Заражение

Нарастающий гул поначалу он воспринимал как фон, пока тот не усилился до такой степени, что заставил его отчаянно метаться. Гул со всех сторон, гул, взрывающий изнутри, монотонный, вибрирующий, зудящий, Андрей зажмурился и в ту секунду, когда казалось, что его голова лопнет от напряжения, чернота взорвалась, а вместе с ней и он сам — на тысячу, миллион, бесконечное количество осколков.



— Завтра ее отключат от аппарата жизнеобеспечения, — раздался голос черноволосой девушки, которая стояла к нему спиной. Девушка держала в руках бокал виски, прямо перед ней стоял Стас — белый словно полотно, а тот звук, на который повернули все голову, в том числе и… он, был звоном разбитого стакана, выпавшего из рук бармена.

— Как… отключат? — начал было Стас, но его кадык дернулся, он не смог договорить. Потом он смог вздохнуть и спросил: — А как же… отец? Он в курсе?

Локоны девушки метнулись из стороны в сторону.

— Боюсь, никто не знает, — сказала она.

Андрей повернул голову влево, там на колонне, он хорошо это помнил, висело ростовое зеркало и каждая девушка, выходящая из дамской комнаты непременно поворачивала голову, чтобы посмотреть на себя. Он был в черной кожаной косухе с заклепками, таких же черных кожаных штанах и остроносых сапогах на каблуке. Его крупное, красное лицо заправского пьянчуги было усыпано кратерами оспин. В руках он держал рюмку с водкой.

Кто-то окликнул его.

— Эй, Пух, что там такое, себя не видел что ли? Садись, давай уже накатим, в конце концов!

Андрей присел за дубовый стул, попытался улыбнуться. Некоторых людей он видел раньше в баре, но никогда с ними не пил.

— Что-то ты, чувак, неважно выглядишь. Давай, бахни с перцем, мгновенно вылечишься. Будем бухать до утра, пока не выздоровеешь. Слышишь, Пух! Ау!

Тощий человек с сильно запавшими глазами щелкнул пальцами прямо у его глаз.

— Раз, два, три, Канзас, как слышно?

Андрей поймал его за руку и крепко сжал. Он думал, что крепко. Что-то хрустнуло.

— Эй, Пух, ты чего?! С ума сошел, больно же! Ты мне чуть пальцы не сломал, да что с тобой сегодня?

Андрей потряс головой, посмотрел на Стаса.

— Надо что-то делать, — сказал Стас. — Если то, что ты сказала — правда, мы обязаны… что-то предпринять. Вот только моя смена до трех ночи.

Андрей закрыл глаза.

— Ты уже все, братуха? Давай, не отлынивай, — услышал он сквозь монотонный шум, накрывавший его все больше.

Звон. Жуткий однообразный звон. В ушах, глазах, всюду. Звон, бесконечный, безбрежный, пробирающий до самых внутренностей.

Как если бы незримый архангел бил в божественный кололол, собирая войско на войну с темной силой, как если бы над землей вдруг раздалась сирена, которую услышали бы все живые, и была она им предупреждением и посланием. Кто готов услышать, тот услышит. И звон пролетит по всей земле и когда последний человек поднимет руки и скажет: «Господи, я услышал, спаси меня», никто не придет ему на помощь и никто не спасет, потому что спасение внутри, а там все сгнило, разрушилось, истлело, покрылось плесенью и вонью.

Звон.

С треском падает крест и старуха, кинувшись за своим платком, озирается в ужасе, закрывается руками — только поздно.

Андрей слышит неумолимый звон и ужасный крик. Потом видит две ноги, выглядывающие из-за забора — в черных лакированных туфлях с бантиками.

Кто-то мурлыкал под нос знакомую песню:

— Я режу ножом слова из бумаги, я прячу оскал в безымянном овраге…

А потом Андрей увидел кровь, много крови. Услышал одновременный звон сотен телефонов, мимо бежали женщины и девушки, на их лицах застыл безраздельный страх. Он шел по фойе офиса, ему было очень плохо. В голове свербила мысль: «Спасти девочку». И вторая: «Убить девочку».

Спасти девочку. Убить девочку.

Кто-то пытался влезть в его голову. Кто-то пытался помешать ему. Где-то здесь работает ее мать. Кто она? Впрочем, это не важно. Он разбил два флакона с вакциной, этого хватит, чтобы в течение часа заразились все, кто здесь был. Тогда она сама откликнется и выполнит приказ.

Другая его часть в гневе рычала: «Ты кого слушаешь, ты, мерзкий недоносок! Какая-то дрянь диктует тебе, а ты уши развесил! Раз уж пришел сюда, найди маму девочки и скажи, что ее нужно срочно увезти из больницы, иначе… будет очень плохо!»

Он прошел в конец зала и обернулся. Возле выхода стояла женщина, она была в шоке, уставившись на туфли старухи, которую он зачем-то убил. Женщина смутно показалось ему знакомой.

Он открыл дверь и увидел перед собой сидящего в кресле расслабленного молодого человека с расстегнутой ширинкой. Он что-то напевал под нос, жадно всматриваясь в монитор.

Когда на пороге возник непрошенный гость, да еще и в верхней одежде, лицо чиновника перекосило, он разинул большой чувственный рот, хотел закричать, но получилось только заскулить:

— Эй! Что… что вам надо? Немедл…

Казалось, Антон догадывался, что в его голове уже давно правит бал кто-то посторонний, но скорее всего списывал посторонние мысли на болезнь и разбитое состояние. Андрей не мог до него достучаться.

— Где она? — прорычал он. — Где девочка? Где ее мать?

Клерк вытаращил глаза. Он попытался вытащить руку из ширинки, но что-то пошло не так и его глаза наполнились слезами боли. Он схватился за свой член.

— Я… я не понимаю, о чем вы… какая девочка? Какая мать? — начал он торопливо заикаясь. — У нас здесь государственное предприятие, это городская диспетчерская, здесь нет никаких девочек… возможно, вы ошиблись, в следующем подъезде театральная студия, вам скорее всего, туда нужно…


Андрей впился в виски, разрывая голову на части. Вдалеке он услышал эхо чужого стона:

— Боже, как больно! Кто ты? Кто ты? Я тебя знаю?

Клерк отъехал в кресле к стене. Ему, наконец, удалось застегнуть ширинку, но теперь он пребывал в полуобморочном состоянии.

Андрей кашлянул. Кровавая слюна Антона попала клерку на лицо. Тот вздрогнул, ошалело вытерся рукой, судорожно сглотнув.

Я Андрей, ты должен меня помнить, мы стояли в одной очереди на медосмотре. Я тогда пошутил, что…

— Я помню тебя, — сказал Антон. Его глаза запали, отчего клерк в кресле схватился за поручни кресле, боясь пошевелиться. — Они в городе. Я пришел совсем недавно. Я шел пешком. Мои ноги… — Он застонал. — Я не чувствую ног. Они идут сюда. Они хотят заразить воду в городе… Как можно больше людей. Ее мать, я должен найти ее мать, чтобы она спасла девочку.

Антон схватился за горло. Его перекосил сильнейший спазм.

— Они не дают мне говорить. Они все слышат.

— Антон, — раздался голоса клерка, — вы же Антон Морозов, да? Тот самый, что пел после Кипелова на дне города, я прав?

— Ваша дочь умрет сегодня ночью, — сказал отчетливо Антон. — Все умрут. Но ваша дочь первая.

Андрей почувствовал, как тьма разрывает его на куски. Тьма знала про него все, она впилась в каждую пору его существа, атаковала, пытаясь проникнуть все глубже и глубже, к огню, к источнику его силы, захватить и поработить его, но… как самые злобные волки прыгают прочь от горящих факелов, так и тьма не могла преодолеть последний рубеж.

— Сделайте что-нибудь, профессор, — взмолилась Маша, глядя как у Андрея из носа хлынула кровь, он стал задыхаться, выкрикивая бессвязные слова. Она пыталась удержать его на кушетке, но он вырывался. Профессор помогал ей и вдвоем они едва справлялись.

— Я не знаю, что делать, — честно сказал Трошин. — Мы можем уколоть противовирусное, но… что если он не успел, что задумал?

— Это вы задумали, а не он. Мне кажется, все это полная чушь, и все эти ваши исследования — тоже. Вас судить нужно, вот что я думаю! И Лукина вашего тоже!

— Где ты сейчас, что это за место? — спросил Андрей, задыхаясь. Он находился внутри удушливой клети, выхода из которой не было — он, как зверь, сидел внутри, а из каждой ячейки на него смотрели лица — перекошенные, болезненные, безымянные лица, в которых он видел и знакомые черты.

Антон обернулся, посмотрел на дверь.

— Это городская диспетчерская. Здесь все заражено. Я всех заразил.

Антон поднял глаза на клерка, ему все труднее было не соскользнуть в бездну, из которой к нему тянулись липкие языки и костлявые руки.

— Вызови такси, — сказал Андрей. — Если ты еще можешь это сделать. Я тебя прошу, вызови такси в институт. Мы не дойдем пешком. Все машины разбиты. Мне нужно спасти дочь. Прошу тебя, помоги…

Андрей почувствовал, как кто-то ухватил его за ноги и тянет вниз — на дно мертвой реки. Захлебываясь, он пытался разглядеть лицо Антона и того парня с чувственными губами, который прислонил трубку телефона к уху, что-то проговаривая.

О чем они говорили? Андрей этого не слышал.

Последнее, что он услышал — были слова музыканта, долетевшие до него, словно с другого края вселенной:

— Газ 2330 «Тигр». Прощай журналюга…

Экран погас.

Наступила полная тьма. Ни просвета, ни отблеска. Парализующая тишина, ватная, тяжелая.

— Тигр! Тигр! Тигр! — вспыхивал в его мозгу образ хищника, вся морда которого была в крови.

— Папа, — вдруг услышал он и похолодел. — Папочка, ты здесь? Почему ты здесь? Ты не должен быть…

— Саша? Сашенька, это я, папа. Держись, я иду, тигр… он…

Ее голос раздавался со всех сторон сразу. Кто-то тряс его за плечи и ему казалось, будто он и есть тот тигр, несется огромными прыжками по саванне — догоняя уходящее за горизонт солнце.

— Уже поздно, папа. Они идут.

— Нет, нет! Не говори так, я… я… бегу! — он и вправду бежал, с его морды капала кровь, орошая пересохшую землю. Солнце неумолимо уползало под откос, вот от него осталась лишь маленькая алая каемка. Его шерсть встала дыбом и по пустыне разнесся ужасающий рев смертельно раненного зверя.

— Раз, два, три, удар! — Тело подпрыгнуло, как лепешка.

— Раз, два, три, удар! — Ничего. Кровь стекала из его рта и Маша тоже была уже вся в крови — она делала ему искусственное дыхание, пока профессор пытался завести сердце.

— Эпинефрин, один кубик. Разряд! Дыши, гад! Дыши!

Маша прижалась к его синеющим губам. Вдох-выдох, вдох-выдох.

— Давай, Андрей, ты должен! — слезы текли по ее щекам, она уже не замечала их.

— Нет, — сказал профессор. — Ничего не получается.