Высшее магическое образование

Сразу ответить я не смог, и дело не в том, что я опешил от ее напора. В смысле не только в этом. Дело в том, что ее слова меня удивили. Я ведь действительно бегаю тут как проклятый. Да, мне надо учиться, и да, я хочу помочь сестрам, но я ведь действительно верчусь, как будто меня загнали в угол. Пусть у меня и есть поводы поволноваться, но ведь и выходы из ситуации у меня есть. Реальной опасности лично для меня – нет. Так почему я накручиваю и загоняю себя?

– Но тебе надо учиться, – встряла Элла в мои мысли.

– Да я и не отрицаю, но я не робот, – возмутился я. – Отдыхать мне тоже надо!

– Так ты и сейчас не особо напрягаешься, – резонно заметила она.

– Да, да, – мысленно покивал я. – Второй раз как я устроил себе выходной за все те полтора месяца, что я пребываю здесь… Причем первым был тот пикник, после которого мне пришлось идти в лазарет!

– Все, все, сдаюсь, – признала Элла мою правоту. – Но в четверг у тебя встреча с профессором Дарко, а профессор Фэйт должен устроить тебе контракт… Согласись, тебе нужно произвести впечатление на первого и освоиться со вторым. Да и тренировки со «слиянием» тебе тоже необходимы.

– Вот-вот. Об этом я и говорю! Отдыхать-то когда? Но, к сожалению, ты права. «Слияние» надо осваивать в срочном порядке, а вот остальное надо будет посмотреть по мере поступления. До четверга еще дожить надо.

– Ладно. Так уж и быть, до четверга можешь передохнуть, – смилостивилась Элла.

– Что молчишь? – всхлипнула Света.

– Да так, задумался… Ты ведь действительно права, и нервничаю я по большей части впустую, – признался я.

– Может, расскажешь, в какую историю ты на этот раз попал? – почти успокоилась Света.

– Извини, но все я тебе рассказать не могу. – Я еще не определился, рассказывать ли ей про свой S-ранг. – Некоторые детали я обещал сохранить в тайне.

– Ну ладно… – разочарованно протянула Света. – Не буду пока приставать, у меня самой сейчас из-за этого соревнования времени нет, но, когда я вернусь, ты мне обстоятельно расскажешь все, что сможешь. Договорились?

Подумав, я решил, что лишняя помощница мне не помешает. Пусть и такая… В общем, в Свете я хотя бы мог быть уверен больше, чем в ком бы то ни было, кого я здесь могу найти.

– Договорились. Только ты так и не объяснила, почему ты устроила эту сцену ревности и посиделки с историями молодости.

– На всякий случай. Чтобы тебя гарантированно взбодрить и втянуть, – невозмутимо ответила Света.

На всякий случай… Как контрольный в голову. К сожалению, не могу отрицать эффективность данного подхода… Но это не значит, что я ее оправдываю!

– Ясно, – задумчиво протянул я, уходя в свои мысли.

– Все? Допрос кончился? – сбила меня Света.

Тут я почувствовал себя немного неловко. Все же я чуток переборщил.

– Да… Извини.

– Вот и хорошо, – довольно улыбнулась Света. – Тогда признавайся, что у тебя с той мелкой японкой? Почему она на тебя взгляда поднять не может?

О нет. Опять…





Интерлюдия

Мухаммед Али и Ямада Таро




В кабинете сидел араб в деловом костюме. Его внешность была средней и ничем не выделяющейся из серой массы офисных работников. Только по выражению лица и манере держать себя становилось сразу понятно, что он не относится к рядовым работникам. Этот человек привык отдавать приказы. И не только приказы. По глазам было видно, что он не чурается никаких методов.

– Есть какие-нибудь новости? – донесся голос из динамиков.

Араб разговаривал с монитором, на котором был изображен такой же «офисный работник», но с той лишь поправкой, что тот был азиатом.

– Нет, – ответил араб. – Она так и не выходила на связь.

Голос и лица беседующих не выражали никаких эмоций, но если приглядеться, то можно было отметить, что азиат чувствовал себя не в своей тарелке, а араб излучал легкое недовольство.

