Заражение

Он вышел из автобуса.

Опустевший из-за пурги город выглядел серым и унылым. Быстро надвигались сумерки.

Газзаев уже стоял возле автобуса. В его руке была спортивная сумка.

— Церковь Судного дня, — сказал Лукин. — Здесь рядом.

Тот кивнул, потом закашлялся. Не говоря ни слова больше, нахлобучил черную спортивную шапочку на глаза и в одно мгновение скрылся из виду.

— Развези остальных, — сказал Лукин водителю. — Телевышка, радио, сотовый оператор, телефонная станция, водоочистная станция, спецслужбы.

Тот, шмыгнув, отвел слезящиеся глаза и включил поворотник. Мимо Лукина, выруливая на дорогу, медленно проплыл автобус, из окон которого смотрели безразличные лица. Хотя, скорее… голодные лица. Они хотели сожрать весь город целиком. Как и он сам.

Только ему было мало города. Ему нужен весь мир.





Глава 41




Песня закончилась. «Тигр» продолжал стоять в полуметре от заснеженного ствола дерева на встречной полосе движения. Ни единого огонька спереди и позади. Пурга то хлестала наотмашь, сотрясая армейский джип, то отступалась, словно собираясь с новыми силами.

Оба смотрели на телефон, не решаясь нарушить повисшую тишину. Вдруг Боря все-таки ответит, а они за своей болтовней не расслышат что-то важное. Что угодно. Сейчас все было важно. Любая делать из города.

— Надо ехать, — хотел сказать Андрей, но горло пересохло и получилось сказать что-то типа «на-а… их…т…»

Он откашлялся.

— Черт, у него тут есть что-нибудь попить?

Маша взяла телефон, обернулась, подсвечивая экраном заднее сиденье.

— Ого, — сказал она. — Глянь.

Андрей обернулся.

На заднем сидении лежало помповое ружье. То ли водитель забыл про него, то ли наоборот, подъезжая к мрачному незнакомому месту, решил перестраховаться.

Андрей потянулся и взял ружье в руки.

— Неплохо таксисты вооружены, — сказал он хриплым голосам, оборачиваясь. На сидении под плотной тканью нашлось также несколько красных коробок, на крышках которых было написано: «СКМ „Охотничьи“. Калибр 12–70 мм», «Патроны охотничьи. 10 шт».

— Колу нашла, будешь? — сказала Маша, вытаскивая из под сиденья бутылку с красной этикеткой.

Андрей поморщился.

— Давай. Так пить охота, сил нет. — Он сделал длинный глоток, потом открыл дверь. Маша испуганно посмотрела на него — ее волосы тут же растрепало холодным ветром.

— Подожди, я покурю, — сказал Андрей.

Около года назад Андрей подумывал приобрести себе ружье для самообороны — после одной из публикаций о свалке ему стали звонить неизвестные, намекая о возможных проблемах со здоровьем. Он даже упросил знакомого директора охотничьего магазина Герасима Миронова показать, как такой штуковиной пользоваться — они выехали в лес и там Андрей разрядил пару коробок патронов. Однако дело на том и заглохло. Для приобретения требовалась лицензия, то есть разрешение полиции, для ношения же и применения обязателен охотничий билет. И хотя Герасим обещал устроить все за пару недель, Андрей решил, то наличие ружья в конце концов приведет его на скамью подсудимых. Он обязательно кого-нибудь пристрелит. Рано или поздно. Такое желание во время интервью с городскими начальниками разных мастей возникало у него все чаще.

Он вдохнул морозный воздух, проверил патрон в патроннике, снял ружье с предохранителя и прицелившись в согнувшуюся под тяжестью снега ветку, нажал на курок.

Маша вздрогнула.

Резкий отрывистый звук ударил по ушам. Она увидела, как из сумерек метрах в десяти осыпался снег, а за ним рухнула тяжелая ветка. Тотчас с деревьев снялись десятки ворон. Перекрывая гул ветра, они принялись горланить, будто стараясь перекричать друг друга.

