Жажда власти 3

Но то ли Ксочипеп не был сильным дуэлянтом, то ли до начала дуэли он выпил слишком много, как бы то ни было, до позорного проигрыша Юлы дело не дошло. У неё в голове уже всё плыло, когда не то на двадцать восьмом, не то на двадцать седьмом стаканчике Ксочипеп пошатнулся и поставил свою не выпитую порцию на барную стойку.

– Сдаюсь, – болезненно процедил он сквозь сжатые зубы. – Ты победила! – И тяжело опустился на пол, скользя по стенке бара.

Он упёрся спиной в стену, обхватив руками согнутые колени, и уткнулся в них лбом. Толпа довольно заголосила, поздравляя Юлу с победой, несколько девчонок поспешили было помогать Ксочипепу, но он что-то грубо буркнул им, не открывая глаз, и все от него отстали с обиженными физиономиями. Пока мужская половина бара хлопала Юлу по плечам и осыпала поздравлениями, Ксочипеп включил медблок, кое-как встал и поплёлся вон из бара, натыкаясь на чужие столики. Пару минут Юла наслаждалась победой и даже демонстративно выпила ещё два стаканчика, подражая комбату, что вызвало у толпы довольный гвалт. Сразу после этого ей стало так нехорошо, что медблок автоматически перешёл в активный режим. К счастью, все вокруг были настолько пьяны, что никто этого не понял.

В голове немного прояснилось, и она поняла, что Ксочипепа в баре уже нет. Толпа потеряла к ней интерес и продолжила пьянствовать, самые стойкие танцевали что-то невразумительное, явно пытаясь не совершать слишком уж резких движений, и Юла решила, что выдержала достаточную паузу. Она покинула бар и поспешила за Ксочипепом. Идти получалось нетвёрдо, в голове всё было сложно, но хотя бы ноги не заплетались, и до кубрика она добралась без ушибов и падений.

Ксочипеп обнаружился в душе, стоящий под водяными струями, тяжело опершись руками в стену. Влезть в гардеробный шкаф с первого раза не получилось, но спустя полминуты Юла всё-таки разделась и зашла в свободную душевую кабину. Минуту она постояла под горячим душем, и её снова начало развозить. За это время Ксочипеп не шелохнулся и даже не открыл глаза, и ждать дальше ей не захотелось. Юла подошла к его душевой и хотела было влезть к нему, но оказалось, что он стоит под холодной водой, и это жутко холодно. Юла кое-как дотянулась до сенсоров управления, сделала воду тёплой и подошла к нему сзади.

– Ты холодный, – игриво промурлыкала она, прижимаясь к нему всем телом и обвивая руками могучую спину. – Не переживай, я тебя согрею! Иди ко мне…

– Иди проспись! – злобно прорычал Ксочипеп, не оборачиваясь. – Я не страдаю тератофилией!

Он ударил ладонью по сенсорам, и заполняющие душевую водяные струи мгновенно стали жутко ледяными. Юлу за полсекунды проморозило так, что крик застыл в горле. Она сама не заметила, как вылетела из санузла, мокрая, дрожащая и стучащая зубами. Оказавшись в кубрике, она бросилась на кровать и зарыдала, но пострадать от горя и обиды не получилось. Медблок, давно ожидающий горизонтального положения перегруженной алкоголем владелицы, мгновенно погрузил её в сон и занялся очищением организма.

Проснулась она поздно. Судя по хронометру, проспала почти пять часов, по земным меркам это где-то двенадцать, даже больше. Ксочипеп обнаружился сидящим в кресле за просмотром каких-то военных материалов. Он выглядел бодро и собранно, как всегда. Увидев, что Юла проснулась, Ксочипеп скользнул по ней ничего не выражающим взглядом, равнодушно пожелал доброго утра и вернулся к просмотру. Флот всё ещё находился в гиперпрыжке, спешить было некуда, и Юла поплелась в санузел, стыдливо косясь на сидящего Ксочипепа. Но тот больше не обращал на неё внимания, что красноречиво свидетельствовало о том, что он либо предпочитает забыть о вчерашнем, либо реально ничего не помнит.