– Тогда мы больше не можем бездействовать, – решил азиат. – Слишком многое стоит на кону.

– Что ты предлагаешь? – заинтересовался араб.

– «Трикстер», – односложно ответил азиат.

– Хм… – задумался араб. – Повод?


С одной стороны, араб понимал, что помощь им нужна, но с другой – он не мог позволить другим усомниться в своей компетентности. Им нужны веские причины, чтобы привлечь к заказу «второй номер».

– Предательство, – ответил азиат.

Араб хотел поморщиться, но сдержал свое недовольство. Девушка была весьма ценным кадром, и он не хотел лишиться ее. Тем не менее других выходов он для себя не видел.

– Принято, но заявка будет от меня, – согласился араб.

Пусть ему и придется потратиться, но если заявка о предательстве его сотрудницы поступит не от него, то проблем будет на порядок больше.

– Принято, – ответил азиат.

Экран с изображением азиата погас, и араб откинулся в кресле и произнес в пустоту:

– Надеюсь, ты сможешь найти способ вывернуться, так как времени я тебе больше дать не могу.





Глава 15

Контрактор на лекции




Что неудивительно, за прошедшие пару дней у меня так и не получилось отдохнуть. Во-первых и в основных – это тренировки с Идзуми. Их мне совесть не позволяла прогуливать. Хотя надо признать, что она (в смысле совесть) начинает сдавать позиции. Вторым поводом отсутствия отдыха были тренировки «слияния». Необходимость этих тренировок обусловлена не столько моим желанием освоить новую способность, сколько желанием скрыть наличие этой способности. На данный момент когда я пытаюсь плести заклинания, то все мое внимание уходит на попытки справиться с потоком новых ощущений. Ни на что другое я отвлекаться не могу.

К сожалению, решение этой проблемы придется отложить на потом. Сейчас у меня другие дела – четверг наступил, и Света с остальными членами сборной уехали на соревнования. Теперь профессор Дарко не занят с ними, и у него есть немного времени, часть которого он согласился потратить на занятия со мной.

Сейчас я подходил к лабораторному комплексу, который находится в северной части кампуса, между озером и тренировочными полигонами. Это трехэтажное здание очень сильно напоминало помесь спичечного коробка и кубика Рубика. Схожесть с вышеупомянутой игрушкой здание получило из-за своих больших окон, через которые были видны разноцветные комнаты. Вокруг здания также находилось несколько полигонов для экспериментов, которые нельзя или не стоит проводить внутри помещений.

– Вы не имеете доступа к входу в это здание, – донесся до меня механический женский голос, стоило мне подойти дверям. Интересно, зачем так сделали? Компьютерную речь уже давно от обычной не отличишь. Странные тут у людей вкусы.

– Я пришел на урок к профессору Дарко. Он просил встретиться в его лаборатории.

– Отправляю запрос… Допуск разрешен. Пожалуйста, следуйте указаниям.

Одновременно с этим двери раскрылись, и я увидел сообщение.

Вирусов не обнаружено, открываю маршрут.

У моих ног загорелась синяя лента, которая проходила сквозь пустой холл и вела к лифту. В самом холле был красный диванчик и несколько столов со стульями. У дальней стены, рядом с лестницей, стоял стол с компьютером, где, по идее, должна работать дежурная, но сейчас там было пусто. Летние каникулы, однако.

Не тратя более времени на рассматривание обстановки, я направился к лифту, двери которого открылись, стоило мне только подойти к нему. Выбрать этаж мне не дали. После того как я зашел в лифт, его двери закрылись, и он понесся вниз. Опустившись до восьмого подземного этажа, лифт остановился и выпустил меня в плохо подсвеченный синий коридор. Как только я вышел, лампы на белом потолке зажглись, и стало ясно, что это не коридор синий, а подсветка такая. В конце коридора было окно, из которого и шло синее свечение. Стены коридора были из прямоугольных пластин металлического цвета.

