покушении будет использована «глушилка» на все виды предсказания и обнаружения, поэтому Клакау не может определить, что там случится. Самым разумным было бы отослать сестер назад.

– Да-а… – протянул Рейнальд озадаченно. – Раньше ты об этом не сказал, чтобы не сбить расчеты Клакау? – спросил он, чтобы немного отвлечься.

– Да, твое вмешательство тоже вносит слишком большие помехи. Я боялся, что из-за него предыдущее покушение могло увенчаться успехом. А теперь уже не важно, – грустно усмехнулся директор.

Так они и просидели в тишине несколько минут, каждый думая о своем.

– Так что, просто отправляем их обратно и не мучаемся? – прервал тишину Рейнальд.

– Зависит от того, насколько ты хочешь этим девочкам помочь, – с улыбкой протянул Конрад.

– Но ведь ты же говорил… – в недоумении запнулся Рейнальд.

– Отослать сестер мы уже просто не успеем, – развел руками директор. – Плюс, если мы сумеем поймать всех убийц, то как минимум на территории нашей академии покушения должны будут прекратиться.

– А то, что это повысит нашу репутацию, да и у Сакурай можно будет что-нибудь выторговать, тут совсем ни при чем? – ухмыльнулся Рейнальд.

– Так ты согласен помочь? – ухмыльнулся директор ему в ответ.

– Да, да, – как само собой разумеющееся, ответил Рейнальд, вставая. – Пойду жертвы приносить.

Рейнальд уже стоял у выхода, когда его догнал оклик директора:

– Постой. По поводу того спарринга, что ты собираешься устроить…






* * *


Утро началось с сообщения от Ярослава. Как и обещал, он прислал мне составленный договор… Нет, договором это назвать нельзя. Правильнее сказать – соглашение о намерениях. В общих чертах, согласно этому «договору», по возвращении в Россию я обязуюсь поступить на работу к Ветрюкам (условия прописывались тут же и были весьма заманчивыми) внештатным сотрудником, а также обязуюсь встречаться с сестрой Ярослава, до тех пор, пока нас обоих это будет устраивать. Там были еще пара пунктов про обязательное появление вместе на приемах и отработку обучения, если таковое понадобится, но это были приемлемые и ожидаемые мелочи. В общем, соглашение было именно тем, что мне было нужно – оно давало мне дополнительные позиции для отступления. Особенно актуально оно выглядит в свете того, как я собираюсь провести грядущий спарринг.

Я уже было собрался поставить свою подпись и отправить Ярославу копию, как заметил, что в сообщении договоров было два. Озадаченно я открыл второе соглашение. От первого оно отличалось всего несколькими деталями, но деталями немаловажными. Первая и самая заметная деталь: контракт нужно подписать в течение недели, иначе он станет недействительным. Согласно этому договору, в Россию я должен буду вернуться к началу этого учебного года. Взамен Ветрюки согласны полностью спонсировать мое обучение в МГАМИ и уладят формальности с моим поступлением. Взамен мне придется параллельно с этим на них работать, но зарплата явно выше той, на что может рассчитывать недоучившийся маг. Условия действительно хорошие – фактически я поступлю туда, куда хотел изначально, обеспечу себе хорошие отношения с одним из влиятельнейших кланов, а также получу хорошее место работы и полезный опыт. Все выглядит слишком хорошо. А если учитывать, что на подпись второго контракта мне дается неделя… Нет, пока я принимать решение не буду. Пока есть время – подумаю. Сейчас на меня другие дела давят.

Кстати, по поводу этих давящих дел. Самочувствие у меня уже было хорошим, но Лесли уговорил меня прийти сегодня на обследования. Он хотел понаблюдать за тем, как изменится процент чистоты преобразуемой мною маны «направления». Он надеялся, что когда организм немного отдохнет, то я преодолею планку в 99 процентов и буду официально считаться первым магом ранга S в магии «направления».

О своем согласии я тогда же и пожалел. «Вдруг Элла что-то перепутает?», «вдруг Элла не успеет взломать систему?», «вдруг он заметит следы вмешательства?»… Все эти переживания убили такое количество моих нервных клеток, что уж лучше бы пускай Лесли подозревал что-нибудь. Конспирация явно того не стоила.

Тем не менее закончилось все как нельзя лучше – благодаря Элле он ничего не заметил, и теперь ни у кого не должно быть никаких подозрений о моем настоящем ранге. Вполне неплохое окончание для инцидента на тренировке. Хотя надо признать, что и волновался я на самом деле не так уж долго – не было времени.