В отличие от него Юла помнила всё очень хорошо. И забыть об этом она не сможет. Потому что для него, быть может, неприятная ситуация произошла вчера. А для неё она происходит каждый день вот уже семь месяцев! И терпеть это дальше у неё больше нет сил! Юла привела себя в порядок, зашла в гардеробный шкаф и надела новую форму. Убедившись, что никаких следов вчерашней пьянки на ней нет, она вылезла из шкафа и подошла к Ксочипепу.

– Мне после вчерашнего нехорошо, – пожаловалась Юла замученным тоном. – Мне нужно к врачу. Медблок не помогает.

Ксочипеп немедленно выключил видео и быстрым движением коснулся какого-то светосенсора, одновременно осматривая её внимательным взглядом. В следующую секунду активированный им светосенсор сменил цвет, и он покинул кресло.

– Доктор Куори ждёт тебя. – Ксочипеп направился к выходу. – Я провожу.

До самого медотсека Юла делала вид, что у неё упадок сил, вялость и болезненная апатия. Ксочипеп придерживал её за руку, и для большей убедительности она держала эту руку максимально безвольно. Доктор Куори встретила их сразу за дверьми в операционную, Ксочипеп передал ей Юлу с рук на руки и удалился. Едва двери закрылись за ним, Юла резко преобразилась и красноречивым жестом потребовала от Куори установить в операционной максимальный режим секретности.

– Защита активирована. – Доктор Куори бросила короткий взгляд на пространство светосенсорного интерфейса, по обыкновению перемещавшегося вместе с ней по помещению. – Что случилось, Величайшая Юлиана?

– Вы в курсе, что произошло вчера? – Юла требовательно посмотрела ей в глаза. – После бара, у нас в душевой?

– Внутри санузла наблюдение не ведётся, – ответила доктор. – Это некорректно по отношению к вам. – В её голосе зазвучала тревога: – Вы подверглись насилию?

– Он меня оскорбил! – Юла внутренне выдохнула. Это хорошо, что они не знают, как всё было. – Назвал меня уродом прямо в лицо! Это… – она задохнулась от обиды, – это меня опустошает! Я так больше не могу!

– С ним будет проведена разъяснительная работа, – заверила её Куори. – За грубость и нарушение приличий он понесёт ответственность!

– Только не это! – вскинулась Юла. – Я и так ему противна, не хватало еще, чтобы он меня возненавидел! Вообще ничего ему не говорите, пусть думает, что тема закрыта! Я пришла не за этим! Не могу так больше! Это никогда не закончится! На меня все смотрят как на урода, не только он! Я требую, чтобы меня сделали нормальной! Вы же можете! Вы запросто клонируете тела для тех, от кого одна голова осталась! Неужели моя проблема сложнее?! Помогите мне, доктор! Иначе я отказываюсь показываться на людях вообще! И больше не выйду из медотсека до самого дня Мишкоатли! У меня больше нет сил терпеть это!

Юла уселась прямо на пол и расплакалась, закрывая лицо руками. Доктор Куори поспешно принялась за манипуляции своим оборудованием, перехватывая управление медблоком Юлы, и спустя полминуты плакать расхотелось.

– Не надо так волноваться, Величайшая Юлиана! – ласково произнесла доктор, помогая ей подняться. – Мы все делаем всё возможное ради вашей победы! Осталось всего три месяца. После того как вы взойдёте на трон, в вашем распоряжении будет Экстервит! Техника Высших Сил! Никто, кроме Императора, понятия не имеет, есть ли предел её возможностей! Вы сможете сделать себя какой угодно…

– Нет! – Юла нервно дёрнулась. – Я смотрела архивы! Никто из Императоров ничего и никогда не делал со своим телом! Все они оставались прежними!