— Работает, — Андрей чуть улыбнулся. Наличие ружья стало первой приятной неожиданностью за весь день. Впрочем, ни для кого не было секретом, что многие таксисты вооружены — телевизор прожужжал все уши про банду ГТА, и, судя по полицейским сводкам не всех ее членов удалось переловить. То и дело на водителей совершались разбойные нападения, — за прошлый год в общей сложности было убито одиннадцать водителей. Одних зарезали, других удавили, третьих — выбросили из машин или избили до смерти. Нашли только одного виновного, хотя, разумеется, их было гораздо больше. Поэтому за город таксисты старались выезжать только хорошо вооружившись.

Он выкурил сигарету, прилично замерз, но зато взбодрился. Голова прояснилась. Мысли, текущие вяло, заторможенно — понеслись галопом.

— Ну что, теперь без остановок, — сказал он, нажимая на газ. — Боря молчит?

— Да. — Маша покосилась на ружье. — Ты умеешь им… пользоваться? Думаешь, пригодится?

— Я в этом уверен, — сказал Андрей.

Минут пятнадцать они ехали в тишине, думая каждый о своем. Андрей думал, что шансов очень мало — нужно попасть в город, возможно, их будут ждать — этого исключить было нельзя. Потом доехать до больницы, забрать Сашу. Учитывая, что весь персонал (или почти весь) вакцинирован, вирус подействует на них не сразу. Возможно, они еще в нормальном состоянии. Еще люди. Это нисколько не облегчит ситуацию. Подобру поздорову Сашу они не отдадут и забрать силой ее тоже не получится. Значит, остается только хитрость. Попасть к ней в палату он сможет, но как быть дальше. Переодеться санитаром и вывезти на каталке? Может получится, только наверняка при этом оформляются какие-то бумаги, есть установленная процедура. Нельзя просто так взять и увезти человека из больницы.


— О чем ты думаешь? — спросила Маша.

Он всматривался в колыхание света фар. Город должен был вот-вот начаться. По сторонам угадывались силуэты дач, кривые сараи огородов. Джип еле-еле полз — снег заметал дорогу на глазах. Еще чуть-чуть и даже на этом гигантском вездеходе они бы застряли.

Вдруг радио скрипнуло.

Машина рука метнулась к регулятору громкости.

Андрей посмотрел на часы. Сколько они уже едут? Часа полтора, не меньше, а может быть и больше, учитывая, что сейчас они ползли на пониженной передаче не быстрее двадцать километров в час.

В динамиках сильно затрещало, а потом раздался неожиданный, чистый, хотя и чуть хрипловатый голос ди-джея.

— Простите за перерыв в вещании. У нас сломалась передающая антенна и кто-то занял наши частоты. Сейчас нарушителем занимается полиция, ему грозит… наказание. Это не шутка. В такую погоду, когда все частоты должны быть свободны для экстренных передач, хулиган решил посеять панику среди жителей города. Пока очередной порыв не свалил наспех закрепленную антенну, хочу вам сообщить, что администрация делает все возможное, чтобы наладить связь, восстановить работу общественного транспорта, расчистить снежные завалы. К сожалению, телефонная связь и интернет пока не работают. Власти просят сохранять спокойствие. В помещении церкви Судного дня на улице Дзержинского, вы всегда можете получить горячую еду, чай, кофе. Также призываем всех граждан пройти срочную вакцинацию в помещении той же церкви. Это новая вакцина назального типа — ее достаточно вдохнуть, она подходит и детям грудного возраста и пожилым. Все абсолютно бесплатно. Вакцина предоставлена нашим родным институтом вирусологии, поэтому в ее качестве сомневаться не приходится. Слышите? Я сейчас сам иду туда, потому что погода шепчет, и грипп не дремлет. Вакцины хватит на всех, но все равно поспешите.

Диктор говорил монотонно, словно читал сообщение с экрана-суфлера или по бумажке, при этом совершенно не понимая, что он несет.

— Какая еще вакцина назального типа, что он мелет? — вздрогнула Маша.

— Это они, — сказал Андрей. — Халява, сейчас все кто может двигаться, бросятся на бесплатную еду и чай. А уж получить вакцину, которую не нужно колоть… Господи, помоги нам.

Впереди на обочине показался белый указатель городской черты «Огненск».

— Где сейчас твой сын? — спросил Андрей.

Она покачала головой.

— Дома. Надеюсь, что дома.

— А муж?

Она пожала плечами.

— В пятницу он всегда на дежурстве.

Андрей кивнул.

— Значит, сначала к тебе, заберем Петю и в больницу.

— А если он заражен? — с ужасом спросила Маша. — Я… боюсь…

— Будем надеяться на лучшее…

Тигр въехал в пустой город. По крайней мере, таковым он выглядел на окраинах — низкие одноэтажные домишки, с тянущимися между ними линиями электропередач. От некоторых домов отделялись бесплотные тени и направлялись к центру — там совсем недавно было в рекордные сроки построено новое здание церкви Судного дня. О которой раньше никто ничего не слышал.

Маша сидела, схватившись за ручку возле двери. Она был сильно напряжена, всматриваясь в каждого прохожего.

Андрей хотел было сказать, что, возможно, того лекарства, что она приняла, хватит ненадолго и тогда… А что тогда? Она станет такой же как они. И он не знал, что с этим делать. Поглядывая на Машу, его сердце сжималось при одной мысли, что такой исход возможен и даже больше — скорее всего, так и будет. Вопрос времени. Маша была бомбой с часовым механизмом, только не знала об этом. Она думала, что вирус в ней убит, но Андрей знал, что это не так. Он чувствовал, как химера шевелится в глубине ее организма, подавая едва различимые сигналы СОС — придавленный химической формулой противоядия вирус был оглушен, обезвожен, парализован, но… не погиб.

— Здесь налево, — сказала Маша, судорожно вздохнув. — Господи, только бы он был дома… пожалуйста, господи! Ну пожалуйста… хоть раз в жизни, услышь меня!

Андрей нагнулся, достал бутылку колы и протянул ей.

— Глотни.

Потом нашел ее руку и сжал в своей.

— Я тебя не брошу. Все будет хорошо, вот увидишь.

Она повернула к нему свое лицо. В глазах стояли слезы.

— Что же это происходит, Андрей? Что мы потом будет делать? Как мы от них спрячемся? Они же повсюду!

Ближе к центру поток людей к церкви существенно возрастал — они шли, склонив головы целыми группами. Некоторые оживленно разговаривали, жестикулировали, в основном, молодежь — им было в новинку оказаться в полной изоляции и напоминало игру. Или просмотренные сериалы про нашествие зомбаков.

Движение машин в городе практически отсутствовало — в пятидесяти метрах на желтом светофоре со стороны бара Свобода повернул и исчез полицейский уазик. Андрею показалось, что в заднем зарешетчатом окошке он увидел знакомую шляпу. Нестерпимо захотелось перекинуться парой слов со Стасом, а заодно пропустить пару стаканчиков виски.

— Давай налево и по прямой, там за школой второй поворот между хрущевками, где спиленный дуб.

Он кивнул. Знакомое место. Дуб умертвил неизвестный, подсыпая ему под корни хлорку и срезав у самой земли кору с верхним слоем древесины. Дуб боролся за жизнь почти год, но весной не смог пустить новые побеги. Урода, который убил дерево, так и не смогли найти.

Андрей посмотрел на ружье. Как раз для таких подонков.

Чем глубже они въезжали в город, тем острее становилась тревога. Конечно, на мощной машине, да еще с ружьем он чувствовал себя в относительной безопасности. Но… Маша. Рано или поздно она выдаст его. И тогда все эти люди, мирно бредущие к церкви, в мгновение ока найдут общего врага.