Со вчерашнего утра я посвятил все свое свободное время придумыванию плана по противодействию Юну. Мне в какой-то мере повезло – в «Принципах» было подробное описание «Теневой нити» и остальных защитных заклинаний из школы пространственной магии. Сразу видно – у профессора под рукой был живой экземпляр, на котором можно было отработать теорию. «Везение» не в том, что сведения были в «Принципах», это-то как раз закономерно, а в том, что эти «Принципы» вообще попали мне в руки.

Основная проблема при сражении с пространственными магами заключается в том, чтобы по ним попасть. В отличие от большинства остальных школ, они не ставят щитов. Вместо этого они прячутся в пространственных карманах и соседних измерениях. Чтобы их достать, надо либо дождаться, пока они не выйдут для атаки, либо взломать заклинание, при помощи которого они прячутся, и отправить им «подарочки». Благо ситуация не редкая и стратегий хватает.

Я успел набросать несколько заготовок, которые Элла потом дополнит согласно результатам от «проб». Основная работа была уже проделана, и сейчас я только прорабатывал разные страховочные варианты – не хочется застревать в соседних измерениях или пространственных карманах. Основываясь на теории, я придумал, как это сделать, и даже соорудил соответствующие заготовки.

Только вот теория – одно, а практика – совершенно другое: у меня нет возможности проверить ни одну из этих заготовок до столкновения. Так что будем надеяться на непобедимый русский «авось».

– Готовишься к спаррингу? – прервала мои размышления Света.

Даже не буду спрашивать, как она меня нашла. Она ведь ответит, и ответ этот мне не понравится.

– Да, – честно ответил я. – Откуда узнала про спарринг?

– Тренер сообщила. Рекомендовала понаблюдать.

– Понятно… Значит, будет аудитория.

В принципе, мои замыслы это ничуть не меняет. Хотя кое-кого ожидает разочарование.

– Тебе помощь нужна? – осведомилась Света.

– Да нет, наверное. У меня все более-менее готово, а с остальным я разберусь по ходу дела.

– Ладно.

Света села, облокотилась на меня и закрыла глаза. А я тем временем продолжил перепроверять заклинания и перечитывать «Принципы».



Когда время начало подходить к шести часам вечера, мы со Светой отправились к арене. Прямо перед входом нам встретилась компания из четырех человек. Из них я узнал двоих. Первым был Рэнди Фокс – тот парень, с которым мы вели переговоры по поводу арены для пикника. А вторым знакомым был рыжеволосый шкаф (рост под два метра) с мощной фигурой и квадратными чертами лица – это с ним я тогда же сражался, только имени узнать так и не удосужился.

Хоть я и не вижу того, с кем тогда сражался Уил, но, надо полагать, остальные двое тоже из второго состава. Как только мы подошли достаточно близко, то все их внимание переключилось на нас.

– Привет, а мы тебя искали, – обратился один из них к Свете. – Ты что, «шизик» выключила?

Средний рост, обычная непримечательная внешность. Такого можно встретить как в офисе, так и в подворотне, хотя, учитывая его кривоватый нос, второе вероятнее. Да и тон у него был требовательным – будто бы Света должна ему была докладывать. Про себя я окрестил его как «наглеца».

– Да, – холодно ответила Света. Тон ей тоже не понравился, но она сдержалась.

– Может, представишь нас? – продолжил тот.

– Это Вадим Воронин, вы его и так знаете, – не захотела она вдаваться в подробности. – А это Рэнди Фокс, – указала она на моего старого знакомого.

– Мы уже немного знакомы.

– Это Освальд Виллиаме, – продолжила Света, указав на рыжий «шкаф».

– Мы тоже в каком-то смысле знакомы, – ответил мой старый знакомый гигант. Вблизи от него прямо-таки веет спокойствием.

– А этого шута зовут Райкер Лунд.

– Шут, к вашим услугам, – придурковато поклонился последний из четверки. Со своим ростом, который был чуть ниже среднего, серыми волосами, узкими глазами и острым носом он чем-то напоминал мне крысу. Причем это впечатление только усиливалось от его взгляда, который постоянно метался из стороны в сторону.

– Ну и Саймон Пауэрс, – махнула она рукой на «наглеца».

– А, так значит, пришло «мясо», – ухмыльнулся последний.

У Светы злобно сверкнули глаза, но этого, похоже, никто не заметил.

– С нетерпением ждем: что такого особенного ты можешь нам показать, – продолжил «наглец».