– Возможно, потому, – мягко возразила Куори, – что после обретения престола изменять своё тело им становилось неинтересно…

– Или потому, – ещё более нервно перебила её Юла, – что Экстервит просто не имеет такой возможности! Это оружие, а не медицинская клиника! Он просто не даёт Императору умереть или заболеть, и всё! Больше отсюда не выйду в таком виде!

– Пожалуйста, не расстраивайте себя! – Доктор быстрыми движениями пальцев раздала команды её медблоку, устраняя всплеск нервозности. – Я сделаю всё, что возможно, но в нашем положении главное – не навредить вашему будущему императорству! Объясните, что конкретно вы хотите в себе изменить?

– У вас есть медкарты Протеи и Пассифлоры? – Юла устремилась к видеосфере. – Я знаю, что есть, не может не быть! Выведите мне этих девушек в натуральную величину! Желательно без одежды!

Медкарты цветочной пары в медотсеке, конечно же, нашлись, и вскоре Юла энергично перемещалась вокруг их обнажённых ростовых изображений, указывая доктору на те или иные части тела топовых красоток:

– Хочу такие ягодицы! И такую грудь! Оттенок кожи меня устраивает, можно оставить, но лучше на четверть тона насыщенней! У меня должен быть такой же переход талии в тазовую область! Вот это расстояние у меня несимметричное, а у них симметричное! Почему у меня лобковая кость выпирает? Хочу как у них, чтобы гармонично вписывалось в изгибы тела! Тазобедренный сустав надо округлить! У меня вместо полноценного круглого таза какая-то стекающая вниз кривая трапеция! Одна сторона которой на полсантиметра выше другой! Почему у меня выпирают головки костей – вот тут и тут? Или тут?!

– Это мутационный дефект суставов… – начала было доктор Куори.

– Мне всё равно, что это! – взвизгнула Юла, и медблок вновь принял меры. – Я хочу, чтобы это уродство исчезло! Я хочу правильные пропорции! Удлините мне голень! Сузьте щиколотку! Не хочу размазанную по всей ноге икроножную мышцу, хочу как у них – элегантную полусферу! Выправьте лопатки, хочу идеально ровную спину! Хочу прогиб в пояснице, как у них! У меня руки нелепые, плечо одной длины с предплечьем! Одна ключица на полсантиметра выше другой! Почему шея так криво сидит на плечах? У них она ровная! И талию надо сузить! Она широкая сама по себе, всегда будет такая, сколько ни худей! И сделайте мне красивые колени, как у них! Почему у меня такая противная коленная чашечка?!

На составление полного списка претензий ушло больше часа, вторую половину которого Юла повторяла всё по второму разу, опасаясь, что доктор Куори что-нибудь забудет. Однако королевский врач тщательно зафиксировала всё, после чего вывела посреди операционной ростовое изображение Юлы и наложила на него сетку со всеми затребованными изменениями.

– Величайшая Юлиана, убедительно прошу вас выслушать меня внимательно, – всё так же мягко произнесла доктор. – Вы очень скрупулёзно вникли в анатомию Теков, не зная вашего прошлого, я бы решила, что вы изучали её предметно в высшем учебном заведении…

– Каждый день изучаю её на себе вот уже семь месяцев! – трагически воскликнула Юла. – Сил больше нет! Доктор, просто скажите, когда я стану нормальной?!

– Выполнение ваших требований в полном объёме крайне нежелательно, – попыталась отговорить её Куори. – Это может нести в себе смертельную опасность…

– В чем именно? – На глаза Юлы вновь навернулись слёзы. – Опять этот проклятый Экстервит?!! Что ему может не понравиться?!! Я всего лишь хочу быть красивой! Что в этом такого?!!

– Прошу вас, не нервничайте. – Доктор коснулась пары светосенсоров. – Я на вашей стороне! Всё королевство Тенкатль на вашей стороне! Именно поэтому мы не можем себе позволить рисковать вами! Вырастить такое тело, как вы хотите, без вмешательства в ДНК невозможно! Экстервит уничтожит вас! Ваша ценность в вашей генетической уникальности!

– В моём генетическом уродстве! – разрыдалась Юла, вновь оседая на пол. Её затрясло в плаксивой истерике, и доктору Куори пришлось изрядно повозиться с медицинским воздействием на пошедшую вразнос психику.


– Величайшая Юлиана, прошу вас, держите себя в руках. – Куори опустилась на колени рядом с Юлой и ласково гладила её по голове, словно собственную дочь. – Мне бы не хотелось применять к вашей психике стабилизационную терапию всякий раз, когда вы срываетесь. Это может вызвать пагубное привыкание. Предлагаю компромисс…

– Я устала от компромиссов! – захлёбывалась слезами Юла. – Я хочу быть красивой! Без компромиссов! Не инвалидом со смазливым личиком и уродливым телом, а нормальной девушкой! Почему мне нельзя выглядеть как Пассифлора с Протеей? Или как вы?! Если я Императрица, почему у меня нет права выглядеть так, как я хочу?! Императрице должно быть всё можно!

– Я помогу вам, если вы пообещаете мне держать себя в руках и больше не срываться в подобные истерики. – Куори заботливо вытирала текущие по лицу Юлы слёзы. – Но это будет далеко не просто. Вы уверены, что сможете выдержать?

– Ради своей мечты я готова выдержать что угодно! – заявила Юла, прекращая рыдать. – Что я должна сделать?

– В первую очередь согласиться на понижение своих требований. – Доктор Куори увидела меняющееся выражение её лица и поспешно добавила: – В разумных пределах! Вы останетесь довольны! Выслушайте меня, я объясню всё очень подробно!

Глотающая слёзы Юла молча закивала, и королевский врач продолжила:

– Всё это нельзя сделать за один раз, потребуется несколько месяцев регулярных процедур и много терпения – поначалу нервная система будет испытывать дискомфорт от столь масштабных изменений в строении тела. Возможны боли фантомного характера.

– Я готова! – поспешно заявила Юла, но доктор Куори жестом прервала её фразу.

– Не сомневаюсь, – заверила она Юлу и указала на её ростовое изображение, густо испещрённое пометками требуемых коррекций: – Мы вырастим вам мягкие ткани в необходимых местах, частично сточим суставы и костную ткань там, где это возможно, и нарастим их биоматериалом для придания более правильной формы. Заменим деформированные позвонки на искусственные, у вас будет новый позвоночник идеальной формы. Заменим наиболее мутировавшие кости, но не более пяти процентов от общего количества, чтобы минимизировать риск. Можно выполнить удлиняющие вставки в голени и предплечья, чтобы увеличить длину ног и выровнять пропорции рук, но для этого придётся ломать кости, а я бы очень не хотела возводить всё в абсурд. После такого вам придётся заново учиться ходить и привыкать к своему телу.

– Я готова… – опять начала Юла, и Куори снова остановила её.

– У вас нет на это времени, – мягко возразила она. – Поэтому предлагаю следующее: мы выполним все те желаемые вами изменения, которые можно воплотить в реальность за оставшиеся три месяца с учётом регулярных тренировок. Ваши тренировки придётся сделать ещё более интенсивными, чтобы обеспечить стопроцентное привыкание к изменениям непосредственно по ходу их воплощения. Гарантирую, что внешне вы кардинально изменитесь в лучшую сторону.

– Но идеалом я всё равно не стану, да? – всхлипывала Юла.

– Станете! – решительно заявила доктор. – Но позже. Как только вы взойдёте на престол, Экстервит будет целиком и полностью в вашей власти. После этого вам будет никто не указ, и вы сможете, как подобает истинной Императрице, делать всё, что пожелаете. И даже если окажется, что Экстервит действительно не приспособлен для коррекции внешности, это уже не будет иметь значения! Мы вырастим для вас такое тело, какое пожелаете, и вы будете самой идеальной женщиной в галактике! Согласитесь – ради такой перспективы можно потерпеть три месяца!

– Можно. – Юла с тоской вздохнула, бросая на королевского врача отрешённый взгляд. – Но только если вы сразу исправите мне всё, что можно исправить сейчас!

– Разумеется, Величайшая Юлиана! – с готовностью подтвердила доктор Куори.

– Тогда я согласна. – Юла с тяжёлым вздохом поднялась на ноги. – Куда ложиться? На операционный стол?

– Здешнее оборудование не приспособлено к подобным операциям. – Доктор Куори с сожалением развела руками. – Нам необходимо переместиться на мой медицинский корабль. Как только флот выйдет в реальный космос, мы отправимся туда и сразу же займемся коррекцией…

– Хорошо. – Юла вперила в неё многозначительный взгляд. – Тогда останусь тут и дождусь выхода из гипера в той каюте, в которой ждала, пока вы лечили Ксочипепа после ранения! Я сказала, что больше не выйду отсюда в таком виде, и не собираюсь менять своё решение!

– Да-да, конечно, как вам будет угодно! – немедленно согласилась доктор Куори. – Каюта в вашем полном распоряжении! Заодно я воспользуюсь случаем и проведу вам небольшую серию общеукрепляющих процедур.

Пару часов Юла провела внутри медицинских аппаратов Куори, восстанавливая душевное равновесие, потом с хмурым видом прошла в предоставленную каюту. Она улеглась на кровать, тщательно следя за тем, чтобы со стороны выглядеть мрачной, несчастной и отрешенной. За ней наверняка следят, так что пусть знают, что отделаться от её требований не удастся! Сказочку об оставшихся трёх месяцах пусть оставят себе! Её так просто вокруг пальца не обвести! Она не аутист и прекрасно понимает, что Императрицей может и не стать! Что будет, если в день Мишкоатли план короля Ксикохтенкатля провалится?! Вдруг она не успеет или не сможет попасть в императорский дворец вовремя? Вдруг на трон взойдёт кто-то другой? Та же Ксюха! Она всегда была ушлой тёлкой с претензией на лидерство! Вот и здесь уже обросла кучей связей и заделалась претендентом от какого-то Великого Доминиона. И помимо неё у Юлы конкурентов хватает! Кто-нибудь из них может и победить! Что тогда?!

Никто не даст ей гарантий, что после этого королевство Тенкатль станет возиться с её требованиями! Им нужен не претендент в очереди на престол, а Императрица! Что будет, если Юла ею не станет? Вряд ли они её убьют, это невыгодно. Скорее, попытаются продать имперцам. Особенно если те к тому времени убьют друг другу парочку претендентов. Им-то нужно оставаться в статусе Великих Доминионов, так что они не откажутся! И никто из них наверняка не станет делать её красивой из тех же опасений – вдруг это не понравится Экстервиту и так далее! И даже если в случае проигрыша король Ксикохтенкатль не откажется от неё только из соображений элементарной честности и порядочности, во что лично ей верится с большим трудом, учитывая, как монарх обошёлся с Ксочипепом, кто сказал, что доктор Куори и дальше станет возиться с ней так, как возится сейчас, когда все в ней предельно заинтересованы?! Да никто!

Так что единственно правильное решение в её ситуации – это вытрясти из доктора Куори всё, что только можно, прямо сейчас! Сейчас никто не посмеет портить отношения с будущей Императрицей, и несложно догадаться, что все её требования будут выполнены! Надо только настоять! Поэтому Юла, внутренне торжествуя, со скорбной миной и безумно печальным видом просидела в каюте до самого выхода в реальный космос.

Доктор Куори, как и следовало ожидать, сдержала обещание. Как только Первый Королевский флот вышел из гиперпрыжка, она лично явилась за Юлой и проводила её на борт своего медицинского корабля. В первые минуты Юла даже не поверила, что всё получилось настолько легко. Она ожидала каких-нибудь попыток уговорить её отказаться от задуманного или ссылок на форс-мажор типа сражения или вражеской атаки. Но оказалось, что бездарные имперские вояки опять искали Первый Королевский совсем не там, где он вышел в реальный космос.

Судя по открытым имперским новостным каналам, прямо сейчас имперские флоты мчались в противоположном направлении, потому что засекли Первый Имперский в месте, где его, конечно же, не было. И не просто засекли, а даже вроде как некие передовые имперские части уже вступили с ним в бой. Это невольно развеселило даже Юлу, которая изо всех сил старалась выглядеть предельно печальной. Доктор Куори сказала, что вообще не удивлена таким сообщением имперцев. Империя погрязла в коррупции, и имперским воякам ничего не стоит объявить каких-нибудь пиратов флотом королевства Тенкатль, лишь бы отчитаться о проделанной работе и при этом не рисковать жизнью в бою с настоящими королевскими эскадрами.

Юлу без проблем перевезли на медицинский корабль, и уже через час она укладывалась в недра уникальной медтехники доктора Куори, светясь от радости. Чем бы ни закончилась императорская гонка через три месяца, она получит то, что желает! И если ради этого нужно вытерпеть ещё более изматывающие тренировки – она вытерпит. Во-первых, с медблоком это не так больно. Во-вторых, тренировать её в любом случае будет Ксочипеп, и по его взгляду она будет очень хорошо определять, удаётся ли доктору Куори правильная коррекция её тела!

На этой позитивной ноте автоматика погрузила Юлу в медикаментозный сон, и чрево операционного стола поглотило пациента. Несколько секунд доктор Куори корректировала программу хирургического вмешательства, потом поставила запуск на паузу и коснулась сенсора засекреченной связи. Вокруг её головы образовалась мутная сфера криптографической защиты высшего уровня, и две минуты доктор ожидала ответа абонента. Наконец, перед ней вспыхнуло объёмное изображение короля Ксикохтенкатля. Монарх сдержанным кивком ответил на её церемониальный поклон и вперил в доктора вопросительный взгляд.

– У нас ситуация «Увядший лепесток», – доложила Куори.

– Она всё-таки в него влюбилась. – На лице монарха на мгновение возникла недовольная гримаса. – Он этому потворствовал?

– Нет. – Доктор Куори вывела перед королём запись из душевой. – Ксочипеп полностью соблюдает предписанную ему линию поведения. Он излишне груб, насмешлив и выражает неприязнь в допустимых пределах. Но этого оказалось недостаточно. Я предупреждала о подобной вероятности.

– Я помню. – Ксикохтенкатль с легкой брезгливостью наблюдал, как на видеозаписи голая полупьяная претендентка трётся своим уродливым телом о спину и ягодицы Ксочипепа. – Ему не позавидуешь. – По губам монарха скользнула ироническая усмешка.

Он проводил взглядом выбегающую из душевой Юлу, только что отвергнутую Ксочипепом, и нахмурился:

– Тератофилия? Эта фраза была ошибкой с его стороны. Гипнограмма по нашему языку, внедренная в её сознание, наверняка включала в себя этот термин. Она оскорбилась и требует сатисфакции?

– Хуже. – Доктор Куори коснулась ещё одного светосенсора, и изображение сцены в душевой сменилось изображением истерики, устроенной Юлой в операционной пять часов назад. – Она хочет использовать этот инцидент в качестве предлога для достижения собственных целей.

– Чего она добивается? – Монарх прислушался к требованиям претендентки. – Коррекции фигуры?

– В идеале – полного изменения тела, – объяснила доктор. – Для нас это неприемлемый риск, поэтому я убедила её согласиться на временные уступки. Но это усложняет нам задачу. Никто не знает с точностью в сто процентов, до какой степени можно безнаказанно изменять организм претендента. Я могу откорректировать ей то, в чём уверена. Однако это не сделает её внешность полноценной. Она станет похожа на нормальную девушку, но не более того. Это может быть расценено ею как скрытый обман с нашей стороны.

Несколько секунд король размышлял, после чего изрёк:

– Проделайте с ней то, что не несёт для нас рисков. Если коррекция фигуры требуется ей лишь для того, чтобы соблазнить Ксочипепа, то этого хватит. Мы примем меры на этот счёт.