Вдоль пола шла синяя лента к правой двери. Хотя это было уже явно лишним. В коридоре было всего две двери – налево и направо. На левой написано «Склад», а на правой – «Лаборатория». Учитывая то, что левая дверь не открывалась (естественно, я попробовал, интересно же узнать, что тут хранится на складе), то ошибиться было нельзя.

Не заставляя себя ждать, я вошел в дверь с надписью «Лаборатория». Первое впечатление, которое на меня произвело новое помещение, было весьма обыденным: несколько компьютерных терминалов и шкафчиков у стенок. Естественно, все это было разбавлено творческим беспорядком в виде валяющихся то тут, то там документов и разнообразных электронных и магических приспособлений. Эту оценку об «обыденности» данного помещения пришлось срочно скорректировать, стоило мне взглянуть в дальний угол. Там была открытая дверь в смежную комнату. Мне хватило даже этой небольшой щели, чтобы определить тип помещения, благо я в таких бывал достаточно часто – там был тир. Речь, естественно, идет не о тире для огнестрельного оружия (хотя его можно и так использовать), а для тестирования заклинаний. Щиты, атакующие заклинания, надежность, точность… Для боевой тренировки нужен нормальный полигон, но если ты еще не освоился с заклинанием или если само заклинание экспериментальное, то отрабатывать его лучше в специально оборудованном для этого помещении – тире. Естественно, при школах и лабораториях такие присутствуют, но чтобы они присутствовали в личных лабораториях… У профессора Дарко весьма неплохое финансирование. Весьма неплохое.

Сам профессор был одет в белый лабораторный халат под цвет его волос. При взгляде на его лицо мне на ум пришло сравнение с Кощеем Бессмертным – такой же бледный и костлявый.

Кощей, в смысле профессор, сидел за столом, откинувшись на спинку кресла, а перед ним в воздухе висело голографическое изображение из множества разноцветных кубиков, соединенных линиями. Эти кубики были разделены на две группы, по форме напоминающие пирамиды, смотрящие основанием друг на друга. Чем-то мне эта конструкция напоминает генеалогическое древо. Как будто два древа развернуты друг к другу основаниями. То, что внутри этих кубиков находятся какие-то изображения, и надписи, только придает больше сходства этой аллегории.

Профессор поменял цвет и положение нескольких кубиков и свел основания двух «пирамид» поближе. В ответ на это зажглись две линии, которые пошли от центра к правому краю конструкции.

– Здравствуйте, – обратился я к профессору, когда понял, что он не заметил моего прихода. – Меня зовут Вадим Воронин. Мы договорились об уроке.

Профессор вскинул голову и уставился на меня, сморщив лицо, будто пытался вспомнить, кто я и что тут делаю. Пару секунд он просто смотрел, после чего его разгладилось.

– A-а… Юное дарование. Присаживайся, – указал он на стул напротив себя. – Для начала нам надо поговорить.

Он махнул рукой, и левая половина кубиков над столом исчезла, оставив только правую пирамиду. Эта пирамида увеличилась в размере, опустилась и исчезла в столе, образуя на нем двухмерный схематичный рисунок. Теперь я, наконец, смог прочитать, что было написано внутри этих кубиков… А термины-то знакомые. В большинстве кубиков были написаны названия «проб» из «Принципов», а в остальных были названия алгоритмов для объединения этих «проб» в одно заклинание. Хм. Идея та же, что и в моей «Отмычке», но с одним немаловажным исключением – это заклинание слишком сложное. Даже используя ману ранга А, оно работать не будет.

В принципе, тема разговора мне понятна и не сильно удивляет. Если честно, то этого разговора я ожидал уже в пятницу. Вообще-то логичнее его было провести еще тогда, когда мне выдавали «Принципы»… С другой стороны, в данном вопросе они действительно могут позволить себе небольшую беспечность.

– Внимательно вас слушаю, – ответил я.

Его лицо стало заметно холоднее и суровее. Можно даже сказать, угрожающим.

– Как, я думаю, ты уже догадался, речь пойдет о моей методичке и о твоем заклинании.

Дождавшись моего кивка, он продолжил: